***
До нападения…
Огромные деревья, возвышавшиеся прямо до небес, бывшие составляющими частями пугающего леса, полного монстров, окружили небольшую поляну, на которой практически ничего не было.
Единственное, что в ней явно выделялось, это множество человеческих фигур, каждая из которых заметно отличалась от других, обладая удивительными внешними чертами.
Они расположились там не так давно, уже разделившись на различные группы, в которых они активно обсуждали предстоящие им испытания. Испытания, которые пред ними должны были поставить экзаменаторы.
Естественно, речь в их разговорах шла о тех самых рыцарях истребления, которые были на слуху у всех. Ингерам, Рэйгал, Кагар и Хрон. Именно этих бойцов обсуждали все здесь.
Многие новобранцы и вправду любили обсуждать достижения других рыцарей. Многие даже тайно мечтали достичь хотя бы части всего того, чего смогли добиться другие.
Однако были среди этих людей и не людей те, кто подобными обсуждениями не занимался. Им было просто не интересно размышлять о достижениях других, ведь они считали, что сами должны добиться ещё больших высот.
И один из таких персонажей был высокий и симпатичный юноша лет девятнадцати, с огненными волосами, глазами и душой.
Он стоял в центре всей поляны и оглядывался по сторонам, проводя размышления наедине с самим собой.
Парень по имени Мордред Аустен радовался скорому началу отбора больше кого-либо другого.
Даже Пирсхад, ожидавший его всей душой, не был настолько взволнован.
Всё-таки именно Аустен ждал отбор так долго, что уже и позабыл, сколько времени прошло с начала всех его ожиданий. Однако сейчас, когда время наконец-то пришло, он не мог сдержать эмоций.
Именно сегодня у него появилась возможность проявить себя, сделать шаг к спасению человечества. И упустить его он никак не мог.
Всё-таки он обещал это своим погибшим родным, своим бывшим товарищам и знакомым, а также жителям деревни, в которой жил. Хоть и не так долго, но успел всем запомниться, ко всеми прикипеть.
Смотря в гущи деревьев, Мордред Аустен широко улыбался и вспоминал прошлое, говоря самому себе о всех людях, которые хоть как-то повлияли на его жизнь и характер.
«Мама, папа, брат…»
В голове юноши возникали образы людей, которые были его ближайшими родственниками. Два похожих на него мужчины, один из которых скорее был мальчиком, отец и брат юноши и прекрасная дама, которая была его матерью.
«Бабуля Канке, жители деревни…»
После герой на мгновение окунулся в воспоминания о деревне Хакш. Он прекрасно помнил всех её жителей, а также в его памяти до сих пор была ясна история этого места, которую он узнал в последний день жизни там.
«Лидер кочевников…»
«Даже ты, Калим…»
«Или лучше Вулкан?..»
Эти образы, вновь возникшие в душе героя по неизвестной причине, были пропитаны печалью. Этих персонажей Мордред встречал давно, но прекрасно помнил каждого из них. Но помнил совершенно по-разному.
Эмоции, которые они в нем вызывали, хоть и были печальны, но при этом являлись полными антиподами. В одном случае печаль сопровождалась радостью и уважением, а в другом всё было совсем по-другому.
«Вот я наконец-то и здесь»
Юноша снова оглядел всё свое окружение, источая удивительную радость и гордость.
Хоть он и был лишь в начале своего пути, казалось, юноша был абсолютно уверен в успехе, даже с учетом всей удивительности его мечтаний.
«Я прибыл в этот пугающий лес на отбор в рыцари истребления»
«И…»
«Я всем вам обещаю, что не подведу»
«Я стану рыцарем истребления и спасу человечество…»
«Помогу каждому…»
«Выполню свой долг, и…»
«Никогда не посрамлю ту волю, которой вы все меня одарили»
Герой сжал кулак своей правой руки и согнул руку в локте. В этот момент его тело начало источать плотную духовную энергию, которая при контакте с атмосферой превратилась в искры и даже маленькие языки пламени.
«Я одолею всех врагов»
«Одолею всех тех, кто решит вредить человечеству»
«Обещаю, мне хватит на это силы»
«Ведь…»
Его улыбка несколько исказилась. Она продолжала быть всё такой же доброй и располагающей, но при этом приняла в себя нотки печали, разочарования и даже опустошения.
«Раз я смог одолеть вас, Калим и Вулкан…»
«То и с другими воинами справлюсь»
«Одолею зло, и…»
«В этот раз смогу вернуть на сторону света заблудшие души»
Сложно было понять, о чем именно говорит Мордред и какую именно часть своего прошлого он вспоминает, думая об этих воинах и проговаривая эти абстрактные обещания.
Единственное, что точно можно было легко понять, так это то, что все эти мысли, все эти образы прошлого были окутаны необычным красным пламенем, которое продолжало выжигать всё на своем пути.
«И…»
Юноша стиснул зубы. Его тело начало дрожать. А на прикрытых глазах будто начали наворачиваться слезы. Сама его духовная основа пошатнулась от удивительно болезненных эмоций, которые ударили по ней с невероятной силой.
«Больше я не стану причиной гибели достойных жизни людей»
«Больше никогда…»
«Никогда!»
Но не успел Аустен продолжить утопать в своих мыслях, полных печали, как его прервал раздавшийся в стороне юношеский голос. Голос, зов которого явно был обращен именно к нашему герою.
Парень, быстро и неожиданно к нему подбежавший, сказал:
— Эй, парень, прости что отвлекаю от твоих активных размышлений, но… Тебе бы переодеться.
Быстро отреагировав, Мордред обернулся и, немного удивившись, вступил в диалог с парнем, который говорил ему не самые понятные на данный момент вещи:
— Переодеться? Но… Зачем? Меня устраивает моя одежда. И… Во что мне нужно переодеться то?
Как вдруг…
Случайно приглядевшись, Аустен заметил, что парень напротив надел на себя наряд весьма необычный, весьма сильно выбивающийся из общей картины как огромного леса, так и самого «Мира Душ».
Парень был облачен в облегающий белый костюм, выполненный из необычного материала, проводящего энергию носителя, который и превращал эту одежду в духовное одеяние. Поверх же этого наряда на нем были надеты шорты длиной примерно до колен и майка без рукавов.
Они тоже были сделаны из тех же особых тканей и пластика.
— А… — сразу добавил Аустен. — В это?
— Да.
После этого юноша указал пальцем в сторону. Прямо в край той самой лесной поляны, где, как оказалось, лежали несколько деревянных ящиков. Именно в них и хранилась специальная одежда.
Посмотрев туда, Мордред сразу же всё понял. После этого он посмотрел на этого парня, с улыбкой кивнул голой и сказал:
— Спасибо.
После этого юноша быстро отправился к тем самым ящикам, чтобы побыстрее переодеться и окончательно приготовиться к началу первого этапа отбора.
«На вид одежда была хорошая»
«Над ней наверняка постарались прекрасные мастера»
«Нужно как можно скорее её надеть»
«Всё-таки…»
«Отбор скоро начнется»
Сейчас Мордред ещё не знал, что именно его ждет и какие у этого могут быть последствия. Однако он точно был уверен, что должен быть готов абсолютно ко всему. Даже к самому страшному.
Приблизившись к ящикам, Мордред увидел, что в них хранятся два основных типа одежды. Черная и белая. Конечно, он сразу решил, что оба варианта выглядят прекрасно. Но для себя он выбрал белый.
Быстро переодевшись, Мордред встал на поляне, облаченный в облегающий белый костюм, поверх которого были надеты шорты длиной примерно до колен и майка без рукавов.
Быстро оглядев прекрасные одеяния, Мордред тут же убедился во всех своих былых мыслях. Широко улыбнувшись, продолжая рассматривать результат труда швеи, он с гордостью подумал:
«И вправду великолепная одежда»
«Над ней точно старались»
«Что ж…»
«Значит ни в коем случае нельзя допустить её порчи»
«А то потом будет очень стыдно»
«Я…»
Продолжая размышлять, Мордред заметил, как за его спиной проходили два юноши. Два парня, которые явно были родственниками, хоть и внешних схожестей между ними были не так уж и много.
Однако юноша точно был уверен, что они родня. Всё-таки они разговаривали очень схоже. Точно были родственниками, которые очень много времени проводили вместе.
И лишь Мордред заметил их, как тут же широко улыбнулся. Ему было искренне приятно наблюдать за хорошими и дружескими взаимоотношениями между родственниками.
Именно поэтому он и подумал:
«Какие прекрасные ребята»
«Точно родственники»
«Сразу видно они хорошо ладят»
«Я так рад за них»
«Прямо…»
Но вновь размышления Мордреда были прерваны чередой удивительных событий, который парень никак не мог ожидать. Всё-таки его уровень духовного чутья был весьма низок, потому монстра на расстоянии он почувствовать никак не смог.
Вдруг…!
Из леса вырвался огромный и удивительно злобный монстр-бык!
«Монстр?!»
Он продолжал бежать вперед, уже оказавшись на пустой поляне, окруженный сотнями новобранцев, каждый из которых был шокирован неожиданным нападением чудовища.
Казалось, что быку просто хотелось принести за собой как можно больше смертей и разрушений. И больше он не думал ни о чем. Его инстинкты двигали им, заставляя лишь желать вражеских смертей.
Все вокруг мгновенно взбаламутились, в страхе начав разбегаться в разные стороны, чтобы не попасть под удар. Лишь единицы спокойно отступили в сторону, продолжая сохранять спокойствие.
И одним из них стал Мордред Аустен.
Мгновенно заметив, что крупный монстр бежит прямо на двух в страхе упавших на колени парней, как всё его тело машинально начало реагировать на вражеские действия.
Его духовная энергия начала выходить из всех духовных жил, а тело само начало бежать в их сторону.
На его лице, на котором проступила хмурость, тут же проявилась уверенность, а он воскликнул:
— Вот и пришло время исполнить мой долг!