— Твоя карга пока знает о тебе не больше, чем ты о ней. Скорее всего, она видела, если видела, только отблеск твоей силы, которой ты пыталась убить демона. Ты вложилась в заклинание очень хорошо, и оно было очень ярким. Как вспышка в ночи. Кхван искал такую силу. Но сейчас ты не колдовала, и он просто охотился. Понимаешь?
— Не очень, — хмуро буркнула я в ответ. — Почему ты решил…
— Если гончий кхван не взял след сразу, он будет летать кругами, всё шире и шире, пока не найдёт нужное. Сбить со следа его очень сложно, убить проще. Когда он находит добычу, то приносит её хозяину. Обычно этого достаточно.
— Но?
— Но, если ловчий тот, о ком я думаю, то он проверит память кхвана и узнает всё, что тот видел. Теперь понимаешь?
Я кивнула, представив, что видело это чудище. Лагерь на берегу лесного озера и рыжая молодая ведьма, которая вдруг исчезла у него из-под пасти.
Конечно, это очень подозрительно.
— Прекрасно. Теперь неси книгу и садись, пиши.
Урок затянулся за полдень.
Рассказ о демонах и тварях Проклятых земель оказался интересным настолько, что я забывала писать. Каждый раз, когда я заслушивалась, Джастер с едва заметной усмешкой кивал мне на раскрытые страницы, а я думала о том, что прежде не видела его таким довольным.
Нет, он больше не улыбался, как ребёнок, и не говорил, что всё это весело. Он даже не шутил, и рассказывал о страшных тварях, не умаляя их опасности.
Но он изменился.
Неведомая Игра не разогнала серых туч на его душе, но теперь за ними отчётливо ощущалось яркое солнце.
Впрочем, скоро мне стало не до посторонних мыслей. Писать пришлось очень много, а рисовать знаков — ещё больше. Перелистнув очередную исписанную страницу, я поняла, что всё. И буквы не напишу.
Никогда в жизни я столько не писала, как сегодня. Даже запястье болит и пальцы сводит… И больше в меня уже просто не влезет.
— Может, хватит? — я жалобно посмотрела на Джастера, который все это время то разгуливал по берегу, то стоял, глядя на озеро. — Я уже совсем ничего не понимаю. У меня сейчас голова лопнет.
Воин покосился на меня, взглянул на солнце и смилостивился.
— Хорошо, отдыхай. Потом продолжим.
Не сдержав радостного вздоха облегчения, я захлопнула книгу с записями, закрыла чернильницу и поспешила к шатру.
Как хорошо, что Джастер его в теньке поставил…
Вытянувшись на покрывале, я обхватила подушечку руками, закрыла глаза, наслаждаясь прохладой, и сама не заметила, как уснула.
Когда я открыла глаза, солнце пересекло озеро, и теперь висело над вершинами деревьев, освещая наш лагерь полностью. Это ж сколько я спала?
— Джастер? — я выбралась из шатра, протирая глаза, зевая и оглядываясь в поисках Шута. — Джа…
Костёр был потушен, обуви и рубахи воина не было. Как не было и их хозяина. Фламберг, лютня и торба лежали на прежнем месте.
Хотя я больше не боялась, что Шут меня бросит внезапно и без всяких объяснений, но теперь, после утреннего налёта кхвана, стало очень не по себе.
Это же хуже, чем с водяницами было… Хоть Джастер тогда полумёртвый лежал, но всё равно спокойнее, чем вот так…
Постоянно косясь на небо, я вернулась обратно под защиту деревьев и шатра.
Интересно, куда Шут ушёл? Хоть бы предупредил…
Делать было нечего, от жары хотелось искупаться, но гулять по берегу я опасалась. Вдруг эта жуть вернётся, пока я одна? Джастер, конечно, рассказывал, что делать, но в голове была такая каша, что при одной мысли о книгах, заклинаниях или чтении меня начинало мутить.
Лучше уж посижу в тенёчке тихонечко, подожду его возвращения.
Джастер объявился, когда солнечный луч, освещавший вход в шатёр, успел переползти на откинутый полог, а я снова задремала.
— Выходи, ведьма, — негромко позвал он меня, и я вздрогнула, просыпаясь.
— Где ты был?
Я выбралась из шатра и подошла к костру. Шут спокойно доставал из-за пазухи грибы, и складывал горкой рядом с охапкой трав для меня.
— Прогулялся немного, — он отряхивал рубаху. — Давай, разбирай побыстрее травы, и займёмся твоим обучением дальше.
— Я даже закорючку не нарисую, — я взяла травы и понесла к шатру. — У меня рука болит и тошнит от…
— Не волнуйся, мы займёмся практикой, — «успокоил» он меня.
— Какой?
— Этой, — воин извлёк откуда-то пояс с моим мечом и кинжалом. — Забыла?
— Ты шу…
— Разве похоже? — он знакомо хмурился. — У меня ещё дел полно, да и тебе их хватит. Ужин сегодня с тебя. А потом будешь учиться манерам, танцам и знакомиться с силой Датри.
Я покосилась на кучку грибов и вздохнула, привычно сортируя травы и раскладывая на просушку.
Возиться с грибами мне не хотелось, но и всё время быть обузой на шее Джастера тоже.
— А когда он может вернуться?
— Не сегодня точно, — воин спокойно осматривал своё оружие. — До дороги не близко, а до города тем более. Думаю, пара дней у нас есть, но потом нужно уходить отсюда.
— Так ты дорогу искал?
— Что её искать-то, — Шут покосился на меня. — Вон там она.
Он махнул рукой в сторону озера, показывая куда-то правее, чем направление, откуда прилетел кхван.
— По тропам быстро дойдём. Всё, ты закончила? Давай, надевай, подними юбку повыше, чтобы в ногах не путалась и доставай оружие.