Великая рассматривала поле боя, в этот раз оставшееся за ее племенем.
Как ни странно, но в этот раз враг оказался какой-то слабенький, хотя и очень многочисленный.
Но тупенький.
Точнее — но ту-у-у-у-у-у-у-упенький!
Больше ста тысяч животных и полуразумных существ вывалились из портала в тысячах километрах от "поля боя", в аккурат над жерлом старого вулкана, который и сама Великая считала давным-давно недействующим.
Оказывается, если вбухать пару миллионов единиц энергии единомоментно, то и потухший вулкан может бахнуть.
Ну, он и бахнул…
Остальное было и вовсе делом техники.
И вот теперь Великая наблюдала, как мелкие группки паучков-рабочих, под недримым оком их "старших братьев", собирают запасы.
Мясо, кровь, железы, ливер и кровь — пауки давно не в том положении, чтобы отказаться от "даров природы" только потому, что эти дары с зубами и когтями.
Выживание вида, выживание Рода…
Великая вновь и вновь возвращалась к событиям, пытаясь понять, почему пришедший Враг, уже ведь давно изучивший паучьи хитрости, оказался такой…
Тупой?!
Великая не верила в глупость врага.
Но…
Снующий туда-сюда работяги демонстрировали обратное.
"Что же… Если будет еще один такой спокойный сезон, то… " — Великая, будь она человеком, трижды бы сплюнула через левое плечо, чтобы не сгдазить.
Увы, у паукообразных нет таких примет.
Еще и еще, медленно, очень медленно очищалось поле боя!
Медленно, но верно заполнялись кладовки.
Подбежавший Младший, почтительно изогнувшись, пожаловался, что кладовок маловато и все, вновь побежали в другом русле мысли Великой.
Война, хотя скорее — войнушка — закончилась.
Пришло время готовится к новой.
И так до бесконечности, словно и не было большей заботы!
Голый камень неведомой планеты, сизое небо без звезд.
Ужасный им достался мир.
Великая, прежде чем вновь скользнуть в свою уютную нору, на мгновение прислушалась к миру.
Неведомый ей Странник снова открыл портал, снова встряхнул измерения, снова смешал их, добавляя в бочку меда ма-а-а-а-а-аленькую ложечку дегтя и исчез.
Исчез, оттянув на себя внимание Врага, который, как и Великая жаждал выхода из этой, замкнутой саму на себя, системы.
А выход был так близко!
Мир обдал Великую волной ожидания, тоски и слабой-слабой надежды…
Не поверите…
Он тоже жаждал свободы!
Свободы и от паучьего племени, что приперлось нежданно-негаданно, и от Врага, что сперва развлекался, пробуя на зуб паучинное гнездо, а теперь уже и сам устал от этого бесконечного размножения животных, что никак не становятся разумными.
Поставь сейчас рядом Врага и Великую, они бы быстро договорились до чего-нибудь взаимовыгодного, вот только как их поставить?
Как заставить понимать язык ферромонов, пощелкиваний и скрежета того, кто представляет мир силами гравитационных приливов и давлений?!
Оставив младших работать, Великая вернулась в свое обиталище, где на время битвы спрятали самых нежных и самых умных… И, чуть-чуть молодняка, из тех, что представлял собой особую ценность.
Нет смысла спасать всех, всё и каждого…
Есть выживание расы и раса не исчезнет, если погибнут слабейшие ее представители.
Это — естественный отбор.
Хоть и претил он Великой, но…
Инстинкты сложно победить!
Едва пещера освободилась от возбужденно пищащей мелочи и степенно радостных Младших, как снова навалились дела.
Новые кладовые, новые лаборатории и новые лаборанты к ним; новые, новые, новые…
В этот раз Враг был щедр дважды — в первый раз своей слабостью и во-второй — новыми видами, удивительно странными, мягкокожими, со слабыми когтями и совсем не острыми зубами.
Зеленые и серые, со странными черными глазами на выкате, на половину их лица.
Из всей брони — какая-то странная деревянная оплетка.
Из всего оружия — заостренные и обожжённые над огнем, палки.
Из всего разума — ненависть, что сияла в их черных глазах яркими звездами.
Великая пошевелила головогрудью, подзывая свою любимую Младшую, что разбиралась с порталами, вновь и вновь забывая о сне и усталости.
— Еще пара активаций, Великая, и мы сможем повторить! — Младшая бухнулась на пузо, считая себя в чем-то виновной. — Всего пару!
— Ты уверена, что мы сможем? — Великая, если честно, уже порядком подустала от ожидания, но…
Кто бы ни было то существо, что так с легкостью открывает порталы между целыми ИЗМЕРЕНИЯМИ, оставляя за собой след из "хлебных крошек", сколько бы не стоили его или ее услуги…
Великая была готова оплатить их полностью, да еще и влезть в долгий "кредит", лишь бы вернуть свой Род в родное измерение и наконец-то отмстить!
А потом занять свое место и просто жить, потому что жить одной только местью, это так…
Напрягает!