Оберег на груди метался из стороны в сторону, бусины и бубенчик на браслете негромко бряцали.
Я остановилась возле «сторожки», прислонилась спиной к косяку открытой двери, стараясь отдышаться и перестать видеть стоявшее перед глазами побоище.
Впервые мне вдруг стало страшно настолько, что захотелось бросить всё и бежать с этого острова куда подальше, пока Шут не вернулся.
«Ты и в самом деле хочешь быть моей?..» — вдруг вспомнилось мне. — «Я не хочу, чтобы ты жалела о своём выборе… Подумай хорошо, чего ты хочешь на самом деле… Это очень и очень важно…»
Я обхватила себя руками, чтобы хоть немного унять дрожь.
«Если ты обманываешь себя, как ты можешь поверить кому-то другому…»
«Предпочитаю говорить правду…»
Добрый. Нежный. Заботливый. Отзывчивый. Весёлый красавец-трубадур с чарующим голосом. Юный простоватый шут с дурацкими шутками. Добродушный воин, который беззлобно подтрунивал над молодой ведьмой. Сильный и могучий маг, обучающий меня забытому волшебству. Мужчина, страдающий от потерянной любви.
Тот, кто ни разу не тронул меня даже пальцем, как бы сильно я не злила его. Даже ни разу не бранился, как мог бы…
Тот, кто не проходил мимо чужой беды. Кто заботился не только обо мне, но и о других.
Тот, для которого всё вокруг — живое.
Такого Джастера я узнала за половину лета.
Он стал для меня другом, любовником, наставником и… любимым.
Такого Шута я очень боялась потерять.
За таким мужчиной готова идти куда угодно.
«Госпожа, хотите сказку расскажу?»
Добрый, наивный и чистый, как дитя.
Ничего общего с тем, кто вчера… так страшно… убил…
«Я никогда тебя не обманывал…»
«Ты всегда можешь уйти…»
«Это оберег… Он тебя защитит, когда меня не будет…»
Он не лгал. В самом деле никогда не лгал.
Это я обманывала себя, закрывая глаза на очевидное.
Я обманывала себя.
Предпочитала видеть то молодого несчастного музыканта, то добродушного и заботливого трубадура, то удивительного волшебника, который знает намного больше, чем я.
И совсем забыла что он — наёмник и убийца.
Не в силах справится со своими чувствами, я села на порог, нашла взглядом солнце и сквозь наворачивающиеся на глаза слёзы взмолилась Шанаку.
Где… где же настоящий Шут?! Какой он — настоящий?!
Солнечный свет коснулся моего лица, тепло и ласково, согревая не только кожу, но и душу.
Волшебный цветок силы, чьи лепестки вчера снова сложились в бутон, раскрывался навстречу божественной силе.
Внутренний свет наполнял меня, прогоняя страхи, боль, горечь и сожаления.
И я вдруг поняла, что давно смирилась с тем, что в жизни Джастера есть тёмная сторона.
Смирилась и приняла его ещё и таким.
Наёмником. Грубым, резким и язвительным. Мрачным и хмурым. Неразговорчивым и очень скрытным. Сильным и опасным.
Он же действительно этого не скрывал.
Наше знакомство случилось на поляне, где он убил очередную банду. В Кокервилле он спас мне жизнь, устроив кровавую бойню в комнате. Но потом, в Кронтуше, в поединке с Визурией и его людьми, он показал себя с совсем другой стороны…
Джастер умел убивать. И не скрывал того, что ему нравится сражаться.
«Убить очень легко… А вот вернуть к жизни мёртвое…»
Игра на равных…
«Только так можно понять, чего ты стоишь на самом деле…»
Его привлекала сама игра, бой, священный поединок, а не победа любой ценой. Он наслаждался битвой с достойным противником, но не убийством. Иначе на ристалище он бы убил всех «псов» Саризулы, включая Визурию, чтобы он там о достоинствах этого мастера меча не говорил. А ведь ещё был Махмар с братцем, был хвастливый охотник, был жадный подмастерье кузнеца в Кронтуше, была одна надоедливая ведьма…
Да мало ли кого он мог убить, просто потому что мог?
«Первая кровь легко может стать последней».
В отличие от обычных наёмников, деньги не имели над ним власти. Он был равнодушен к золоту и роскоши, к вину и женщинам.
И дело было даже не в его сердечной ране. Если бы он хотел, то мог бы топить свою боль в вине и любовных ласках. Но он…
Он просто был… другим.
Шут любил книги. Любил истории, песни и сказки. Любил рассказывать их и делал это с удовольствием. Он помогал людям не из корысти, а по зову души, потому что «по судьбе»…
«Всё вокруг живое, даже если кажется мёртвым»
Джастер любил жизнь и умел убивать.