***
Информация к размышлению:
«Рубильник», он же «Выключатель» — редкий артефакт, воздействующий на сознание человека. При попадании в зону действия артефакта, человек с уровнем ТЭН ниже восьмидесяти пяти моментально теряет сознание. Опыты с полученными образцами не выявили какой-либо возможности от воздействия «Выключателя» защититься. Обнадёживает лишь то, что данный артефакт редок и плохо переносит многократное возвращение в сталкерский пояс. Особо много проблем «Выключатель» может доставить в руках ТЭН-мутанта с высоким уровнем сохранённого интеллекта».
Рекомендационная записка ОПиА (Отдел прогностики и аналитики) для ОРиП (Отряды разведки и подавления).
***
Имеется в плюсовке одна положительная особенность. Хотя, когда она положительная, а когда от неё хоть вешайся. Особенность та — плюсовка быстро и плотно зарастает зеленью. Вот и польский город Бранёво зарос если не лесом, то уж точно чем то похожим.
Отойдя от парка метров на двести, Паша убрал в пояс наполовину сгоревшую «Невидимку». Сориентировавшись, он начал пробираться по заросшим улицам, при первой возможности делая пространственные прыжки. Не тренировки ради, пусть и она не будет лишней. Телепортация, даже короткая, позволяла прерывать след, как ментальный, так и физический.
Удалившись от места встречи с крангером метров на пятьсот, сталкер заскочил в подъезд подвернувшегося по пути дома. На удивление лестница и перекрытия сохранились, что конечно не повод ими пользоваться. Дома на плюсовке могли сложиться от лёгкого чиха.
Получив подобие укрытия, мужчина вызвал и развернул карту города.
До пустотника было рукой подать, метров четыреста, не больше. Однако, соваться к нему с пустыми руками вариант совершенно неподходящий. Требовалось заглянуть на уже разведанный вчера вокзал. Имелись в нём «дары» позволяющие получить лояльность этого странного во всех отношениях монстра.
Увы, путь до вокзала лежал чуть ли не через весь город. Если точнее, пройти предстояло два километра.
Здесь в Пашину голову настойчиво постучался вариант свалить из города далеко и надолго. Но при всей его разумности и привлекательности, возможность получить модификаторы перевесила. В немедленной их добыче имелся смысл, ведь пяток модификаторов вполне могли изменить ситуацию. Улучшение навыков наверняка облегчит предстоящее путешествие. А может даже, превратит преследователя из «неубиваемого», в «геморройного».
А в том, что преследовать его будут, Паша не сомневался. Повадки крангеров он знал прекрасно и из тех повадок следовало, что монстр от него не отстанет.
Первым делом он тщательно изучит «место преступления». Далее слегка потупит на предмет «А что мне с этим делать?». А потупив, придёт к выводу, к которому элитные крангеры приходят в ста случаях из ста: «Выследить, а там разберёмся».
И чем дольше крангер будет выслеживанием заниматься, тем больше его инопланетный мозг начнёт клинить на параноидальном стремлении добычу найти.
Короче, идти к Дане с крангером на хвосте, а после возвращаться обратно, представлялось полнейшим не комильфо. Действовать необходимо сразу и без лишних телодвижений. Ко всему, внутри пустотника он будет с крангером практически на равных. Если, конечно, монстр рискнёт за ним в пустотник сунуться.
Да и не всё так плохо, ведь встреченная тварь скорее всего не владеет телепортацией. Строго говоря, главная фишка крангеров — разнообразные виды сокрытия. Телепортаторы довольно редки и, как ни трудно догадаться, крайне опасны.
Кое-какие варианты подсказала карта. Судя по спутниковому снимку, недалеко от текущего места сформировалась исполинского размера Карусель. Как минимум, к ней следовало заглянуть, как максимум, воспользоваться.
Определившись с целью, Паша продолжил путь. Вопреки его опасениям, город был пуст. Ну или желал таковым казаться.
В принципе пустота логична, ведь большинство тварей подъедал пустотник. А встреченные им в парке мутанты — пришлые, ещё не успевшие до пустотника добраться.
Пробираясь по заросшим тротуарам, стакер периодически резко менял направление при помощи пространственных прыжков. Из-за густой растительности прыгать получалось не везде, но там где всё же получалось, он старался телепортироваться по максимуму, метров на пятнадцать.
Голова более не кружилась, а вот чувство дезориентации всё ещё присутствовало, пусть и постепенно сходило на нет.
Живность мужчина замечал лишь дважды. Один раз он приметил напоминающую чешуйчатую кошку тварь потустороннего, а в другой, проходя мимо обветшалого дома, спугнул нечто похожее на большую летучую мышь.
Мутировав, тварь успела вырасти до размера небольшого птеродактиля, но опасности пока не представляла.
Бывало, что такие вот мышки превращались в очень большую проблему. Благо летучие твари редко достигали опасных размеров по причине того, что долго отъедались и во множестве гибли в пространственных аномалиях.
Главной причиной их гибели служил любопытный глюк. Если наземные мутанты неплохо чувствовали аномалии, то летучие испытывали с этим некоторые сложности. ВСИПовцы утверждали, что это происходило из-за изначальной заточенности пернатых на зрение. Зоркие летуны запоздало развивали парасенсорику. Впрочем, такая их особенность мало кого расстраивала.
Кстати, об аномалиях. Они, строго говоря, бывают двух видов — связанные с артефактами и «глюки» слияния. И именно к такому глюку Паша только что вышел.
Улицу, точнее то, что от неё осталось, преграждала здоровенная, метров на пятьдесят Карусель. Разросшийся за годы гравитационный вихрь выкопал посреди улицы здоровенную яму и крутился, крутился, крутился, неустанно вращая в своем теле пыль и разный мелкий мусор. Легкие объекты, а листья и пыль к таковым относились, постепенно поднимало в самый верх аномалии, отчего она походила на голову исполинского полтергейста в цивильной еврейской шапочке.
Сейчас найденная Пашей Карусель была пуста и спокойна. Ну как спокойна, внешняя её часть крутилась со скоростью где-то километров двадцать в час, что для Карусели считай на месте стоит.
К аномалии мужчина шёл с одной единственной целью: по-хитрому её обойти, чем дополнительно сбить крангера со следа.
Однако, от вида лениво вращающейся Карусели в Паше воспрял духом задремавший с начала задания ебанизм. Произошедшее на Аванпосте и наличие подростка-помощника настроили мужчину на серьёзный лад. Но от родившейся в голове безумной идеи настрой тот жалобно затрещал по швам.
Хотя, такая ли идея безумная?
В России имелось довольно мало откатных зон, отчего практически не возникало проблем с мутантами. Случалось правда, что полчища их заходили со стороны Украины, но их обычно оперативно разруливали украинские сталкеры. Изредка, когда они не справлялись, вмешивались военные и устраивали локальный армагеддец. Но то уже другая история.
Зато обширных зон полного слияния с потусторонним в России имелось в достатке. Они служили неиссякаемым источником жутких тварей, что продолжали жить своей естественной жизнью. То есть, плодились и размножались.
Как-то раз, во время своих многочисленных похождений, Паша столкнулся с одним любопытным случаем. Забредя в небольшой городок рядом с Самарой, он некоторое время наблюдал как небольшой крангер-телепортатор разбивает с помощью Карусели панцирных улиток. Беря улитку в пасть, он запрыгивал с ней в Карусель и в аномалии оставлял. У Карусели же имеется такая особенность, что, чем больше в ней материальных объектов, тем сильнее и быстрее она раскручивается.
Выйдя на «крейсерскую скорость» где-то километров в сто, Карусель начинала сжиматься, раскручиваться до сверхзвука, выйдя на который люто пиздыкала, с чудовищной скоростью выбрасывая из себя захваченные материальные объекты.
Собственно, тот крангер таким образом панцирных улиток колол, с целью подъесть их лакомое содержимое. Натаскивал их в аномалию десятка три, после чего ждал пока Карусель раскрутится и пулями выстрелит обладающих сверхпрочным панцирем тварей.
И здесь стоит задать вопрос, а зачем телепортироваться в карусель Паше?
Ну, очень захотелось попробовать. Но то, что «попробовать» — причина слабая, ебанизм понимал, отчего начал спешно выдумывать новые причины и оправдания.
И выдумал.
Первое — проскочив через аномалию подобным образом, наверняка удастся запутать крангера. Второе — аномалия может пригодиться на случай необходимости дать бой, или, если ну ваще повезёт, преследователя в неё заманить. И третье, правда уже не причина, а успокоение: если тот крангер мог подобное делать, то и Паша сможет. Ведь навыки у них идентичны.
Однако, наблюдая за аномалией из зарослей, сталкер всё же понимал две не очень позитивные вещи. Первая — а не засбоит ли внутри аномалии чувство пространства? А если да? Опасность карусели как раз в том, что, попав в неё, невозможно выбраться самостоятельно. Ну разве что телепортацией.
Вторым «голосом разума» послужила ответственность перед Даней. Ну не мог Паша таким вот образом подростка подставить. А если он в Карусели застрянет? Придётся телепортироваться под Купол при помощи нейроинтерфейса. Не, не, ну их лесом, такие опыты.
Ебанизм вздохнул и уступил.
Собравшись было продолжить путь, а именно, подойти к аномалии и пространственными прыжками проскочить образовавшееся рядом с ней чистое место, сталкер первым делом внимательно огляделся.
Стоит заметить, что путь до текущего места он проделал в режиме обострённого восприятия и режим этот поддерживал до сих пор. Как итог, крангера Паша не столько увидел, сколько засёк по свечению ауры. Вероятно, монстр владел чем-то похожим на пассивный отвод глаз. Вроде эффекта «Игнора», но постоянного и послабее. Благо у данного типа навыков имелась одна слабость. Когда о тебе знали, отвод начинал работать на порядок хуже.
Судя по поведению, затаившегося в зарослях человека монстр не видел. Сейчас всё его внимание было приковано к аномалии, на которую он, в наглую стоя посреди улицы, пялился.
Что-то надумав, крангер скрылся в промежутке между домами, направившись ровно туда, куда Паша, запутывая следы, сначала зашёл ножками, а после выпрыгнул при помощи телепортации.
«Возможно, его дополнительные способности связаны с гравитацией. Паракинетики, помнится, имеют с Каруселями какие-то траблы», — подумал сталкер, уже успевший достать из пояса «Невидимку».
Дождавшись пока артефакт синхронизируется с аурой, он осторожно добрался до относительно чистого места, после чего всё же воплотил свой безумный план.
В два прыжка достигнув Карусели, мужчина ненадолго остановился, пытаясь понять, как взаимодействует с аномалией пространственное восприятие.
А оно именно что взаимодействовало. Столкнувшись с гравитационным вихрем, восприятие пространства как бы стало на него наматываться, из правильного круга превратившись в подобие сперматозоида с загнутым хвостом. И как ни странно, чувства опасности при этом не возникало.
Поиграв с пространственным восприятием, Паша выделил вниманием подходящую точку, после чего в неё переместился.
Лучше бы не перемещался. Тело оказалось грубо захвачено гравитационным потоком. Голова закружилась, но не от скорости движения, а от того, что восприятие пространства сплющило, растянуло и вытянуло в диск значительно больший чем пятнадцать метров.
Проснулся нейроинтерфейс, выдавший предупреждение, что всё, пипец, приехали. Тушите свет, гипс снимают!
И всё же, таскавший улиток крангер знал что делал. Не прошло и десяти секунд, как Пашино состояние резко стабилизировалось.
Придя в себя, мужчина осознал, что из-за постоянного движения не может захватить вниманием нужную точку. С трудом сосредоточившись исключительно на чувстве пространства, он кое-как из гравитационного потока выпрыгнул.
Из-за отсутствия зрительной фокусировки вышло, увы, через жопу. Оказавшись с другой стороны аномалии, Паша материализовался метрах в трех от земли, да ещё в состоянии близком к полуобморочному. И само собой рухнул жопой вниз на поросшую травой брусчатку.
Встать удалось лишь через пару минут. Поднявшись на ноги и растерев рукавом текущую из носа кровь, он выдал почти восхищённо, пусть и исключительно про себя:
«Паша, ты долбаеб!»
А выдав, активировал отключившееся от пережитого обострённое восприятие.
[Физическое и ментальное восприятие обострено. Текущий расход активности паранорма 4 ед./час. Текущий активный запас паранорма 197 из 201]
Отковыляв в сторону ближайших зарослей, сталкер убрал «Невидимку» в пояс. Артефакта осталось минут на пять.
Затаившись, мужчина какое-то время приходил в себя, всеми силами налегая на восприятие, которое, после подпитки модификатором, ощутимо улучшилось.
То ли финт ушами принёс результат, то ли банально везло, но крангер не появлялся. Вероятно, он потерял след и сейчас наворачивал расширяющиеся круги, стремясь подловить нарушителя.
Держа автомат наготове, сталкер продолжил путь. Придерживаясь зарослей, он, когда позволяла местность, сливал на прыжки быстро утекающий паранорм.
И, что удивительно, через какое-то время Паша обнаружил, что прыжок в аномалию был не такой уж и плохой идеей. Аномалия не сотворила чудес, но именно она указала на наличие кое-каких возможностей. Банальных, но не будь её, так скоро он бы о них не догадался.
***
В здании вокзала было спокойно, тихо и пахло мертвецкой стерильностью.
Среди сталкеров и ТЭН-мутантов иногда встречался навык позволяющий контролировать нежить. Вероятно, с помощью именно такого навыка в тоннель согнали поднявшихся в вокзале мертвецов. А может и не согнали. Может они пришли со стороны Калининграда и Литвы, почувствовали аномалию и собрались у Проскока.
Да и не важно всё это. Куда ценнее то, что красивое двухэтажное здание оказалось нетронутым и безопасным. Нетронутость — важный факт, показывающий, что сейчас Паша находится в месте, в которое сталкеры не заходят, ведь если бы заходили, давно бы выгребли половину продуктов из местного буфета. Особенно масло. Оно — жидкая валюта. Настолько ценная, что порой в дар пустотнику её тащили из Купола.
Сопутствующий вывод — текущая местность изолирована и труднодоступна. Ну, оно и понятно. С севера Бранёво закрывает Калининград — лютый пиздец локального масштаба. С юго-востока территория ТЭН-мутантов. С остальных направлений тоже чем-то закрыто. И не особо хотелось знать, чем именно
Но здесь и сейчас фактор изоляции позитивен. Пустотник должен быть богатым. Недаром же его пасёт эта чёртова псина с синей блямбой на голове.
Закончив с разграблением местной столовой, Паша взвалил на плечи тяжеленный мешок, мигом оказавшись в неудобном состоянии. Груз лишил его подвижности и мобильности, а ведь тащить мешок предстояло практически километр.
Кстати, а возможен ли с таким грузом пространственный прыжок? Сколько он там бутылок набрал? Килограмм на сорок, наверно.
«Тебе прошлых тупых опытов не хватило?» — выходя из помещения склада, приструнил себя сталкер.
Подойдя к мутноватому от пыли и грязи окну, он принялся вглядываться в происходящее снаружи. Видимая опасность отсутствовала.
Мысленно обратившись к нейроинтерфейсу, мужчина вызвал сервисное меню. Зайдя в подменю симбионта, он узнал критически важную на текущий момент информацию:
[Текущая совместимость с носителем 95 %
Текущий уровень оптимизации атрибута 14,84 %
Встроенное хранилище паранорма: 47 из 1248]
Самую малость подросла совместимость. А вот уровень оптимизации вырос заметно. И это при том, что сейчас Пашино владение навыком мало напоминало его же утренние потуги.
Удручал лишь уровень оставшегося в хранилище паранорма. Отрываясь от крангера, сталкер на прыжках не экономил, отчего осталось их не более десятка. А что дальше? Начнёт расходоваться личный паранорм? Не факт, но вскрытие покажет.
Спустившись на первый этаж и воспользовавшись служебным коридором, мужчина какое-то время стоял в дверном проёме и разглядывал начинающуюся метрах в пятнадцати от вокзала зелень.
Выходить на пустую служебную стоянку не хотелось. Решившись, Паша совместил полезное с необходимым. Закрыв глаза, он сосредоточился на пространственном восприятии.
Крангеры-телепортаторы перед прыжком всегда смотрели на то место, в которое собирались прыгнуть. И Паша тоже смотрел. Это выходило естественно и сильно облегчало процесс. Более того, ему почему-то и в голову не приходило, что можно действовать по-другому. А о возможности прыгнуть спиной вперёд, он даже не размышлял. И не по причине глупости и негибкости. Стоило на чём-то подобном сосредоточиться, как чувство пространства выбрасывало красный флаг, говоря что-то вроде «Не, не, дружок, мы так работать не будем».
Однако, выпрыгнув из аномалии «на ощупь», мужчина словно разбил непреодолимый барьер. Стоило разуму убедиться в необязательности зрения, как навык пошёл на мировую.
Тщательно облизав местность пространственным восприятием, сталкер вслепую переместился на границу зелёнки, материализовавшись за окружающей стоянку металлической сеткой.
Ноги подкосились, голова закружилась. Тело, с мешком за компанию, упало на потрескавшийся от проросшей травы асфальт. В мешке со звоном разбилось несколько стеклянных бутылок.
Обозвав себя непечатными словами, Паша принялся подниматься на ноги. Словно желая выдать поощрительный приз, нейроинтерфейс развернул перед глазами сервисное сообщение:
[Текущий уровень оптимизации атрибута 17,23 %
Встроенное хранилище паранорма: 40 из 1248]
Похоже, за «уровень сложности» накинули сразу пару процентов совместимости и это хорошо. А вот то, что дополнительный груз увеличивает расход паранорма, плохо.
А ещё плохо, что от мешка начало пахнуть оливковым маслом. Попав на плюсовку, масло быстро восстановило химическую активность. Если оставить его под ближайшим кустом, через два дня оно прогоркнет, а через неделю заговорит и превратится в мутанта. И если первое — чистая правда, то второе происходило лишь в многочисленных сталкерских байках и анекдотах.
Решив, что масло — фигня: крангер наверняка ориентируется на след ауры, мужчина направился к примыкающей к вокзалу улице. К той самой, на которой у домов уцелели крыши.
Планировалось поджечь крайний, а после, перекинув активность паранорма на выносливость, быстренько добраться до пустотника.
В третий раз за день утерев потёкшую из носа кровь, Паша приступил к выполнению намеченного плана.
***
Внешне пустотник выглядел огромным уходящим в землю провалом. На некую осмысленность явления указывала лишь его правильная круглая форма и окружающий провал равномерный пологий подъем.
А ещё запах. Из огромной ямы очень приятно пахло. При этом разум не мог подобрать запаху чёткую аналогию. Он был и кислым, и сладким, и каким-то маняще-приторным. В общем ровно таким, чтобы знать — там внизу благоухает лучшая вещь на Земле.
Конкретно этот пустотник имел средний размер, а именно, ширину где-то в сто пятьдесят метров. О глубине его судить сложно, она разнилась и особой роли в классификации данных организмов не играла. Куда важнее развитие симбионтной флоры и количество так называемых пищеварительных камер.
Без каких-либо приключений добравшись до пустотника, Паша остановился метрах в семидесяти от него. Сняв с плеча мешок, он пристроился между стеной полуразрушенного дома и зелёной порослью, разворотивший тротуар.
Вокруг пустотника имелась абсолютно чистая буферная зона. Данный организм высасывал из земли минеральные и органические вещества. Делал он это настолько тщательно, что, несмотря на стимулирующий эффект плюсовки, вокруг него ничего не росло. И это палево, ведь где находится спуск на балкон сталкер не знал, а наворачивать вокруг трубы круги не особо-то и хотелось.
Видимые опасности, впрочем, отсутствовали.
Обернувшись, мужчина взглянул на столб поднимающегося на северо-востоке дыма, решился, взвалил на плечи мешок и, активировав режим усиления, рванул к пустотнику.
[Физические характеристики повышены. Текущий расход активности паранорма 10 ед./час. Текущий активный запас паранорма 194 из 201]
Если сильно утрировать, то пустотника можно назвать лункой с нарезанной на её стене «разьбой». Резьбу обычно называли круговым балконом, хотя никакой он не круговой, а спиральный. Ну так Карусель тоже правильнее называть Волчком, однако, Волчком прозвали другую аномалию, не особо-то на волчок походившую.
Паше не повезло, спуск на балкон находился с противоположной стороны пустотника. Крутя головой по сторонам, он рванул к нужному месту, без приключений до него добрался и смело заскочил на пологий, поросший синим неземным мхом спуск.
Приключения и опасности начинались чуть позже.
Ширина балкона составляла метров десять от стенки. Угол наклона градусов двадцать пять. Не встретив каких-либо странностей и сопротивлений, Паша прошёл примерно полвитка и остановился перед началом так называемой «грядки».
Дальше поверхность балкона выглядела сильно по-другому. На ней обильно росла разнообразная инопланетная растительность. Часть её была более-менее похожа на земные грибы, а часть можно было с большой натяжкой сравнить с подсолнухами и кукурузой. То тут, то там из пола росли ровные двухметровые стебли. Одни были голыми, на других имелись большого размера розовые и фиолетовые листья. Некоторые стебли оканчивались подобием цветов, если цветами можно назвать большие разноцветные тарелки.
Богато, пожалуй даже излишне, была представлена ползучая растительность, произрастающая главным образом на стене и потолке балкона. Похожая на земной плющ, она имела вполне привычные на вид зелёные листочки и была усеяна разноцветными ягодами розовых и синих оттенков.
Плющ не только полз по стенам, но и оплетал низ балкона, свисая с него длиннющими лозами. Кое где они были настолько длинными, что, свисая с потолка верхнего витка, доставали до поверхности нижнего.
То, что плющ играет роль дополнительных симбиотических датчиков, исследователи пустотников выяснили далеко не сразу.
Среди грибов, плюща и растений тут и там по полу и стене ползли разной толщины чёрные шланги. То-есть, никуда они не ползли конечно, а просто лежали. Вот именно с этими шлангами и предстояло взаимодействовать, так как они никакие не шланги и даже не растительные объекты. Они — чувствительные «ворсинки» тесно связанные с растянутым по трубе мозгом пустотника.
Страшно подумать, но сейчас Паша находился внутри разумного существа. Возможно, в чём-то оно даже превосходило человека, но так как строение и восприятие разнились до обидного сильно, поболтать с пустотником за жизнь вряд ли выйдет. А вот обсудить за жратву вполне возможно.
Прежде чем подойти к границе растительности, сталкер отключил активность паранорма. Использовать активные паранормальные способности внутри пустотника крайне опасно. Да и с пассивными, как и с уровнем ТЭН, следовало быть предельно осторожным. Именно по параизлучению пустотник разделял посетителей на «можно съесть» и «нужно съесть».
Осторожно подойдя к границе растительности, мужчина остановился. Почувствовав его, чёрные шланги зашевелились и проявили свою истинную природу. Поднявшись с пола, они довольно быстро окружили гостя словно стая готовящихся к атаке змей. Атаковать «змеи», однако, не стали. С какой-то нерешительностью замерев, они, резко опомнившись, принялись обшаривать Пашу словно стая потерявших страх карманников.
Концы шлангов принялись тыкаться в разгрузку, автомат, костюм, лицо (что неприятно) и особенно настойчиво в мешок за спиной. В какой-то момент некоторые из отростков пришлось аккуратно отпихнуть: они начали настойчиво лезть за воротник и капюшон защитного костюма.
«Да он походу людей ни разу не видел», — предположил Паша.
Отечественные пустотники столь долго фейсконтролем не занимались. У них всё по-быстрому, сдал хавчик, получил пропуск, пошёл собирать ништяки.
Наконец тварь что-то надумала. Чёрные щупальца отступили и улеглись на пол. С правой стороны в стене раздвинулся проход. За ними обнаружилась просторная полутёмная ниша с чашеобразным образованием в центре.
Довольно смело шагнув в нишу, сталкер оказался перед чашей напоминающей большой синий гриб с выгнутой вверх шляпкой. Поставив мешок на переплетение подрагивающих от нетерпения шлангов, он достал из него первую бутылку, отвинтил крышку и начал сливать в гриб-чашу содержимое тары.
Кожистая поверхность чашеобразного образования начала удивительно быстро впитывать пролитое на неё масло.
Вообще, сотрудничающие с пустотником монстры в эту чашу отрыгивали. Ну извините, у лысых обезьян все не как у «людей».
— Эй, эй! — запротестовал сталкер.
Почувствовав итальянские оливки тридцатипятилетней выдержки, мелкие щупальца на полу ожили и нетерпеливо полезли в мешок.
— Ты куда лезешь, чурка нерусский?! — возмутившись, Паша принялся отбирать у щупальца схваченную бутылку.
Почувствовав «невкусную» стеклянную поверхность, пустотник послушно бутылку отпустил.
На то, чтобы слить в чашу принесённое с собой оливковое, подсолнечное и немного рапсового масла, у Паши ушло минут так двадцать. Собрав с пола пустые бутылки и пробки от них, он, сгрузив всё в мешок, вышел из ниши после чего бросил ношу вниз. Это тоже часть ритуала. Там — внизу, озеро довольно сильной кислоты, в которой пустотник утилизирует разные объедки.
«Ну, родной, не подведи», — подойдя к границе растительности, подумал Паша.
Ждать пришлось минут пять: пустотник то ли тупил, то ли ждал добавки. Наконец одно из тонких щупалец поднялось, кончик его ткнулся в Пашину грудь, после чего из него на разгрузку брызнула пахучая синеватая жидкость. Пахло, простите за подробности, несвежей рыбой.
— Жадина, — вздохнул сталкер и, обходя стебли, уверенно направился вниз по выступающей из стены наклонной поверхности.
Судя по интенсивности метки, её хватит на посещение четырёх или пяти желудков. И с этим делом следовало поторопиться.
***
По возможности не касаясь неземного вида растительности, Паша начал спуск по винтовому балкону. На первый желудок он наткнулся метров через пятьдесят, но вход в него перекрывала жилистая красноватая мембрана. Работает трудяга, переваривает.
Желудок пустотника представлял собой небольшую комнату, в центре которой из пола росло нечто напоминающее… Блин, ну держись, ассоциативка!
В центре комнатки рос напоминающий по форме лебедя пахучий полупрозрачный гриб. Иногда у «лебедя» имелась одна голова, но чаще две, а то и три. Вместо клюва у «птицы» вырастал красный или синий кругляш модификатора.
При этом сам модификатор никаких запахов не испускал, он — специализированный приз для тех, кто поумнее. От ароматов же теряли голову монстры поглупее. Залезая в пустотник, они доходили до источника запаха, забирались в комнатку в стене и, если успевали, начинали с аппетитом жрать желеподобную массу.
Пирушка длилась недолго. Желудок представлял собой самостоятельный орган-ловушку. Когда его датчики понимали, что добыча внутри, он резко закрывал прочнейшую биологическую мембрану. Стенки желудка сжимались, а сам он заполнялся пищеварительным соком.
Кушайте, не обляпайтесь.
То, что впереди его ждёт нетронутый желудок, сталкер понял по запаху. Стремясь охватить «максимум зрительской аудитории», пустотник генерировал разное. Так из прохода впереди убойно несло тухлятиной.
Осторожно раздвинув лозы, Паша заглянул в полутьму желудка. Судя по увиденному, тот открылся недавно. КПА-гриб лишь формировался, пусть уже и пах на всю ивановскую.
Не найдя нужного, мужчина направился дальше по балкону.
Хороший вызревший «куст» он нашёл лишь пройдя половину витка. Похоже от голодухи пустотник не страдал, так как пять пройденных желудков оказались либо закрыты, либо готовились принять «гостей». Зато в том месте где свисающая с потолка лоза начинала перекрывать проход, желудки оказались вызревшими и нетронутым.
И это намекало. Похоже сюда периодически наведывался преследующий сталкера крангер. Точно неизвестно как работало его умение маскировки, но туда, где за контроль безопасности отвечала симбионтная лоза, он не совался.
Паша лозы не боялся. Пока не выдохлась поставленная на него метка, он здесь вроде как свой.
Осторожно раздвигая зелёные нити, мужчина заглянул в очередной желудок. В центре его изящно скучал трёхголовый лебедь, с тремя КПА-кругляшами «в клювах».
Несмотря на опыт и знание ситуации, заходить в желудок было палевно. Пустотники они ведь тоже с характером. Обычно всё у них по понятиям, но встречались и неприятные исключения.
«На край выскочу телепортацией», — успокоил себя Паша, пусть успокоение то было очень так себе.
Ну а как ещё, ведь все эти «грибочки» и «подсолнухи», как и шланги-щупальца под его ногами, безобидны лишь на первый взгляд. Все они способны убивать. Начиная от выброса паралитиков широкого спектра, заканчивая банальным спихиванием неугодных посетителей вниз. Туда, где плещется жидкость по свойствам напоминающая соляную кислоту.
Пожелав себе удачи, сталкер шагнул в проход. Влажный розовый пол под ногами мягко запружинил. Почувствовав постороннего, поверхность его судорожно сократилась.
Сглотнув образовавшийся в горле ком, мужчина подошёл к «лебедю» и осторожно оторвал от «шеи» самый крупный синий кругляш. Большой и вызревший, он тянул грамм на восемьдесят.
Зная наиболее выгодную модель поведения, Паша не стал трогать модификаторы помельче. Выскочив на балкон, он направился к следующему желудку.
Всё, зебест, пустотник показал свою благонадёжность. Если он не чуданул в первом желудке, то и не чуданёт в остальных. Теперь главное не пропустить момент, когда вылитые на Пашину грудь феромоны потеряют свою активность.
Следующий желудок порадовал не меньше первого. Видать монстры так глубоко не забирались, отчего КПА-субстанция болталась без дела ни один год.
Опять взяв один единственный модификатор, сталкер направился дальше.
Забирать один — самый крупный, значительно выгоднее чем обдирать весь куст. Пустотник позволит забрать лишь определённое количество модификаторов, после чего попросит на выход. И для него нет разницы забираешь ты маленький или большой.
Дойдя до третьего витка, Паша решил сделать финт ушами. Метка работала, а в набедренных карманах сталкерского комбинезона ждали своего часа четыре отборных кругляша. Опыт подсказывал, что после пятого его попросят на выход. Как итог, пятый хотелось взять покрупнее.
Пройдя три нетронутых желудка, сталкер зарулил в четвёртый, сорвав ну просто исполинский красный кругляш. И стоило ему выйти с ним на балкон, как с пола поднялся чёрный шланг и настойчиво ткнул его в грудь, подтолкнув в сторону подъёма.
— Понял, понял! — разворачиваясь, вздохнул мужчина. — Только вниз разок взгляну, ладно? — беседуя сам с собой, произнёс он.
Осторожно подойдя к краю балкона, Паша посмотрел вниз, в глубину опоясанной спиральным спуском огромной трубы. Взгляду открылось завораживающее зрелище.
Мир потустороннего — мир полной темноты. Но это не значит, что в нём нет света. Свет в том мире — источник симбиотических отношений.
На глубине двухсот метров, там, куда уже не доставали лучи земного солнца, мерцал приятный сине-фиолетовый свет.
Светились некоторые грибы и плющ. Испуская различные виды излучений, одни растения потустороннего снабжали светом другие, за что те «отлистывали» им часть продуктов фотосинтеза. Короче, всё по-хитрому и не по земному.
Обновив в памяти приятную глазу картину, Паша направился по балкону вверх. Иногда на его пути поднимались отдельные щупальца, которые легонько тыкали его в бок или спину. На языке пустотника подобное переводилось как: «Дружище, всё круто, заходи ещё. Нет, ну ты правда заходи. Ты точно придёшь, да? Только жратву не забудь. А ещё мы сладкое любим, но не сахар, а мёд или сироп фруктовый. Но лучше маслице или белки».
Позже, Паша не раз и не два вспоминал пустотника добрым словом, ведь первым неладное почувствовал именно он. Подняв перед сталкером несколько щупалец побольше, пустотник преградил мужчине путь.
Остановившись, Паша попытался сообразить в чём дело, не забыв подумать о преследующем его крангере. Вероятно, этого хватило, чтобы выровнять производимые монстром вероятностные искажения. Словно стряхнув наваждение, мужчина крангера увидел.
Замерев, монстр стоял метрах в тридцати от него. Без преувеличений можно было сказать, что добыча сама топала охотнику в пасть.
«Сука», — коротко ругнулся сталкер и хотел было вскинуть автомат, но тут же сообразил, что стрелять на балконе никак нельзя.
Да, пустотник по-своему разумен, но часть рефлексов у него выведена на автоматизм. Громкие звуки и бьющие в стену пули — прямой сигнал к устранению посторонних.
Похоже знал об этом не только Паша. На морде крангера появилось что-то вроде разочарования. Отступить, однако, он не пожелал и осторожно переставляя лапы, двинулся в сторону человека.
Двигалась семиметровая туша удивительно легко и изящно.
В голове сталкера закрутились толковые, но, увы, довольно бесполезные мысли:
«Понятно, у этой твари «Отвод глаз» — основной пассивный навык. Он не особо мощный, но имеет завидный диапазон, отчего прекрасно действует на пустотника. Последний постороннего чувствует, но не может локализовать».
Тем временем монстр медленно, но уверенно приближался. То, что стрелять не вариант, сомнений не было. Крангер наверняка врубит щит, после чего сдриснет, а вот неудачливый стрелок скорее всего полетит вниз.
Прыгнуть телепортацией на поверхность или на виток выше не позволяла планировка и дистанция умения. Прыгнуть на нижний виток значало спровоцировать пустотника. Имелся вариант обойти монстра, после чего рвануть на поверхность. Возможно, но скорее всего догонит.
Возможен ещё один вариант, но для его воплощения требовалось совершить определённое количество телодвижений.
Метрах в десяти позади находился вход в ближайший открытый желудок. Торопливо пятясь, сталкер в него заскочил и, обойдя гриб с модификаторами, оказался у задней стенки в пяти метрах от входа.
Секунд через пятнадцать в желудке стало почти темно, так как вход в него частично закрыла здоровенная чешуйчатая морда крангера. В сталкера впились два больших чёрных глаза. Какой-либо злости в них не чувствовалось, как и отсутствовало желание отпустить.
Сосредоточившись на чувстве пространства, Паша прикинул вариант телепортироваться на балкон, после чего всадить в бок крангера модифицированного в лезвие симбионта.
Вариант был рабочим, но всё же попахивал самоубийством. Симбионт штука хорошая, но не лишённая физических ограничений.
Ну хорошо, воткнёт он в монстра что-нибудь острое, а дальше что? Да ничего. Мгновенного убийства не получится. Зато выяснится, что Паша со снаряжением весит сто килограмм, а крангер полторы тонны. Надо бить в голову, благо сейчас до неё недалеко.
Тем временем крангер проявил верх наглости. Улёгшись перед входом, он наполовину засунул в него свою чёрную, похожую по форме на лисью морду.
Чего-то подобного сталкер ждал и на него надеялся.
— Ну наглец… — делая шаг в сторону крангера, произнёс он.
Зверушка бесшумно оттянула губы, отчего стали видны десятисантиметровые похожие на короткие ножи зубы.
Остановившись, Паша уселся на кожистый пол буквально в трех метрах от пасти твари.
Строго говоря, ничего не мешало крангеру резко протолкнуть себя в желудок и схватить добычу зубами. Но он явно не спешил подобного делать.
Причин такого поведения Паше виделось две. Первая — окружение всё же несёт для крангера определённые риски. Например, он боится оказаться зажатым запирающей мембраной.
Вторая причина, вероятно, в том, что он пришёл сюда не за едой, а ради удовлетворения хозяйской вредности. Его вполне устроит если человек в желудке сгинет. Достойная причина почувствовать себя победителем.
Сидя в позе позволяющей быстро вскочить, Паша, держа автомат левой рукой, правой полез в набедренный карман и достал из него самый крупный модификатор.
[Обнаружена КПА-субстанция. Возможно быстрое поглощение при помощи симбионта.
После поглощения будет доступно улучшение одной из имеющихся у вас способностей.
Предполагаемое улучшение от 10 до 14 единиц]
Заведя правую руку за спину, сталкер попытался обхватить модификатор ладонью, что не вышло по причине его большого размера. Но то, что от него требуется, симбионт понял.
[Начать поглощение?
— Да.
— Нет]
Крангер, напустив на себя деланое безразличие, внимательно наблюдал за действиями жертвы.
Рука потеряла естественные очертания и обхватила кругляш модификатора. Раздавив его, она переместила осколки в запястье.
[Ожидайте. Происходит переработка и адаптация полученной субстанции]
Помнится, в прошлый раз предложение выбрать направление улучшения поступило минут через пять-семь. А конкретный результат был получен где-то через час. Столько времени у Паши точно нет: метка выдохнется значительно раньше. Так зачем ему заниматься подобным?
Ну, надо же ему чем-то заняться, дабы усыпить бдительность твари и потянуть время. Да и вдруг активированный симбионт сделает всё быстро. Скажем, минут за пять.
Чуда, однако, не происходило.
Наблюдая за крангером, мужчина правой рукой достал из сталкерского пояса синее яйцо «Чубайса». Монстр, который всем своим видом изображал безразличие, насторожился и, сдвинув свои чёрные глаза, уставился на артефакт. Паша, которому требовалось усыпить внимание врага, сжал яйцо в кулаке и убрал руку за спину.
В голове возникла шальная мысль, а что интересно будет, если ебнуть «Чубайс» внутри пустотника. Точно ничего хорошего.
Отвлекая от глупых мыслей, перед глазами выскочило окно сервисного сообщение. И увидеть что-либо подобное сталкер совершенно не ждал:
[Обнаружена паракристаллическая структура стабилизированного типа. Хотите поместить предмет в симбионта на временное хранение?
— Да.
— Нет]
«Э? Это как?» — мысленно поразился сталкер.
«Чубайс» действительно являлся так называемым стабилизированным артефактом. То есть, он никак не взаимодействовал с аурой своего владельца, и чтобы артефакт применить, требовалось надломить его внешнюю оболочку.
«Так в тебе выходит предметы хранить можно?» — риторически обратился к симбионту Паша, после чего выбрал [Да].
Ладонь обхватила предмет и отправила его в запястье. Далее мужчина почувствовал, как яйцо поползло по предплечью, остановившись в районе плеча. Нейроинтерфейс выдал новое сообщение.
[Предприняты дополнительные меры, страхующие паракристаллическую структуру от повреждений. Объём внутреннего хранения исчерпана на 86 %]
«Хм, круто», — восхитился сталкер и посмотрел на выглядывающую из прохода морду.
Та недовольно ощерилась. Крангеру явно не нравилось, что добыча делает что-то непонятное.
Нейроинтерфейс ожил и выдал очередное сообщение:
[Переработка и адаптация полученной субстанции завершены. Доступны десять единиц модифицирующей субстанции. Выберите направление для модификации:
— Восприятие (сводный индекс 59).
— Физическая сила (сводный индекс 26).
— Восстановление выносливости (сводный индекс 32).
— Защитное паракинетическое поле (сводный индекс 44)]
Сосредоточив внимание на пункте «Физическая сила», которой порой не хватало и которая уже давно не желала расти, мужчина подтвердил выбор в появившемся меню.
[Происходит процедура усиления выбранного направления активной энергии паранорма. Предположительное время процедуры — один час]
Решив, что текущая жопа самое оно чтобы поэкспериментировать, Паша достал из кармана ещё один кругляш модификатора. Убрав его за спину, он показал крангеру язык. Тот в очередной раз бесшумно ощерился.
Нейроинтерфейс сообщил разумное и ожидаемое:
[До завершения процесса усиления, поглощение КПА-субстанции невозможно]
Убрав модификатор, Паша достал из отделения на поясе «Батарейку». Добытый из Электры артефакт имел форму спирали и светился приятным голубоватым светом. Батарейка также являлась стабилизированным артефактом. Сжав её в ладони, мужчина надеялся получить от симбионта что-нибудь интересное, но тот благоразумно молчал.
Ну да, помещать в себя штуковину, содержавшую энергии на десятую часть ядерного взрыва, не очень-то умное занятие. Правда энергию ту ещё необходимо извлечь. И если «Батарейку» тупо сломать, никакого полезного эффекта она не принесёт. А вот опасного и бесполезного будет в избытке.
Убрав артефакт в пояс, мужчина взялся за следующий карман, из которого достал небольшое синеватое кольцо «Энергетика». Первоначально все три найденных «Энергетика» были переданы Дане, но одно из колец сталкер решил забрать перед вылазкой. Достав артефакт, он показал его крангеру. Крангер презрительно отвел глаза.
Убрав «Энергетик», который эффективно работал лишь с непрерывными умениями вроде того же «Зонтика», Паша чуток сместился и, повернувшись к крангеру правым боком, достал из кармана на правом бедре ещё один модификатор.
Ситуация приближалась к развязке, так как одновременно с этим, опустив автомат, мужчина вынул из левой части пояса артефакт «Невидимка».
Пользоваться артефактами внутри пустотника также не следовало, да и особого смысла не имело. «Невидимка» же должен был прокатить. И прокатил.
Убрав модификатор, которым он предварительно помахал крангеру, сталкер с понурым видом вернулся в прежнюю позу.
[Обнаружено искажение вероятностных полей. Происходит распознавание. Вы находитесь под воздействием сильного стелс эффекта воздействующего на внимание противника. Примерное время активности эффекта — 4 минуты]
А вот теперь действовать следовало быстро.
Медленно подняв правую руку, Паша указал на крангера ладонью, после чего, слив пятерню, выпустил в сторону монстра длинный клинок. Было не очень понятно выйдет или нет, но попробовать стоило.
Как оказалось и вышло и нет.
Подчиняясь мысленной команде, лезвие вытянулось метра на два, после чего остановилось. От симбионта поступило что-то вроде ощущения, что всё, больше нельзя, максимум. В следующий миг крангер сообразил, что что-то не так и приподнял голову с пола. Но было поздно:
Вскочив, Паша буквально рыбкой сиганул в сторону монстра. Чего-либо похожего на нос на заострённой чешуйчатой морде не имелось, а глаза были расположены так, что с текущей позиции пронзить их было проблематично. Но крангер сам предложил лучший вариант. Вскочив, он слегка приоткрыл свою здоровенную пасть, в которую мгновением позже вошёл двухметровый клинок. Где-то на метр.
Далее, оказавшийся в опасной близости от монстра, сталкер отдал клинку команду выстрелить из своей поверхности иглы. Ну или просто что-то выстрелить. И симбионт выстрелил, да вот только крангер от этого не умер.
Толи иглы не смогли пробить его крепкое нёбо, толи просто не задело мозг, доподлинно неизвестно. Зато известно, что пересрав от ужаса, элитник, которым крангер ни много ни мало являлся, наконец раскрыл свою дополнительную способность. А именно, вхреначил по Паше знатным гравитационным ударом. Да таким, что попади он в цель, кто-то превратился бы в отбивную.
Но в цель удар не попал. От боли и шока, монстр взял сильно вверх, ударив в потолок желудка. По кожистой поверхности прокатилась волна, комнатку тряхнуло, пространство погрузилось во тьму, так как резко стянулась желудочная мембрана.
Да вот беда, крангер и Паша всё ещё были соединены металлическим клинком, в который превратилась определённая часть симбионта. При этом крангер, первое — свою морду из проёма вытащил, а второе — испытал дичайшую боль. Как итог, он мотнул головой что есть мочи, стремясь от клинка избавиться. Мембрана держала прочно, да и с той стороны никуда не делся противовес в виде человека.
Увы, дури крангера хватило, чтобы крепчайший клинок обломать. Со звоном симбионт переломился, потеряв часть своей массы.
Здесь вскрылась ещё одна недокументированная особенность, на этот раз чертовски неприятная. Паша и симбионт в каком-то смысле стали одним целым. Как итог, ощущение вышло такое, словно от тела оторвали руку. Самым грубым образом.
Вообще, в подобных случаях болевой порог эффективно снижал нейроинтерфейс, но в этот раз он свою задачу не выполнил. Да и не мог выполнить. Технически, так сказать.
Испытав чудовищный болевой шок, сталкер от боли вырубился.
***
Паша был не в себе. Как в прямом, так и в переносном смысле. Безвольный взгляд его упирался в небо, по которому лениво ползли пухнувшие белизной облака. Пахло пустотником. К приятному сладковато-пряному запаху примешивались слабые нотки гари.
Чувство пространства, а с ним мужчина освоился настолько, что начал пусть и нечётко, но представлять окружающий рельеф, фиксировало стоявшую рядом фигуру. Но повернуть голову и посмотреть на неё не выходило по причине полного нежелания тела подчинятся разуму.
Между небом и взглядом висело полупрозрачное окно сервисного оповещения. На нём, в режиме лога, периодически добавлялись новые записи.
[Симбионтный модификатор Старших высшего ранга переведён в режим внешнего управления]
[Производится восстановление целостности]
[Производится восстановление функционала]
[Производится общая коррекция]
[Производится устранение ошибок и доработка]
[Расширена поведенческая модель симбионта призванная не допустить разрушения при критических нагрузках]
Ощущение было такое, что тело Паше не принадлежит. Всё что он мог делать, это смотреть на небо и читать добавляющиеся одна за другой сервисные сообщения.
Как-то резко всё вернулось на круги своя. Охнув, сталкер приподнялся, обнаружив себя лежащим на земле метрах в двадцати от пустотника. Покрутив головой по сторонам, он уткнулся взглядом в плавно удаляющую от него странную фигуру. Странность её заключалась в том, что фигура напоминала заострённый треугольник. Несмотря на ясный день, в ней имелось что-то непередаваемо жуткое. И жуть эта была связана не со строением, словом не совсем человеческим, а с неописуемой неумолимостью личной воли от фигуры исходящей.
Внезапно фигура исчезла. Словно и не было её.
«Это же был Старший! Какого хера он здесь делал? — поразился мужчина. — Стоп, он что-то мудрил с моей рукой!» — запоздало сообразил он.
Поднявшись на ноги, Паша, не особо отдавая себе отчёт в том что он делает, поковылял к ближайшим зарослям. То есть просто куда-то поковылял, ведь заросли здесь были везде. Дойдя до них и зайдя в подъезд подвернувшегося дома, он чуть было не ёбнулся вниз: пол в подвал провалился со всеми вытекающими последствиями.
Раздумав в подъезд заходить, мужчина пристроил пятую точку под ближайшими кустами. Голова работала плохо. Мысли ворочались в ней как в киселе.
Слегка придя в себя, сталкер принялся проверять укомплектованность снаряжения.
Отсутствовал автомат!
Скромно обозвав себя ебланом, Паша поковылял обратно, туда, где на земле лежало снятое с его плеча оружие. По пути он проверил разгрузку и пояс, с которыми всё вроде было в порядке. Далее пробежался по набедренным карманам. Модификаторы оказались на месте.
Здесь в голову пришла хозяйственная мысль, а что там, интересно, произошло с тушей крангера? Пусть сталкер не познакомился со всеми возможностями этой твари, но на вскидку в её в башке осталось паранорма единиц на двести пятьдесят — триста.
Подхватив с земли автомат, мужчина поковылял к пустотнику.
Увы, что бы с крангером не стало, это его уже не касалось. Внутри пустотника творился полный аларм. Если точнее, он был полон чёрного ядовитого дыма, который при необходимости выделяла растущая на балконе симбионтная растительность. Туша монстра, вероятно, уже сброшена щупальцами вниз и сейчас не торопясь растворяется в кислоте.
Другой вопрос, почему в ней же не растворяется Паша.
Да потому, что его оттуда вынесли. А то и телепортировали. Для Старшего не проблема как первое, так и второе. Они, наверно, могут всё. Могут, да вот только не делают. Удивительно, но в отличие от людей, у этих созданий до обидного мало желаний.
Понимая, что вероятность того, что крангер выжил примерно равна нулю, сталкер поковылял в сторону вокзала. Состояние его всё ещё было пришибленным, голова работала плохо, но всё же она работала и потихоньку восстанавливала картину событий.
Выходило, крангер сломал симбионта, что неудивительно, силы в нём до хрена и больше. Да и сам Паша молодец, ту ещё херню выбросил.
Далее, зафиксировав порчу своего творения, к его обморочной тушке примчался лично создатель симбионта. А примчавшись, вытащил Пашу из пустотника и принялся своё творение чинить. Ну и что-то в нём подкрутил заодно, если судить по логам.
И это хорошо. Строго говоря, у сталкера имелись определённые шансы выжить и без посторонней помощи. Ведь вовсе не факт, что пустотник запустил бы процесс переваривания. Он, походу, отчасти палил крангера, но не мог его локализовать из-за хитрого умения твари.
А с другой стороны, всё могло обернуться далеко не так радужно. Но не обернулось.
В какой-то момент пробирающийся по заросшим улицам мужчина сообразил, что идти к подожжённому им дому не самая хорошая идея. Мало ли кого могли привлечь огонь и дым. Необходимо было выбираться в поля, после чего по ним же, обходя город, добираться до их с Даней временной базы.
Скорректировав направление, Паша направился к цели. Примерно на половине пути перед глазами выскочило сервисное сообщение:
[Процедура усиления выбранного направления активной энергии паранорма завершена.
Сводный индекс физической силы повышен до 36]
Остановившись, сталкер прибалдел от собственной забывчивости, после чего активировал режим обострённого восприятия. Всё это время он двигался без него.
Не став пока углубляться в характеристики и тестировать прокачавшееся умение, он на ходу зашёл в меню симбионта.
[ «Симбионтный модификатор Старших высшего ранга»
Ячейки для атрибутов:
1 — Атрибут пространства. Свободная телепортация\Пространственные прыжки.
Текущая совместимость с носителем 96 %
Текущий уровень оптимизации атрибута 28,01 %
2 — ячейка свободна.
Встроенное хранилище паранорма: 294 из 1248
Особое предупреждение: Технология продвинутой пси-оптимизации заблокирована создателем]
В первую очередь удивил уровень паранорма. Выходило, что ядро крангера каким-то образом было им поглощено. Ну и ладно, не важно, главное паранорм есть. Далее выходило, что подросли совместимость и уровень оптимизации. Хорошо, но тоже не важно. Точнее важно, конечно.
Здесь мужчина осознал, что его текущее состояние — помесь тупняка и нездорового пофигизма. Возможно, оно являлось следствием повреждения симбионта. А ещё хотелось спать, есть и гадить. Для первого и второго следовало добраться до убежища, для третьего подойдёт и поле. И к полю этому сталкер, пошатываясь, направился.
***
Добравшись до нейтрала, Паша устроил себе заслуженный привал. Достав из разгрузки питательный батончик, рюкзак он с собой не брал, сталкер заточил вкусняшку, выдув после добрую половину воды из фляги. Как-то сразу полегчало и стало веселее жить.
Решив какое-то время отдохнуть, мужчина вытащил из набедренного кармана кругляш модификатора, принявшись размышлять, на какую характеристику пустить следующее усиление.
Пожалуй, с силой пока торопиться не стоит. Первым делом необходимо протестировать текущие возможности. И это важно, ведь бывали случаи, когда параусиление мышц достигало излишне высоких значений.
Увы, но человеческое тело штука сравнительно хрупкая, отчего на каком-то этапе в режиме усиления начинали рваться мышцы или ломаться кости. Так что в этом вопросе важно не переборщить.
Зато имелась другая характеристика, переборщить с которой было сложно, если вообще возможно.
Достав из набедренного кармана ещё один модификатор, Паша сжал его в руке.
[Обнаружена КПА-субстанция. Возможно быстрое поглощение при помощи симбионта.
После поглощения будет доступно улучшение одной из имеющихся у вас способностей.
Предполагаемое улучшение от 9 до 12 единиц]
Согласившись на процедуру, сталкер без прежнего трепета наблюдал как кулак оплетает и ломает модификатор.
[Ожидайте. Происходит переработка и адаптация полученной субстанции]
Подождав пока симбионт опознает и освоит субстанцию, мужчина кинул полученные девять единиц на паракинетический барьер. Штука безусловно важная, пусть и нужная в основном при столкновении с враждебно настроенными людьми.
В России с этим было спокойно. Русские держали родные территории стальной хваткой. А вот текущая местность попахивала разным, в том числе и не особо приятным.
Поднявшись на ноги, Паша направился к базе, размышляя в процессе, свалить из города сегодня или же стоит предпринять ещё одну вылазку к пустотнику. Многое говорило в пользу свалить. Во-первых, растревоженный пустотник будет приходить в себя несколько дней, что есть долго. Во-вторых, Паша устроил пожар. Разведывательная техника засекала подобное за многие километры. Не то чтобы совсем палево: в сухую погоду на плюсовке периодически что-то выгорает, но всё же это дополнительная монетка в копилку покинуть город немедленно
Ко всему волновалась сталкерская интуиция. Ей с самого начала было неспокойно. Что-то он всё же упустил. Какой-то фактор, вывести и проанализировать который у него не хватало опыта или данных.
С этими и похожими мыслями сталкер шагал по зарослям, не забывая крутить головой по сторонам и периодически прислушиваться. Наконец, добравшись до разросшегося перед дорогой ельника, он какое-то время постоял на его опушке и, не заметив ничего подозрительного, перешёл дорогу.
Зайдя в калитку, мужчина обошёл дом, оказавшись со стороны сильно заросшего сада. Здесь он ещё раз прислушался, после чего толкнул дверь чёрного хода.
А после Паша вырубился, сразу и без шансов, так как попал в поле действия весьма вредного артефакта.