Прошло уже несколько дней. Инфраструктуру городов постепенно восстановляют. Как с помощью средств частных компаний, так и руками обычных граждан. Где-то президенты скрываются из своей страны, где-то пытаются вернуть былое доверие народа. Но без перемен власти точно не обходится. Не редко — с вооруженным переворотом.
Связь вокруг планеты восстанавливается, от чего Интернет вновь начинает заполнятся информацией и мусором. И все больше внимание уделяется поступкам Валенти Нокса.
Как и весь мир, герои не сидят на месте. Ксани и Амику, с портфелем на плечах, приближались к зданию корпорации Хайвест. И по пути Ксани позвонила по телефону.
***
Анна просыпается от вибрации в джинсах. На ощупь схватив телефон, он принимает вызов:
— А? — переспрашивает она говорящий голос из трубки, пытаясь вновь собрать мысли в голове.
— Я говорю, ты должна сейчас пойти к Валенти и отвлечь внимание на себя. У вас же договор был. Ну вот и время воспользоваться этим. — говорила в трубку Ксани.
— Чего? Для чего?
— Нам нужно проникнуть в здание. И сделать это незаметно. Ты — часть плана.
— Снова? Для чего опять то? — девочка оглядывается, пока разговаривает по телефону. Она лежит на кожаном диване в какой-то огромной комнате. Как она здесь оказалась? Где она вообще?
— Поверь, это важно. И прочти сообщения в телефоне. Потом все объясню. Просто сделай это. Ты все равно сейчас там.
— Где?
Но трубку уже положили. Обойдя комнату, девочка начинает понимать, что находится внутри Хайвест. Как минимум по дорогому интерьеру и впечатляющему виду из панорамных окон на почти-живой Дейвер-сити.
***
— Серьезно? Что мы там забыли? Да и думаешь, нам дадут спокойно пройти туда?
Амику возмущался предложению Курта вновь отправится в главное здание корпорации в поисках лаборатории.
— Миша говорил, что из здания ничего не вывозили. Я сам проверил документы. Для меня теперь проникнуть внутрь системы — раз плюнуть. Значит, та самая лаборатория все еще стоит внутри. Найдите ее, снимите на видео, вытащите доказательства. Пока вокруг все заняты своими проблемами — это идеальный шанс.
Курт в течении последних дней, не обращая внимания на события, придумывал план действия по уничтожению отца. И, наконец, он готов воспользоваться моментом.
— А ты не много ли времени тратишь на отца? Тем более, он так-то больше хорошего сделал, чем плохого, получается.
— Слышь, Амику? Вы сами решили помочь мне. Я всю сознательную жизнь этого добивался. В его голове нет и мысли о чем-то хорошем. Все, что он делает — ширма для его дел. Не хотите помогать, сам все сделаю.
— Хватит, парни. — Вмешалась в спор Ксани. — Хоть это и подло, но неизвестно что еще придумает Валенти, когда у него власть над всем миром. Пускай хотя бы сначала люди узнают, чем он занимается у себя. А потом сами решают, что с ним делать. Я, как и Курт, хочу добиться правды. Амику?
***
Анна постучалась в соседнюю дверь — офис Нокса. Не получив ответа, она зашла внутрь. В кабинете мужчина разговаривал по телефону, печатая одновременно что-то на компьютере. Увидев девочку, он тут же прекратил все занятия.
— Я не люблю, когда входят без стука. — резким тоном сказал Валенти.
— Я стучалась…
— Если ты не слышала ответа, то какова причина врываться?
Анна смутилась давлением мужчины, но, вспомнив, что ее против воли сами притащили сюда, пошла в наступление:
— Как я здесь оказалась?
— Ты потеряла сознание на площади. Сама должна понять, что резкий разрыв связи с инопланетным сознанием не может пройти просто так. Но не этот вопрос тебя интересует, не так ли?
Девочке нужно было подойти к столу. Сделать то, что написала подруга в сообщении — нереально. Да еще и отвлечь на долго. Одним вопросом? Да и такого человека?
“Я в заднице.”
***
— Пока Анна будет отвлекать отца, Амику, ты должен включить пожарную сигнализацию. Я буду следить за вами через камеры, чтобы предупредить в случае чего.
— Раз ты можешь взломать систему, в чем проблема дистанционно сигналку то включить.
— Что бы охрана не просто заперлась в здании, а погналась за тобой.
— Все, понял. Чтоб за мной погнались, схватили, Анну держали в заложниках и Ксани все разгребала сама. Великолепный план, Курт. Просто охрененный, если я правильно понял. Надежный, как швейцарские часы.
— Да.
В комнате повисла пауза. Амику и Ксани не понимали, всерьез ли он говорит о плане, где все зависит от каких-то нереальных рисков друзей.
— Тебя не поймают. Ну, не должны. Есть один вариант, который я пробовал уже…
***
Амику с Ксани зашли в здание Хайвест, где будничная рабочая суета совмещалась с планомерным восстановительным ремонтом.
— Как думаешь, это похоже на свидание? — задав вопрос Амику Сайдзи, смотря не девушку, а на камеры, что постоянно следили за ними. Хотелось бы верить, что это был все еще Курт.
— Ой, да ладно. Ты сейчас об этом решил поговорить?
— Ну я даже не знаю, мы типа встречаемся или как?
— Не знаю. А ты как считаешь? — улыбаясь, играла с парнем Ксани.
— Охрана рассматривает вас. — услышали они одновременно через наушники голос Курта.
— И что дел…
Ксани рывком завела парня в ближайший угол и вплотную прижалась к нему. Она смотрела ему в глаза, а их губы почти соприкасались. Амику чувствовал ее дыхание на своем лице и манящий запах волос, от чего сам забыл, как дышать. Неужели, это будет тот самый поцелуй, о котором он столько мечтал?
Но девочка только рассмеялась и, чтобы приглушить звук, уткнулась ему в плечо.
— Нет, обойдешься.
— Эм…мм? Я не догоняю. И что это было? — как будто девочка могла читать его мысли.
— Я только изображала поцелуй. Чтобы охранник отвернулся. Видела такое в сериалах. Как видишь… — Ксани слегка кивнула в сторону уходящего вдалеке сотрудника безопасности, явно не заинтересованного в романтических отношениях детей. — … это сработало.
— А, ммм… реального не будет, да? — чуть ли не потея выдавил Амику, но в ответ только услышал очередной смешок.
— Иди давай. Твой выход.
Амику пошел в поисках ближайшего КПС, напоследок оглянувшись на девочку. Та махнула ему рукой и направилась в другую сторону.
Следуя корректировкам Курта, парень стоял около кнопки пожарного сигнала. Просто нажать, убедиться, что охрана заметила его и не попасться. Очень просто.
И Амику, разбив стекло, нажал на кнопку. В здании освещение сменилось на красное, сирена трубила о тревоге, а с потолка полился ливень. Автоматизированный женский голос требовал срочной эвакуации. Но, вопреки выбегающим людям, парень двигаться с места не торопился. К счастью, охрана не заставила себя ждать.
Требуя остановиться, Амику бежал, но не на выход, а через коридоры. Цепляя как можно больше охраны. Если не Курт, говорящий, где очередная опасность и новый поворот, погоня не закончилась бы быстро.
Выбежав на улицу, Сайдзи старался смешаться с толпой. Оббегая здание, Амику снимал портфель. В портфеле находились другие кроссовки и кепка. Выкинув старые кроссы и надев новые, парень выбросил портфель и побежал дальше, на бегу выворачивая куртку наизнанку. Так куртка с ярко-красного сменила цвет на черный. Теперь охрана будет искать совсем другого человека по описанию.
Обойдя полздания, Амику подошел к запасному выходу, где ему должна была открыть подруга. Но дверь все еще была заперта.
— Курт, что за дела? Где Ксани?
— Подожди. Возникли некоторые проблемы.
***
Ксани, попрощавшись на время с Амику, поднималась по лестнице к кабинету Валенти. За это время в здании поднялась тревога и началась эвакуация. Избежав охраны по подсказкам Курта, Ксани дошла до своей цели. Стоя перед дверью, она ожидала появления ключ-карты под ней. Но ничего происходило. А между тем за дверью был слышан ожесточенный спор.
— Курт? В чем проблема? Анна в порядке?
— Не знаю. У отца нет камер в кабинете. Понятие не имею, что происходит внутри.
— Ключа нет. — в наушнике возникла пауза. — Курт?
— Я думаю. Хорошо, новый план…
— Может стоит подождать и довериться Анне?
— Нет времени. Спустись к выходу…
— Нет, стой! — из-под двери выскользнула долгожданная карточка. — Все в порядке. Надо больше доверять друзьям. — подколола парня девочка, услышав в ответ приглушенное «ц».
Спустившись вниз, Ксани открыла запасной выход Амику.
— После слов Курта у меня уже сомнения в плане возникли. В чем проблема была? — встретил подругу Сайдзи.
— Не важно уже. Давай заходи, нельзя медлить.
Зайдя внутрь, два друга направились к той самой, обнаруженной ранее, секретной комнате Валенти.
Ища какой-либо скрытый отсек или потайную дверь, друзья обнаруживают, что входная закрылась. И рядом с ними тут же, не спеша, открывается новая, ведущая вглубь к неизвестному.
— Курт? Але? — пытался связаться Амику, но в ответ была тишина. Тогда он повернулся к подруге. — Ксани, нужно сваливать.
— Да. И нет. Мы никогда не были так близко к разгадке. Разве тебе не интересно, что там, внутри?
— Нет. Если мы там умрем или это ловушка, а это точно ловушка, то совсем не хочется.
Ксани лишь молча направилась внутрь, в темноту. Амику, цыкнув, пошел за ней.
Внутри, словно из ужасных фантастических фильмов, располагались капсулы со спящими людьми внутри. Это было похоже на лабораторию, где проводились эксперименты. И она правда не выезжала. Ее лишь скрыли.
Проходя мимо капсул, Ксани и Амику наблюдали различные непонятные индикаторы, где только ясным был показатель состояния подопытного. За исключением одного, все спящие выглядели здорово. И подойдя к крайней капсуле, друзья сразу поняли, кто перед ними.
Будто являясь самой важной, капсула стояло в самом конце и была единственной в ряду. Внутри, без рук, с изуродованным телом и отсутствующей кожей лежал Адам. Друг Демы и Миши. Один из первых Стражей.
Обомлев от увиденного, Ксани очнулась только после того, как увидела Амику, стремящегося ударить по стеклу капсулы со всей силы непонятно откуда найденной железкой.
— Нет, стой! — крикнула девочка, но Сайдзи уже ударил.
К несчастью, а может и наоборот, стекло нисколько не пострадало.
Схватив за руку Амику, дабы избежать дальнейших попыток что-то сломать, Ксани отчитывала друга:
— Ты мог его убить! Вдруг он живет только находясь в капсуле?
— Ну, я пытался. — пожимая плечи, отвечает Амику. — Но нам же нужно его освободить. Он, как-никак, страж. Да еще и свидетель всех этих дел. Сама подумай, сколько он может рассказать: настоящие события, когда Стражи спасли мир, кто его похитил и какие эксперименты проводил, что это за люди, чего добиваются и так далее. Нам просто необходимо вытащить отсюда.
— Да я знаю! Именно поэтому нам нужно быть крайне осторожными. Лучше попробовать более разумный способ открыть вот это вот.
Но поискать способа они не успели. Капсула, выпуская лишнее давление, начала открываться сама. Друзья попытались достать Адама, но тело оказалось слишком тяжелым. Но проблема была и в том, что мужчина был все еще без сознания.
Эхом раздаваясь на всю лабораторию, к друзьям приближался стук ботинок.
Этого можно было ожидать, но никак не быть готовым. Холод и мурашки прошлись по телу друзей. А ведь бежать было некуда. Но, обернувшись, друзья увидели то, к чему не были готовы совсем.
К ним шел Оливер. В форме. В форме, которая была на солдатах отряда Валенти.
— О-оливер? — Амику не мог поверить своим глазам. — Ты присоединился к нему? Быть не может. Ха, нет. Ты просто обманул охрану и проник сюда в форме, чтобы помочь выбраться.
— Нет. — только и ответил Оливер, подходя все ближе.
— Что?
— Я видела эту форму. Она отличается. Он не просто солдат. Он их командир.
— Да не. Быть не может. Оливер-то?
— Ксани права.
— Чт… что за шутки, друг?
— Просто забей. Что мне вам объяснять?
Ксани первая пошла навстречу к Оливеру.
— О чем бы ты не думал, надеюсь это просто твой план, о которым ты нам не рассказывал. Скажи, что это так, пожалуйста.
— Зачем? Я же хотел что-то значить. Быть лучше. Так вот, теперь я достиг этого. Даже больше, чем мог представить.
— Для чего мы втроем начали это? Мы собирались стать героями! А ты сдался? Что скажет Дема, Миша?
— Да плевать. Очевидно, что Валенти все, что делал, привело к спасению мира. А чего мы достигли? Стали вне закона? Да и вообще наши поступки принесли хоть кому-нибудь пользу?
Амику тоже решил присоединится и образумить друга:
— Ты сам видишь, чем занимается здесь Валенти. Что будет теперь, когда он имеет огромное влияние во всем мире? Посмотри, чего мы достигли! Ни одному подростку не удавалось обмануть такого гения с огромной властью. Нам лишь осталось показать эту лабораторию всему миру. Один шаг — и мы победим. Пусть народ решает дальше, что делать с Ноксом старшим.
— Обхитрить? Когда мы освободили Анну из этой лаборатории, именно Валенти ее освободил. Думаешь, он не знал, что его сын и Миша следят за ним? Да все, что у нас получалось, это только благодаря его плану! Кого вы хотите обмануть? Вы всерьез думаете, что дети могут играть во взрослые игры? Я лишь выбрал правильную сторону.
Друзья просто стояли, смотря друг на друга в глаза. Да и сказать было больше нечего. Если все, что они делали, было лишь спланированной игрой, то есть ли смысл продолжать? И даже сейчас у них ничего не получится? Когда они почти победили?
— Просто дай нам пройти. — Ксани, с грустью в голосе, решила попытать последнюю возможность. — Мы заберем Адама и уйдем. Даже если ты сменил сторону, ради нашей дружбы, просто дай нам пройти.
— Без разницы. Адам все равно не выживет без капсулы. Именно поэтому я освободил его. Кроме него, у вас ничего нет. И ваши видео и фото будут считаться лишь фейком. Подделкой. Фотошопом. Я же уже сказал — вам не выиграть. Вам придется бегать всю жизнь. Либо просто присоединитесь ко мне.
— Зачем ты делаешь? — Амику взял Ксани за плечи, чтобы поддержать ее. — Почему ты считаешь нас врагами?
— Потому что.. — Оливер смотрит на Ксани. Потом на Амику. — Ты получил что-то прекрасное просто так. Без причины. Как и Курт. Вы в жизни имели все! Почему вы должны радоваться жизни? Потому что родились такими? Семья, любовь, деньги… Почему вы получаете все, что хотите, просто так? Почему вы просто родились такими и считаете, что это нормально? С чего вы решили, что все вокруг будут только рады этому? Да вам все равно не понять, как мне приходилось жить. Что бы я не делал хорошего — всем плевать. О каких героях вы вообще можете мечтать? Теперь я знаю, что выбрал правильную сторону.
В зале раздался смех. Все трое обернулись к капсуле.
Адам, усмехаясь, ступил на пол. Слегка шатаясь, он облокотился спиной на капсулу:
— Забавно. Вот слушаю тебя, и замечаю, что ты такой же, как я. И, уж поверь мне, ты ошибаешься. У меня было много времени подумать. В итоге я лишился вообще всего. Просто выбрав не ту сторону. Выбрал силу, а не друзей. Выбрал свои амбиции, а не весь мир. Послушай меня…
Оливер, рванув вперед, протыкает грудь Адама рукой.
— Да кем ты себя возомнил? Думаешь, расскажешь свою историю, и моя жизнь изменится? С чего вообще все взяли, что ваши слова могут что-то изменить? Ни о каком мире во всем мире быть и не может. Твое время вышло еще давно.
— Какая ирония… — смотря на свою грудь, и выплевывая с кровью последние капли жизни, Адам закрывает глаза.
Оливер, только сейчас осознав, что натворил, в ужасе вынимает окровавленную руку. Упав на колени и не отрываясь от своей руки, сквозь зубы он прошептал:
— Бегите.
Ксани хотела было подойти к другу, протянув к нему руку, но ее на месте удержал Амику. Что-то крича ей, он дернул ее и побежал к выходу, не выпуская руку девочки. Он продолжал что-то говорить ей, но Ксани не слышала. Она не могла смериться с реальностью. С тем, что происходило на ее глазах. Все это было бессмысленно. Весь их путь.
Перед парой открываются все двери. Выбегая из здания, Амику ловит такси и направляется в сторону дома Миши.
***
Амику и Ксани, доехав на такси, заходят в дом. Они хотели рассказать об увиденном бывшим Стражам. Но их ждало еще большее потрясение.
Их встретила Анна, проводив до кресел. Казалось бы, что этот день не мог стать хуже.
Но вот только за сегодня они потеряли не одного друга.
Анна рассказывала друзьям то, что узнала сама, прибыв из Хайвест.
Миша и Дема мертвы. Слишком долгая связь с Атриалом привела к ускоренному разрушению мозга. И как только сознание было окончательно уничтожено, мозг героев не смог адаптироваться к резким изменениям. Не только Миша страдал из-за связи с Атриалом. Только о Деме некому было заботиться всю жизнь. Он справлялся со всем один. Но теперь страдания Демы и Миши окончательно закончились.
Горожане нашли их тела среди прочих трупов. Вика поехала в морг для установления личности. Но это только подтвердит информацию.
И еще — Валенти сказал, что я его дочь.
После услышанного, у друзей не осталось эмоций. Слишком многое свалилось на плечи детей. Детей, которые решили поиграть во взрослые игры.
Два героя погибли такой простой смертью? И теперь никто так и не узнает, как многое они сделали. Так просто и бессмысленно обрывается жизнь. Без пафоса и оваций. И память о них останется только у совсем узкого круга близких знакомых. Такова цена геройства? Этого стоит спасение мира?
Подросткам больше нечем и не за что было сражаться. Если все кончается так глупо, то зачем все это? Может, стоило просто остановиться и принять предложение Оливера?
Стражи. Какое глупое название. Кому нужны Стражи, если о них никто не знает? Если все на планете просто мирятся со своей жизнью и плывут по течению, пока смерть не достигнет их. Зачем спасать чужие жизни, если каждого волнует только своя?
***
И пока два бывших, никому не известных героя разлагались где-то в морге, Валенти на публике представил своего нового приемника. Того, кто продолжит развивать Хайвест и поможет обеспечить безопасность и процветание планеты. Того, кто станет его новым сыном:
— Дамы и господа, представляю надежду нового мира — Оливер Пасиков!
Выйдя вперед, за трибуну, в белоснежном обмундировании с золотыми просветами, Оливер слегка кивнул головой, показав собравшемуся населению города свое лицо. И с улыбкой на лице утонул в овациях.