Он окончательно меня запутал.
— Для чего ты живешь, ведьма? — неожиданно прервал молчание Джастер. — В чём смысл твоей жизни?
— Помогать людям, — не задумываясь, ответила я, удивлённо посмотрев на Шута.
Он крутил в пальцах веточку и нож, словно собирался делать игрушку. Только настроение у него было явно неподходящим для этого дела.
— Почему ты задаёшь такой странный вопрос?
— Просто спросил, — он снова замолчал, давая понять, что иного ответа не будет. Но я слишком хорошо его знала, чтобы поверить и оставить всё как есть.
— Джастер.
— М?
— Что с тобой?
— Ничего.
— Зачем живёшь ты?
— Потому что другого выхода нет, — неожиданно буркнул он.
И этот ответ меня напугал и озадачил прозвучавшей в нём глубокой безнадёжностью. Это было неправильно. Жизнь — самое ценное, что есть! Он сам не один раз это повторял!
Так почему сейчас он переворачивает всё с ног на голову?
— Ты… — я невольно сглотнула, вдруг испугавшись, что он задумал что-то ужасное. — Ты хочешь умереть?
Он вздохнул и покачал головой.
— Хотел. Раньше. Теперь без разницы. Это ничего не изменит. Совсем ничего.
Великие боги! Я вообще ничего не понимаю…
— Что с тобой, Джастер? Ты не хочешь смерти, но и жить ты тоже не хочешь. Я не понимаю тебя.
Он снова вздохнул, но не замкнулся в себе, как я опасалась, а ответил.
— Я хочу жить. Но не вижу смысла. Так понятно?
На моё недоумение воин печально улыбнулся.
— У тебя хорошая цель: помогать людям. Я рад, что встретил тебя.
— А ты? — я чувствовала недосказанность. — Разве у тебя нет цели? Ты же сам говорил, что наши судьбы связаны и что мы должны изменить мир…
Он снова качнул головой.
— А что дальше, Янига? Сделаю я это, развяжусь с тобой — и? Я не вижу смысла жить. Просто не вижу. Мне скучно жить и бессмысленно умирать.
Ч-что?.. То есть ему мир изменить — это как… как рубаху переодеть? Развяжется со мной — и… и всё? И уйдёт?! Вот так просто бросит меня и уйдёт?!
А как же я?!
— Ты же сам говоришь, что ты шут! — Я сердито сложила руки на груди, чтобы не выдать свою растерянность. — Чем тебе не работа — веселить и радовать других людей?
— Это не работа, ведьма. Долг Шута и Дурака — говорить правду, быть честным с миром и самим собой. Тогда душа будет светла и чиста. Веселье и радость идут из чистой души, это не цель, это состояние. А мне давно не весело и не радостно. У меня на душе тоска. Я чувствую себя, как оживший мертвец, Янига, — он отложил нож и ломал палочку пальцами, бездумно бросая кусочки в огонь. — Я потерял себя. И до сих пор не могу найти.
Великие боги… Как же ему плохо до сих пор…
Забыв про все свои страхи и опасения, я подошла и села рядом с ним.
— Расскажи мне, — я положила ладонь на горячее плечо. — Пожалуйста.
Джастер покосился на меня, но не прогнал, а перевёл взгляд на ночное небо, полное звёзд.
— Луна молодая, время хорошее… — негромко проговорил он. — А ты, как клещ, всё равно не отстанешь.
Ну что он за язва такая!
— Сиди, — коротко срезал Шут меня, не позволив встать и уйти. — Пока не передумал.
Одновременно радуясь его решению и обижаясь на грубость, я подобрала юбку, устраиваясь поудобнее.
Как клещ… Передумает он…
Воин же перевернул в костре веткой куски глины, куда больше похожие на обгоревшие поленья. И зачем они ему?
Но спросить я не успела.
Джастер снова сел прямо и обнял колени руками.
— Когда в мире жили маги и даром обладал каждый человек, — неожиданно начал он говорить, — боги свободно являли себя людям. Но и проход в мир демонов тоже был открыт. Далеко отсюда, очень далеко, есть огромная пропасть, чьё дно обычно скрыто мраком и туманом. Солнце очень редко разгоняет этот мрак. Издревле из этой Бездны выходили не только демоны, но и другие чудища, которые там обитают и любят закусить человечиной. Жуткое место, но, тем не менее, люди в Приграничье, как назвали край Бездны, тоже жили издревле.
— Почему?
Я слушала, затаив дыхание и чувствуя себя маленькой девочкой. Этому Аурзусу бы у Джастера поучиться сложные вещи простыми словами объяснять! Истории Шута сами собой были куда интереснее тех же «Легенд».
— Там вся земля пропитана магией, ведьма. Тёмной, как понимаешь, и мощной. Творить там заклинания тьмы и мира демонов очень легко. Почвы в Приграничье были очень плодородны, там не бывает зимы и можно снимать по два урожая в год. Поэтому, несмотря на все опасности, люди строили там города и посёлки и искали себе могучих покровителей. Кто-то служил тёмным богам, кто-то — демонам, и это не одно и то же. Но было много людей, которые считали своим долгом не служить тёмным силам, а защищать мир от чудищ Бездны. Такие люди называли себя Охотниками. А ещё из Бездны добывали кристаллы моринита — это застывшая чистая тёмная энергия, и он очень ценился у всех тёмных магов. Например, такой кристалл нужен, чтобы сделать живое оружие.
Воин с улыбкой положил руку на пояс, и я поняла, что Живому мечу опять перепала порция ласки.
— Даже один кристалл мог сделать человека невероятно богатым, — продолжил рассказ Джастер. — А уж друза позволяла жить как король где угодно. Только добыть его невероятно сложно. Моринит встречается редко, и растут его кристаллы у самого дна. А ещё он привлекателен не только для людей, но и для обитателей самой Бездны. В древности всего несколько племён занимались его добычей. Лучшие из лучших, кто мог спуститься в Бездну и вернуться оттуда живым. Или договориться с её обитателями и купить кристаллы у них.
Каждое слово разворачивало перед моим воображением удивительные картины.