Яркий свет больно ударил по глазам. Марина прикрыла лицо руками, когда внезапные порывы ветра начали сбивать ее с ног. Она открыла глаза, ощутив под собою невесомость — ей приходилось парить, лететь высоко над землей!
А взрослая девчонка в уже порванном школьном костюме стояла посреди разрушенного взрывом энергоблока и непрестанно взывала к энергии, что вихрями собиралась вокруг маленькой точеной фигурки, снося все на своем пути.
Молния ударила в землю.
Марина упала на землю и принялась ползти, пытаясь встать на ноги. Правое колено оказалось сильно поранено. Из него торчал кусок арматуры, который она, скорее всего, подхватила, пока пребывала в энергоблоке. Калашников валялся где-то неподалеку, до него нужно дотянуться и, схватив дрожащими пальцами, выстрелить несколько раз, прежде чем бестия настигнет ее вместе со своими молниями…
Задолго до описанных выше событий
Глава I
— Проходите, господин президент, вас все уже ждут.
Большие, сделанные из золота двери, распахнулись, пропуская внутрь сначала молодых офицеров, одетых как в девятнадцатом веке, а затем моложавого невысокого господина в деловом смокинге, что стоял в сторонке, опустив глаза.
— Инаугурация Президента Российской Федерации!
Господин зашел в отлитый золотом коридор и ступил на красную ковровую дорожку. Его приветствовали громкими возгласами, махая маленькими флажками и бросая лепестки под ноги. Размеренным шагом он прошелся по светлому помещению, освещенному солнечными лучами, проникающими через толстые стекла окон, и зашел в еще один коридор, через такие же распахнутые золотые ворота.
Бывший Президент вытянулся по стойке “смирно”, пряча выпирающий живот под темного цвета пиджаком. Он захлопал в ладоши, когда господин прошелся по ковровой дорожке и приветствовал всех, кто отсалютовал его появление громкими свистами и лозунгами.
Моложавый мужчина поднялся на трибуну и тоже принял равнодушный вид, хотя пальцы его подрагивали от волнения.
— Уважаемый, кхм, уважаемый господин президент, — откашлявшись, произнес джентльмен с небольшой залысиной на голове. Он достал из кармана из заднего кармана пиджака документ и развернул его, — уважаемые участники торжественной церемонии…
На его лице просияла довольная усмешка.
Он стоял недалеко от трибуны и потягивал виски, принесенные слугой на небольшом подносе.
— Уважаемые граждане Российской Федерации, — продолжал джентльмен, говоря в микрофон и обводя волнующим взглядом собравшуюся у трибуны толпу, — позвольте в этот торжественный момент от имени Центральной Избирательной Комиссии Российской Федерации объявить, что двадцать шестого марта двухтысячного года строго в соответствии с Конституцией Российской Федерации и Федеральным Законом о выборах Президента Российской Федерации состоялись досрочные выборы Президента нашей страны…
— Интересно, а этот кгбшник, он каков в деле, а? — слегка захмелев от выпитого виски, спросил он у появившегося вновь слуги с подносом.
— Борис попросил меня сказать вам, чтобы вы пока что не высовывались. Он очень волнуется, пока идет церемония.
— Борис боится правды! — не выдержал он, скривив губы в довольной усмешке.
— В выборах приняли участие семьдесят пять миллионов сто восемьдесят одна тысяча семьдесят один избиратель, — продолжил джентльмен, заглядывая в документ.
— Подтасовщик, — фыркнул он, поднося бокал виски ко рту.
— За данного кандидата проголосовало тридцать девять миллионов семьсот сорок тысяч четыреста тридцать четыре избирателя…
— Это потому что я все сделал, я! Не было бы меня, Горбачев бы до сих пор бы гнил на своем посту президента! — выпалил он с насмешливой физиономией. — Каков был Чернобыль, а? А Арзамас? Это я все сделал, ха-ха!
— Господин Долгожитель, вы мешаете церемонии, — сделал ему замечание офицер.
— Заткнись! — рявкнул Долгожитель на молоденького паренька. — Это моя минута славы! Я имею права так себя вести!
— Господин Президент, прошу вас принести присягу народу России…
— О! Сейчас самое интересное! — Долгожителя разморило от выпитого виски.
Моложавый мужчина подошел к микрофону, положив правую руку на Конституцию Российской Федерации.
— Клянусь, при осуществлении полномочий Президента Российской Федерации уважать и охранять…
— Аха-ха-ха! — закатился смехом Долгожитель, перевернувшись в своем кресле. — Аха-ха-ха!
— …права и свободы человека и гражданина, соблюдать и защищать Конституцию Российской Федерации, защищать суверенитет и независимость, безопасность и целостность государства…
— Ну, за тебя, красавчик, — немного успокоившись, Долгожитель поднял вверх бокал виски, отсалютовал его мужчине, стоящему на трибуне, и сделал глоток, от удовольствия закатив глаза.
Толпа принялась рукоплескать, когда моложавый господин закончил свою речь. Люди торжественно приветствовали нового Президента своей страны, улюлюкали и раз за разом произносили его имя и фамилию, подбрасывая вверх флажки и лепестки разнообразных цветов.
— Поздравляю вас, господин Президент, — Долгожитель распахнул свои объятия и заключил в них моложавого мужчину, а затем принялся хлопать того по спине, словно дорогого близкого друга, — от всей души поздравляю! Соизволю вам представиться, я Долгожитель, очень хороший друг вашего учителя, Бориса Николаевича. Он, наверное, рассказывал вам обо мне…
— Что вы хотите? — прервал его речи новый Президент.
— Я хочу предложить вам свое сотрудничество. — Долгожитель низко поклонился.
— Это в каком смысле?
— Ну, вы же не какой-то там дурачок, вы все хорошо понимаете…
— Я новый Президент своей страны, отныне я правлю самостоятельно своим государством! Борис Николаевич рассказывал мне, какими делами вы промышляете, — Борис оценивающе взглянул на Долгожителя, — я, как один из работников государственных служб, против этого, и в случае чего передам вас в руки правоохранительных органов. Они уже давно вас ищут.
Долгожитель гневно взглянул на Президента и злобно сплюнул:
— Ты еще пожалеешь…
Глава II
— Ты уверена, что мы поступаем верно?
Верочка, двадцатичетырехлетняя девушка с объемными светлыми волосами, забранными в хвост, зловеще усмехнулась, убирая с лица спящей маленькой девочки длинные темные кудри.
— Зато они наконец-то отсюда уйдут! И мы сможем восстановить наш город!
Незадолго до описанного диалога
— Крутяк! Веселимся, ребята!
Огромный костер полыхал среди высокой высохшей травы. Его всполохи едва касались темного вечернего неба, лишь клубы дыма забрались так высоко, привлекая к себе ненужное внимание. Группа молодых людей, одетых в кожаные куртки и джинсы, ботинки с высоким голенищем и шнуровкой, сплоченно сидели вокруг огня и громко орали всякую чушь, выпивая пива и куря сигареты.
Они не боялись, что охрана, всюду снующуяся, поймает их и отведет в милицейских пункт, а оттуда — уже к родителям, как на расстрел.
— Смотри, че они делают. Разве это здесь не запрещено?
Верочка поморщилась.
— Запрещено. Кажется, нашей доблестной милиции все равно. Костер уже который час горит. Некому больше наш город защитить.
— Думаешь?
— Ага. — Девушка посмотрела на часы на своей руке. — Если мы первыми не нападем и не разгоним эту шваль, никто ничего не сделает.
— Ага. А твоя мама знает, чем ты занимаешься?
Вера недовольно цокнула:
— Мне уже двадцать четыре, я свободный человек и делаю что хочу! Это она не может с этим свыкнуться, мои-то проблемы в чем?
— Она говорит, что мы занимаемся ерундой.
— Конечно! Зато она не занимается ерундой, ища очередного папика!
Подружка, молоденькая девушка с темно-русыми волосами и в кожанке, замолчала, опустив глаза.
— Побежали!..
Две девушки тут же поднялись и направились к костру, стараясь сохранять невозмутимый вид.
— О, смотрите, пополнение идет! — раздался громкий смех вперемешку с бульканьем. — Ну че, девчонки, присоединяйтесь, нам как раз вас не хватало!
— Пошли вон отсюда, — без злобы в голосе произнесла Верочка, выставляя правую ногу вперед.
— Че?!
— Капчо! Хрен через плечо! — встряла Верина подружка, которую, кстати, звали Таней. — Собрали свои манатки и идите вон отсюда!
— Ты кто такая, чтобы здесь командовать?! — один из молодых людей встал, зияя взлохмаченными и блестящими от жирной перхоти волосами. — Это наша местность, вы здесь никто, поняла?!
— Это вы здесь никто, любители приключений на свою задницу, — фыркнула Вера.
— Это ты нам войну, что ли, объявляешь? Из-за того, что мы тебе сказали, что Припять никогда больше жить не будет? Так, что ли?
— Вы радиофилы, идиоты. — Таня покрутила пальцем у виска.
— Кто-кто?!
— Витя, ты пьян, иди домой, — кто-то из молодых людей засмеялся.
— Сам иди домой! — отреагировал с жирными волосами.
— Тушите костер и валите отсюда! — уже с угрозой в голосе произнесла Вера.
— А то че?
— Ментов вызовем, вот че!
— Мы-то уйдем, но потом вернемся, и у нас будет оружие!..
— Ой-ой, и откуда ты его возьмешь? — передразнила парня Татьяна.
Раздался треск затвора, и девушка, повернувшись, удивленно хрюкнула.
В руке Веры засиял Макаров.
— Давай, иди за своим оружием. Я обещаю, что снесу вам всем бошки, если кто-то еще здесь появится. Уяснили?
Молодые люди встали и направились в сторону поля.
— Я еще вернусь. Мы тебе устроим войну. — И паренек с жирными волосами ушел вглубь Зоны вместе со своими дружками.
Вера опустила пистолет и тяжело вздохнула.
— Ты где его достала? — набросилась на нее Таня.
— У матери, в сейфе. Пойдем. Нам уже пора.
Глава III
— Что ты делаешь?!
Вера, накинув на голову капюшон от темно-салатового комбинезона, достала автомат Калашникова и перезарядила его, затем убрала его в сумку и посмотрела на подругу, что уставилась на нее шокированным взглядом.
— Прости, — раскаялась Верочка, потрепав Таню за руку, — прости, что я тебя во все это впутываю, но для меня это все важно! Понимаешь, мне было всего шесть лет, когда случилась эта авария, мы с мамой переехали в Россию, а уже спустя десять лет вернулись обратно в Украину. Для меня Припять до сих пор дом родной, я хочу, чтобы она жила как прежде!
— И ты думаешь, что с помощью оружия этого добьешься? — возмущенно ответила Татьяна.
— Мне объявили войну. Ты слышала, что они мне сказали?
— Что они придут с оружием.
— И они пришли!
— Но мы же отбились от них!
— Макаров ничего не решает!
Таня прищурилась:
— Откуда ты вообще умеешь пользоваться оружием?
— Они же меня и научили. — Вера развела руками. — Мы стреляли по банкам, потом по птичкам, но я никогда не думала, что придется стрелять по лучшим друзьям!
— Времена сейчас такие.
— Слушай, — помолчав с минуту, внезапно произнесла Верочка, — у меня появилась одна мысль, но для ее воплощения мне нужна твоя помощь.
— Слушаю внимательно.
Они остановились недалеко от колючей проволоки и оставили велосипеды в густой желтой траве. На улице шел проливной дождь, и Татьяна практически тут же замочила ноги в тоненьких кожаных балетках.
— Почему ты не переобулась?!
— Так я не успела! Ты меня сразу же сюда потащила!
— Ладно. — Вера махнула рукой. — Пойдем. Ты помнишь, где наш лаз?
Таня закивала.
— Молодец.
Верочка присела и, отодвинув острые края проволоки в стороны, первой пролезла на другую сторону.
— Кусачки, — произнесла она, подождав подругу.
— Что?..
— Мы принесли кусачки и обгрызли эту старую проволоку. Менты до сих пор ничего не заметили.
— Так что именно ты хочешь сделать?
— Несколько лет назад здесь происходили военные действия. Ну, почти. — Вера поморщилась. — Говорят, реактор взорвался из-за какой-то маленькой девочки, а девочка похоронена где-то здесь, в Чернобыле. Она когда вырвалась, из реактора-то, нападала на людей, держала всех в стране, ее одолели и убили.
— Ты хочешь оживить какую-то маленькую девочку? Но зачем?!
— Чтобы прогнать отсюда этих остолопов, — фыркнула Верочка.
Прихватив заранее припрятанную лопату с собой, две подруги, обойдя местное кладбище с обратной стороны, остановились у неприметного бугорка, без креста, каких-либо указателей. Вера прицелилась и воткнула совок в землю, поднимая ее вверх. Отбросила куски сухой глины в сторону и произвела то же действо, наступив ногой на наступ, чтобы погрузить его как можно глубже.
Вера отбросила лопату, когда совком коснулась чего-то мягкого, и, спрыгнув в яму, руками принялась откапывать завернутое в одеяло тельце. Татьяна прикурила сигарету, отойдя от могилы как можно дальше, и протянула ее подруге, когда та вылезла наружу, прихватив с собой мертвую девочку.
— Она живая. Дышит еще.
Таня удивленно посмотрела на Верочку:
— Как так?
— Девочка находится в летаргическом сне, — пожала плечами девушка. — У меня мама медик, иногда такие случаи рассказывает, что волосы дыбом встают. Это — одно из них. Удивительно, столько лет пролежать в земле…
— А если бы она была б мертвая?
— Наткнулись бы на ее кости.
— Так ты знала, что она жива? — Татьяна охнула.
— Допустим.
Подруги услышали подозрительные звуки и повернули головы. Девочка, словно по щелчку пальцев, распахнула веки. Комки земли покатились по мертвецки бледным щекам, когда малышка повернулась и вгляделась пронзительными синими глазами в перепуганные взгляды девушек. Девчушка улыбнулась и подняла правую руку. С кончика указательного пальца высвободилась стремительная молния.
Подруг больше никогда не видели.
Глава IV
— Я не могу поверить, что это произошло! — Долгожитель метался по кабинету, словно обезумевший. — Я предлагал ему со мной сотрудничать, но он отказался! За что?! Неужели у него много денег? Много власти? Горбачев и Ельцин обещали мне склонить его на мою сторону, но они не смогли! Я что, так долго игрался в пустоту? Чернобыля оказалось недостаточно? Я что, сошел с ума? Разговариваю с самим собой!? — он резко повернулся, но ему ответила тишина.
— Ну-у конечно-о, — протянул Долгожитель, схватившись за голову. — Я же… Я же убил всех, кто участвовал в том эксперименте, даже свою любовницу, Лизу! Ах, Лизонька, ты была лучшей любовницей на свете… — он резко опустился в свое кресло, вытащил из шкафчика рабочего стола пачку сигарет и прикурил, развеяв спичку по воздуху. — Если бы ты знала, чем окончатся наши с тобой усилия… — пауза, чтобы вдохнуть пораженными легкими новой порции сигаретного дыма, — если бы хотя бы намекнула, чем все закончится, я бы пытался еще и еще, но нет, на нашем пути повстречался упертый человек, новый господин президент!.. — Долгожитель раздраженно смахнул все, что лежало на столешнице, на пол. — И что теперь, я должен со всем этим мириться?!
Он уткнулся носом в собственный стол, терзая себя не утешительными мыслями и образами. Перед глазами появлялись фантомы убитых им людей — Лиза, девушка с большими грудями и огромным добрым сердцем. Ему даже вспомнились сцены близости, когда в экстазе он утопал в ее бюсте и был счастлив, забывая обо всех своих проблемах. Лиза улыбалась, а в глазах блестела искорка настоящей любви, грозя перерасти в настоящий огонь любви, что пожирал бы все и всех вокруг.
Даже Легасов, этот бездарный химик, иногда появлялся в его мыслях, будоражил кровь и остатки нервов, потраченных впустую…
Внезапно его обдало холодным ветром. Лаборатория, где находился рабочий кабинет, являлась закрытым помещением, находящимся в недрах канализации жилого дома. Коридоры постепенно наполнялись водой, мусором и гнилым запахом отходов. Все двери закрывались на электронные замки. Сначала на амбарные, по старинке, а в нынешний технологический век только на электронные, панельные.
Долгожитель поднял голову, и его обдало новым холодным сквозняком.
— Ты?!
Она встретила его холодным взглядом синих глаз.
— Мне говорили, что тебя убили в Чернобыле. Неужели ты снова выжила?!
Малышка потупилась и внезапно холодно улыбнулась.
— Зачем ты пришла сюда?! Я тебе больше не хозяин!
Девочка пожала плечами. Она молитвенно сложила руки, преподнесла их к носу и, крепко зажмурившись, окутала комнату белесым туманом.
— Что… Что…
Когда густые всполохи тумана растворились в узких щелях стеклянного пола, из ниоткуда появился хирургический стол, а на нем — забинтованная облысевшая маленькая девочка, как тогда, в далеком восемьдесят третьем, когда эксперимент довел ее до состояния летаргии, нанеся ожоги и увечья, парализующие и кровоточащие.
— Я ждала этой встречи. Все эти двадцать лет я ждала этой встречи. Теперь ты понимаешь, что я чувствую? Я дважды побывала на краю смерти. Дважды она помиловала меня, отпускала в мир живых, ведь на самом деле твоя миссия не закончена. Ты до сих пор желаешь убить тех, кто ни в чем не виноват? — внезапно кабинет превратился в кадр из черно-белого кино, события стали пролетать перед глазами одно за другим. — Ты обвинил страну в том, в чем она не была виновата. Ты ведь на самом деле желаешь то же самого, что и другие люди, живущие в ней, верно? Хочешь семьи, любви, счастья? Но ведь они, люди, не виноваты в твоих бедах. Я… Я начинаю понимать, каким ты видел чернобыльский апокалипсис. Таким ведь, верно?
Долгожитель оглянулся. Его перенесли на одинокий берег нескончаемого, огромного, темного, недружелюбного и холодного моря, в воде которого лежали мертвые тушки дельфинов и китов. Над горизонтом плыла планета, похожая на Землю — или на Луну, объятую пламенем. Континенты превратились в пылающие линии, острова погрузились в адский огонь, а небо стало таким ядовито-оранжевым, что даже облака казались исполинскими созданиями.
— Лондонский мост падает, падает, — Долгожитель повернул голову и увидел одиноко бредущую девушку с длинными темными, как январская ночь, волосами, в одном купальнике. Кончиками пальцев она коснулась его узких плеч и зашла далеко за воду, остановилась и обернулась, продолжая напевать: — Лондонский мост пада-а-ает…
Долгожитель приподнялся с песка и зашел в воду следом за незнакомкой. Она приветливо улыбнулась и сцепила пальцы в замок, буравя взглядом синих глаз.
— Красиво, да? Я вот смотрю на это небо, и мне иногда бывает так одиноко, а я всего лишь несчастная девушка, брошенная всеми на произвол судьбы.
— Кто ты? — Долгожитель подошел к ней поближе.
— А разве это важно? — девушка наградила его холодным взглядом синих глаз.
— Важно, — настороженно кивнул мужчина. — Меня перенесла сюда маленькая девочка, и мне кажется, вы с ней чем-то похожи…
Незнакомка кивнула.
— Я и есть та маленькая девочка. Алина. Точнее, я ее кошмар, воплощение ее страхов и боли. Я пришла сюда не просто так, — она выставила вперед правую руку и начала любоваться ею на фоне ядовито-рыжего света, своими лучами пронизывающего ее худенькую руку, — ты излучаешь страх. Боль и отчаяние. Ты давно не хочешь жить, и я пришла, чтобы воплотить твое желание в жизнь. — Кошмар снова сцепила пальцы в замок и улыбнулась.
— Я… Я не понимаю…
— Ну смотри, ты нелюбимый в семье ребенок. — Девушка снова наградила Долгожителя холодным взглядом. — Мать ушла, исчезла, растаяла, словно призрак в ночи. Отца никогда не было, его заменил чужой человек, отчим. Он бил, изменял твоей матери, пока она не исчезла, и избивал тебя, маленького. А хочешь знать, куда делась твоя мать? Она нашла себе другого. У нее появились дети, счастливая семья, а ты стал напоминанием о негативном прошлом, о недавнем аде, который она пережила из-за твоего отца. Он ведь изнасиловал твою мать, верно?
Кошмар подняла глаза и улыбнулась, заметив слезы на лице своего бывшего мучителя.
— Меня только одно интересует, — добавила она, насытившись негативом, — ты испортил жизни тысячи людей, развалил большую страну, привнес в мир большое количество несчастий, а принесло ли тебе это удовольствие? Получил ли ты то, что очень сильно хотел?
Долгожитель в упор посмотрел на улыбающуюся девушку.
— Не знаю, — лаконично ответил он.
— Тебе это не принесло облегчения. Людей, тех, кто испортил тебе жизнь, уже давно нет в живых. Ты хотел отомстить тем, кто подарил тебе свободу, кто дал тебе второй шанс построить счастливую жизнь, но не получилось, хотя, сильно пострадали их потомки. Ты ничего не добился. Ты загубил одну маленькую жизнь ради своей прихоти. Я обязана сделать то, что на меня возложено. Прощай. — Кошмар накинулась на мужчину и начала топить его в холодной мутной воде.
Долгожитель пытался дать ей отпор, но отпустил руки и почувствовал, как вода заполняет легкие. И даже прикрыл веки, отдавая себя в объятия смерти. И каково его было удивление, когда обнаружил себя в небольшом хирургическом кабинете, пристегнутым к кушетке. Рядом стояла капельница с чем-то зеленым. Жидкость текла по тонкой трубке, медленно, маленькими каплями, но от одного только ее вида становилось дурно. Мужчина повернул голову и увидел по ту сторону комнаты девочку, забинтованную, облысевшую. Она повернулась к нему и улыбнулась.
— Дядя Долгожитель, как твои дела? Как твое здоровье? В последнее время я чувствую себя очень дурно. Ты уверен, что от этих уколов мне будет действительно лучше? А где моя новая жизнь, дядя? Ты говорил, жизнь простых людей очень скучная, ты хочешь подарить мне другую жизнь. Жизнь в реакторе, да, дядя?
— Да, Алиночка, я не хотел, чтобы у тебя была жизнь лучше моей.
— Неужели ты завидуешь маленькой девочке, дядя Долгожитель?
— Да, завидую, Алиночка, потому что твой папа знаменитый ученый.
— А твой — тунеядец и алкоголик, да, дядя Долгожитель?
— Да, Алиночка.
Она снова улыбнулась.
— Я могу исполнить любое твое желание. — На лице девочки не дрогнул ни один мускул. — У меня сегодня очень хорошее настроение. Что ты хочешь, дядя Долгожитель?
— Умереть. Устал я, Алиночка.
Девочка хмыкнула.
— Исполнено! — мужчина прикрыл веки, почувствовав холодное прикосновение. Сознание упало в темноту, а с его полуоткрытых уст сорвался последний протяжный вздох. — Завтра тебя найдут мертвым. И больше искать не будут. Прощай, дядя Долгожитель.
Глава V
— Только в город не ходи, хорошо? — матушка заботливо погладила дочь по светлым, будто бы золотистым, волосам. — Мы с тобой об этом не раз разговаривали…
— Потому что меня заберут злые милиционеры? — девочка подняла голову и посмотрела на грузную женщину в халате.
Ее мама приехала сюда спустя много лет после аварии. Личная жизнь не сложилась — мамин муж часто распускал руки, нигде не работал, а когда все-таки нашел мало-мальскую подработку, встретил другую женщину и бросил матушку. А она, пошатавшись по вахтам, приехала сюда, в Чернобыль, где влюбилась в ликвидатора последствий катастрофы. Он уже был не молод. Но, спустя какое-то время, на свет появилась девочка с карими глазами и золотистыми волосами.
— Пригнись! — шикнула на нее матушка, когда малинового цвета “Жигули” пронеслись мимо контрольно-пропускного пункта. Знакомый любовника матери, охранник в овечьем тулупе, пропустил машину без остановки, заранее зная, что в ней прячется ребенок. Три раза небольшая семья выезжала из Зоны Отчуждения — по законам Украины детей в Чернобыле быть не должно, их нахождение в радиоактивной местности строго запрещено.
Девочку, восьмилетнюю Юлию, обычно прятали в мешках картошки и провозили мимо контрольно-пропускных пунктов. Когда их будто исчезали вдалеке, малышка осторожно высовывала нос наружу и всматривалась в мелькающие мимо деревья с густой зеленой листвой. Смотрела карими глазами на поля, где не стояло ни единой избушки, на мирное течение реки… И именно на ее берег собралась Юля, когда матушка в очередной раз отпустила дочь погулять, взяв с нее обещание не высовываться.
— Дело не в милиционерах, Юлечка, — матушка присела перед ней на одно колено, — и даже не в детском доме, куда ты рискуешь попасть, если нас все же поймают, — она в упор посмотрела дочери в глаза. Девочка опустила их, пряча насмешку в густых ресницах. — В городе живет нехорошее существо…
— Бабайка? — Юля развеселилась.
Женщина усмехнулась:
— Можно сказать и так. Хотя это вполне обычная девочка…
— А, так ты знаешь про мою подружку? А почему ты называешь ее Бабайкой? Она хорошая! — упрекнула дочь собственную мать.
— Просто не общайся с ней, хорошо? — лицо матушки стало строгим.
— Ладно. — Юля тяжело вздохнула.
Девочка вышла из дома, прикрыла за собой деревянную калитку и, прихватив с забора полотенце, направилась на речку, купаться. Стояло жаркое лето. Середина июля. Юля не ходила в обычную образовательную школу, ею занимался оставшийся после аварии старый учитель, учивший девочку читать, писать и считать. Она знала все буквы алфавита и могла сосчитать до тысячи. Учитель соорудил для нее импровизированную школу, отыскав в заброшенной парту, учебники и даже небольшой колокольчик. Юлия садилась за своеобразное обучение и ждала нового лета, когда за окном бушевали ветра, дожди и снега.
Юля подбежала к реке, опустила ногу в теплую воду и, бросив полотенце на землю, принялась снимать с себя сарафан. Она развязала поясок на ярко-оранжевом платье, когда заметила на себе пристальный взгляд темноволосой незнакомки с пронзительными синими глазами. Юлия соврала, что общалась с ней, выдумав себе подружку — здесь среди тишины и пустоты маленькому ребенку было очень одиноко. Во взгляде школьницы блеснули мелкие искорки и тут же исчезли, будто наваждение, зазывая восьмилетнюю девочку идти за собой.
Юля поспешила за странной незнакомкой в школьной форме. Белая прозрачная блузка мелькала среди высокой зеленой травы, как и высокий белоснежный бант, кончики которого развивались на ветру. Девочка с длинными темными волосами несколько раз оборачивалась и награждала Юлию пронзительным взглядом синих глаз. А затем двигалась дальше, понимая, что за ней идут.
Юлия не понимала, что с ней происходит — в голове стучал спокойный и ненавязчивый девичий голосок, шепчущий, просящий, иногда умоляющий и угрожающий. Она спокойно шла за девочкой в школьной форме, что вывела ее в центр огромного опустевшего города, посреди которого стояло большое колесо обозрения. Его опоры уже были задеты ржавчиной, от легких порывов ветра оно поскрипывало, но продолжало стоять как ни в чем не бывало. Незнакомка остановилась, давая восьмилетней малышке насладиться зрелищем. Рядом обнаружился и заброшенный парк аттракционов. Юле хотелось перелезть через маленькую перегородку, но натолкнулась на осуждающий взгляд школьницы и двинулась за той следом.
Девочка в школьной форме остановилась недалеко от опустевшей школы. Трехэтажное здание успело прорасти маленькими хилыми деревцами, небольшими кустиками с красивыми красными листьями и яркими желтыми одуванчиками. Юля наградила здание непонимающим взглядом и посмотрела на незнакомку, что стояла к ней спиной, сцепив руки в замок. Школьница медленно повернулась. Ее пронзительные синие глаза стали ядовито-красными. Юля вскрикнула от неожиданности и боли, когда девчонка набросилась на нее и, сомкнув пальцы на тоненькой шее, принялась душить.
Юля беспомощно открывала и закрывала рот, пытаясь больше нахвататься воздуха. Вцепилась в мучившие ее руки девятилетней незнакомки и хотела оторвать их от своей шеи, но девчонка была в разы сильнее нее. И вокруг ни единой души! Сознание начало мерцать, покидая хрупкое тельце. Но Юлия не хотела сдаваться, хотела повидать свою маму, обнять ее и сказать, насколько же сильно она была права. И просто начала лупить кулаками негодницу по лицу, и в итоге попала ей в глаз, отчего девчонка завизжала и отпустила Юлю.
Юля забежала внутрь опустевшего здания. Едва она спряталась в первом же кабинете, открытого настежь, стремительная молния пролетела над ее плечом, едва коснувшись хрупкой детской кожи. Девочка удержалась от визгов и криков, понимая, что это привлечет внимание той, что хотела ее убить. Юлия бегала из угла в угол, а потом, почуяв неладное, спряталась под одну из парт и прижала колени к груди. И вовремя — в комнате появилась та незнакомка, что разминала пальцы и взглядом метала молнии, вглядываясь в каждое подозрительное место.
Юлия выскочила из-под парты, перевернула стол на разгневанную школьницу и метнулась к выходу. Новая молния последовала следом, попав в дверной косяк. Выход из школы оказался свободен, но девочка понимала, что малолетняя преследовательница не оставит ее в покое, а до дома идти очень далеко. Юля хотела скрыться внутри здания и подождать, пока школьница исчезнет. Она поднялась на второй этаж, пробежала по свободному коридору, обмочив ноги в сандалиях в лужах, что были по всему помещению, и, отыскав нужное место, тут же вновь спряталась, поджав ноги и собрав полы развивающегося сарафана. Юля старалась успокоиться и дышать тише, но частое дыхание само срывалось с губ, привлекая ненужное внимание.
— Аа!!
Парты поднялись высоко вверх, касаясь ножками потолка. Внезапный порыв ветра поелозил по полу и принялся дуть изо всех, вынося столы за пределы школы. Юля пыталась устоять на своих маленьких хрупких ногах, но очередной порыв вынес ее в окно, заставляя цепляться за проржавевший откос. Она на миг подняла глаза и увидела злорадствующее лицо школьницы. Девчонка полоснула рукой будто стрелой, пронзая малышку ударом обжигающей молнии. Схватила ее за горло и, пару раз стряхнув, сбросила Юлю вниз, наблюдая, как та падает без сознания на землю.
Глава VI
Мама Юлии вышла из дома с полным воды тазиком. Она выронила его из рук, увидев на протоптанной тропинке девочку с синяками под глазами и синей шеей. Юля с трудом открыла калитку, зашла внутрь двора и, не устояв на дрожащих ногах, рухнула на землю.
— Юля, Юлечка, солнышко мое!.. — матушка ахнула от испуга и, бросившись к бессознательной дочери, принялась ее потихоньку тормошить за плечо. — Юля, Юля, очнись, Юля, золотце мое, что случилось с тобой, моя хорошая, кто напал на тебя? Юля!!
Но девочка продолжала лежать на сухой земле без сознания. Легкие порывы ветра слегка коснулись растрепанных кос, а затем потрепали висевшие лохмотья, некогда бывшие сарафаном.
Женщина, навзрыд рыдая, выбежала за пределы дома и принялась кричать:
— На помощь! Прошу, помогите моей дочери! На помощь!!
Ей ответил лишь гуляющий в поле ветер.
Глава VII
— О боже, Юлечка, ну что ты опять задумала? — плакала несчастная мать, когда повзрослевшая дочь с перекошенным от ярости лицом бросала свои вещи в спортивную сумку. — Куда ты собралась?
— Подальше отсюда! — гневно ответила ей Юля.
— Ну какая муха тебя укусила? Почему ты уходишь? Ну куда ты поедешь?
Девушка остановилась и в упор посмотрела на мать.
— То есть, тот случай тебя ни в чем не убедил? — тихим голосом произнесла она.
— Это была случайность! — взвыла как раненая волчица мать. — И ты сама меня не послушала! Зачем ты туда пошла?!
— А, то есть, ты хочешь переложить всю вину на меня, да? Я правильно тебя поняла? — Юля демонстративно сложила руки на груди.
— Но ведь это правда!
Юлия зашвырнула последнюю вещь в сумку и снова обратилась к матери:
— Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос — зачем ты вообще приехала сюда? Тебе что, мало места среди нормальных людей?
— Так надо было! Я работала здесь продавщицей!
— А, то есть, работать среди нормальных людей продавщицей невыгодно было, получается? Или ты от кого-то скрываешься? От своего бывшего муженька?!
— Ну какая разница, Юлечка! Ты же не сможешь работать среди незнакомых людей! У тебя образования нет!
— Благодаря тебе, мамулечка. Ладно, все, мне пора. Меня автобус ждет.
Юля подхватила сумку и направилась к калитке, громко хлопнув дверью.
— Как приедешь, напиши письмо! Я буду ждать!
Девушка показала средний палец и поспешила на остановку.
Глава VIII
Рая вышла из подъезда, придерживая темноволосого мальчика за руку.
— Мы сегодня опять едем на кладбище?
Раиса вынужденно улыбнулась.
— Нет, что ты! Сегодня не день смерти папы.
— Мама, ты сегодня ночью опять плакала. Это из-за моего здоровья?
— Да, Толенька, твое здоровье меня очень сильно беспокоит.
Мальчик помолчал, а потом добавил:
— Мне кажется, ты боишься, что я уеду к бабушке, и ты снова будешь умирать от одиночества.
Раиса присела перед сыном и погладила его по предплечьям.
— Я так привыкла, что ты рядом, что мне становится плохо от мысли, что я снова останусь одна. Одиночество это очень плохо, Толенька.
— Тогда поехали к бабушке вместе.
— Толя, я не могу. У тебя школа, а у меня работа.
— Мне придется пропустить две недели школы. Мне кажется, учителя будут на меня ругаться, что я так часто болею.
— Нет, что ты! Они все отлично понимают.
Рая выпрямилась и снова взяла сына за руку, тепло улыбнувшись.
— Пойдем. Нас уже все ждут.
Внезапно сознание начало покидать женщину. Она остановилась, часто-часто заморгала и, приложив руку ко лбу, почувствовала, какой он горячий. Перед глазами все поплыло, и Раиса, не выдержав, едва не рухнула на землю, если Анатолий, ее девятилетний сын, не схватил бы мать за руку, пытаясь удержать ее ногах.
— Мама, с тобой все хорошо? — его голос, всегда такой спокойный, внезапно стал тревожным. — У меня с собой водичка есть, тебе дать?
— Нет, нет! Ты просто… постой рядом…
За их спинами раздалось мерзкое и одновременно злобное шипение. Тени под ногами стали увеличиваться, пытаясь всполохами схватить мать с ребенком и оттащить как можно дальше, чтобы никто из окружающих не увидел расправы над ними.
Толя обернулся и заметил вдалеке полуголую девушку с конском хвостом на голове. Ее пронзительные синие глаза наполнились темнотой, а голос стал шипеть и одновременно рычать, как у озлобленного пса.
— Ой-ой… Это нехорошая тетя…
— Брось меня. Я все равно умру, — из последних сил произнесла Раиса, чувствуя, как сознание окончательно покидает ее.
Анатолий подхватил маму под руки и ринулся бежать в сторону поликлиники. Находилась она в паре кварталов, но не это беспокоило мальчика — странная дамочка, до этого сверля их испытывающим взглядом черных, как ночь, глаз, сдвинулась со своего места и медленным шагом направилась следом, испустив страшные мрачные руки из спины, как какой-нибудь главный злодей из видеоигры.
Раиса облизнула пересохшие от волнения губы и отключилась, повиснув на плече сына.
Мама была тяжелая, как и всякая другая женщина, но мальчик, собрав все свои недетские силы, тащил ее на себе, стараясь не останавливаться и не поддаваться собственному страху. Над его головой пролетали огромные черные клешни, пытаясь зацепиться за волосы или за одежду, порвать ее в клочья.
— Ты хочешь поиграть, упрямый мальчишка?!
— Мама, держись! До больницы осталось совсем немного! — Анатолий поправил съехавшую с плеча матушку.
Она ему ничего не ответила.
— Я убью тебя и твою жалкую мамашу! — рычало озлобленное существо за спиной мальчика.
Толя не мог заметить, как девица, опустившись на землю, обернулось черным зверем, из открытой пасти которого потекла обильная слюна, капая на асфальт. Существо присело на задние лапы и издало оглушающий рык. Волосы девицы превратились в кроваво-красный ирокез, а на лапах появились острые когти. Зверь бил себя по бокам длинным хвостом, прижался к холодной грязи, чтобы совершить огромный прыжок, но промахнулся и ударился об дерево, появившееся словно из ниоткуда. По лбу мальчика крупными градинами катился пот, он молил небеса о пощаде и перевел дух, переступив порог заполненной людьми больницы.
Зверь остался позади, переминаясь с лапы на лапу и проглатывая обильную слюну.
— Мы еще встретимся, запомни это, мальчишка.
К Толе подбежали люди в белых халатах, подхватили бессознательную женщину и положили ее на носилки, унося в другую часть больницы.
— Мальчик, ты можешь идти домой. — К Анатолию подошла медсестра.
Он посмотрел на нее своими карими глазами и спокойно ответил:
— Я боюсь. Меня там зверь поджидает.
Глава IX
Марина была сильно удивлена, увидев на пороге своей квартиры девятилетнего мальчика.
— Мама сказала идти к вам. Вы ее лучшая подруга.
— Мама?..
— Мою маму зовут Раиса. — И мальчик опустил глаза.
— Что случилось?! — Марина сильно побледнела.
— Мама в больнице. Врачи сказали, у нее инсульт. А я боюсь быть один, за мной зверь гонится!.. — и Анатолий горько заплакал, вытирая лицо рукавами пиджака.
— Та-а-ак… Зверь, значит…
— Вы мне верите? Медсестры надо мной смеялись, говорили, что у меня бурная фантазия!
— Верю. Я знаю этого звереныша.
Марина уперла руки в бока, осмотрелась и впустила мальчика в квартиру.
— Посиди здесь. Никому не открывай. Завтра утром пойдешь в больницу и проведаешь маму. А я сделаю все, чтобы она была в порядке!..
И, прихватив куртку, Марина выскочила из квартиры.
Самый настоящий финал
I
Кошмар поприветствовала Марину леденящей улыбкой.
— Я думала, ты больше никогда не появишься, — она осмотрела девицу с головы до ног. Та сильно изменилась: вместо привычных распущенных темных волос конский хвост, в нем сияла пятиконечная звезда, слепленная из странной темной жидкости, очень сильно похожей на нефть. Некоторые пряди окрасились в агрессивно-красный, а более заманчивые места — грудь и ниже пояса — залеплены таким же странным и непонятным пятном, пахнущим газом. Ее глаза наполнились чернотой, а улыбка стала куда зловещей обычного, — особенно когда твое альтер-эго захоронили в чернобыльских лесах. Неужели ты выжила? И как тебе это удается? Ты что, неубиваемая?
— Меня можно убить только одним способом, — кошмарная девица улыбнулась, и среди тесен промелькнула чернота, — лишив меня еды. А в этом мире ее предостаточно. Пока вы, чернобыльцы, живы, я буду жить всегда! — шипящим голосом произнесла она, пару раз обернулась вокруг своей оси и, резко присев на землю, приобрела вид чудовищного монстра с красным ирокезом на голове. — Ну что, детки, — зверь поднял лапу и продемонстрировал огромного размера когти, — поиграем!?
Появившийся из ниоткуда сильный порыв ветра сбил Марину с ног. Она отлетела в сторону и, ощутив под ногами асфальт, убрала руки, перед этим прикрываясь от возникшей бури, что сметала все на своем пути. Марина часто-часто заморгала и начала оглядываться по сторонам, пока туман не рассеялся, открывая взору облик идеально чистого бетонного здания с вентиляционной трубой на крыше, а рядом — из такого же материала ржавое, покрытое потеками, сооружение.
Монстр тем временем напал на работавших на территории станции людей, снося перепуганных мужчин и женщин своим длинным, только что отросшим, хвостом, на кончике которого красовался пучок шерсти. Зверь издавал горловой рык, время от времени приседая на пятую точку, распугивая бегущих в разные стороны работников, и начинал кружиться вокруг своей оси, поднимая клубы обычной и радиоактивной пыли. Подоспевшие к этому моменту спецназовцы приготовились стрелять, но чудовище мощной лапой разбросал их в сторонку, запрыгивая и откусывая несчастным воинам головы.
— Я вас всех уничтожу, уничтожу!
Марина подобрала валяющийся у своих ног автомат и перезарядила его, нацелившись в монстра. Пустила несколько пуль в морду громко рычащего зверя и снова перезарядила ружье. Но чудовище вяло отреагировало на выстрелы и, сильно увеличившись в размерах, издало очередной рык, залезая на прикрытый огромным сооружением энергоблок. Своими огромными лапами оно принялось долбить по крыше закрытого металлическими листами реактора, изрыгая проклятия:
— Уничтожу, уничтожу, уничтожу!
— И что теперь делать?! — к Марине подошел Сергей-Александр, забрав шлем и всматриваясь в облик пронзительно рычащего монстра. По мертвецки бледному лицу мужчины градинами катился пот, заливая черную водолазку.
— Убивать! Либо мы его, либо оно нас! — Марина снова наставила на зверя прицел автомата, извергая из него новую очередь из патронов.
— Еб твою мать! — выругался Александр и перезарядил свое ружье, тем самым присоединяясь к подруге по несчастью.
Огромная ракета, рассекая скопившиеся над монстром облака, едва не протаранила энергоблок, заставляя зверя громко взреветь, задрав к морду к небу. Посреди жесткой черной шерсти зияла дыра невиданных ранее размеров, словно толстое тело животного пронзили насквозь длинным острым копьем. Из пасти чудовища вновь потекла обильная слюна, упавшая на края проржавевшего сооружения и потекшая по нему вниз. Зверь начал съеживаться и вмиг обернулся обычной темноволосой девушкой, с перепуганным до смерти лицом.
Над станцией поднялся вертолет, поднимая клубы пыли и несущим винтом разрывая облака в клочья. Из кабины показалась фигурка короткостриженной девушки в свитере и джинсах, на ногах которой красовались ботинки с высоким голенищем. Она спрыгнула на крышу энергоблока и принялась бить девицу руками и ногами, заставляя ту закрываться ладонями от нападок и больных ударов.
Марина закрыла открытый от удивления рот и принялась стрелять по девице, что опешила от неожиданного поворота. Некогда бывший монстр приобрел жалкий вид и изувеченное пинками лицо. Кошмар рухнула с крыши энергоблока на землю, пару раз приложившись головой об основания “Саркофага”, и, сделав пару шагов дрожащими ногами, упала на сырую от проливных дождей землю.
Александр подхватил легкое тело девицы и бросился внутрь административно-бытового корпуса, оставив автомат на ступенях заведения. Марина побежала за ним следом. Двери здания тут же захлопнулись за ней, закрывая путь назад. Она открыла рот, пытаясь громко закричать, но, увидев лица удивленных людей, тут же закрыла его.
II
Александр скрылся в потемках внезапно опустевших помещений. Свет, как назло, померк насовсем, когда Марина ступила на скользкий линолеум “золотого” коридора. И чем дальше оставшаяся наедине со своими мыслями женщина шла, тем нескончаемее он становился. Во тьме Марина пыталась высмотреть мужской силуэт, но ничего не получалось.
Коридор внезапно пошатнулся. Марина едва удержалась на каблуках. Повернувшись, она увидела идущего за нею крупного мужчину в дождевике и с противогазом на голове. В его руках светилась огромная кувалда. Незнакомец размахнулся ею, и Марина, упав не алюминевые стены, тут же выпрямилась и побежала вдоль узкого помещения. У нее не было ни автомата, ни пистолета, а сражаться наголо с негативно настроенным человеком с обширным молотом как-то не особо хотелось.
Длинная колючая проволока пронзила насквозь прочные стены. Ее острые концы перехватили мужчину в дождевике и обмотали его всего, с головы до ног. Из сдавленного горла вырвался крик ужаса. Незнакомец пытался вырваться, елозя руками и ногами. Марина отбежала как можно дальше. Чужака с кувалдой било по “золотым” стенам, переворачивало вверх тормашками, им выбило стекла в окнах, и через секунду ровный чистый коридор окрасился кроваво-красными потеками.
Марина оперлась об стену спиной, почувствовав дрожь в ногах. Ее бледное лицо окрасили мелкие капли крови. Коридор наполнился мертвой тишиной. В горле появился тяжелый ком, не давая закричать от увиденного ужаса. Колючая проволока исчезла. По полу остались разбросанными куски человеческого тела. Марина с трудом повернулась спиной к ужасающей картине и, хромая, пошла в сторону выхода.
Картинка покрылась мелкой рябью как сломанный экран телевизора. Коридор заполонили помехи и жуткий белый шум. Пол под ногами пропал. Марина безудержно крутила головой, готовая наконец закричать, но на другом конце кадра заметила ту кошмарную девицу. Она стояла к ней спиной. И внезапно стала маленькой девочкой. Глюк. Снова глюк. Девица. Маленькая девочка. Девица. Маленькая девочка.
Малышка вздохнула полной грудью. Подняла вверх руки и осмотрела тоненькие пальчики.
С ее приоткрытых губ сорвалось:
— Я наконец-то стала собою!..
III
Что-то холодное и острое коснулось ног. Швырнуло на пол со всей силы, не давая встать, и потащило вглубь темноты. Марина закричала во весь голос, пыталась схватиться за первое попавшееся, но мучения продлились недолго — ее перебросило в помещение, залитое ярким светом. Сознание на какое-то время отключилось, и Марина, распахнув веки, попыталась встать на свои двои.
За спиной послышался подозрительный скрип, словно ржавым гвоздем по стеклу.
Маленькая перебинтованная девочка парила высоко над уцелевшим четвертым реактором. Ее голова была абсолютно лысая, а вокруг худого тельца, покрытого жуткими, гноящимися, ожогами витали сотни длинных острых и колючих проволок. На израненном лице царило настоящее ликование — проволоки, словно намагниченные, припали к ногам, показывая свою преданность и верность.
Лицо Марины исказила гримаса изумления.
— Так это… это… ты…
Пол под ногами женщины начал проваливаться.
На лице девочки появилась искренняя улыбка. Торжество во взгляде. Задранный подбородок.
Она ни о чем не жалела.
IV
— Марина, с тобой все в порядке?!
Марина приподнялась с пола и приложила руку к голове.
— Ох, неплохо меня так приложило… А где я?
Девушка с короткой прической усмехнулась.
— Все там же.
Марина вгляделась в лицо попутчицы и испытала новый шок.
— Мила?!
Мила Боровая склонила голову:
— Да, это я. Прилетела, чтобы навестить мужа, но оказалась втянута в новую битву.
— Кошмар, мать ее…
— Я в курсе. Она меня тоже мучила.
— А девочка?! Она до сих пор в реакторе?
Мила пожала плечами:
— Кто ее знает…
Марина схватила ее за руку:
— Ее нужно немедленно оттуда вытащить, пока не случился новый взрыв!..
V
— Вот вы где! А я вас повсюду ищу! — Александр перехватил девушек, не давая им уйти.
— Ты где был? Ты че сделал?! — накинулась на него Марина.
— Вернул девчонке то, что принадлежало ей. — Сергей-Александр пожал плечами.
— Чего?!
— Эта Кошмар ее иллюзии и страхи, и нас они тоже коснулись! — повысил голос мужчина. — Она убила бы всех нас, как девчонка этого хотела! И мы все заперты в этой долбанной атомной станции! Нам нужно отыскать выход, иначе она нас всех поджарит!
Не успел он договорить, как станцию тряхнуло. Девушки едва устояли на своих двоих. Мужчины, сидящие в кабинетах, начали медленно сползать на стены вместе со столами, стульями и шкафами. Вся техника, стоящая в музее, макеты в павильоне для туристов, плакаты, книги, компьютеры, ноутбуки вместе с лампами и дорогостоящими люстрами посыпались им на головы. Свет тут же погас. Искры начали сыпаться на людей. Александр, держа одной рукой автомат, другой вытаскивал работников из их же кабинетов и комнат, ибо все, что стояло в них, резко рухнули, едва не придавливая не успевших убежать.
Марина не удержалась на каблуках и рухнула на Милу. Александр упал на них, придавив весом своего тела.
Помещения погрузились в кромешный мрак.
VI
— Что происходит?!
Тонкий свет фонарика упал на “золотую” стену. Начали медленно вырисовываться деревянные двери вверх тормашками.
— Станцию перевернули вверх ногами!
— Как такое возможно?!
Марина встала, опершись об плечо мужчины.
— Нужно теперь искать выход…
— Не нужно! — она перехватила автомат из рук Александра и перезарядила его. — Нужно отыскать девочку и обезвредить ее, пока она снова что-нибудь не учудила.
VII
— Погоди. Дай я сначала скажу свою правду.
Кошмар распахнула двери административного корпуса и, выйдя на свежий воздух, подставила бледное лицо солнечным лучам.
— Я чувствую себя пророком, дарящим людям правду. Когда мир был в относительной безопасности, истина была скрыта в стенах этого здания. — Она подняла руку и показала на вторую очередь. — В чистом поле может быть зарыта мина замедленного действия. Рано или поздно она все равно взорвется. В том, что реактор взорвался есть твоя вина. В том, что маленькая беззащитная девочка оказалась внутри реактора, твоя вина. Мир оказался в хаосе тоже по твоей вине. — Девица подошла ближе, сверля взглядом пронзительных синих глаз. — Ты довольна? Скажи? Когда ты… вы… поймете, что не все проблемы решают абсолютная власть, жажда отомстить, жажда доказать всему миру, что вы лучше? — Кошмар повела головой и часто-часто заморгала. — Это делают те, кто спасает тысячи ни в чем неповинных судеб. Кормят тех, кто голодает. Защищает тех, кого обижают. Вам не нужна гонка на равных. Не нужна космическая ракета, чтобы быть лучше. Не нужен атомный реактор, чтобы быть умнее. И — не нужно отвечать агрессией на агрессию. Вы те, кто по природе своей лучше, но вы такие же люди, как и все. И для этого потребовался всего лишь один взрыв, всего лишь одна катастрофа, чтобы заставить остальных поверить… вот только во что? И зачем? Когда ты это поймешь, будет слишком поздно. Остановись сейчас. Не девочка виновата в ваших проблемах, — Кошмар больно ткнула пальцем в грудь, — а вы со своей упрямой назойливостью доказать, кто виноват, а кто прав. Не нужны больше невинные страдания. Я ухожу. Я возвращаюсь в свое лоно и буду жить там, как прежде. Задумайся. — Она постучала по виску. — Другого времени не будет.
VIII
Она словно ждала их — маленького ростика девушка в разорванной школьной форме стояла неподалеку от крышки реактора, лежащей на боку. Когда Марина приблизилась к ней, выставив вперед автомат, то взмахнула руками, призывая всю силу стихии. Волосы ее встали дыбом, искрясь сотнями тысяч молний. Столько же в обеих руках, готовых испепелить любого, кто подойдет ближе.
Девушка открыла рот и издала жуткий горловой звук, откинув голову назад. Порывы ветра подняли ее вместе с реактором высоко вверх. Земля под ногами зашаталась. Яркий свет обнял худенькую фигурку, затмевая полностью лицо, на котором сияла довольная улыбка. Она расставила руки в стороны, прикрываясь металлическими щитами, когда Марина начала стрелять.
— Я думала, что уничтожу вас, но вы оказались сильнее! — крикнула девушка в ответ на новые выстрелы. — Я смерти не боюсь, я желаю вашей вместо своей!
— За что?! Что мы тебе сделали?!
— Вы хотели моей смерти!
— Этого хотели не мы!
— А я почем знаю?! Я хочу, чтобы вы все сдохли!
— Наша смерть не принесет тебе облегчения! Но мы можем облегчить твою жизнь, не убивая тебя!
— Я хотела только одного — я хотела жить! А теперь… а теперь…
Чувствовалось, что девушка потеряла управление. Она держала в руках шаровую молнию, готовясь ее пустить в Марину, но внезапно вновь осветилась ярким светом, опускаясь на землю вместе с пылающим искрами шаром. Марина уже выставила вперед пистолет с глушителем, который ей бросил Александр, и, прицелившись в маленький силуэт, выстрелила.
IX
— А дети? А где теперь мои дети?!
Марина подпрыгнула на стуле и завертела головой. Она только-только переступила порог своей квартиры и опустилась на первый же стул, чувствуя смертельную усталость. На лице засияла довольная и одновременно усталая улыбка. Дети… Леша и Лиза… Два маленьких создания, ради которых ей пришлось пройти через весь этот ад…
— Где они?!
Раздался чей-то язвительный смешок.
На белой стене появился адрес — название улицы и цифра дома.
X
— О боже, Лиза!
Марина бросилась к светловолосой девушке, сидящей на лавочке в больничном дворике, и обняла ее.
Лизавета посмотрела на нее зелеными глазами и принялась гладить волосы кукольной барби.
— Я не думала, что тебе пришлось пройти через такие мучения, пока я искала тебя и Лешу! — Марина прижала Лизу к груди.
— Леша погиб, — сказала Лиза, смотря в одну точку. — Папу убили. А я заболела. Я ведь еще не пошла в школу, да, мама? Ты сказала, что сама поведешь меня туда, без папы, помнишь?
Марина заглянула в глаза своей дочери.
— Я не знала всего этого, правда, не знала! — она вновь прижала девушку к груди. — Прости меня, Лиза! Прости…
XI
Раиса открыла глаза и, повернув голову, увидела сидящего рядом с кроватью Анатолия.
— Толя…
Мальчик улыбнулся.
— Твои мучения закончены, мама. Больше никакой Кошмар тебя не обидит.
Рая присела на постели и, притянув сына к себе, обняла его.
— Ты не представляешь, в каком аду я жила все эти годы. А теперь мы заживем с тобой счастливо. Я уволюсь с работы, тебя переведу на домашнее обучение, и будем жить с тобой у бабушки дома. Все лето. Всю осень и зиму. Ты согласен?
XII
Александр Боровой переступил порог дома и, положив папку с документами на край стола, снял обувь. Устало прошел в гостиную, прикурил сигарету и, удобно устроившись за компьютером, надвинул очки на глаза.
— Пришла пора мне рассказать о Чернобыле.
XIII
Сергей Мирный поправил шляпу и постучал в двери частной компании, занимающейся тем, что раздает сопровождающихся для экскурсий по Чернобылю.
— Заходите!
Он улыбнулся милой даме, сидящей за столом.
— О, это вы подавали документы, чтобы вас взяли на работу гидом? Сергей Мирный, правильно?
Сергей закивал, надевая очки.
— Проходите! Садитесь! Сейчас проверим ваши документы.
Девушка заглянула в папку и удивленно произнесла:
— О, вы женаты? Вы в своих книгах не писали, что женились.
Мужчина довольно закивал:
— Моя жена — моя давняя подруга. Мы вместе служили в Чернобыле. Я могу вам ее порекомендовать, если что.
— О, я совсем не против! Второй такой эколог, как вы, нам совсем не помешает!
XIV
Андрей продолжает пить.
Однажды его найдут в его собственном доме с бутылкой коньяка в руке.
Он уйдет из жизни в гордом одиночестве, так и не отыскав свою вторую половинку.
XV
— Прости. — Лена сокрушенно взглянула на Сергея-Александра. — Нам с тобой не по пути. У нас большая разница в возрасте. И я решила, что отношения для меня отныне в тягость. Тетушка ругается…
Александр понимающе закивал.
— Понимаю. Ничего страшного! У меня вся жизнь впереди.
XVI
Лена продолжает жить в деревне, недалеко от Чернобыле.
Вскоре она выпустит книгу.
Называется книга “Девочка из реактора или как сложилась моя жизнь”.
XVII
— Он… Он все еще живой! — из блочного щита управления номер четыре выскочил человек в белой форме.
Его коллега по работе усмехнулся:
— Ты еще скажи, что девочка до сих пор в нем.
На небольшом экранчике засветились цифры. Побежала вдоль экрана красная строка.
Ухмылка с лица мужчины сошла.
P.S.
Алине придвинули небольшой листок бумаги и ручку.
— Вы подписываете свое согласие на участие в специальной военной операции в качестве прямого участника…
— Я же новейшее ядерное оружие, о каком участнике вы говорите?
На нее посмотрели круглыми от удивления глазами:
— Кто вам такую чушь сказал?!
— Вы видели на полигоне мои способности. Вы хотите меня одурачить?
— Тебя уже одурачили, дура! — в кабинет влетел вооруженный мужчина, наставив пистолет в сторону премьер-министра.
Алина подскочила.
— Что ты здесь делаешь?!
— Тебя спасаю! И всю планету!
— Ах, всю планету, — с важным видом протянула девушка, потихоньку выходя из себя. — Знаю, какую именно планету ты спасаешь. Место между моими ногами!
— Хоть в этот раз не будь такой дурой! — повысил голос Сергей-Александр. — Я действительно люблю тебя, а не использую как подстилку! Между прочим, мои бывшие бойцы и твой новый хозяин, который называется Президентом, давно заприметили тебя в качестве любовницы! Нравится тебе роль государственной проститутки, а?!
— Не смей меня так называть! — Алина топнула ногой.
— Если ты подпишешь эту бумажку, — Александр навел прицел на небольшой листок бумаги, — то подпишешь приговор всему белому свету! Ты отлично знаешь, что умеешь выделять радиацию, особенно, когда теряешь контроль! Тебя этому реактор наделил, к слову!
— И что?!
— Не подписывай! Этот! Чертов! Договор!
— Боишься за свою дорогую страну? — глаза у девушки начали наливаться кровью.
— Я боюсь и за страну, и за тебя!
Алина схватила листок и начала рвать его на мелкие куски.
— Меня давно достала такая жизнь. То не делай, это не делай! — выкрикнула она, подбросив кусочки бумаги в воздух. — Сколько лет я провела в вашей долбанной тюрьме под названием лаборатория! Сколько лет вы ставили на мне опыты! Вы, куски чертового дерьма! Ненавижу вас всех, ненавижу!
— Алина, не начинай… — Сергей-Александр покачал головой.
— Я уже начала! Я раздолбаю вас, вашу долбанную страну и ваш долбанный мир!
— Алина, НЕТ!!
Девушка почувствовала, как гнев ломит заодно мышцы, медленно наливаясь свинцом. Из ее рук вырвались первые пронзающие насквозь молнии, оставляя от присутствующих в зале людей одни голые остова. Алина ощутила легкое покалывание, постепенно переходящие смертоносные укусы — и вновь погрузилась в бесконечную темноту, как тогда, находясь на дне реактора. Как будучи безжизненным трупом выжила, пребывая на грани, питаемая теплом и электричеством, исходящими от громадного работающего прибора…
Спустя секунды маленького ростика девушка обернулась чистой стихией, бесконтрольной, дикой, подпитывающая самой природой. Она взмыла вверх, отбрасывая многочисленные молнии. Алина выглядела как человек — с руками и ногами, — но при этом напоминала источник нескончаемого электрического тока, что поражал все, что находилось в нескольких метрах от него.
Александр опустил пистолет. Его лицо стало мертвецки бледным, когда девушка, сжав кулаки, направила свой гневный взор на него. И рухнул бесчувственным на сияющий пол, истребленный безжалостной молнией.
Алина бросилась к окну и выпрыгнула на улицу. Растворилась сотнями мелких искр и извергала одну молнией за другой, убивая ни в чем неповинных людей.
У тех, кто избежал подобной участи, случилось головокружение, тошнота и обильная рвота.
Алина поднялась высоко в небо. Оценивающе посмотрела на мужчин в военной форме и бросилась на север, извергая по пути новые молнии.
Когда она оказалась в нужном месте, остановилась. Снова пригляделась к своему бывшему дому, где провела двадцать семь лет и два года внутри разбитого пожаром реактора, и нанесла первый удар. Третьим ударом разгневанная и бесконтрольная девушка снесла сияющую на солнце “Арку”, за ней следом сильно повредила и объект, тридцать с лишним лет скрывающий радиацию. Алина обернулась чистой молнией и ударила в сам поврежденный реактор, растапливая затвердевшее ядерное топливо и бетон.
Больше книг на сайте - Knigoed.net