Вернувшаяся Николь застроила и застращала всю шарагу, загоняла наших доблестных "Балберговцев" до идеальной чистоты формы и безукоризненной вежливости, оставшихся в шараге студней припахала к рисованию и размещению учебных пособий, Марушку, фактически за хвост, выкинула в отпуск, а Логгерза — оттаскала на матах так громко и со смаком, что уже через час нашлась и плитка для давным-давно потрескавшихся дорожек, и сантехника, и новые одеяла с подушками, на любой вкус, размер и цвет.
Амаль попытался спрятаться в своем гареме, но был настигнут, полонен и теперь, понурив голову, управлял "свободными женщинами Востока", наводя порядок в парковой зоне, на свежем воздухе.
По рассказам тети Любы, "судя по стонам, либо кто-то насмерть уработался, либо — кого-то насмерть затрахали, на свежем-то воздухе! И, судя по аппетиту, уработавшихся там нет…"
Тетя Люба посмеивалась, а мы крутились как электровеники, потому как голодный народ, явившийся на обед со своих объектов, сметал со столов все съедобное, требовал добавки, забирал с собой и жрал не в три даже глотки, а во все семь!
Маги-студенты, не привычные к таким ударным темпам работы, жевали даже во сне, восстанавливая потраченные силы!
Если бы не магия — фиг бы мы успевали отмывать тарелки и отшкобливать сковороды!
Я с ужасом представлял себе руки профессиональных посудомойщиц и не успевал благодарить небеса за то, что у меня есть на это силы!
А вот Мара попала в привилегированный стан и теперь посуду не моет, ее приставили к духовкам и теперь возможность умыкнуть булочку-другую накрылась бардовым тазиком, настолько наша рыжунда подошла серьезно к своим обязанностям!
Я уже серьезно подумывал ее встретить в темном уголке и серьезно поговорить, но, как на грех, случился Кольгераэдиниэльнилин, взявший девушку под свое высочайшее покровительство.
Они даже успевали прогуляться, под ручку, от шараги до столовки, но на большее сил не было ни у нее, ни у него — Анилин, тьфу, Ниэльнилин, был на выпускном курсе и круглым отличником, к тому же, так что его и его эльфийскую группу длинноухих товарищей пихали во все сложные и узкие места, добиваясь идеальных результатов.
Эти семеро отважных эльфов жрали за три десятка, причем жрали все, демонстрируя, что растительная диета — это прекрасно, но в меру, в меру.
Как ни странно, какой-либо ревности я не испытывал, понимая, что во-первых не мне тягаться с эльфом, чья родословная длиннее, чем время существования разумной жизни на планете Земля, а во-вторых, мне даже нравилось смотреть на эту парочку из белокожего блондинчика и рыжей, смуглокожей красотки, достающей ему макушкой едва-едва до плеча, топающих в обнимку до эльфячьего барака. Гармонично они смотрелись, чесслово!
И, да…
Мару моя общага не признала за человека.
Совсем.
Пока я находился в паре-тройки метров, было еще нормально, но стоило девушке уединиться в ванне или по иным делам — общага сходила с ума, игнорируя ее присутствие.
Сперва я подумал, что это Расти натворила дел, но отловить змееглазку и потребовать ответа на свои вопросы просто не успел — девушка испарилась, оставив свое рабочее место на пожилого библиотекаря, седого и сурового.
Пришлось идти на поклон к Мадам и выдерживать целую вереницу экспериментов, после которых паучиха развела лапы и подвела черту, заявив, что Мара просто обречена жить в шараге исключительно среди мощных магических существ, а так как Единорогов и Драконов у нас нет, то придется девушке учиться жить среди эльфов.
Тем более что их общага, после неудачного выхода на практику, имеет достаточно много свободных койко-мест, особенно в женской своей части.
Синти над ней слегка подтрунивала, называя Мару "грязной эльфолюбкой", получая взамен то "сушеного червяка", то "нетолерантную персону".
Пока они препирались, я успевал утащить выпечку.
Но это было так, чисто из спортивного интереса, не более.
Вот так и двигалась наша любимая шарага прямиком к тому светлому моменту, когда в наши пенаты пожалует проверяющая комиссия, численностью в семьдесят рыл, разного пола, национальности и вида!
Тетя Люба зашивалась, заготавливая полуфабрикатов на все три недели их присутствия, закупая соков, ликеров и вин, до которых столичные проверяльщики более охочи, чем до проблем проверяемого объекта.
Николь, с благими намерениями, закупила в Столице целую тележку с новой посудой, персон на сто, за свой личный счет!
Так что, мир шараги звенел яйцами, украшался цветочками и готовился накрыться веником, если комиссия уедет недовольной.
А в том, что комиссия уедет недовольной не была уверена только Марушка, но…
Кошковрач была в отпуске и ее мнением можно было пренебречь…
В общем, учитывая, что лазаретом сейчас заведовал наш неистребимый корсар и гроза всех морей, я резко снизил употребление углеводов и каждое утро целый час отводил физзарядке, сгоняя свое упрямое брюшко и мечтая, что когда-нибудь снова смогу сложиться вдвое в поясе, касаясь пола не кончиками вспотевших пальцев… И у моей мечты были все шансы на исполнений, кстати говоря!
Даже Синти, чьи плюхи на тренировках я получал постоянно и немеряно, заметила, что попасть в меня стало труднее, что удар я стал держать намного лучше и что мое владение мечом уже вполне может называться "мастерством подмастерья", а не "тупым размахиванием клинком во все стороны с диким видом и вытаращенными шарами!"
Вот, дождусь Марушку и пойду, сдамся, пусть проверит меня еще разок, может, что-то восстановилось в лучшую сторону?
А пока…
Пока мы "раскачиваем" наши магические силы.
Я могу держать уже четыре тряпки и пять железных щеток, осталось только улучшить контроль над ними, чтобы не приходилось перемывать посуду, Синти держит "всего" восемь предметов, но посуду моет намного чище меня, это точно.
Тетя Люба время от времени кидает на нас плотоядные взгляды, кажется, подозревая, что у себя в мире я был не только "посудомоем все возрастающего ранга", но и делал по кухне нечто иное, но тут я отнекиваюсь, а девушки честно помалкивают, что всю дорогу, после пьянки, готовил я.
Признаюсь честно — тренироваться и учиться чему-то на кухне — искусство великое есть, но…
Хочется и на волю, в пампасы, к страусам, антилопам и пигмеям, к крокодилам, в конце концов!
Лишь бы подальше от этой суматохи!
Слева что-то снова громко бздынькнуло и тихий мат Синти подтвердил мою догадку — очередная кастрюля превратилась в сковородку.
Вот чего-чего, а силушки ей не занимать!
Тетя Люба, распрощавшись с десятком тарелок, запретила подавальщикам отдавать Маре на помойку "нежную посуду", ограничившись тяжелыми, чугунными сковородами, толстостенными баками и просто гигантскими кастрюлями!
Через два дня вместо гигантской кастрюли, из рук феечки явилась миру просто охреннено, феерично, фантастично гигантская сковорода, отмытая начисто, но не помещающаяся ни на одну плиту в нашей столовке…
Теперь в ней заводят тесто, приделав к днищу колесики и превратив дежу…
А еще наша феечка взяла за моду засыпать на ходу, стоя, сидя, свисая с тренировочного манекена и просто прислонившись лбом к металлической вытяжке.
С каким воплем Синти проснулась, когда подговоренный мной поваренок пустил по вытяжке не "общую циркуляцию", а вытяжку из духового шкафа — это просто песня была!
Мы с поваренком еле успели смыться!
Я два дня держал злую феечку в поле зрения, предотвращая не шуточную угрозу своему здоровью.
Помирились мы на берегу "нашего" озера, на третий день, честно разделив последнюю булку хлеба со свежей рыбкой, по вкусу напоминающую форель.
Чем ближе был приезд комиссии, тем больше народ дергался, жрал…
Ну и гадил… Соответственно…
Когда парней Анилина, тьфу — Ниэльнилина, Ниэльнилина, Ниэльнилина! — впервые использовали как ассенизаторов, вся шарага затаила дыхание, приготовившись тотальной аннигиляции.
Большинство студней даже не рискнуло прийти в столовую, опасаясь, что эльфы раскатают их за любой взгляд, брошенный ненароком.
А вместо этого — царственная тишина.
Я даже слегка зауважал длинноухое племя, давая себе зарок перестать относится к разным видам и расам по опыту родной планеты.
В очередной отвлекшись от мытья посуды, глянул на Мару.
Плохо, что она такая не восприимчивая, очень плохо.
Сейчас бы поделился "запасом" и делов-то, снова бы бегала, аки огурчик…
А так…
Низкий поклон тете Любе, что она Мару держит на легкой работе и не полную смену, но, из-за этого все меньше остается времени на просто поболтать, а уж выбраться на берег озера, найденного нами, получилось всего трижды.
И дважды даже получилось искупаться под звездами.
Разумеется, голышом.
Плохо ли, хорошо ли, но день "Д" приближался, часики дотикивали до часа "Ч", а шарага приобретала невиданные мной чистоту, красоту и порядок.
Вернувшуюся раньше времени из отпуска Марушку, Николь отфутболила на какой-то курорт, прозрачно намекнув, что в членах совета будут существа, с которыми кошатина встречалась лицом к лицу, но по разные стороны баррикад.
Хитрожопый Амаль, услышав фамилии приезжающих, отправил девять десятых своего гарема в укромное местечко, а потом, подумав, и вовсе отправил в другое измерение. И сам начал ходит в тонкой кольчуге и десятком артефактов зашиты, на разные случаи жизни.
Весело, в общем…
И за все это время Николь так ни разу и не нашла время для меня!
Нет, учитывая возраст, темперамент и физические упражнения, на блуд не тянуло, но…
Чем дальше от тебя человек, тем чаще ты задумываешься, а может это и правильно, что он от тебя подальше?!
Утопив в мойке с чистой водой последнюю на сегодня тарелку, вытер руки и проверил свой "источник".
Вроде больше половины, по крайней мере, "энергоемкое" заклинание дальнего поиска по трем приметам вполне себе сформировалось.
Развеяв плетение, замер, решая, кому же помочь?
Вроде Маре нужнее, но тетя Люба вертится рядом и может неправильно понять.
А Синти…
Синти снова дрыхла, вяло контролируя чистку посуды…
Пришлось острожненько перехватить пару кастрюль и перетащить в свою мойку.
На всякий случай взял пару самых тоненьких, способных пострадать от бесконтрольной помойки в первую очередь.
Тоненькие-то они тоненькие, но вот тяжеленные, заразы. Каждая кастрюлька уважающая себя столовская кастрюлька начинает свой отсчет массы от двух с половиной килограмм!
А алюминия в обиходе нет.
Не потому что его не знают — знают прекрасно, можете мне поверить! — а потому, что этот металл считается в мирах меча и магии "злым", портящим все, к чему он прикасался!
Алюминиевая фляжка, контрабандно протащенная мной в одно из первых посещений, еще из мира слоников, была обнаружена через сутки, а лекция прочтенная мне, затянулась на добрых шесть часов!
Шесть часов, целых шесть часов меня по кругу гоняли Мадам, Тетя Люба и Марушка, наглядно объясняя и демонстрируя чем плох такой удобный и легкий металл!
Скажу коротко — от импотенции и до Альцгеймера!
Вот и моем мы посуду, которой можно убить, просто уронив с высоты метра…
— Опять впрегся? — Вздохнула Тетя Люба и добродушно улыбнулась. — Ну-ну, ну-ну… Заботливый ты наш!
— Ага, он у нас такой! — Ткнула меня пальцем под ребра, Мара. — Иногда аж противно становится!
— Глупости! — Фыркнула ГлавПовариха. — Это ты просто не привыкла. Вот, в наше время, да что нам в наше, в наше время уже такие были в редкость! А потом и они повывелись! Вон, на элефов глянь! Думаешь, они такие сильные? Нет, рыжая… Они такие потому, что иначе их собственные женщины к себе и на два полета стрелы не подпустят! А когда подпустят, так окрутят, да так в шипастую рукавицу возьмут, что они и "мама" пискнуть не могут!
— Не все же такие?! — Начала заводиться Мара, выгораживая своего эльфа. — Есть и просто…
— Нету у них "просто"! — Отрезала Омирра Ладдой, хлопнув крепкой ладонью по моей мойке. — "Просто", вон, у гоблинов! У фей, тоже, все — просто. А эльфы… Просто… Они потому и любят дурочек инорасных охмурять, что любую переживут, а кого не переживут, так смоются в свой Лес, только их звали!
"Н-да-а-а-а, кажется, у тети Любы есть что порассказать…" — Подумал я, как бледнеет на глазах, Мара. — "И плохого — тоже очень много"!
В ответ на мои мысли, Синти уронила очередную кастрюлю, подняв фонтан пенной и не очень чистой, воды, обдавшей глав кормильца всея шараги.
— Простите, тетя Люба! — Феечка искренне расстроилась, глядя на мокрую женщину, на самом деле свирепо кидающую взгляды на нерадивую посудомойку. — Я не хотела, пролетела просто…
— Ты не пролетела! — Рявкнула Омирра Ладдой, изящным щелчком пальцев приводя одежду в первозданно чистый вид. — Ты — "залетела", дура!
У меня челюсть устремилась к полу, от этих слов!
— Небось, Кольгераэдиниэльнилин папаша?! — Тетя Люба могла быть жестокой. — Он такой, он может! У него член вперед головы! Ну!
Я оглянулся на Мару, готовясь подставить плечо, но…
Почему-то вместо шока, обиды или боли, на лице нашей рыжей подруги отражалось облегчение!
Словно камень с плеч у нее свалился, вот как она выглядела!
Словно утопающему не только бросили спасательный круг, но еще и нежно вытащили на берег, переодели в сухое и налили добрую рюмку коньяка, усадив перед жарким камином!
— Ага, Коленька… — Шмыгнула носом феечка и облегченно вздохнула. — Тетя Люба… Он и вправду классный! Туповат, немного, так кто из мужского племени умный?! Наш, вон, даже и не заметил… Партыш и вовсе… А остальным я…
— Вот дурная… — Выдохнул я. — А чего молчала-то?!
— Ага, папочка узнает — загонит домой, лет на пятьсот! Пока сын не повзрослеет! — Синти, наша маго-берсерк шмыгнула носом. — А бабушка меч отберет…
Я схватился за голову, на этот раз — фигурально.
Просто руки были грязные и мокрые…
— Мы с Марой целый план придумали! — Шмыгая носом продолжила "сдаваться" наша феечка. — Она от меня отвлекает внимание, а я…
— А ты, тем временем, собиралась удрать? И его — тетя Люба ткнула в меня пальцем, — подставить?! А ты знаешь, что с ним твои соотечественники за это сделали бы?! Ошалела, придурь крылатая?! Да его… Наизнанку вывернут!
Я поежился, представляя, каково это — быть вывернутым наизнанку…
Тяжело смотреть внутрь себя, наверное…
— А от тебя, рыжая, такого дебилизма не ожидала… — Развела руками тетя Люба. — Разбаловал он вас!
"Милая тетушка" посмотрела мне в глаза и пробормотав: "разберись со своими бабами, в конце концов!", повернулась к нам спиной и…
Исчезла!
Ей-ей — исчезла!
Ни хлопка перехода, ни сияния портала — ничего!
Вот она есть — и вот ее уже нет!
Вытерев руки, с наслаждением почесал нос и набрав полную грудь воздуха задал один-единственный вопрос, что действительно меня волновал!
"Нахера?!"
Вот честно, не понимаю я этих сложных мозговых изгибов!
— С тобой я поговорю потом! — Я ткнул пальцем в грудь Мары, понимая, что она, скорее всего, просто подписалась на авантюру феечки. — А ты…
Синти втянула голову в плечи, видимо ожидая, что я сейчас начну орать или изображать оскорбленное достоинство.
— Мы с Колей… — Вот имя "Коля" в приложении к эльфу, добивало меня просто термоядерного взрыва!
— Испугались они. — Тихонько призналась Мара. — Ниэльнилин старший сын рода, его дети всегда будут разменной монетой. Девочки — замуж, мальчики…
— А на хрена врать? — Снова не выдержал я. — Я же честно считал, что вы с ним — отлично смотритесь вместе! Радовался, как дурак!
Мара, внезапно развернулась и, роняя посуду со столов вылетела из кухни.
— Знаешь… А ты и вправду — дурак… — Задумчиво протянула Синти, укоризненно качая головой…