***
Информация к размышлению:
«Пустотник — условно паразитический организм растительно-кристаллического типа (аналогов в земной флоре и фауне не имеет). Зрелый (раскрывшийся) пустотник имеет ширину входной полости от ста до двухсот пятидесяти метров. Длину, она же глубина залегания, от восьмисот метров до полутора километров. Конструктивно представляет собой выглядывающую из земли трубу с обвитым вокруг внутреннего пространства пандусом или спиральным балконом.
Необходимые для построения скелетной трубки минеральные вещества пустотник берёт из почвы. Более сложные, требующиеся для нервной деятельности химические компоненты, получает из произрастающих и обитающих на балконе симбиотических организмов. Нуждается во внешних поступлениях сложных белков и полисахаридов, для получения которых заманивает на балкон мутантов и тварей потустороннего. При соблюдении определённых норм безопасности относительно толерантен в отношении людей не владеющих паранормальными способностями. С последними настойчиво пытается наладить симбиотические отношения. Однако, в случае некорректного поведения, натравливает на нарушителей подконтрольную ему симбиотическую иммунную систему.
Пустотники являются основным источником так называемой КПА-субстанции (катализатор паранормальной активности), коей, собственно, и приманивают тварей потустороннего».
Григоренко В. С. «Понятно о непонятном». Издательство «Новая Москва». 27 год новой эры.
***
Паша не понял толком, в какой момент появилось сервисное сообщение. Вот он проснулся, а оно уже есть:
[Синхронизация и активация симбиотического организма завершена.
Первичная оптимизация завершена.
Базовый функционал доступен]
Пробежавшись по тексту сонным взглядом, сталкер осознал, что с ним творится что-то не то. Поднявшись и усевшись на диване, он принялся соображать, что именно.
Очень быстро выяснилось, что непонятка связана с изменившейся системой чувств. И тут всё было по серьёзному.
Когда говорят «шестое чувство», обычно имеют в виду не особо осязаемую интуицию. При этом как бы за скобками подразумевается, что остальные пять чувств вполне себе реальны.
Сейчас же выходило, что интуиция в Пашином случае стала седьмым чувством, так как он начал чётко и абсолютно конкретно чувствовать пространство.
Всё вокруг приобрело две очень ясные характеристики — плотность и опасность. Точнее не опасность, а доступность что ли.
Вот есть воздух, он хорошо проницаем и не затратен по энергии. А вот есть стены. Они плотные, затратные, но за ними тоже воздух. В принципе, если сосредоточиться, то до воздуха за стенами можно «дотянуться». Но дотягивание то казалось нежелательным и даже опасным.
«Это что-то вроде умений Сенса?» — принялся анализировать свои ощущения сталкер.
Выходило что нет, так как посапывающий у противоположной стены Даня новым восприятием не выделялся. Всё та же нежелательная и опасная плотность.
Похоже, что со способностями сенса новое умение никак не связано. Главная фишка сенса — способность чувствовать живых существ на расстоянии, в том числе и за материальными преградами.
Кстати, о преградах и о вчерашнем дне заодно.
Без приключений добравшись до цели, спасибо «зонтику», сталкер и его помощник выбрали для ночлега кирпичный двухэтажный особнячок. Изучив его на предмет безопасности, они заняли комнату на втором этаже, предварительно предприняв ряд мер, затрудняющих внезапное нападение. Ну а после самоотверженно и отчасти беспечно заснули.
Отказавшись от караулов, они, конечно, рисковали, но не так чтобы очень. Твари владеющие навыками обнаружения, не сказать, что редки, но и пачками не ходят. Далее, второй этаж и толстые кирпичные стены давали определённую защиту от ментального обнаружения. Ко всему, у спящего человека активировалось подобие естественной ментальной маскировки, что, безусловно, не повод расслабляться.
И всё же, полноценный отдых — это тоже ресурс, ради которого порой допустимо пойти на разумные риски.
Усевшись на диване и слегка разобравшись в происходящем, Паша временно абстрагировался от пробудившегося чувства пространства. Получилось так себе. Пространство непрерывно «шумело» плотностью. Восприятие упиралось в стены и, вопреки желанию, постоянно пыталось через них пробиться. Оставалось надеяться, что со временем новые возможности превратятся в фоновые и не будут напрягать.
Вызвав меню нейроинтерфейса, мужчина зашёл в подменю симбионта. Долгожданный раздел стал доступным, однако, информации в нём оказалось не просто мало, а неприлично мало. Оно и понятно: на деле параспособности сложно уложить в какие-либо цифры и описание. И тем не менее, цифры присутствовали.
[ «Симбионтный модификатор Старших высшего ранга»
Ячейки для атрибутов:
1 — Атрибут пространства. Свободная телепортация\Пространственные прыжки.
Текущая совместимость с носителем 94 %
Текущий уровень оптимизации атрибута 1,74 %
2 — ячейка свободна.
Встроенное хранилище паранорма: 184 из 1248
Особое предупреждение: Технология продвинутой пси-оптимизации заблокирована создателем]
Первое что приятно удивило, объём встроенного хранилища паранорма оказался на 248 единиц больше заявленного. И это круто. Офигенно круто!
Строго говоря, Паша о таких объёмах вообще не слышал. Самые крутые имплантируемые хранилища производимые российским техпромом имели объём 420 единиц и налево-направо их не ставили по причине дороговизны и сложности изготовления. Те, которые закупались у Старших, достигали объёма в тысячу единиц, но они — спецтовар большой стоимости. Хрен знает кому их вообще ставят. Кому-да ставят, наверно. Однако сталкеры ни о чём подобном мечтать не мечтают.
Следующая новость — наличие встроенной пси-оптимизации. Новость неоднозначная. Тот случай, когда до конца неясно, как к информации подступиться.
Что такое пси-оптимизация сталкер примерно знал. Столкнулся по воле случая.
Когда дело касалось по Земле побродить, Паша — категорический одиночка. Зов у него так работал. Но это не значит, что он — ебанутый социопат и не умеет работать в команде. Ну, то есть значит конечно, но, когда дело касается серьёзных заданий, умел и работал, пусть и не сказать, что часто. На тех зданиях познакомился он с одним сенсом. Талантище. Да вот беда, у того сенса от своего же умения рвало крышу.
Человеческий мозг — очень крутая штука. Как по адаптивности, так и по мощности. Правда после Слияния выяснилось, что есть существа и поумнее людей. Да что душой кривить, человечество — банальный середнячок с незрелой социальной психологией.
Однако, природа сдала лысым обезьянам один завидный козырь. Получив доступ к пси-умениям, они неприлично быстро к ним адаптировались. В отличие от большинства видов, пара-манипуляции обсчитывались человеческим мозгом на уровне подсознания. И это очень удобно. Читерство, так сказать.
И всё же, имелись вполне конкретные естественные ограничения.
У упомянутого сенса, Гена его звали, вторичное аура-поле накрывало почти километр. И подробненько так накрывало: он чуть ли не каждого червя под землёй видел. И вот врубит он своё поле, минут пять продержит и начинает бедняга «закипать». Объём поступающей инфы такой, что мозг с ней тупо не справляется. А прикрутить мощность не выходит. Настройки запрятаны слишком глубоко. В итоге получается, что сенс Гена супер крутой и тут же, с другой стороны, «естественный брак».
И страдал Гена от своей сенсовской кривизны до момента, пока к нему не подкатили вояки с кирпичом бумаг. Суть того кирпича проста. Ты, Геннадий, передаёшь свою тушку в рабство российской армии, а мы тебе ставим ПСИ-оптимизатор. И по-другому никак, ведь делать подобные штуковины сами мы не умеем. Зато умеют Старшие, вот только ценник — вагон золота. В прямом смысле вагон. Самом что ни на есть физическом.
Более Паша с Геной не виделся, но краем уха слышал, что тот согласился, получил погоны, быстро прибавил на них звезд и вообще, стал большим и ценным во всех отношениях человеком.
Теперь вот выходило, что такой оптимизатор есть и у него. Ещё и со словом «продвинутый» в описании. Но он, судя по тому же описанию, заблокирован.
Ну и хрен с ним. Возможно, он для дела заблокирован. Например, не предназначен для человеческих мозгов. Или для разблокировки надо найти вагон золота, а может даже и два.
Задумчиво посмотрев на свою правую руку, Паша пожелал трансформировать указательный палец в иглу. И невольно прибалдел от произошедшего.
До этого момента трансформация напоминала, простите за грубость, выдавливание кала во время запора. То есть медленно и с трудом. Сейчас же она произошла за доли секунды. Вот раз, и палец превратился в тридцатисантиметровый стилет.
«Хренасе!» — поразился мужчина и отдал руке команду принять нормальный вид.
Далее он пожелал срастить пальцы, после чего вытянуть их метровый клинок. И это получилось, пусть и не так быстро как с одним пальцем. При этом ладонь исчезла: её объём перераспределился в лезвие.
Вернув руке дефолтный вид, мужчина посмотрел на посапывающего на матрасе Даню. Решив эксперименты отложить, он встал с дивана и принялся будить подростка.
Что-то они заспались. Время уже девять, а впереди вагон дел.
— Дань, подъём, — дотронувшись до плеча помощника, произнёс сталкер.
Открыв глаза, Даня подскочил как ошпаренный. Опомнившись, подросток принялся крутить головой по сторонам. Убедившись, что всё нормально, он как автомат выдал:
— Дядь Паш, там на последнем доме, панели солнечные. Может прогуляемся, а? Плазменным аккумуляторам, им-то, что за тридцать лет станет? Я бы там вас и подождал…
Есть у человека одна особенность, а именно, обычно он просыпается с той мыслью, с которой засыпал. В общем, о чём думал Даня перед тем как заснуть, секретом более не являлось.
— В плане безопасности тот дом не самый лучший, — покачал головой мужчина.
— Так я не говорю, что там буду сидеть. Нотник какой найдём или планшет и с ним сюда. Их же в последние годы надёжно делали, на десятилетия. Подзарядим его быстренько.
— Там же всё на польском, — привёл последний аргумент Паша.
— Дык мне главное, чтобы игры были. Я же это, английский знаю. Ну, почти, — не унимался помощник.
Взвесив за и против, сталкер рассудил, что в предложении имеются свои плюсы. Получив цифровую «втыкалку», Даня почти наверняка не наделает глупостей, вроде залезть на Окову или прошвырнуться по местности. Да и сидеть весь день в четырёх стенах занятие сомнительное. К этому привычка нужна и парочка хороших книг в придачу.
— Ладно, уболтал, чёрт языкастый, — сдался Паша. — Но только не вздумай без меня никуда высовываться. Поверь, пожалеть об этом ты попросту не успеешь.
Даня на сказанное поднял глаза к потолку. Мол, я что, дурак что ли?
***
Солнечная система в покинутом доме и правда функционировала. Контроллер честно выполнял свои функции, поддерживая оптимальный заряд аккумулятора. Инвертор на выбор предлагал 110 или 220 вольт. Да вот беда, в примеченном доме не нашлось ни намека на планшет или ноутбук. Вероятно, технику забрали во время эвакуации, которая, судя по отсутствию некоторых вещей, была.
Пришлось обыскать ещё один дом, благо с толком: на столе одной из комнат искателей поджидал серьёзный игровой ноутбук. Далее полчаса ушло на зарядку ёмкого плазменного аккумулятора. Как-то незаметно, на всё про всё ушло почти два с половиной часа.
Паша, впрочем, к задержке отнёсся спокойно. Обдумав происходящее, он решил планы переиграть, посвятив день разведке и освоению симбионта.
Строго говоря, необходимость торопиться отпала. Он в двух шагах от стартовой линии.
До границы с Калининградом чуть более десяти километров. Видимых преград на пути нет. До отката почти две недели, но это правда, если они решат окат ждать. Вероятнее всего решат, но только не здесь.
Здесь Паше не нравилось. Из-за наличия пустотника, место это физически не может быть безопасным. С другой стороны, переоценивать опасность также не стоит. Монстры наверняка подъедают друг друга и периодически гибнут внутри пустотника. Главное, не наткнуться на «чемпиона». Практика показала, что вокруг пустотника всегда пасется один — два сильных и сообразительных монстра.
Цель сегодняшней разведки как раз в том, чтобы создать факторы отвлечения, при помощи которых гарантированно с «чемпионами» разойтись.
Прочитав помощнику порцию нотаций на тему не шуметь и по возможности держать «зонтик», Паша наконец покинул дом. Переключив режим паранорма на обострённое восприятие, он, осторожно перейдя дорогу, попал под сень разросшегося ельника. Под его прикрытием сталкер без каких-либо приключений вышел на поросшую кустарником и молодыми деревьями сельхозку. Двигаясь по зарослям, он начал понемногу забирать вправо, постепенно обходя город по кругу.
Из-за того, что вокруг города были во множестве разбросаны отдельные строения, дуга выходила солидной. Многие из домов попали на плюсовку, отчего приближаться к ним без надобности не хотелось.
Переходя от поросли к поросли и стараясь не выходить на открытые участки, сталкер старательно анализировал новое восприятие.
Пока было ясно одно, полученная способность использовала вторичную ауру человека как систему датчиков. Аура — энергетический кокон, окружающий тело человека. Обычно он равен вытянутой перед собой, в сторону и вверх руке.
Тело и аура испускают и принимают различные излучения. Их уверенный радиус и называют вторичной аурой. В случае обычного человека, излучения распространяются метров так на пять — семь. Но когда дело касается людей с высоким уровнем паранорма, вторичная аура охватывает куда большую площадь.
Паша же, попривыкнув к новому чувству пространства, заключил, что полученная способность охватывает радиус в пятнадцать — шестнадцать метров. Дальше — слепая зона. Хотелось попробовать прыгнуть, да вот беда, пространственному восприятию категорически не нравилась растительность. Даже в случае обычной травы, оно ясно сигналило: «это дорого и опасно». Однако, если сосредоточиться на точке пространства примерно в полуметре над землёй, то навык, при отсутствии высокой растительности, давал «зелёный свет».
По касательной обойдя небольшой заболоченный лесок, Паша вышел на закрытую зарослями поляну. Невысокая зелёная трава буквально требовала попробовать.
Решившись, мужчина сосредоточился на точке пространства метрах в десяти от себя, после чего пожелал в ней оказаться. И это получилось неожиданно легко, пусть и имело не особо приятные последствия.
Мир моргнул темнотой. Сознание на миг отключилось, после вернулось и поплыло. Охнув, сталкер обнаружил себя сидящим на мягкой зелёной траве. Голова кружилась, да и вообще, пребывала в состоянии всестороннего охреневания. На губах появился солёный привкус. Потупив несколько секунд, мужчина сообразил, что из его носа течёт тонкая струйка крови.
Словно желая прояснить ситуацию, нейроинтерфейс выдал сервисное сообщение:
[Текущий уровень оптимизации атрибута 3,23 %
Встроенное хранилище паранорма: 181 из 1248]
На то чтобы прийти в себя, Паше понадобилось минут пять. Анализ телесного состояния показал, что режим обострённого восприятия самопроизвольно отключился. Далее пришло понимание, что, похоже, пространственные прыжки потребляют паранорм из встроенного хранилища.
Поднявшись на ноги, сталкер вернулся к опушке, улёгся на траву под тенью раскидистого кустарника и принялся соображать, что ему с этим делать. Пара глотков из фляги подсказали, что ситуацию необходимо развивать. К чему-то это развитие должно его привести. Ну правда, не может же он заваливаться в полуобморок после каждой телепортации? Или может? Надо выяснять.
Голова, однако, что-либо выяснять не хотела и слегка кружилась. Решив подождать, сталкер взялся за симбионта, давая ему команды по очереди превращать пальцы в стилеты. Здесь проблем не наблюдалось. Обычные на вид человеческие пальцы в доли секунды превращались в острые металлические клинки. Более сложные преобразования, например, в нечто похожее на топор, давались сложнее, но и с ними особых проблем не возникло.
Через полчаса голова полностью прояснилась. Поднявшись и внимательно оглядевшись при помощи обострённого восприятия, Паша вернулся на поляну и, сосредоточившись на точке метрах в семи впереди, совершил новый прыжок.
Окружающий мир на миг потух, после чего последовало короткое падение. Коснувшись земли, ноги подкосились, и сталкер опять оказался сидящим на пятой точке. Но в этот раз всё прошло куда более гладко. Да, голова закружилась, но не так чтобы очень.
Вернувшись под прикрытие кустов, мужчина проверил уровень встроенного в симбионта хранилища:
[Встроенное хранилище паранорма: 176 из 1248]
Ага, прыжки и правда не бесплатные. В прошлый раз вроде бы сгорело четыре единицы паранорма, а в этот раз пять.
Полностью придя в себя минуты за три-четыре, Паша продолжил опыты. Новый прыжок метров на семь скушал ещё четыре единицы паранорма и практически не отразился на телесном состоянии.
Минуту постояв на месте, Паша прыжком вернулся в начальную точку, промахнувшись где-то на полметра. На всякий пожарный отдохнув минут пять, он проделал новый опыт, а именно, прыгнул метров на пятнадцать. То есть, на доступный для пространственного восприятия максимум.
Увы, но к хорошему ещё предстояло привыкнуть. Головной мозг отреагировал на усложнение не очень хорошо и рассудил, что кому-то не помешает пять минут полежать. При этом мнение остального тела он решил не спрашивать.
Оклемавшись, сталкер поковылял к родным уже кустам, усевшись под которыми, полез в нейроинтерфейс разбираться.
[Текущий уровень оптимизации атрибута 4,72 %
Встроенное хранилище паранорма: 160 из 1248]
Похоже, он на верном пути.
Решив с прыжками временно завязать, сталкер активировал режим обострённого восприятия.
[Физическое и ментальное восприятие обострено. Текущий расход активности паранорма 2 ед./час. Текущий активный запас паранорма 199 из 201]
Поднявшись с травы, он продолжил путь, намереваясь подойти к городу с юго-запада.
Выяснилось, точнее следовало, что родной паранорм и встроенное хранилище живут независимой жизнью. Теоретически, при истощении родного объёма паранорма, он должен начать восстанавливаться из хранилища, но этот момент ещё предстояло прояснить.
Пройдя около километра нейтральной поросли, Паша перебрался через железнодорожную насыпь, за которой наткнулся на самую настоящую реку. Неширокую, метров пяти-шести, но такую, что в брод не перейти. Река неожиданностью не стала, так как была отмечена на карте. Чуть выше по течению, метрах в четырёхстах, находился ближайший мост. Но зачем, ведь есть такой замечательный навык…
Решившись, Паша подобрал подходящее место, сосредоточился, нащупал восприятием нужную точку, после чего прыгнул на другую сторону потока.
В этот раз пространственный прыжок прошёл на удивление гладко. Голова не кружилась, восприятие не вело, разве что при выходе из прыжка возникло ощущение дезориентированности какое бывает, если крутануться на месте, а после резко остановиться.
Продолжив обходить город по кругу, сталкер, когда позволяла растительность, совершал пространственные прыжки. Мозг и тело уверенно адаптировались к новым возможностям, пусть на текущий момент у тех возможностей имелась пара серьёзных недостатков. Первый недостаток — необходимость фокусироваться на выбранной точке, на что уходило секунды полторы — две. Второй — лёгкая дезориентация после выхода. То есть, выйдя из прыжка, метко стрелять и ловко бежать вряд ли выйдет. Оставалось надеяться, что и это пройдёт.
Зато с изменением формы симбионта дело обстояло прекрасно. Рука меняла форму легко и быстро, чутко следуя потребности и мысли. И это открывало большие возможности. Почти все сталкеры носят с собой холодное оружие. Обычно это топоры с длинной рукоятью, но кое кто предпочитает самые настоящие мечи. Казалось бы дурь, но нет. Паракинетический барьер плохо держит тяжёлые, медленно движущиеся объекты. Собственно, он реагирует лишь на определённые типы воздействий, отчего и не мешает своему владельцу жить. Меч же штука тяжёлая и не особо быстрая. Как итог, заколоть не успевшего обрасти броней мутанта значительно проще чем его же пристрелить.
В момент, когда Паша наконец завершил полукруг, уровень адаптации пространственного атрибута вырос до 7,12 %, а паранорм во встроенном хранилище опустился до 70 единиц. Сделав в общей сложности около двадцати прыжков, мужчина практически освоился с умением, осознав в процессе банальную вещь: он выбрал «полигон» повышенной сложности.
Судя по всему, использовать навык в городе выйдет значительно легче из-за отсутствия зелёнки. От разной мелкой растительности пространственное восприятие буквально стонало и настойчиво требовало выходить из прыжка как можно выше. Так, чтобы ни в коем случае не случилось совмещения материальных объектов.
Чем такое совмещение грозит, Паша знал. Благо, ничего совсем уж страшного в нём не было, зато были тяжёлые ушибы, а то и переломы. При этом ушиб мог возникнуть чуть ли не от травинки.
Добравшись до цели, а именно до юго-запада города, сталкер направился в сторону жилых построек, с целью выбрать отдельно стоящий дом. Подходящее строение ждала незавидная участь локального пожара. Яркого, дымного, с треском и парочкой громких бабахов. Такого, чтобы со всего города к месту событий сбежались разные твари. И не только сбежались, но и, если повезёт, передрались. Паша же, отойдя от места событий на определённое расстояние, спокойно проскочит к пустотнику.
Пожар правда планировалось устраивать завтра. Сейчас же следовало оценить перспективы.
Соблюдая необходимые предосторожности, сталкер зашёл на территорию плюсовки, довольно быстро убедившись, что перспективы для воплощения задуманного тухлые. Дома на западе города выглядели столетними призраками. Под действием плюсовки их нутро сгнило, осыпалось и превратилось в сырую слежавшуюся массу. И если на строениях рядом с вокзалом сохранились крыши из металлопластика, то здесь имелись лишь пустые коробки красного кирпича. Гореть как надо оно не станет, проверено.
Развернув карту, Паша присмотрел стоявший на окраине города домик. Расположенный примерно в километре от текущего места, он находился на нейтрале и вряд ли успел сильно обветшать. Путь к нему лежал через большой разбитый на окраине города парк, что за тридцать с копейками лет превратился в самый настоящий лес. Впрочем, оно и к лучшему: судя по карте, парк стоял на нейтрале.
Кое-что любопытное сталкер обнаружил на середине пути, пройдя упомянутый парк примерно наполовину. Точнее не обнаружил, а унюхал. С запада тянуло разлагающейся плотью.
Тухлятина в подобном месте могла значить только одно, её, тухлятину, кто-то до сих пор не доел.
Ориентируясь на запах, мужчина взял левее. К цели он шёл против ветра, что давало дополнительные шансы быть незамеченным.
Опыт не подвёл, тухлятина оказалась знатной. В месте, где раскидистые липы заканчивались и начиналось очередное заросшее поле, на траве лежала наполовину съеденная туша оленя. Бедное животное, вероятно прилетевшее сюда с локальным откатом, являлось лишь первопричиной заварившейся каши. Недалеко от оленя валялся так называемый ленточник — напоминающая здоровенную змею тварь потустороннего. Десятиметровый приплюснутый «шланг» имел статус «сдох и поеден». Точнее, как раз его то и ели. С неохотой, через не могу, кое-как, но жрать захочешь и не такую гадость съешь.
Парочка мутантов, не сказать что зелень, но и биологическую броню ещё не нарастили, рвали когтями неподатливую чёрную шкуру и с трудом выдирали из ленточника жгуты похожего на синеватую резину мяса. Выдрав мышечный жгут, они с унылым видом жевали некомильфошную макаронину, с бессильной злобой поглядывая на жутковатого двухметрового рвача.
Рвач стоял рядом с остатками оленя и имел на своей жутковатой морде гримасу сытого добродушия. Этот, похожий на спринтера хомоподобный мутант, отличался от своего скоростного коллеги большей массивностью и слегка гипертрофированными руками, пальцы на которых переродились в похожие на серпы тридцатисантиметровые когти.
За исключением когтей, рвач мог сделать пренеприятнейшее кусь-кусь. Нижняя часть его головы мутировала, раздалась и превратилась в знатную хлеборезку, больше напоминающую пасть акулы нежели рот человека.
Ленточника, судя по всему, уговорил рвач. Не обладая продвинутой биологической защитой, данный мутант владел пассивным параусилением тела. Если без долгих разъяснений, своими когтищами он мог натворить больших дел. Например, пробить «скорлупу», а то и разворотить среднего класса экзоскелет.
Не будь рвача, Паша бы атаковал без раздумий. Сейчас же следовало хорошенько подумать головой.
Аргументы против — близость города, возможности рвача, количество врагов, неосвоенность новых навыков. Ну и в заключение, необходимость избегать смертельных рисков.
Выживаемость русских сталкеров имела весьма приятные статистические цифры из-за доступности так называемого экстренного возвращения. Да вот беда, улететь на возврате значило оставить Даню, а этот вариант сталкера категорически не устраивал.
Однако, аргументы за также имели определённый вес, а именно, паранорм сам в карман не запрыгнет, а без него они здесь долго не протянут. В той же туше дохлого ленточника вот-вот начнёт рассеиваться сфера единиц так на пятьдесят.
Взвесив за и против, Паша решил рискнуть. На край, в запасе имелся расходник «Невидимка». Да и риски, не сказать чтобы очень. Если не тупить, они практически равны нулю.
Первым делом следовало уменьшить опасности связанные с близостью города. То есть, если кто-то побежит сюда на шум, он не должен наткнуться на Пашину спину. «Трапезную» следовало атаковать с противоположной стороны, а именно, с юго-западного направления. Но с этим, увы, имелась проблема в виде достаточно плотной поросли. Придётся отработать сбоку, с северо-запада.
Определившись с тактикой, сталкер тихо и медленно дал задний ход. Разорвав дистанцию с жующими мясо мутантами, он начал обходить их полукругом. Так, чтобы атаковать с фланга и в случае неудачи уйти в поля.
Завершив манёвр, от оказался от целей на расстоянии около восьмидесяти метров.
Мутанты тем временем дарили своё внимание харчам. Ветер дул боковой, а сталкерская интуиция сигналила, что всё будет зашибись. Пристроившись за поваленным деревом, Паша накрутил на ствол автомата глушитель. Выставив прицел, он выцелил жующего ленточника середнячка, по которому дал короткую очередь на три патрона.
Результат оказался каким-то уж чересчур халявным, пусть и вполне себе объяснимым. Целиком отдавшись процессу еды, мутант солидно ослабил свою паракинетическую защиту. Как итог она разрядилась на второй, а то и на первой пуле. Выплеснув из башки некоторое количество мозгов, цель рухнула на недоеденного ленточника.
Второй мутант подскочил, распрямился и тут же получил короткую очередь в голову. Она, впрочем, особого вреда ему не причинила. Следующее продавливание спускового крючка отправило три тихие пули в его грудь. Конструктивно близкое к совершенству оружие било метко и, если и давало промахи, то исключительно по вине стрелка. Стрелять сталкер умел, отчего следующие три пули сбили паракинетический барьер и повредили цели сердце.
А вот что будет дальше — дерево вариантов.
Скрывшись за поваленным стволом, Паша в секунду скрутил со ствола глушитель, после чего превратился в слух. Почти сразу он уловил те звуки, какие производит бегущее по лесу тело. Осознав, что рвач нашёл в себе силы оставить добычу, мужчина торопливо достал из пояса «Невидимку».
Увы, но артефакт синхронизировался с аурой не сразу, а сообразительный мутант довольно точно определил источник хлопков.
Подскочив к поваленному стволу, за которым засел сталкер, он остановился, засопел и начал шумно принюхиваться.
Совершив мощный прыжок, рвач с лёгкостью перепрыгнул ствол, оказавшись с другой его стороны.
В принципе, Паша уговорил бы его и так. Высадил бы остатки магазина почти вплотную. Мутанту бы хватило. Но всё вышло изящнее.
[Обнаружено искажение вероятностных полей. Происходит распознавание. Вы находитесь под воздействием сильного стелс эффекта воздействующего на внимание противника. Примерное время активности эффекта — 26 минут]
Приземлившись метрах в трех от прижавшегося к древесному стволу человека, рвач растерянно закрутил уродливым рылом. Принюхиваясь, он сделал два неуверенных шага в сторону внезапно пропавшего запаха.
Паша медленно вытянул в сторону рвача правую руку, плотно сжал пальцы и дал симбионту команду выстрелить длинный тонкий клинок.
Строго говоря, он прикидывал, что в момент, когда образовавшееся лезвие коснётся груди рвача, надо будет хорошенько протолкнуть его вперёд.
Ничего проталкивать не понадобилось. Тонкий клинок выстрелил, легко пробил грудь мутанта, а после, повинуясь желанию своего владельца, резко расширился. Рвач рыкнул, взмахнул лапами и, насаживая себя на лезвие, попытался достать до обидчика когтями.
Не срослось. На расширившемся клинке выросли ограничители, а после тело мутанта замертво рухнуло на землю.
Далее Паша действовал быстро, стараясь с толком использовать каждую секунду ценного артефакта. Вернув руке первоначальный вид, он приставил сведённые пальцы к тому, что когда-то было человеческим ухом, а сейчас напоминало дырку в лысой башке, после чего выстрелил в голову мутанта похожее на кортик лезвие.
Легко войдя в плоть, оно, повинуясь команде, расширилось в тонкую широкую пластину.
Превратив ладонь чуть ли не в лопату, Паша легко раскроил чужую черепушку.
Как оказалось, симбионт решил устроить день приятных сюрпризов. Перед глазами выскочило сервисное сообщение:
[Обнаружено ядро паранорма. Доступно быстрое перемещение во встроенное хранилище.
Продолжить?
— Да.
— Нет]
Выбрав «Да», мужчина с опозданием спохватился. Вполне возможно ядро было зелёным и его не помешало бы отдать Дане. Симбионт, однако, медлить не стал. Изменив форму, он быстро захватил шарик паранорма, вернул руке вид кулака, далее раздавил добычу и протолкнул её осколки в запястье.
Вообще, если ядро вот-так вот раздробить, оно начинало быстро отдавать накопленную энергию в пространство. Сейчас же всё было не так, ведь в момент, когда сталкер добрался до туши ленточника и расстрелянного средняка, перед глазами появилось сервисное сообщение:
[Поглощено 72 единицы паранорма.
Встроенное хранилище: 142 из 1248]
Рассудив, что к хорошему надо привыкать быстро, Паша вогнал палец-лезвие в ухо одного из мутантов и решил немного подождать. И не прогадал. Секунд через пять симбионт выдал предложение по-быстрому оприходовать ядро. Середнячок, впрочем, не порадовал. Один принёс десяточку, второй двенадцать единиц паранорма.
В надежде на зелёнку, ленточника было решено вскрыть классическим способом. И здесь пришлось повозится, ведь здоровенная чёрная змеюка ушей не имела. А кости её не уступали в прочности некоторым не самым мягким металлам.
Как-то сразу стало не хватать топора.
Модифицируя симбионта и так и этак, сталкер сначала отсёк ленточнику голову, а после расколол похожую на небольшой кувшин черепушку. Сфера оказалась обычная — синяя и её поглощение принесло сорок восемь единиц паранорма. И того выходило 210 из 1248.
Паша конечно же не расслаблялся и бдительности не терял. Активность паранорма была брошена на восприятие, а в кармане перегорал столь облегчающий жизнь «Невидимка».
Почему он пропустил приближение опасности, вопрос интересный, пусть и не очень сложный. Скорее всего у врага имелся маскирующий навык. Подняв глаза, сталкер уткнулся в взглядом в здоровенного, метров семи длиной крангера.
Похожий на чешуйчатую лису монстр имел около двух метров в холке. Двигаясь удивительно бесшумно для своего веса, он медленно направился к Паше.
Замерев, мужчина принялся соображать, что ему с происходящим делать. Из-за артефакта крангер его не видит, точнее не воспринимает и это есть возможность безнаказанно атаковать.
Но стоит ли, ведь из тридцати пяти патронов в магазине осталось двадцать. То есть, если вот сейчас медленно поднять автомат и влить всё это дело в рожу монстра, то…
То у кого-то сегодня будет знатный ужин и этот кто-то не Паша. Двадцати патронов не хватит, здесь надо магазина полтора.
Вариант два — опустошить магазин, телепортироваться за спину твари, перезарядиться и добавить. А успеет ли? Пару секунд на тупняк никто не отменял.
В следующий момент сталкер сообразил, что первое — поздно, а второе — атаковать конкретно эту тварь откровенное самоубийство, ведь перед ним местный «чемпион».
На лбу монстра имелся синего цвета костяной нарост. Подобное образование вырастало лишь у самых продвинутых крангеров и ясно указывало, зверушка — элита своего вида и владеет весьма опасными навыками.
«Невидимка» работал, но делать что-то всё же следовало, ведь крангер явно направлялся к подранному ленточнику, которым, вероятно, не прочь был перекусить. И в момент, когда он приблизится вплотную, эффект маскировки скорее всего сойдёт на нет. Артефакты творили удивительные вещи, но при этом имели лимиты и ограничения.
Сосредоточившись на чувстве пространства, сталкер выделил максимально удалённую точку за спиной монстра, после чего в неё прыгнул. Адаптация к навыку явно продвинулась, ведь несмотря на дистанцию, переместился он мягко и почти без побочек.
Медленно повернувшись в сторону крангера, мужчина увидел, что тот настороженно замер. Видать почувствовал пространственные возмущения. Постояв, он подошёл вплотную к туше ленточника, внимательно оглядел убитых мутантов и крадущейся походкой направился налево. Туда, где валялся потерявший содержимое головы рвач.
Паша же, двигаясь словно в замедленной съёмке, начал «медленно поспешать» в сторону города. Следовало выйти на плюсовку. Пусть она убирала след не так быстро как минусовка, но всё же куда лучше нежели нейтрал. И это важно, ведь судя то тому, что он знал о крангерах, «синий элитник» — дотошный собственник. Он не успокоится пока не найдёт вторгшегося на его территорию нарушителя.
Как итог, планы резко поменялись. В пустотника надо лезть прямо сейчас. В сложившейся ситуации он — самое безопасное место.