Ричард вошел в прекрасную комнату с узорчатыми кремовыми занавесками с белой окантовкой. На обшитых панелями стенах висели серебряные зеркальные лампы. Сейчас ни одна из них не горела. На полу лежал белый ковер с растительным узором. Комната была небольшой по сравнению с размерами дворца, но выглядела особенной. Кровать с четырьмя столбиками была задрапирована белой тонкой тканью, свисавшей по обе стороны от изголовья. Через открытые окна до Ричарда доносилось щебетание птиц. Вдалеке виднелся Замок, взирающий сверху, — темный защитник исповедниц.
Зеленые глаза Кэлен, лежавшей на кровати, неотрывно следили за ним с того момента, как он вошел в дверь.
Его сердце заколотилось, когда он посмотрел на нее.
Она была так прекрасна, что у него выступили слезы.
В каждой руке она держала сверток. Ричард видел только макушки младенцев.
— Ты в порядке? — глухо спросил он, чувствуя себя тупицей из-за того, что не придумал лучшего начала разговора.
— Теперь, когда я тебя увидела, все хорошо, — мягко сказала она. — Все так волновались. Но я знала, что ты отыщешь способ вернуться ко мне.
— Прости, что так долго. Я хотел быть здесь, когда дети появятся на свет. Но я...
Она по-прежнему улыбалась.
— Теперь ты вернулся. Для меня важно только это.
— Больше не нужно беспокоиться, что Гли придут за нами. Никто в нашем мире больше не должен их бояться.
— Значит, новая золотая эпоха — это не Золотая богиня? — спросила она.
Ричард покачал головой:
— Нет. Золотое кольцо помогло мне вернуться и обеспечить безопасность нашим детям. Теперь кольцо в нашем мире. Думаю, именно это я имел в виду, когда обещал тебе начало новой золотой эпохи. Вот откуда взялось это обещание. Я хотел, чтобы ты знала. Больше нет ничего другого, ничего плохого.
Она кивнула на подушку, на которой лежала.
— Однажды ты расскажешь мне о своем безумном путешествии, а сейчас время познакомиться с детьми.
Помедлив, Ричард осторожно оперся на край кровати и приблизился к ней. Он не думал, что когда-нибудь будет так волноваться и изнывать от нетерпения.
В улыбке Кэлен отразились блаженство, умиротворение и усталость. Это несколько успокоило Ричарда. Ее зеленые глаза успокаивали.
— Магистр Рал, хочу познакомить с твоими детьми. — Она приподняла левую руку, дальнюю от Ричарда. — Это твоя дочь, Кара Амнелл.
Он завороженно уставился на спящую дочь.
Кэлен опустила взгляд и приподняла другой сверток, покоившийся на сгибе ее правого локтя.
— А это твой сын, Зеддикус Рал.
Ричард посмотрел на сына, а потом наклонился и нежно поцеловал его в лобик. Перегнувшись через Кэлен, он поцеловал лобик дочери.
Наконец, он поцеловал Кэлен. Воспоминания обо всем, через что ему пришлось пройти, тут же улетучились.
Он выпрямился и улыбнулся жене.
— Прекрасный выбор имен. Они прекрасны. Ты прекрасна.
Каждый из младенцев вытянул тонкую ручку. Казалось, они ищут друг друга. Кэлен аккуратно спрятала ручки внутрь свертков.
Подарив Ричарду свою особую улыбку, она закрыла глаза.
Появившаяся позади него Шейла взяла Ричарда за руку, призывая уйти.
— Ей нужно отдохнуть, — прошептала колдунья. — Сможете поговорить, когда она выспится.
Ричард не хотел уходить, но понимал, что этим троим нужен отдых.