«Значит, это кабинет Мальтомайна Равер-рида?» — подумал Ахимас. Они стояли у высокой белой двери в конце западного крыла.
— Обыщите господина Ахимаса Ардена, — сказал официант паре огромных, сильных слуг нуаранов. Верзилы с гранитными лицами осмотрели все его карманы, прохлопали от макушки и до пят и забрали «Флоазос Ж-40». Убедившись, что теперь Ахимас не представляет угрозы, один из них сказал:
— Порядок!
Из-за двери доносились голоса. Двое спорили:
— Так ты все понял?
— Да заткнись ты, уже! — ответил ему второй. — Я лучше тебя знаю!
— Знаешь, говоришь? Да ты до сих пор не усвоил, где твое место! — возразил первый голос.
— А я тебе! — пригрозил второй.
— А-а-а! — из-за двери послышался стон.
Слуга постучал в дверь. «Тук-Тук-Тук!»
— Господин, с вами все в порядке?
Не дожидаясь ответа, один из нуаранов распахнул. Слуга кинул Ахимасу:
— Проходите, скорее!
Ахимас вошёл. Это была большая красная комната с высокими окнами и длинными книжными стеллажами у стен. Тут было много дорогой, белой мебели вырезанной из кости рыбы смерха, широкий стол, огромная модель сферы, зовущаяся глобусом и синяя расшитая узором ширма.
— Господин Равер-рид. Вы в порядке? — повторил слуга.
— Да… Да… Все в порядке. Полном! — ответил раздражённо, кто-то находившийся за ширмой. — Я слушаю, что тебе?
— Господин, он прибыл.
— Кто там прибыл?
— Ахимас Арден.
— Арден? А наёмник, понятно.
— Это господин Мальтомайн, просил пригласить к нему Ахимаса Ардена, — пояснил слуга.
— Ну все ясно. Раз Мальтомайн то, конечно… — сказал холодный, надменный голос. — Прошу подождать минуту.
— Хм, — сказал Ахимас и задумался. «Неужели он действительно не в ладах с головой?»
Спустя минуту из-за ширмы вышел хорошо одетый, чуть выше Ахимаса ростом, красивый эльф ивенкарец.
На вид ему можно было дать не больше тридцати четырех. Его волнистые золотые волосы спадали на плечи. Уши Мальтомайна казались длиннее, чем у многих Эльфов. А бледно-бирюзовые глаза, были колкими словно битое стекло. Подобными чертами обладали представители эльфов потерянных народов. Чьи предки из-за гордости отказались селиться на пустынном юге Валлервена и ассимилироваться с местыми. Эльфы потерянных народов предпочли странствовать по свету.
Кожа Мальтомайна казалась неестественно бледной. Это было странно. Ведь под палящей эрнбургской вечносферой, было просто немыслимо не потемнеть. Однако, Мальтомайну это все-таки удалось.
«Выходит, он действительно, почти не покидает этого особняка», — отметил, про эльфа Ахимас. Он взгляну на книгу, которую держал Мальтомайн. «Проблеммы совместимости душ».
Мальтомайн встал напротив Ахимаса и приятным мелодичным голосом поприветствовал:
— Вечно сиять! Меня зовут Мальтомайн Равер-рид.
— Вечно сиять, — ответил Ахимас и добавил: — Очень приятно!
— Прошу, проходите, присаживайтесь, — сказал Мальтомайн любезно и указал на зеленую софу, а после обратился к слугам, стоявшим у Ахимаса за спиной: — Вы все свободны! Идите!
— Слушаюсь вас, — ответил слуга эльф, и изящно поклонившись, бесшумно закрыл за собой дверь.
«Как подозрительно он любезен. Учитывая, что обязан отправить меня в Анбелонген на расправу к Фольредору» — подумал Ахимас и прошел мимо громадных, доходивших до потолка стеллажей, уставленных книгами. Наемник задержался перед толстым дубовым столом. Все предметы на столе, словно были двумя враждующими лагерями. В правом лагере стояла белая мраморная чернильница. Красивая, но ужасно непрактичная, рядом стакан стальных перьев. В горшочке рос пурпурный склочник, капризное южное растение. Поверх стопки черных папок с грозной надписью секретно лежал томик «Новой веры» в серебряном переплете. Все эти предметы показались Ахимасу типичными для такого эльфа как Мальтомайн.
Но на другой половине стола были предметы, совершенно неожиданные. А именно: губная гармошка, охотничий кинжал в ножнах, череп лисицы подле недопитой бутыли кипарисового «лепормитак» и картинка эротичного содержания в рамке.
Между правым и левым лагерем стола стоял странный аппарат, немногим больше черепа. Выглядел он как cтеклянная полусфера в оправе, скрепленная с металлическим ящичком. На корпусе ящичка была кнопка, рычаг и подобие крохотного штурвала. Ахимас, нажал на кнопку. Аппарат зашумел и издал странный, ни на что не похожий звук. Полусфера засветилась, и он увидел на ней очертания предметов и людей за столами. Все было расплывчатым, не четким, словно в мутной воде.
— Арден, ничего не трогайте! — сказал, бесшумно подкравшийся Мальтомайн.
— Прошу прощения.
— Присаживайтесь. Позади вас удобная софа, — сказал он и выключил аппарат. Кнопка щёлкнула и изображение пропало.
Ахимас сел на предложенную софу. Мальтомайн устроился в мягком кожаном кресле напротив. Подлокотники были вырезаны из кости рыбы смерха, и изображали драконьи головы. Такое помпезное кресло идеально ему подходило.
«И это антимон религиозного ордена «Трех клинков»?» — удивленно подумал Ахимас и обратил внимание на одежду Мальтомайна. Он был одет модно и дорого. Совсем не так аскетично, как подавало одеваться антимону «Трех клинков». Никаких тебе галахид светотени и религиозных атрибутов. По костюму Мальтомайна, напротив становилось очевидным, что хозяин пользовался своим положением и брал от жизни лучшее.
Во всяком случае, глядя на то, как идеально на Мальтомайне сидел темно-коричневый сюртук, лучшей ткани с длинными фалдами и белыми, фарфоровыми пуговицами, у Ахимаса сложилось именно такое мнение. Под сюртуком был надет ярко-алый жилет, с геометрическим узором. Дополняли картину, белый шейный платок с золотой булавкой и туфли. Модные черные мужские туфли идеально начищенные и сверкавшие словно ртуть.
— Желаете чаю? — обратился к нему Мальтомайн.
— Чаю? — удивился Ахимас, несколько неуместному предложению.
— Да чаю. Есть зеленый, черный, красный, и многие другие.
— Почему вы со мной так любезны?
— А почему бы мне не быть с вами таким любезным? Вы, Арден, ведь все равно не покинете этого здания. Если только я вас сам не отпущу. А я вас не отпущу.
— У вас, выходит, уже и планы на меня есть?
— У меня, пожалуй, нет на вас планов. Я не питаю к вам личной неприязни. Планы есть у его первосвященства Аполо Фольредора.
— Может, поделитесь?
— Поделиться его планами? — удивленно спросил Мальтоман и лукаво улыбнулся. — Я мало об этом знаю. Насколько мне известно, вы обладаете особыми частицами. И нужны Фольредору для каких-то новых экспериментов.
— Каких-то еще?
— Возможно, вы сами лучше меня понимаете каких. Ведь ранее он уже экспериментировал с вами.
— Да, экспериментировал… — сказал Ахимас и задумался: «Фольредор, хотел, чтобы мои частицы мимикрировали под частицы равновесия. Он хотел, чтобы потребность в правителях Теллурах совершенно отпала. Да! Но неспроста же он посадил меня в тюрьму? Ведь у него так и не получилось изменить мои частицы под равновесие. Что же еще в его голову взбрело?»
— Его первосвященство, снова увлеклись изучением частиц?
— Вероятнее всего. Вы же знаете, насколько для него важно создать идеального «духовного человека». Но вы скоро это сами узнаете. После нашей беседы, Арден, я под конвоем отправлю вас в Рунаборг. А пока мы можем побеседовать. Так вы желаете чаю или же нет?
— Нет, вынужден отказаться. У меня нет аппетита.
— У меня аппетит есть. Страшно люблю чай, — с этими словами, Мальтомайн встал и подошел к странной металлической трубе, висевшей на стене у камина. На конце у нее было изогнутое расширение, напоминавшее рог.
«Заварите нам серого бернийского чая!» — сказал Мальтомайн в это чудно́е приспособление.
— Я, кажется, сказал, что не буду! — вставил Ахимас.
— О, прошу простить, я не вас имел в виду.
— Здесь есть еще кто-то? — спросил Ахимас. Но Мальтомайн проигнорировал его вопрос. Вместо этого, в ожидании чая он снова сел в кресло и стал рассуждать:
— Я не понимаю. Как так могло произойти, что вы Ахимас Теллур Вайлурский, несчастный бастард, последний из ордена Онигия Оллания попали в мое заведение? Это просто удача?
Ахимас молчал. Тем временем Мальтомайн продолжал: — Нет это не удача. Что-то вам потребовалось здесь? Клиентов искали? Вы ведь уже общались с Бироном Бененгреем? А, впрочем, вы его совершенно случайно встретили.
— Откуда вы знаете, с кем я беседовал?
— Официантка передала вам его приглашение и сообщила мне об этом.
Тут Ахимас снова обратил внимание на странный прибор на столе Малтомайна.
— Разрешите вопрос? Этот прибор у вас на столе… Что это?
— Это? — спросил Мальтомайн, указав на странный прибор. — Система связи.
— А с кем можно связаться, через такой аппарат?
— С любым человеком, у которого есть такой же.
— Вероятно, таких мало?
— В Агенориде только два у меня и наместника. А почему вы спросили про аппарат?
— Да, так. Неожиданный интерес.
Мальтомайн испытующе взглянул на Ахимаса и на минуту замолчал.
«Кажется, он понял, что я знаю про странную рыбу», — подумал Ахимас.
— Так зачем вы здесь, Арден? — спросил Мальтомайн после паузы. — Если не ради Бененгрея, то ради чего вы решили рискнуть своей свободой, и пришли в мое заведение?
— Я вас удивлю.
— Неужели? Ну, попробуйте.
Но тут, в комнату беззвучно вошла служанка. Перед собой она катила столик на колесиках. На нем стоял фарфоровый сервиз. Столик остановился перед креслом с господином Мальтомайном. Служанка, изящно налила чай в две из них и удалилась. Ахимас с интересом оглядел сервиз.
С виду все чашки были похожи, зеленые с белой каймой. Однако на каждой был свой уникальный рисунок. Они изображали зверей. Здесь был олень, волк, лис и кабан. Ахимас посмотрел на чайничек. Там было изображено странное существо. Оно объединяло, черты всех четырех зверей и имело лицо человека.
— Подарок от епископа Лаорского, — сказал Мальтомайн и налил чай в чашку с лисом. Отпив, он сказал: — Серый бернийский чай. Один из моих любимых. Так, вы Арден, кажется, намеривались меня удивить.
— Да. Я здесь ради вас.
— Меня? Действительно, удивили!
— У нас есть общая знакомая. И она просила сообщить вам это: «алтимум дженус эквалибриум».
— Валери, — сказал Мальтомайн изменившимся голосом.
— Она самая, Валери Дитерле.
— Не ожидал я от вас услышать ее имя.
— А я от нее ваше, — отзеркалил Ахимас.
— И что вы в близких отношениях с Валери? Что вас связывает?
— Достаточно близки. А к чему эти вопросы?
— Да так. Неважно, — уклончиво ответил Мальтомайн. — Так что Валери просит для вас?
— Видите ли, Мальтомайн, я не случайно в Эрнбурге.
— Неужели? — сказал Мальтомайн, с ноткой колкости.
— Именно. Я очень озабочен состоянием императора Леопольда. Насколько я слышал, он находится в предсмертном состоянии. Я как близкий родственник, хочу увидеть его. Он один из последних Теллуров в Валлервенне, мне очень важно поговорить с ним. Нет, я обязан с ним поговорить.
— Даже, несмотря на состояние вашего дальнего родственника, решение навестить его, выглядит несколько надуманным. У вас явно другие цели. Вы хотите узнать от него что-то?
— Вроде того.
— Что же? И когда, вы последний раз разговаривали с ним?
— В том то и дело, что я не видел его с самого детства. Он наносил визит к нам в Эбинорг. Валери, сообщила мне, что вы единственный, кто может мне помочь связаться с больным. Это очень важно для меня.
Мальтомайн молча выслушал и, не допив чай, сказал:
— Я действительно многим обязан Валери, но вы Арден, заработали себе слишком плохую репутацию. Сейчас организовать вам аудиенцию с императором, будет очень непросто. Я бы сказал почти невозможно. Тем более, у вас даже нет достойной причины для этого. Мне нужно хорошо подумать о том, что вы просите. Поговорите пока с моим братом.
— Братом?
Не успел Ахимас опомниться, как произошло нечто страшное. От этого зрелища по его спине побежали мурашки. Холодные, кристально-бирюзовые глаза Мальтомайна, словно лишенные мышц, закатились и почернели. Они начали крутиться в глазницах. Длилось это всего несколько секунд. На их место выкатились другие глаза, теплые карие. Ахимас не поверил увиденному. Не дожидаясь реакции наемника, эльф сообщил следующее:
Не дожидаясь реакции наемника, эльф сообщил следующее:
— Вечно сиять, Ахимас Арден. Мое имя Эдвиан. Эдвиан Равер-рид.
— Маль… Мальтомайн? — неуверенно спросил Ахимас, до сих пор пребывая в состоянии шока.
— Нет, Эдвиан. Мальтомайн удалился ненадолго, хочет подумать наедине. Так что у нас с вами есть возможность познакомиться.
— Мы уже знакомы.
— Нет, нет. Это вам так могло показаться. Я сейчас все объясню.
Эдвиан с каким-то удивительным призрением взял в руку чашку с лисом, где был недопитый чай. Отпив немного, он сказал: — Как же он меня достал со своим чаем. По двадцать раз на дню пьет его.
— Он?
— Да он, Мальтомайн. Мы братья. Я старший, он младший. И как бы покорректнее выразится… А хотя все равно не выйдет. Словом, я мертвый!
— Ну, продолжайте. Меня это пока не удивляет, — растерянно продолжал Ахимас
— Я погиб несколько лет назад, при весьма неприятных обстоятельствах. Но Мальтомайн нашел способ, вернуть мою душу, поместив ее в свое тело. И теперь мы, те, кто мы есть! Мальтомайн и Эдвиан.
— Вы ведь не шутите? Я, конечно, слышал от Валери, да и не только от нее, про ваше раздвоение личности.
— Вы не думали, что раздвоение буквально?
— Именно!
— Но, вы же не думаете, что ваши органы чувств обманывают вас? Впрочем, можете не верить. Как хотите. — Эдвиан встал с кресла и подошел к столу, где стоял пурпурный цветок. Долго не раздумывая, он вылил остатки чая в горшок несчастному растению. На место чая он налил в чашку «лепормитак» из стоявшей рядом откупоренной бутыли.
Вернувшись, он отпил алкоголь и спросил:
— Так что думаете, Мальтомайн я или же нет?
— Определенно нет. Сейчас я все понял. Но как это возможно?
— Вот, это вы лучше у Мальтомайна спросите, как он вернется. Он лучше вам расскажет.
— И каково это, делить одно тело на двоих?
— Не так трудно, как вы думаете, — Эдвиан, снова выпил глоток алкоголя. — Это довольно специфичное ощущение, которое не так-то легко передать словами.
— От чего-то я вам верю.
— Мы не можем существовать одновременно, приходится меняться поочередно. То он этим телом управляет, то я. Не слишком удобно, конечно… — Эдвиан закинул ногу на ногу.
— Он сейчас слышит нас?
— Можно и так сказать. Если я к нему лично захочу обратиться, то он, разумеется, меня услышит. Но, когда мы с вами говорим, он слышит не так отчетливо, как вы себе представляете. Если попытаться описать… Ох… Ну представьте, что вы в комнате, без окон и дверей. И откуда-то из-за стены доносятся слабо различимый разговор и звуки окружающего мира.
— Представил.
— Но это очень приблизительно. Повторяю!
— А все-таки кто в этом теле главный?
— Главный? Пожалуй, что он. Все же его тело!
— И вы спрашиваете его разрешения, если вам хочется побыть у руля?
— Не совсем. Мы на особом уровне чувствуем, потребности друг друга.
— Выходит, что у вас никогда не бывает разногласий?
— Нет. Разногласия у нас бывают. Редко, очень редко, к счастью. Если это случается, происходит очень страшное. Как бы обе души пытаются занять главенствующую роль и происходят странные сбои.
— Сбои?
— Да, это как будто бы вспышки молний внутри разума. Внутренние муки и разногласия, отражаются на лице. Тело в буквальном смысле может переклинить.
Ахимас подумал: «Выходит, в тот момент когда я вошел, у них был спор. Лицо Мальтомайна было странно напряженно. О чем они спорили?»
— Как же вы выходите из этого положения?
— Выходим? Нет… Выходим… — Эдвиан странно задумался, подперев подбородок ладонью. В другую он взял чашку и допил «лепормитак».
Ахимас, вы думаете, что кто-то из нас сдается и соглашается с оппонентом, но это не так. Если, мы не можем прийти к компромиссу, в голове возникает словно бы чей-то неслышимый, но осязаемый глас. Он и говорит, как поступить.
— Неслышимый глас? Как это может быть?
— Это опять-таки, нельзя описать словами. Но, после того как глас изречет решение спора, он словно бы стирает свое звучание из нашей памяти, оставляя только смысл. Но, от чего-то наша голова начинает болеть, когда я пытаюсь вспомнить этот глас. Ох, больно. — Эдвиан приложил ладонь ко лбу.
— Может быть, вы, Ахимас, расскажете о себе? Я слышал, что вы известный наемник, и недавно сбежали из заточения в тюрьме. И мне было бы очень интересно послушать об одном вашем расследовании… Ой, Мальтомайн говорит, что уже закончил размышления. Как не вовремя он хочет вернуться! Продолжим наш разговор позже.
Глаза эльфа, снова почернели и закружились внутри глазниц, но на сей раз в обратную сторону. Спину Ахимаса снова покрыли мурашки. В этот раз как будто даже больше. Тьма ушла, и движение замедлилось. Ахимас снова увидел знакомые, кристальные и колючие, как у него самого глаза.
— Признаться, я немного послушал ваш разговор и вынужден признать, что зря дал слово брату. Он сказал лишнее.
— Ма… Мальтомайн, вы хоть отворачивайтесь, когда происходит это…
— Это? Ах, вы про смену. Прошу простить. Я слышал, что вы знакомы с магией. Думал, вы к такому привычны.
«Ну понятно, что он на улицу не показывается. Так можно целую толпу распугать», — подумал Ахимас.
— Знаком. Но такое вижу впервые. И как вы вообще это смогли сделать с братом?
— А вам это действительно так важно знать?
— Принципиально.
— Разумеется, это сделал не я. Большего вам знать не нужно.
«Он лучше вам расскажет», — вспомнил слова Эдвиана, Ахимас.
Мальтомайн посмотрел на чашку с лисом, откуда только, что его внутренний брат пил «лепормитак». На его лицо отразилось отвращение и он, налил чаю в другую с изображением оленя.
— Никак он не научится.
— Разрешите бестактное предположение? — не удержался Ахимас. — Я правильно понял? Щетки для зубов у вас тоже разные?
— Что за нелепость? Я, пожалуй, воздержусь.
— Мальтомайн, может такое быть, что Эдвиан сделает нечто реально серьезное, но без вас. И это потом вам не понравится?
— Пока что подобного не было. Мы доверяем друг другу.
— А что, если такое все же произойдет?
— Нет. Я же в теле главный. К чему эти вопросы? Мы вернёмся к основной проблеме?
— Да, разумеется.
— Арден, можете ответить мне на вопрос? Если бы вы могли спасти жизнь Леопольду, вы бы сделали все возможное?
— Да я бы сделал все, что в моих силах.
— Отлично, Арден. Тогда давайте поможем друг другу.
— О чем идет речь?
— Именно о том, чтобы спасти императора.
— Рунаборг ведь не заинтересован в сохранении власти за Теллурами. Или я ошибаюсь?
— Ошибаетесь. Леопольд, старый правитель. И он совершенно лоялен к нашей политике. При нем довольно просто нести народу Агенориды идеи «Новой веры». Почему мы должны отнимать у старого больного правителя его последние годы на троне?
— А чем именно император болен? И как давно?
— Уже почти год. Я не помню, как именно называется его заболевание, однако знаю, что он связанно с критическим ослаблением энергетического поля.
— Ветовастатит я так догадываюсь? Людей, у которых эта болезнь еще называют «опустошёнными».
— Откуда вы это знаете?
— С каждым годом таких людей в Валлервене становится все больше. И кстати, говорят виной ваша «Новая вера».
— Не понимаю, к чему вы клоните? При чем здесь наша вера? Ведь она вдохновляет людей, а не отнимает у них силы!
— Понимаете, — уверенно сказал Ахимас. — Но меня интересует, почему император лежит прикованный к кровати? Ведь опустошенные часто ведут обычный, стабильный образ жизни. А император, так вообще не должен быть болен ветоваститом. Ведь с незапамятных времен и церковь и простые люди молились за императорский род, думали о правителях, отдавая им часть своей силы.
— Вы просто забыли! Теперь по нашим новым догмам все молитвы за императорский род считаются ересью! Силы молитв нужно давать только четырем надзирателям! А Теллуры — просто люди.
— Но можно было бы для спасения Леопольда IV пойти против правил?
— Это не поможет императору. Ведь у него особенно острая и нестабильная форма болезни.
«Что-то мне подсказывает, что и без того старый и ослабленный император, получил сильное «опустошение», лишившись молитв и энергии подданных. И пусть отвергают это…» — подумал Ахимас.
— Насколько острая?
— Настолько, что у него в последнее время не нахватает сил даже говорить, а иногда и дышать!
— Вам не кажется, что при подобных заболеваниях, больной умирает в течение двух, самое долгое трех месяцев?
— Я не врач. К тому же императору уже много раз становилось хуже. И лишь силами талантливого рунаборгского лекаря Эбара Лорэ, его удавалось спасать. Во многом благодаря новому осваннскому препарату.
— Что еще за препарат? Насколько он действенен и безопасен?
— Мне не известно название. Но, раз вы говорите, что при остром «опустошении» люди долго не живут, то, значит, он помогал.
— Помогал? — с подозрением спросил Ахимас.
— Именно что! День назад ему снова вели его. Но уже вчера ночью, обнаружилось, что с императором произошло что-то странное. Мало того что препарат, похоже, не подействовал, так он вызвал какую-то страшную и непонятную реакцию! По словам присутствовавших, тело императора почернело и покрылось слизью! Он, словно начал плавиться!
«Плавиться? — подумал Ахимас. Что-то подобное же происходит с реплиморфироваными людьми при воздействии сильной энергии. Но не может же император быть реплиморфированным? Те более, что у него, наоборот, нехватка энергии!»
— Вы не присутствовали?
— Нет, разумеется. Там были наместник Истериан Пьескуиндер, Дорий Эйрингросс и еще несколько министров.
— Вы, Мальтомайн, сказали, что мы поможем друг другу. Что вы имели в виду?
— А вот что! Наместник, склонен считать, что это была попытка убийства императора. Он подозревает нас, орден «Трех клинков». Мне бы хотелось доказать чистоту, свою и ордена.
— Как парадоксально это звучит, учитывая, что вы оба подчиняетесь Фольредору.
— Он считает, что незаметно провернуть убийство императора, проще всего именно нам. Потому что именно мои лучшие люди охраняли покои императора до сегодняшнего дня.
— Да, но разве у ваших людей есть мотивация для убийства?
— Разумеется, нет! Это бред! И я даже знаю, кто привил его наместнику — Дорий Эйрингросс.
— Глава армии Агенориды?
— Да он. Вы, должно быть, знаете, что орден «Трех клинков» сравнительно недавно был независимым и боролся против власти Теллуров. Наместник теперь считает, что люди из нашего ордена хотят вернуть те времена.
— Убив старика императора? — переспросил Ахимас. — Слабый мотив. Хотя, если учесть роль клинков в «Пиджетейской катастрофе», то, конечно, смысл появляется… Где сейчас ваши люди? Те, что охраняли императора.
— Арестованы. Наместник лично допрашивает их.
— Ну хорошо, наместник подозревает ваш орден. А кого подозреваете вы?
— Ну, наследников, желающих скорейшей смерти императора нет. Рунаборг, заинтересован в сохранении власти за Леопольдом, поэтому все, кто связан с нами, не подходят. Я мог бы предположить, что это кто-то из Черного доминиона. Они единственные кому это на руку. Но нет ни малейшего доказательства в пользу этого предположения.
— Ну а что же лекарь? Ведь это он вводил препарат, я верно понимаю. — уточнил Ахимас. — Не мог же он действовать в одиночку?
— Его уже допрашивали. Сейчас он находится под домашним арестом.
— Что он рассказал? И насколько он надежный медик?
— Допросом занимался Эйрингросс. Мне известно мало. Лекарь отвергает свою вину и причастность к кому-либо. Это похоже на правду. Ведь он сам сообщил о странном ухудшении здоровья императора. Если был замешен в этом, то молчал бы. Он лицо проверенное и лечил императора с самого начала. Его кандидатуру одобрил лично Аполло Фольредор.
«Лекарь может быть невольным участником заговора. А лекарство могли и просто подменить», — подумал Ахимас
— Ампулу, или в чем там было лекарство, исследовали?
— К сожалению, это невозможно. Она просто пропала.
— Ампулу нужно найти и исследовать. Вы сказали, что лекарь под Арестом. В таком случае кто ухаживает за императором? Какое его нынешнее состояние?
— Было мало времени, чтобы выбрать достойного медика. Поэтому Анна Филиппа поставила на этот пост местного молодого специалиста.
— Кто этот местный лекарь?
— Его зовут Цимих. Он тоже рунаборжец по происхождению. И судя по его досье и ундоскопии, он неплохо зарекомендовал себя. К тому же Анна говорит о том, что Цимих когда-то лечил и ее отца.
— Кто такая эта Анна?
— Сестра Дория Эйрингросса. Она министр науки. Поэтому ее мнению, доверяют.
— Очень любопытно. Анна Филиппа проходила процедуру реплиморфирования?
— Нет, не проходила, — ответил Мальтомайн.
— Но разве вы не боритесь с любыми носителями чистых частиц?
— Боремся. И до нее руки дойдут.
— А что этот Цимих, справился с задачей?
— Да, лекарь ввел ему другое лекарство и сообщил, что император в норме. Сегодня утром императора проверили люди наместника. Пока повода к беспокойству больше нет.
— А что с его странными симптомами?
— Говорят, что они почти исчезли. Император остыл и затвердел.
— В том, что вы рассказали, действительно есть странные детали, Мальтомайн. Но, и сам препарат вызывает у меня вопросы. Реакция, что последовала, была слишком нетипична. У меня появились некоторые предположения, кому все же выгодна смерть императора. Не знаю насчет того, выгодно ли это Черному доминиону, но раньше я бы решил, что это выгодно Рунаборгу!
— Нет, говорю же. Мало того что это будет нарушение пакта и вызовет бунты, так тем более, убить человека из рода равновесия! Вы знаете, что во всем Валлервене таких осталось лишь двое!
— Поздно же Рунаборг это понял! А из всей вашей истории, мне показалось странным этот врач Цимих. Почему он? Просто потому, что он Рунаборжец и его порекомендовали Эйрингроссы? Да, вам не кажется, что эта фамилия слишком часто фигурирует?
Внезапно раздался стук в дверь.
— Заходи! — сказал Мальтомайн.
Дверь открылась и в дверь вошел низкий человек в черной одежде с плащом и в капюшоне. На груди его была вышита небольшая красная эмблема, три сведенных остриями в одну точку клинка, окруженные кольцом. В руках человек держал черную папку.
«Это ассасин из его ордена», — подумал Ахимас.
— Ваше высокодеяние, господин Антимон.
— Слушаю. Что тебе?
— Господин, здесь новый отчет из Грегорбонна. — человек в черном протянул Мальтомайну кожаную черную папку. Антимон принял ее, открыл и, быстро пробежав глазами, сказал:
— Прекрасно. Теперь скройся!
— Слушаюсь! — сказал человек и бесшумно направился к двери.
«Интересно, что за документы ему принесли?» — подумал Ахимас. Мальтомайн положил папку на свою половину стола и продолжил:
— Эйрингроссы единственные старые аристократы в столице, оставшийся при власти. И одни из немногих, кто не подвергся реплиморфированию.
— Почему так?
— Своим нынешнем положением они полностью обязаны императору. В пакте, что был подписан Леопольдом IV, два года назад, был отдельный пункт. Там он просил закрепить права главнокомандующего, за сыном Эйриха Эйрингросса — Дорием.
— Не слишком глупо для Рунаборга было оставлять его министром Армии? Насколько у него большое влияние?
— Довольно ограниченное. Он по факту и не глава никакой. Дорий командует коллаборационистами — остатками от агеноридкой армии. Реальными военными делами руководит наш рунаборгский человек, который себя не афиширует. Дорий же обложка для обывателей. Он выступает на людях, создает видимость, что за рулем свой человек — агеноридец! Хотя я давно заметил, что ведет он какую-то грязную игру. Его люди то и дело где-то себя засветят. Словом, наглый он стал в последнее время. Хоть мы с ним давние враги, но мотивов убить Леопольда у него, как будто бы и нет! Ведь он старому императору обязан всем.
— Да, Мальтомайн, вы правы. Его мотивация пока неясна. Однако он слишком, я бы сказал, чересчур близок к императору. Я так догадываюсь, что теперь вместо ваших клинков покои Леопольда охраняют гвардейцы Эйрингросса?
— Да это так.
— И вы это допускаете?
— Это был приказ наместника Истериана. Вы забыли, что теперь мой орден подозревают?
— Может Дорий хотя бы в теории претендовать на трон Агенориды?
— Это исключено. Если император умрет, и встанет вопрос о новом правителе, это будет кто-то из представителей рунаборгской теократии. Скорее всего, Истериан Пьескуиндер.
— Вы планируете включить Агенориду в вашу теократию?
— Можете считать, что Агенорида уже часть Рунаборга.
— Чтож ясно. Все это странно. Причастность Эйрингроссов пока трудно доказать. Однако, нам стоит действовать незамедлительно. Я не верю утверждению нового лекаря, о стабильном состоянии императора, как не верю, что выбор пал на него случайно.
— Я тоже склонен не доверять ему. Однако, император, действительно в относительном порядке.
— В любом случае стоит допросить лекарей. Думаю, что это будет правильным решением.
Мальтомайн встал и снова подошёл к странной металлической трубе, висевшей на стене.
— Говорит Мальтомайн. Как слышно?
Из трубы послышался глуховатый голос.
— Хорошо вас слышу, господин Равер-рид.
— Чудно! Через 5 минут подайте к главным воротам экипаж и двух всадников для сопровождения. В мой кабинет слугу. Нет двух! Выполняй.
— Слушаюсь, — донеслось из трубы.
— Арден, вы поедете со мной. Слуги проводят вас до экипажа. Мне пока нужно кое-что подготовить.
В дверь постучали и Мальтомайн сказал:
— Входи!
— В комнату вошли те же два нуарана.
— Слушаем ваш приказ, господин Равер-рид.
— Сопроводите этого человека до моего экипажа. Ведите себя прилично. И вот еще что: — Мальтомайн протянул слуге бутылку лепормитак и с презрением сказал: — Избавься от этого!
— Слушаемся!