Гробовщик встретил как дорогих гостей. Мужчина кланялся, приглашал к столу, обещал все в лучшем виде сделать. Денег взял не много.
— Темиш, ты же видишь?
— Ну мертвый. Где я тебе нового гробовщика найду? Хорошо хоть одна из шлюх когда-то отдала приплод ему. Но пацан только могилы копать умеет и писать. Вот научит батька гробы делать, тогда и разрешу похоронить. Заклинания еще на год хватит. А не будет меня, так мелкий знает, что делать. Там или новый позаботится или сам колом упокоит.
Дарки даже раскошелился на камень, с именем мага. Гробовщик тут же принялся учить пацаненка выбивать на камне. Имя пацан красивыми завитушками написал сам. Как и дату. Это он умнее большей части горожан получается — удивился Дарки. Но ведь и баронов хоронить надо, и магов.
— Ты чем его так?
— А тем, на оборотня. Неистовство обреченных, которое.
— Есть такие заклинания, которые в бою не используют. Слишком хороши. Того мага, кто их использовать будет, сразу все маги врага попытаются завалить. А то и заранее. Вот это из таких. У меня целая книга таких есть. Ну как книга, записи.
— Дадите по читать?
— Дам. Нас тут двое. Чем больше будут пытаться убить тебя, тем больших смогу убить я.
— Война будет. Невмеручее готовится. А еще нежить с лесов прет так, что крестьяне Сасе курицу преподнесли на коленях, только бы она нам передала. И это, василиски на покосе. Пока мелкие, но как подрастут, кучу народа по переубивают.
— Давай с василисков начнем. Потом тебе на стрелку надо. Баронский первенец очень уж хочет с соседскими пацанами по резвиться.
— Будем на приманку ловить или закроем поле легким куполом, наденем амулеты и палкой перебьем? Можно даже наделать по больше амулетов и запустить пацанов.
— У меня лучше идея есть. Ты попробуешь заклинание оборота. Тех, кто обернулся магия василисков не берет. Не люди и не звери, потому что.
— А может что по проще? Палкой там.
— А это самое простое. Да и полезное. Сбегать очень хорошо помогает. Знал бы ты, сколько магов так сбегало. Кто от любовницы, кто из темницы.
На нужное поле, Темиш с Дарки пришли утром, когда Дарки до учил выданную книги. А это было не быстро. Темиш захватил с собой хлеб, кусок ветчины, маринованных овощей, кувшин вина, длинный плащ, и две палки. Дарки не понимал зачем, вроде решили же, но и не спрашивал.
— Ну, раздевайся и оборачивайся.
Пока Дарки готовился, Темиш воткнул палки на магию, повесил между ними плащ и улегся в него как в гамак.
Дарки очень долго все проверял, потом решился. Заклинание было длинным и сложным, но в школе в столице учили на совесть. Не свою, одного святого. Там и запись такая на стене была «Тут учат на совесть святого Климентия». Правда говорили, что надпись ученики сами нанесли. Только много столетий назад. Но вроде как преподаватели в нее верили и следовали.
— мя!
Темиш вылупился на не большого кошака, по колено в кончике ушей. Кошак вылупился на него.
— Ветчины не дам. Иди вон, ящериц жуй.
Кошака ответ не устроил. Он намеревался запрыгнуть на гамак и лежащего там мага.
— на! Смотре как вкусно! — кусочек ветчины полетел в сторону, а кошак за ним. Ну а там столько интересного! Ящерки! Цветочки! Травка! Солнышко! Ручеек!
Дарки носился до обеда, сокращая поголовье василисков. Медлительные ящерки пытались убежать, но редко. Чаще атаковали магией. Магия не действовала, и ящерицу ждала зубастая пасть. А самых больших, еще и когти в брюхо. Дарки резвился до самого обеда, с небольшими перерывами на сон. Темиш больше спал или ел. И вообще никуда не отходил. После обеда, кошак все же решил заняться магом.
— мя?
— Иди работай!
— мя! — Темиш не понимал кошачий язык и укус за жопу стал полной неожиданностью.
— Дарки!!!!
Кот дернулся и замер. Темиш это заметил.
— Дарки. Ты маг Дарки.
Кот повернул свои большие глаза.
— Маг. Дарки. Человек.
— мя.
— Ну если понял, то иди и перебей всех василисков.
Дарки хватило на полчаса. Он бегал, и кусал василисков. Потом забылся и опять принялся играть. Темиш опять прокричал его имя пару раз и Дарки вернулся к работе. К концу дня, он уже не отвлекался, и бегал по дальнему краю поля. Только когда он два раза оббежал все поле, немного соседних, и даже по краю леса, он все же вернулся.
— мя.
— Ну раз все, то давай обратно. Не получится, Сасе так сдам.
Дарки сосредоточился, странно мяукнул и крутанулся в прыжке через хвост. Приземлился уже пацан.
— Ну ты и козел, Темиш! Я этой гадости до конца жизни на жрался! — Дарки сдерживал рвоту, вообще не желая увидеть, что у него в животе. Но все же не выдержал. Рвало его так, что разогнуться не мог.
— А ты гурман. Только хвосты жрал. Они самые жирные и вкусные.
— Да пошел ты!
— Ничего, ничего, будешь сбегать от кого, еще спасибо скажешь. И ящерок жрать будешь в дороге. И с лужи пить.
— Я только из ручья.
— А я думал, ты волчонком обернешься. Тогда бы быстрее пошло. Волки не играют с едой.
— Да что бы я еще раз, добровольно… стал жрать кого!
— А я думал, ты скажешь обернулся.
— Не. Оборачиваться то понравилось. Тепло, хорошо, и весело. Только трудно себя сдержать. Вообще словно неделю отдыхал!
— И да, я ничего не понимал из того, что ты говорил. Говорить в теле зверя надо отдельно учиться. Это тебе не василисков жевать. Надо слушать что ты говоришь и как это звучит. А не просто мя, мя. Ну, пойдем что ли. Кладку яиц ты извел. Теперь тут их не будет. Если мне повезет, то в следующем году в другом баронстве отложат.
— Дадите записи? Я не хочу просто так на стрелу ехать, пока все гадкие атаки не выучу. Лучше еще и по тренирую.
— За стеной есть земляной вал с камнями. От строительства рва и замка остался. Вон там. Можешь на нем тренироваться. Как вал отодвинешь, там новую башню заложат. Это задание.
Всю неделю до назначенной стрелы, Дарки тратил на то, чтобы каждую гадкую или могущественную атаку заучить. С города не раз ходили смотреть. Мальчишки уже вскакивали с радостным криком, только когда кусок вала размером с большой дом разлетался в пыль. Но были и такие заклинания, которые камень в стекло сплавляли. И тогда его опять приходилось разбивать.
Обед в баронстве в день перед стрелой проходил так же буднично. Бедлам, вой, визги, звуки падающих тарелок и людей. Кого-то драли за занавеской. Кого то распекали за криворукость. Кто то спорил, кто то уже немного дрался.
— Милорд, я освободил место под новую башню. Ей богам, проще было новый замок захватить, с городом по больше, чем тут гору сдвинуть.
— А Темиш сказал, что ты просто тренируешься — удивился барон.
— А мне сказал, что вам надо ту гору убрать. Для новой башни. Третье кольцо стен вокруг города строить.
— Нет ну надо, конечно. Но я ему точно не поручал. Да мне бы и в голову не пришло, что он на такое согласиться. Уж проще крестьян на сажать в долговую тюрьму и отправить перекапывать.
— Там теперь ровная площадка. Все камни в крошку разбил.
— Значит там будет башня Дарки. Даже две башни и ворота. Там как раз место удобное. И рядом с дорогой, и в стороне чуток. Строить мешать не будут.
— Дарки, я согласовал правила стрелы — подошел старшой барона — вот, тут список заклинаний, которые дозволены.
Дарки глянул и чуть зубы не сломал от злости. Все заклинания были ну чисто учебными, за выпускной младшей школы. Прям как с экзамена.
— Как угодно, милорд. Я заучу, какие можно.
Темиш тихо хихикал в кулак.
— А ты думал, кто то позволит детям по настоящему подраться между собой? У них и мечи не заточенные. Я тебе книжку дам, по тому как отряд и армию маг должен сопровождать и поддерживать в бою.
— Спасибо. Придется всю ночь и всю дорогу учить.
— Темиш! — позвал барон — Ты в курсе, что меня тут на каждом углу поливают, что барон я не настоящий, потому как у меня лесничего нет!
— Слышал, милорд. Прям на каждом углу и поливают. Тоже вам оборотня за три золотых найти?
— А где я тебе его поселю, если у меня полный лес нежити!? Пойдешь чистить, вместо того что бы завесу ставить. А оборотень и сам заведется. За три то золотых, он лично себя поймает. Даже дикий, лесной. Я в лесу велю по ниже объявления вешать.
— Молодой нужен! — влез старший
— Цыц, сопляк! Я еще помирать не намерен. Молодой и сам народится. Это дело не долгое. Бабы у нас в баронстве такие, что аж в другие везут. За три золотых.
— Милорд — Дарки обратился к старшему барона — тут немного защиты, вам на стрелу. С себя снимаю. Но мне так спокойнее. — Даркий вытащил из кармана золотые медальоны связкой.
Барон аж рот открыл. У сыночка глаза загорелись.
— А разве в правилах нет запрета на боевых драконов и катапульты, стреляющие горными троллями? — спросил Темиш — Что бы золотые печати на милорда вешать. Ты и сам такое не носил тут.
— Нет — как-то в ужасе сказал старший барона, и рот открыл.
— А ну ладно тогда. Тогда стоит одеть.
— Темиш, а у тебя почему дракона нет? — Спросил барон. — горны троллей то мы сколько угодно в карьерах на ловим.
— Сто золотых яйцо, и десять лет растить. И жрет он только мясо. Если барон соизволит выдать дракона для войны, то я не откажусь.
— Катапультами обойдешься. Горных троллей, я прикажу заготовить в подвалах.
— Если амулеты понравятся в действии, всегда можете выкупить. Просто по весу золота. Мне за удовольствие будет новые создать. — Дарки и переплавлять не хотелось, и носить палевно. Все же он убил того мага. А так, ну понятно к кому блестяшки покойного попадут. К убийце или барону в землях, где убили. А монеты, всегда можно потратить лучше. А если и делать защиту себе, то что по сильнее. Что бы первое же гадкое заклинание или мощное не пробило напрочь.
На стрелу ехали далеко. На край земель. К тем спорным пяти деревням. По дороге лагерь разбили. Страшой во всю учился быть бароном. С лагерем не то что поваренок, шлюхи для его отряда шли. Три воза скраба катилось. Даже жена одного из его капитанов с младенцем. Лагерь тоже ставили по правилам. С часовыми, палатками. От того шли не быстро. Но весело. Дарки всю дорогу корпел над книгой. Ему выдали простую черную мантию, и очень заковыристый посох из кривой деревяшки, с черепом на верху.
Череп Темиш лично достал из-под кровати, весь в пыли и давно ставший родовым гнездом династии мышей. Деревяшка, до того, как стать посохом, подпирала посаженную яблоню в саду. Но Темиш по быстрому сделал из этого всего посох. Все равно только на игру. Дакри чуть слюной не исходил, смотря как на коленке из ничего посох создать. Посох, символ мага. Его только после выпуска можно.
Знамена реяли как алая река. Лагеря выстраивались друг на против друга. Дарки вышел вперед, и вознеся посох громко и четко прочитал заклинание защиты. Легкая пелена завесы, способная защитить ну разве что от стрелы на излете, отгородило воинство. Чуть погодя, с той стороны сделали так же.
Дарки даже узнал, с кем ему придется сражаться. Козел еще тот. Но вот козел не узнал. И знакомиться Дарки не планировал. Наоборот, напускал на себя таинственности. Капюшона не снимал. Сидел на коне по середь лагеря, пока его ставили и внимательно смотрел в даль.
Иногда Дарки подносили кубки с вином, или куски жаренного мяса. Жрал он прям без ножа. К ночи его сменили стражи, на импровизированных из ближайших молодых берез башенках.
Свой шатер Дарки приказал поставить с краю от лагеря. Пусть думают, что и свои мага боятся.
Утром врагов ждал сюрприз. Там, где стоял на коне маг, рядом с ним появилась небольшая катапульта. В чаше спал горный тролль. Совсем маленький, размером с собаку. И всего один. Матушка с собой на игру сыночке выдала. И как только ее слуги успели найти.
— Дарки, пойдем на приветствие съездим.
— Называйте меня там только Сокрушитель. В любой ситуации.
— Хорошо, а зачем?
— В школе обо мне не ходили слухи как о страшной боевом маге или еще чего подобного. Я там так, обычный тихоня. Не хочу, что бы враг меня узнал. Мы с одного класса.
— Это кто же тогда хулиган, если ты тихоня?
— Вот он! — Дарки указал на мага по ту сторону — я и намереваюсь его раскатать.
На приветствие ехали по четверо. Баронята, по два их лучших друга, они же будущие командиры северной и южной стороны замка. Или левого и правого крыла в атаке. Ну и маги.
Дарки накинул платок так, чтобы виднелись одни глаза. И даже глаза горели тьмой. А уж бессонные ночи за книгой, сделали вид еще внушительнее, добавляя синяков. У черепа глаза тоже горели но красным.
— Приветствую, вруг!
— Приветствую, вруг!
Баронские пожали друг другу руки.
— Это ты хорошо придумал, учеников магов взять. У меня ученик из столичной школы. Крутобой.
— У меня тоже из столичной. Только имен отступники не носят. Так что, зови его Сокрушитель. Мы для тебя даже катапульту с горным троллем приготовили!
— Вот это да! Я до отступника с катапультой не додумался. У меня книжная защита будет. Блин, он у тебя как настоящий!
— Ага! И амулеты! Вот! На золоте.
— У меня тоже есть!
— Ну что, начнем?
— Начнем!
Все вернулись на свои места и баронята понеслись на встречу друг другу, размахивая мечами. На пропущенные удары, им было глубоко плевать. Нет, они считали, но никто театрально падать и умирать не собирался. Бились пока не устанут. В бою удары по броне такие же бесполезные, как и эти в игре.
Когда баронские на резвились, и разошлись, настала очередь войск. И магов.
Дарки высоко поднял посох, и когда он его опустил, с катапульты сорвало стопор. Оба ученика плотника делавшие ее замерли в ожидании. Маленький каменный тролль, мирно спавший, и вообще не понимавший, что произошло проснулся от заклинания в воздухе и тут же больно стукнулся о землю, укатившись под ноги солдатам.
Тролль бил кулаками все вокруг. И всех, кто попадался. Крутобой аж зеленел, стараясь разбить его, но не выходя за рамки обозначенных заклинаний. С десятой попытки у него это получилось. Камни замерли, а дух тролля вернулся в свою скалу, чтобы скоро опять отколоться от нее глыбой. И кто знает, может новая глыба будет больше этих людишек. А может, следующую жизнь тролль будет жить в кармане какого-то деревенского пацана.
Дарки поднял руки и ударил по Крутобою водными шарами. Тот в ответ. Часть шаров доставалось и людям, бежавшим в атаку, но их это тоже не останавливало. Только кубарем отбрасывало. Хотя оба старались накрывать своих защитой, что бы удары были не такими сильными. Оба Бароненка были сухие! Ни один шар их коснуться не смог. Так что они честно продолжали руководить свалкой с центра поля, прикрытые спереди своими солдатами.
Крутобой не выдержал первым. Забил на солдат и сосредоточил всю атаку на Дарки. Дарки не отставал. С удивлением он заметил, что после того убийства, как то совершенно не страшно кидаться чем то не смертельным, и даже если будет больно, то потом пройдет. Ну задело пару раз, и чего? Защита погасила и даже не откинуло. Внутри разгоралось второе дыхание. Появлялся азарт. Дарки стал менять и комбинировать атаки. Смешивать. Весь арсенал младшей школы был в его распоряжении. А там столько безобидных, но в вредных заклинаний.
Дарки поднял посох и стал громко на распев читать заклинание вихря. Самого мага за вихрем видно не было. Да и атаки он сбивал. Напитался воды, камней, и так все и крутилось. Дарки даже тучи по темнее к себе подтащил.
А потом соскользнул с коня и быстро в сторону. Смерч остался вращаться. Крутобой не ждал, он готовил сильное водяное копье, многократно накручивая друг на друга простое заклинание. Ударили оба. Крутобой снес пустой вихрь, а Дарки зарядил что было силы через посох.
— СУКА!!! — завопил Крутобор.
Ржание Дарки было и в правду как у отступника, добившегося своей цели. Дальше маги не участвовали. Да и солдаты стали уставать. Шишек набрали на месяц вперед. Так что бароны стали разводить своих.
Оба отряда приводили себя в порядок после боя. Защиту уже никто не ставил. Да и то и дело бегали друг к другу, то за молотком, шлем снять, то крупу обменять. А уж как девками то меняться стали! Оба бардака смешались в один походный по середине и сманили туда большую часть тех, кого можно было считать настоящими победителями. У кого силы еще были.
Оба бароненка сидели в палатке вместе и пили вино. С ними и их командиры и маги. Всем было что обсудить. Кроме магов. Те сидели молча. Один злой как демон, а второй похихикивал.
— Ты же с нашей школы, да? — спросил Крутобой.
Дарки кивнул. В слух не ответил.
— Что, из моего класса, раз молчишь? — удивился тот.
Опять кивок.
— Харе уже маскарад устраивать! Побелил и победил. Покажи кто ты.
Дарки не смело скинул платок с лица. После бессонных ночей, после дня боя, и серьезной траты сил, Крутобой не сразу в этом белом лице с черными глазами признал своего одноклассника
— Дарки! Твою мать! Дарки! — и давай ржать.
— Слушай, Сокрушитель, а когда ученик нашего мага в нормальный вид придет?
— Не знаю. Мы так только над светлыми магами потешались. И было это, еще к концу младшей школы. Заклинание ангелочек называется. Они на него так обижались и тут же лезли драться. А потом убегали плакать к воспитательнице.
Крутобой сидел весь белозолотой. И лицо, и кожа и одежда и волосы. Его глаза стали сильно больше и голубыми. Губы опухли и по розовели. А главное, он искрил и сиял как фея, стоило ему только пошевелиться.
— На малышах это смотрится очень потешно. Они такие миленькие получаются. — сказал Крутобой — Через день сойдет. Мы часто в наказание дежурили по этажам. Учителя говорили таких к ним не приводить, сразу к воспиталкам по плакать и все. Ну или самим утешать. Потому что снять раньше сложно. Лучшие маги темного полушколия, архимагистры бездны и великие владыки тьмы придумывали это заклинание, что бы темные дети могли дразнить светлых, но никак им не вредить. Ну и что бы для ребенка это заклинание было сложным, а ошибки не приводили к проблемам. У беляков тоже есть похожее заклинание. Чернильница называется. Но блин! Через посох! Так обвести! Спрятаться, и из под чужой кобылы! Дарки! Ну ты придумал! Казался тихоней, а сам сюда пролез. Сразу к отступникам планировал или доучиться?
— Как получится. Но мне тут нравится. Я пока их еще не встречал.
— А вот как раз говорят, что у вас они и прячутся. Хотя, тут много таких. Может и у нас прячутся где. Но диплом лучше все же получить. Тогда в более интересные ковены вне законов приглашать будут. Я вот решил, что не пойду к таким. Там умным надо быть. По мне так маг баронства самое подходящее место. И вольно и крыша над головой.
Обратная дорога была еще медленнее, но не менее веселой. Все о чем то болтали. А Дарки просто спал в седле. А еще на телеге, в палатке, и даже с миской в руках. Но зато к возвращению он чувствовал себя вполне бодрым и отдохнувшим. А еще с четырьмя золотыми вместо амулетов. Призовой фонд был десять — по пять с каждого. Так что Дарки в обмен на амулеты досталось почти все. Оставшийся достанется бойцам в виде выпивки и гулянки.
За победу зачли именно то, что Дарки вывел мага из игры. По попаданию мечами друг в друга баронято были где-то на равных. Ну и конечно катапульта! Такую идею очень оценили. Поигравшая сторона сильно не переживала. Это было уже двадцать седьмое сражение, и пока счет был примерно равным.
— Дарки, готовься, завтра идем чистить лес.
— То есть сегодня я Сасе?
— Я тебя одного не пущу. Так и быть, тоже в бордель прогуляюсь. Но утром сразу в лес.
— Мы, кстати, победили. Катапульта с каменным троллем всем очень понравилась. Тролль хорошо так по буцкал всех в месте приземления. Да и я не сплоховал. Но с драконами было бы легче.
— С драконами дорого! — раздалось с балкона — Решили же, что катапульты.
— Вот эти двое хорошо из нее выстрелили! Попали прям куда указал.
— Северная и южная стена! Возглавите отряды. Сами решите кому какая. — распорядился Барон.
Где долго не живут, там и должности получают быстро. Карьеры делают тоже. Но и не засиживаются на верху. Ученики плотника стояли счастливые от нового назначения, даже не зная, что делать.
— Ты же понимаешь, что мы не будем чистить его весь? — сказал Темиш, сидя на земле и глядя на лес — Это просто невозможно. Уж проще найти оборотня, который не будет боятся нежити, чем всю ее извести. У меня где то было заклинание, которое делает оборотня сильнее. Если тебя натаскать, то вдвоем нам сил хватит. Тварь будет с быка.
— А на кой ему тогда наш лес и должность? Тут же убежит стаю себе захватывать.
— Тоже верно. Но вычистить лес нежити от нежити будет сложно. Да и оленей там нет. Может научим барона охотится на нежить? А лесничим найдем ему кровососа. Эти нежити не боятся. Они ее даже жрать могут.
— Проще сменить брона. Тогда всем будет не до леса. — ответил Дарки.
— Тоже верно. Ладно. План такой. Сейчас мы заходим в лес, и уничтожаем все что попробует нас убить. Денька через четыре, когда самые сильные и наглые твари кончатся, поднимем свою нежить и пусть уничтожает что осталось. Ты, кажется, грозился…
— Поднять вожака оборотней. Помню. По одному в неделю.
— Маловато.
— А может ну их, эту нежить? Просто шугнуть их по сильнее? Есть же отгонные заклинания. Бахнуть таким по сильнее. И пусть с той стороны ее ловят.
— С той стороны тоже люди. Если бы договориться и устроить там засаду, а так, гуманнее уж захватить то баронство лично, чем убить всех простых людей разом, и барона с голоду уморить. Ладно. Готов?
— Нет!
— Я так и думал. Но выбора у тебя нет. Так что пошли.
— А помните, вы говорили, что рядом с вами даже безопаснее чем в замке? Это все еще так?
— Да. Вторая по старшинству из оставшихся дочек может вполне попробовать пролезть к тебе в постель. Да хоть выйти без всего к тебе на встречу и заорать. Уж больно она не хочет за муж за того, кого выбрал отец. Вот женили бы ее на тебе, а там ее хахаль спокойно бы тебя убил и ее забрал. И делов то. Они так и планировали. Но после того оборотня, никто в замке и городе не поверит, что ты позаришься на человеческую бабу. Их только это останавливает.
— Да ну вас.
— Сася кошка. А ты дурак, только василисков жевать можешь, мя.
— А…
— А побрила. — сказал Темиш — Такой бардак да в таком месте, только кошки держать могут. Откуда по-твоему бы тут бабы взялись, которые так могут с тобой говорить, что ты себя важным человеком чувствуешь. И не в гадюшнике, а в заведении. Потому и бардак на десяток баронств лучший. И это еще самые худшие, видел бы ты заведения кошек в столице. В других баронствах приличный бардак, это где стойла с дверкой и кровать стоит. А для дорогих гостей, два стойла объединяют и кровати сдвигают вместе. Цену тоже.
— А вы своих троих то нашли? — вспомнил Дарки.
— Дар проснется, тогда найду. А нет, так и не надо. Все, хватит болтать. Готовься к длительному бою и вперед. До ночи смелости набираться не лучшая мысль.
Уже часа через два, Дарки почувствовал себя и настоящим черным, и отступником, и даже просто магом. И вовсе не потому, что он крался по лесу с посохом с черепушкой. Нет. Просто два часа концентрации внимания, когда на малейший звук надо поворачиваться, и атаковать, а лучше начинать атаку еще до поворота, любого вымотает. А там какие только бредни в голову не придут.
Нет, ну кто еще кроме отступников прячется по таким лесам? И кто кроме черных ходит буквально завернувшись в тьму. Дарки это помогало чувствовать все, что происходит вокруг. Выглядел он, конечно, своеобразно. Серый, почти из одних теней, лицо словно просвет в ветках, и глаза будто и вовсе не существуют. Но нежити, нечисти, и даже Темишу было на это как то плевать.
К пятому часу плевать на все стало уже Дарки. Он атаковал раньше, чем успевал подумать. Он перестал смотреть, в кого он там попал и попал ли. Потому что стал попадать. После того как его чуть за ногу не цапнули. Маги просто шли. И Дарки молился что бы хотя бы Темиш знал куда. Солнце видно не было. И за маршрутом Дарки не следил.
Неожиданно долгая тишина, изматывавшая куда сильнее боя, кончилась хрустом ветки. Дарки успел отослать заклинание раньше, чем увидеть. Человек отлетел назад и вот тогда-то уже их с учителем увидели все.
— Окружайте их!
— Там маги! Это они нас окружили!
Бой шел какое-то время. Дарки совершенно не стеснялся использовать справочник не подходящих для боя заклинаний. Он и начал бой прямо с них. Темиш тоже. Да и с той стороны справочник тоже явно знали. Но сильно хуже. Зато у них было очень много солдат.
— Темиш, сдавайся! Или я спущу солдат, и мы все тут сдохнем. — раздалось с той стороны.
— Барон Невмеручего? Вы что ли, милорд?
— А кто еще?!
— Ну мало ли.
— Мы пришли напасть на замок, но пока продирались сквозь нежить, растеряли половину магов. Но у меня их все еще на два больше чем ты тут один.
— У меня тут ученик есть! — крикнул Темиш
— Наставник, я вас прокляну так, так… так что в легенды попадете! Лично их о себе будете пересказывать в этом лесу охотникам на нежить и через тысячу лет.
— Ладно, не трону двоих. Сдавайтесь уже. Малой вроде тоже с юмором. Пригодится.
Знакомство Дарки с новым бароном прошло коротко. Барон вскрикнул, громко пернул, обматерил, и велел откормить мелкого, а то с таким наставником, от пацана и так уже одна тень осталось.
На совещании в палатке барона сидело четверо магов. Ровно столько ему и требовалось, что бы продолжить путь. Вчетвером можно было замкнуть круг и вести солдат. Пробовать решили утром. Сильно надежд на Дарки не питали. Но маг барона заверил, что уж три мага найдут как втолковать ученику одно заклинание. Два будут петь и танцевать, один показывать. Потом поменяются. И так, пока пацан не сможет и сам повторить. Все как в школе. Сопельки тоже обещали вытереть, если надо. И даже подгузник поменять. Но после того, как остаток леса пройдут. Раньше бессмысленно. Дарки даже обиделся. А то он одно заклинание не сможет выучить и удержать. Оказалось двое до него не смогли. При том опытные маги.
Следующий день, заклинание все же Дарки освоил. Хотя работать в кругу магов оказалось сложным. Тем более вчетвером, растянув защиту круга на целое войско барона. И все же, все двинулись. И даже проделали половину пути. Потом напали вампиры.
— Дарки, огнем!
— Молния быстрее! Огнем не успеваю!
— Тогда другую! От твоей они не загораются!
Серокожие, с большими зубами, с обычный нож каждый, голые и голодные твари, ростом и телосложением с подростка, но предпочитающие ходить на четвереньках, напали сплошной волной. Дарки пришлось одной рукой держать купол со всеми вместе, а второй отстреливаться. Благо поддержка купола требовала только концентрации, и никаких слов. Вот когда он упал, вот тогда…
— Дарки! Чисть вокруг, и по счету два ставим еще. Надо что бы не успели напасть.
По счету два, еще один маг улетел в кусты, и стал обедом кровососов. А потом они словно испугались и бросились прочь.
— Какого хрена, тут это? — спросил Дарки.
— Не знаю. Я с отступниками дел не веду. Дорого. — ответил барон Невмеручего.
— Это выводок. Они еще молодые. Видимо, мы вкуснее нежити — ответил Темиш
— Нежить мы извели по дороге — сказал последний маг, пришедший с Бароном — Думали, все равно же баронство объединим.
— Надо идти и изводить кровососов. — сказал Темиш — Соединим или нет, но они хлынут из леса и в какую сторону никто не знает. Жрать то им теперь некого. Если мы сейчас тут, то могут как раз в другую.
— Идем назад! — решил барон — Готовить короткие копья, для леса! Магов во вторую линию и беречь как зеницу жопы!