***
Информация к размышлению:
«Базовая на текущий момент теория «Трёх миров» описывает Слияние как объединение материального мира Земли (Частота по системе Гнусарева\Гуса aa0m0), энергетического мира тёмной энергии (Частота по системе Гнусарева\Гуса — nf74m12), и материального мира Потустороннего или, по терминологии Старших, «Аелара Тено» (Частота по системе Гнусарева\Гуса +ld54m5).
Как мир не имеющий материальной реализации, и, как следствие, не имеющий базисной переменной гравитация-время, Мир тёмной энергии имеет, однако, относительную пространственную протяжённость, которой присуща такая характеристика как «плотность». Если описать данное явление языком утилитарным, в мире Тёмной энергии вы можете пройти метр, преодолев относительно сопутствующего материального наложения расстояние в несколько километров. Или, наоборот, идти весь день, внезапно обнаружив, что находитесь на том же месте. При этом из-за весьма специфического взаимодействия Мира тёмной энергии с сознанием живых существ, имеет место быть так называемое «Виртуальное замещение». Мозг ситуационно заполняет и корректирует пространственные искажения и несуразицы, моделируя вполне реалистичные картины, а временные парадоксы списывает на растерянность и провалы в памяти. Предположительно с описанным явлением связаны такие аномалии как «Чёртова петля», «Гиблое место», «Проскок» и некоторые другие, название которых я не привожу из этических соображений».
Григоренко В. С. «Понятно о непонятном». Издательство «Новая Москва». 27 год новой эры.
***
Взяв красный кругляш модификатора в правую руку, Паша получил уже знакомое сообщение.
[Обнаружена КПА-субстанция. Возможно быстрое поглощение при помощи симбионта.
После поглощения будет доступно улучшение одной из имеющихся у вас способностей.
Предполагаемое улучшение от 3 до 7 единиц]
Взглянув на Даню, который нерешительно крутил в руках шприц-пистолет, мужчина прикинул, что пока симбионт не расчухался, знать о нём помощнику не обязательно. Какой-либо практической пользы данное знание ему не принесёт, а вот в случае форс-мажоров выгода вполне может случиться.
Недвусмысленно намекая, что между технологиями землян и технологиями Старших лежит нехилого размера пропасть, Симбионт, первое — прекрасно выполнял функции протеза, второе — не реагировал на аномалии и артефакты и третье — не обнаруживался вообще ничем.
Словно совершенный паразит, он идеально маскировался энергетически и внешне. Установить его наличие можно было, лишь пропорционально просчитав объём и вес тела носителя. Ну или попытавшись руку разрезать.
— Пойду отолью и поищу «Золотой ключик». Ты не тяни с инъекцией, — произнёс Паша и, накинув на плечо ремень автомата, поднялся с дивана.
— «Золотой ключик» — это артефакт такой? — насторожился Даня.
— Ну, можно сказать и так, — ответил сталкер, которому требовалось найти обычную крепкую отвёртку.
Выйдя из помещения, мужчина сжал кругляш модификатора в правой руке. Невидимое постороннему полупрозрачное окно перед глазами сменилось.
[Начать поглощение?
— Да.
— Нет]
Мысленно выбрав «Да», Паша почувствовал, что с его правой рукой происходит нечто странное. Что-то выходящее за рамки нормального восприятия.
Посмотрев на руку, он увидел, что пальцы «расплавились» и слились, полностью закрыв собой модификатор. Далее возникло ощущение сильно сжимаемого кулака. От созданного давления модификатор раскрошился. Осколки его быстро потекли в сторону предплечья. Появилось новое сообщение:
[Ожидайте. Происходит переработка и адаптация полученной субстанции]
Ожидать сталкер не стал, ему и правда требовалось найти отвёртку или подобный ей инструмент, без которого скорее всего не получится безопасно перейти к следующему этапу их пути.
Нужное нашлось если не сразу, то уж точно без лишнего головняка. С левой стороны от ворот птицефермы стоял большой гаражный ангар. В нём, кроме места для машин, обнаружилась небольшая мастерская, со всем необходимым для ремонтных дел инструментом.
Выбрав из имеющегося две большие крестовые отвёртки, мужчина направился обратно в административное здание, получив по пути новое сервисное сообщение:
[Переработка и адаптация полученной субстанции завершены. Доступны пять единиц модифицирующей субстанции. Выберите направление для модификации:
— Восприятие (сводный индекс 54).
— Физическая сила (сводный индекс 26).
— Восстановление выносливости (сводный индекс 32).
— Защитное паракинетическое поле (сводный индекс 44)]
До конца не веря в привалившее счастье, сталкер сосредоточил внимание на пункте «Восприятие», после чего выбрал «Да» в появившемся меню выбора.
[Происходит процедура усиления выбранного направления активной энергии паранорма. Предположительное время процедуры — один час]
«Интересно, а насколько повысится значение? Но не на пять единиц точно. Сводный индекс штука тугая, он таким образом не растёт», — подумал мужчина, рассудив, что скоро всё узнает.
Вернувшись в комнату отдыха, Паша застал помощника в состоянии затянувшегося сомнения. Расстегнув грудную молнию и разомкнув стык защитного костюма, он с сомнением смотрел на шприц-пистолет в своей руке.
— Ты забыл, у меня в голове нейроинтерфейс Старших. Если бы я вколол себе какую-нибудь гадость, он бы уже давно возмутился, — произнёс сталкер, решив форсировать процесс.
Зажмурившись и приняв вид человека готовящегося засунуть руку в электрический щит, Даня вколол себе в грудь первый «патрон».
— Я боюсь просто. Типа, психологическая травма, — открыв глаза, страдальчески произнёс подросток. — У меня батя доктор. Хирург, — принялся объяснять он. — Мы как год назад узнали, что у меня необратимая прогрессия ТЭН, так он с горя нажрался и честно мне сказал, что таким как я обычно в тихую укол делают. Мол, плановая прививка. И всё. В смысле, вообще всё. Я с этого момента любые уколы боюсь до усрачки.
— Сталкеры — народ простой. У нас всё по чесноку — пуля в лоб, — пошутил Паша, сообразив после, что шутка, возможно, неуместна.
Даня вопреки ожиданиям не обиделся и даже приободрился.
— Дяд Паш, а есть шанс, что мы артефакт какой найдём, который мне поможет. В смысле проблему с ТЭН решит.
— Это всё байки. Нет таких артефактов. Кроме тех, что мы уже получили, есть лишь «Трансформатор». Он же «Перекачка». Перегоняет тёмную энергию в теле в энергию активности паранорма. Полезная штука. И ты не туда смотришь. Мы твою проблему уже решаем. И, возможно, решим. По крайней мере, дотянуть ситуацию до баланса вполне возможно.
— Ну, это мне надо активный паранорм до сотни поднять, — скептически произнёс подросток.
Заменив патрон, он куда смелее сделал вторую инъекцию.
— Ну а мы что делаем? Вот какие у тебя сейчас значения? — поинтересовался Паша.
Застегнув костюм, Даня потыкал в браслет на запястье.
— Паранорм 42, хранилище 200. Тёмная энергия 54. ТЭН поднимается на 1 единицу в сутки. Ого, а ведь с утра 37 паранорма было! — оживился подросток. — И скорость роста ТЭН снизилась! — поразился он.
— Ну а я тебе про что. Вторая зелёная сфера в плюс пошла. Хотя, что душой кривить, после полтинника рост туже пойдёт. Ладно, собирайся и выдвигаемся. Нам надо до вечера дойти до цели.
— А разговор? Ну, который серьёзный? — вспомнил подросток.
— Позже. Под землёй, перед аномалией, — озвучил своё решение сталкер.
— Какой такой аномалией? — насторожился помощник.
— На месте увидишь. Заодно будет что рассказать друзьям и родителям, — подмигнул ему мужчина.
***
То, что с его восприятием происходит что-то странное, Паша приметил на опушке густого однородного ельника. Явно искусственные насаждения разрослись и принялись активно плодить себе подобных, захватывая окружающее пространство приятно пахнущей еловой порослью.
В процессе преодоления упомянутой поросли в Пашину жизнь ворвался он — добротный шатающий психику глюк. Сначала ему показалось, что деревья подсвечены ореолами. Принявшись странное явление разглядывать, сталкер испытал так называемое «погружение в детали» — психоделический опыт, когда ты вдруг начинаешь воспринимать объекты удивительно полно и в подробнейших деталях. Подобное, поговаривают, происходит под действием некоторых наркотиков, отключающих имеющиеся в мозгу барьеры восприятия.
В близких отношениях с наркотой Паша не состоял. Сталкеры вообще редко тяготеют к излишествам. Словив глюк, он первым делом списал странный опыт на побочку от ввода в организм сыворотки Эйганов. Да и активное поглощение паранорма могло дарить всякое.
Как оказалось, причина крылась в другом. Перед глазами выскочило сервисное сообщение:
[Процедура усиления выбранного направления активной энергии паранорма завершена.
Сводный индекс восприятия повышен до 59]
От полученной информации сталкер невольно остановился. Подобное повышение являлось если не откровенным чудом, то около того. С определённого момента сводные индексы росли неохотно. Они словно мышцы в теле. В зависимости от наследственности, телосложения и талантов, мышцы имеют определённую массу и свойства. Кто-то мускулистый и слитный, но при этом не особо проворный и выносливый. Кто-то жилистый, быстрый и неутомимый, но штангу в двести кило не поднимет. А кто-то, будучи дохляком от рождения, взял ноги в руки и при помощи хорошего комплекса упражнений превратился в крепкого середнячка.
Со сводными индексами ситуация схожая. До какого-то момента они бодро растут, показывая твои предрасположенности, после чего замирают, упираясь в естественный лимит «мышечной массы». Здесь в игру вступают «анаболики», а именно препараты, полученные из модификаторов. Катализаторы паранормальной активности позволяют получить пять-шесть единиц сверху, но принимать их необходимо длительными курсами.
Уткнувшись в некую планку, дальнейший рост всё же происходит, но то уже не «масса», а скорее качество и опыт. Всё как в жизни. Или в игре. То, что ты часто используешь, развивается. В общем, по единичке в год капает. Хотя рост тот скорее связан с увеличением уровня активного паранорма в теле, который, как известно, прибавляет на всех фронтах.
Но что бы вот так, разом, пять единиц бахнуло!
И Паша наверняка бы списал рост характеристики на ошибку нейроинтерфейса, если бы не почувствовал результат здесь и сейчас.
— Дяд Паш, у вас всё нормально? — с минуту помявшись рядом с зависшим начальством, шёпотом спросил Даня.
— Паранормом зарядился под завязку, глюкнуло слегка, — покривил душой мужчина.
Или не покривил. Паранорм действительно заполнился до 201 единицы и сейчас его остатки активно всасывал в себя симбионт.
— Пойдём, немного осталось. Мы почти у цели уже, — тихо добавил сталкер, приметивший метрах в двухстах нечто напоминающее большой земляной курган.
Замеченная насыпь обладала ну просто запредельной стрёмностью. Разве что указателя «Пьедестал для дебилов» нехватало.
Метров за сто от насыпи молоденький ельник резко сменялся на жиденькую поросль. Неизвестно что здесь была за почва, вероятно, песчаная, но на насыпь и её окружение не позарился даже вездесущий золотарник канадский.
Как следствие, с двух направлений она проглядывалась чуть ли не на километр. Со стороны ельника скромнее, но тоже метров на двести. Именно на насыпи находилась промежуточная цель их путешествия.
Внимательно крутя головой по сторонам, Паша, не торопясь, направился к цели. Видимые опасности отсутствовали, а тратить на предстоящий переход «Неведимку» было как-то слишком расточительно.
Выйдя из-за прикрытия молоденьких елей, отряд пошёл по практически чистому полю.
У насыпи, а была она метров трёх в высоту, сталкер ещё раз огляделся и, взвесив за и против, накрутил на ствол калаша компенсатор.
— Наверх, — скомандовал он, принявшись карабкаться по поросшему травой склону.
Наверху обнаружилась метров пять на пять бетонная площадка обсыпаная землёй. В центре её, на небольшом выступе находился солидного размера металлический люк.
— Вход на вакуумную транспортную линию? — лишь только увидев люк, то ли спросил, то ли заявил Даня.
— А ты откуда знаешь? — удивился сталкер.
— Да вы что, я почти всё что связано с транспортом знаю, — гордон заявил подросток. — Ну, не всё, конечно, — поправился он. — Только мы туда хрен попадём, магнитный ключ нужен. Это же защищённая линия, — пояснил он.
Вместо комментария Паша извлёк из нашитого на бедре кармана отвёртки, с намёком помахав ими помощнику. Даня ответил молчаливым: «Ну, ну».
Сталкер не стал объяснять, что, по словам мутанта, замок конкретно этого люка был переделан. Необходимо было лишь вставить в специальное отверстие подходящую по размеру железяку и хорошенько на неё надавить, после чего потянуть люк вверх.
Всё перечисленное сталкер и проделал. Открыв защищающую от грязи крышку в центре люка, он вставил в открывшееся отверстие отвёртку, надавил, почувствовал сопротивление пружины, после чего схватил и потянул одну из массивных ручек.
Неохотно поддавшись, тяжеленный металлический кругляш начал открываться. На каком-то этапе поддерживающая его пневматическая система заупрямилась. Приоткрывшись сантиметров на десять, люк заел.
[Физические характеристики повышены. Текущий расход паранорма 10 ед./час. Текущий активный запас паранорма 201 из 201]
Разом став на порядок сильнее, Паша не без труда открыл упрямый люк полностью и заглянул в темноту лаза. Имеющегося вокруг света хватило чтобы увидеть металлическую лестницу и разглядеть небольшое бетонное помещение внизу.
— Спускаемся? — поинтересовался Даня.
— Подожди, пусть проветрится, — принюхиваясь к затхлому, пахнувшему старой резиной воздуху, произнёс мужчина.
— Это, там… — взглянув в сторону ельника, пробормотал подросток.
Проследив его взгляд, сталкер вздрогнул и напрягся как-то весь и сразу.
На краю поросли стоял здоровенный спринтер — худощавый хомо-подобный мутант. Напоминающий этакую жилистую дылду, спринтер всей своей новой природой был заточен на скорость.
«Фига здоровый», — невольно поразился Паша.
Не то чтобы он потерял бдительность, но поглядывал больше в сторону чистого пространства.
В следующий миг двухметровый спринтер сорвался с места словно выпущенная стрела. Мигом стало ясно, что сто пятьдесят метров до насыпи он преодолеет секунд за семь.
— Вниз! — рявкнул мужчина Дене, навёл на мутанта ствол и открыл огонь.
Сказать, что Паша затупил было никак нельзя. Всё он делал правильно. Спуститься и закрыть за собой неподатливый люк за имеющееся в запасе время вряд ли бы вышло. Отчего была выбрана вполне адекватная последовательность, всадить в спринтера магазин, нырнуть вниз, перезарядиться и, если мутант решится/сможет сунуться вниз, добавить.
Подвели сталкера две вещи. Первая — он ни разу не сталкивался с подобными — развитыми спринтерами. Вторая — конкретно у этой особи оказался в запасе усиливающий физические характеристики навык.
Взяв старт, монстр буквально смазался от развитой скорости. То как он двигался, сложно было назвать бегом или прыжками, скорее короткими перелётами метров по двадцать. Касаясь земли, мутант отталкивался от неё своими жилистыми ногами столь мощно, что буквально выбрасывал веера земляных брызг.
Стандартный на вид, но расширенный до тридцати пяти патронов за счёт магнитно-газового толкателя, магазин выплюнул своё содержимое секунды за четыре.
Короткое нажатие на спуск, очередь патронов на семь. Новый фонтан земли, новый прыжок и новое смещение на десяток градусов. Новое короткое нажатие, новая очередь, новое смещение цели.
Соображая не хуже предполагаемой жертвы, шустрый мутант старательно уходил от выпущенных в него очередей. Времени нормально прицелиться не было, отчего приходилось полагаться на навыки и опыт.
Строго говоря, несмотря на прыть спринтера, пуль десять Паша в него уложил. Увы, паракинетическая защита мутанта нагрузку выдержала. Подлетев к насыпи, спринтер сделал умопомрачительный прыжок, растопырив в процессе свои жуткие пальцы, оканчивающиеся острыми серпообразными когтями.
Паша, который успел выщелкнуть из гнезда пустой магазин и уже тянул из разгрузки новый, осознал, что не успевает. Менее чем через секунду мутант приземлится рядом и набросится на добычу, которая он.
Выставив автомат перед собой, сталкер собирался блокировать удар мутанта, а после, сделав ставку на режим усиления, отбросить противника ударом ноги в живот. Далее следовало перезарядиться и добавить недругу радости в виде пары коротких очередей.
То, что что-то в его плане пошло не так, мужчина осознал уже в процессе полёта с насыпи. Роли поменялись. Мутант, проявив нечеловеческую прыть, подскочил и лягнул сталкера ногой в живот. Нагрузку частично распределили имеющиеся на животе и груди щитки, но сам удар вышел страшным. Внутренности как-то разом попытались оказаться в районе лёгких. Воздух из груди выбило. А после, спустя секунду, его выбило ещё раз, так как Паша, завершив полёт, грохнулся с насыпи на спину.
Сверху к нему уже приближался размытый силуэт. Не придумав ничего лучше, сталкер выставил в сторону прыгнувшего на него монстра правую руку. В следующий миг тело придавило грузом, да так, словно сверху сбросили бетонную плиту. На правой руке сомкнулись чужие зубы, но боли от укуса отчего-то не было. Зато она появилась в левом плече, в которое, пробив костюм, впилась когтистая лапа.
Подтянув левую ногу, мужчина свободной рукой выхватил закреплённый на голени стилет, собираясь вогнать его в бок мутанта. Но не вогнал. Придавившее его тело затихло.
Отпихнув тушу и перекатившись в сторону, сталкер вскочил на ноги и лишь после обнаружил, что он с хрипом пытается затолкать в лёгкие хоть какой-то воздух. Воздух застревал где-то на входе, но не в том была первоочередная проблема.
Бросив стилет на землю, Паша спешно перезарядил автомат, направив ствол на затихшего монстра. Мутант лежал неподвижно.
«Да что это с ним? Разрыв сердца что ли?» — не сильно веря в подобные «подарки судьбы», растерялся мужчина.
Так он и стоял секунд двадцать, держа неподвижную тушу противника на прицеле и приходя в себя. Наконец, дыхание восстановилось, а боль в грудине спала до терпимой.
Решив всё же не стрелять: спринтер выглядел дохлым, сталкер осторожно приблизился к мутанту, почти сразу приметив, что из головы и рта того течёт жиденькая чёрная кровь.
Взглянув на правое предплечье, которое вроде бы должен был погрызть мутант, Паша сообразил, что пусть костюм более-менее целый, на рукаве появились непонятные дырочки. Более того, парочка их имеется в крепчайшем защитном щитке.
А после он разом осознал, что именно произошло. В коем веке от симбионта вышла реальная польза. И не просто реальная, а жизнеутверждающая, так сказать. Почувствовав хватку чужих зубов, он выпустил из себя с десяток тонких игл, вмиг создавших в башке спринтера некоторое количество несовместимых с жизнью отверстий.
[Физическое и ментальное восприятие обострено. Текущий расход паранорма 4 ед./час. Текущий активный запас паранорма 201 из 201]
Переключив режим паранорма, сталкер, крутя головой по сторонам, принялся подниматься на насыпь.
— Даня, ты там как? — подойдя к люку и не спеша в него заглядывать, спросил он.
Вместо ответа послышались звуки поднимающегося по лестнице человека, после чего из отверстия показался сначала импульсник, а после источающая испуг Данина голова.
— Топор надо и быстро, — дал команду сталкер.
Голова исчезла.
Тело, снизив градус адреналина в крови, настойчиво сигналило, что так обращаться с ним не следует, а следует беречь, кормить и уважать. Жаль только не всегда получается.
Получив в руки топор, Паша торопливо отправился выколупывать из чужой черепушки трофейную сферу. Опасения, что они останутся без паранорма оказались напрасными. А вот опасения потерять здесь жизнь, были, судя по происходящему, верными опасениями.