На каникулы меня отпустили.
На две недели, под присмотром Синти, потому как обе моих любовницы, враз, оказались вызваны в разные места — Николь, с опущенной головой, отправилась в "головной офис", а Ратси, сердито сопя, отправилась к родителям — что-то они там удумали, но что именно змееглазка предпочла со мной не обсуждать.
Однако, если смотреть на них обеих, то…
Сдается мне, обе немного привирают.
И о состоянии дел, и о положении вещей и о возможных наказаниях.
Так что, раз уж меня отпустили, то грех этим не воспользоваться!
Правда, мы с Синти слегка схитрили, твердо пообещав руководящему составу шараги:
а) Провести каникулы в измерении феечек.
б) Не лезть на рожон.
в) При малейших признаках опасности валить под крылышко любимой шараги.
г) Ни при каких обстоятельствах не лезть в другие миры.
Ага, три раза!
Мир феечек — Уальтинг, кстати — оказался тем еще местом…
Все бы ничего, вот только…
"Феечки" в нем — самые мелкие существа!
Так, для сравнения, чтобы все встало по своим местам — рост средней феечки — один метр шестьдесят три сантиметра, плюс\минус пару сантиметров.
Голова "основного жителя" Уальтинга — диаметром ДВА метра!
Плюс\минус сантиметров тридцать-пятьдесят…
Так что, понятие "безопасность" у феечек означало совершенно иное, в отличии от шараги.
Сперва я подумал было, что Николь очень жестко надо мной поиздевалась, я просто не мог поверить, что ЦЕЛЫЙ ДИРЕКТОР ШАРАГИ представления не имеет, какого роста могут достигать жители Уальтинга!
Оказывается, не имела…
Ох уж эти чертовы маги и их ЧСВ!
Они "считают", а я — "отдувайся"!
Так что, через два дня мы с Синти нарушили пункт Договора г) и свалили.
Мирок, в этот раз, оказался так себе — от разумной жизнедеятельности осталось в нем пяток племен, что медленно и неудержимо вымирали, поедаемые монстрообразным животным миром.
Грязные, ободранные среднестатистические "пещерные жители" существовали в пещерах когда-то грандиозного Национального парка, обнесенного трех-пяти-двадцатиметровым энергетическим забором, запитанным от десятка термальных источников, способных работать (и работающих) целые столетия, лишь бы к ним не лезли шаловливые ручки неграмотных специалистов.
Вереница порталов, связывающих несколько миллионов квадратных километров в плотную сеть с толстыми узлами-станциями, что пару столетий тому назад перебрасывали туристов из одной точки-достопримечательности — в другую.
Уникальные ландшафты…
И разрушенный мир за забором.
Совсем разрушенный, до выдернутых из земли труб канализации, до стертых в пыль стен величественных старинных храмов и новейших небоскребов.
Километровая арка портала, через которую когда-то пытались связаться с соседним звездным государством, давным-давно валяется в местной красновато-желтой пустыне, так и не отправив ни одного разумного к соседним звездам.
Зато резвятся на просторах бывших городов и поселков химероподобные существа, быстрые, хищные, жесткие и жестокие, появившиеся враз, без предупреждения, одновременно по всей планете.
Пока армия и флот приводились в боевое состояние, пока открывались арсеналы и вводили военное положение, зверье жрало.
И плодилось.
А потом стало поздно.
И пусть на этой планете уже существовало единое, глобальное государство, но и в нем имело место быть коррупция и точка зрения, что "эта война не наша".
Увы, "кто не хочет кормит армию свою, тот кормит армию чужую".
В случае этой планеты, население кормило чужую армию собой.
Конечно, место подвигу тоже было, поединки танка против Кинг-Конга, так сказать…
Синти откровенно плакала, когда смотрела новостные сюжеты н-дцати летней давности, в которых туповатый, но очень позитивный и оптимистичный журналист рассказывал, стоя на трупе поверженного монстра, что армия побеждает, что еще чуть-чуть и все, начнется перелом.
Не начался перелом и после применения ядерного оружия, и химического, и биологического.
Химеры жрали разумных, мутировали, плодились и снова жрали, отвоевывая себе пространство.
А разумные тихонько откатывались назад, превращаясь в таких же зверей, что и жравшие их, химеры.
Как ни крути, но на все про все этому миру понадобилось сорок лет, чтобы лишиться сперва технологий, потом знаний, а потом и жителей.
Мы молча сидели в одном из уцелевших "узлов транспортной системы" и смотрели на пятиметровый экран, чистенький, свеженький, словно только-только с конвейера и тихонько вздыхали.
Мелькали кадры, тикали секунды.
Как ни крути, но нам с Синти было действительно плохо.
Тем более, что в отличии от жителей вымирающей планеты, мы то прекрасно понимали, что это за животные и почему весь военный потенциал, способный, лично на мой взгляд, остановить орду инопланетных пришельцев с лазерными пушками и ядрен батонами любого калибра, оказался не приспособлен к такой войне.
"Техно-магический мир" оказался больше "техно", чем "магический", а вторженцы…
На экране передо мной, Лютецкая химера раздирала на части приземистый танк, с азартом добираясь до вкусного мяса в консервной банке.
Синти опознала двадцать четыре химеро вида, выведенных магами для войны с демоническими мирами и их жителями — демонами, личами, духами, суккубами и инкубами.
Вот и сами посудите, на что способно животное, изначально "заточенное" на убийство архидемона ростом в десять метров, покрытого броней Хаоса с температурой внешних покровов в 1500–3000 градусов!
Все эти танки, самолеты, отравляющие вещества, бешеные бактерии и вирусы, радиация — это же поле с ромашками и одуванчиками для машины смерти, которую "варили" специалисты по уничтожению вообще всего вокруг.
Осталось понять, каким же образом боевые химеры оказались тут.
Синти считала, что всему виной спонтанный портал, а у меня крутилась совсем другая мысль, более подлая и низкая, тем более что "тутошнее" население мало чем отличалось от многих мне знакомых, населяющих мою родную Землю.
Готов был поставить весь свой запас "счастливых пятаков" против дырявого носка, что всему виной человеческий, а еще точнее — "правительственный", фактор.
Уж больно широко применялись порталы.
Уж больно громоздко и коряво сплетались линии портальных артефактов, по частям, кусками, без красоты настоящего мастера.
Складывалось ощущение, что если над технологической частью работали институты и тысячи инженеров, то над магической — один-единственный студент-недоучка, да еще и точно не отличник…
Или в склерозе, что так-же могло быть.
Или…
Или неведомый мне маг выдавал информацию на-гора совсем не по своей воле, по капле выторговывая себе привилегии.
И к последнему я склонялся все сильнее и сильнее, особенно после того, как на всех четырех порталах, через которые мы с Синти прошли, нашлись странные "завитки", видимо инициалы мага — Е. Ж. Р. - вписанные в энергетический поток намертво, без малейшей возможности убрать инициалы, без вреда для портала.
Кто бы ни был маг, свои следы он оставил.
Синти, так же изучавшая арки "со своей стороны", инициалов, кстати, не видела, но вот нашла странный энергетический "узелок", который жрал энергию как не в себя, накапливая ее в странном кармане, связанном СО ВСЕМИ подобными узлами.
Сейчас карман был девственно чист, пусть и стерилен, что наталкивало на невеселые мысли и о существовании мага, и о существовании этого мира.
Думаю, именно из этого кармана и активировались "окна" из которых посыпались химеры. А активацией стала либо смерть мага, либо его уход из мира иным путем.
По возвращению в шарагу надо будет поискать информацию…
— … А знаешь… — Синти задумчиво покосилась на артефакт, что я ей недавно подарил — слабенький, на три-четыре прыжка телепорт. — Миру все пошло на пользу. Смотри!
Она протянула мне руку с амулетом, переливающимся всеми цветами радуги.
Да уж, открытие тысячелетия, вот только рассказывать о нем кому-нибудь — категорически противопоказано!
Ага, новость о том, что стареющие технологичные миры, страдающие от отсутствия магии и сил, можно "перезапустить", заселив хаосными химерами — будет стоить дорого! Ведь это же какой простор для деятельности архимагов, что изрядно приустали от окружающих их человеков и миров, переполненных собратьями по магии!
А так…
Закупил химер, вывалил их на ничего подозревающий мир, подождал лет триста-пятьсот и въезжай в новый, пустой и чистый от прежних жильцов, дом.
Можешь даже заселить его своими последователями, учениками и родней, тем более что химеры прекрасно кодируются на послушание еще на стадии эмбрионов.
Сидя в удобных креслах, мы с Синти пару часов до хрипоты спорили, стоит ли рассказывать об эффекте химер хоть кому-нибудь и, все-таки сошлись во мнении, что лучше прибережем эту информацию исключительно для себя.
А что?!
Вот надоест мне лет эдак через пятьсот человеческая раса, завезу на старушку Землю Лютецких химер, Валких хмумрикоф и всяких там "боевых химероидов седьмого типа" и через десять лет получу совершенно чистую от псевдоразумных, планету.
Я аж поперхнулся от нарисованной картинки, в которой вараноподобная химера Укклинга обвилась вокруг Биг-Бена и воет дурниной, призывая самцов со всей округи на спаривание.
А по пустым улицам Токио фланирует шестилапая кошка Оки-Ван_Стогга, сопровождая свой выводок, с любопытством сующий длинные, хоботоподобные носы во все разбитые витрины…
Бр-р-р-р, если честно!
Зря я разобрался с этим чертовым телевизором, чесслово, зря!
Кто мне мешал аккуратно отложить ПДУ от телевизора в сторону, сказав Синти что в нем сильномогучее шаманство, что порабощает человека с первого раза?!
И вот результат — фея уставилась в зомбоящик, пытаясь понять почему фигурки на экране умирают картинно дергая ногами, отвешивают друг другу пощечины сразу после очень активно-агрессивного поцелуя страсти!
Да уж, как ни крути, а "мыльные оперы", даже на другой планете могут быть такими… Мексиканскими!
Перекусив, чем бог послал из собственных рюкзаков — жрать что либо из местного хранилища я отказался сразу и наотрез, осознавая что ничего хорошего там заваляться не могло — Синти отправилась на боковую, а я решил побродить слегка по коридорам этого центра еще раз.
Была у меня мыслишка, что этот "узелок" отличается от остальных, по которым мы прошлись.
Не скажу чем, но — отличается.
По внешним параметрам, по чистоте, по состоянию — вроде как они все и одинаковы, но вот…
Засел у меня в голове крючок, не вытащить!
Я шел по коридору, открывая все двери засовывая свой любопытный нос во все щели, ругаясь, про себя, что не осмотрел, хотя бы бегло, парочку других узлов!
Дверца слева, дверца справа. Дверца слева, дверца справа. Дверца слева, дверца…
Позвольте?!
А где дверца справа?!
Ровная, чистая стеночка, вместо двери, ведущей в комнату с двумя кроватями и высоким, под самый потолок, пустым шкафом.
Сперва, для очистки совести, проверил соседние помещения, может, они просто двухкомнатные?
Нет, все типично.
Поиски кнопки, сенсора, зрачка камеры или системы противовесов так же оставили меня с носом.
"Магическое зрение" у меня конечно слабенькое, но и в нем стена оставалась стеной, массивным монолитом с легкими пузырьками воздуха, целыми тремя на, пятнадцать кубометров…
Понимая, что утро вечера мудренее, на прощание стукнул по стене ногой, искренне надеясь, что она рухнет.
Не рухнула.
Только ногу отбил, зараза!
Так и отправился спать, совершенно неудовлетворенным…