Приехавших рыл комиссии было не семьдесят, а девяносто два!
Некоторые члены приехали со своими "подчленниками", некоторые, членов не имеющие, привезли, в порядке жеста доброй воли "многочленов", но судя по ошарашенному лицу Николь такого наплыва комиссии она себе и представить не могла!
Подчленники и многочлены бродили по территории шараги, совали свои, гм, носы и хоботы, куда им их совать настоятельно не рекомендовали, включая мою общагу.
Слава Звездам, все обошлось без замечаний, ведь в подвал комиссия входа не нашла, а остальные комнаты стояли открытыми и стерильно чистыми.
Кстати, к моему удивлению, в комиссии, из девяноста представителей, пять десятков носило "Мастерские перстни" разных цветов, форм и размеров, а два десятка и вовсе перемещалось по шараге нагло открывая личные порталы или и вовсе телепортируясь!
Мои, обычно равнодушные Жаба и Хомяк вопили в один голос: "Хочу-хочу-хочу"!
Двадцать две подстилки тоже были не лыком шиты, по-крайней мере половина из них прошла обучение в шараге рангом повыше нашей, а на остальных были напялены такие амулеты и талисманы, что мои "богатства" в сундуках краснели и нервно курили в кулачок, надеясь, что их никто и не заметит.
Их, разумеется, никто и не заметил.
Не та высота полета!
Но все равно — мне они были дороже, ближе и милее, чем перстень иллюзий стоимостью в три года обучения в нашей шараге, который я выиграл в карты. И тут же отдал в уплату за обучение, через Мадам, на всякий случай, а то от простого студня могли и потерять, сославшись на беготню, комиссию и прочее, прочее, прочее, а так…
Попробуй-ка сказать паучихе, что ты что-то потерял, ага…
Пару дней, конечно, пришлось потом поиграть в прятки с проигравшимся — отчего-то однорасник Балберга посчитал, что я обязательно дам ему отыграться!
Так что я пару дней провел в подвале, подтягивая теорию Огня и Воздуха, а на закрепление выполз на полигон, с утра как можно раньше, чтобы плодов моего позора и не увидел никто.
А позора было — аж самому стыдно!
Если воздух я хотя бы понимал, принимал и после сотни другой повторений заклинания начинали срабатывать если и не "идеально и достойно подражания", то на крепкое "хорошо", то вот с огнем все было плохо.
Нет, у меня получался файербол, "светильник" выходил совсем не плохо, метров на десять — точно, "стену огня" я тоже кастовал достаточно лихо, правда, тоненькую, но это от запаса маны, не более того. У меня даже получалась "лава", один раз десяти, хорошо, ста десяти, но получалась же?!
А вот сложные "Огненные крылья", "Очищение огнем", "Прижигание" и три десятка филигранных, хирургически выверенных, не получалось, хоть ты волком вой!
Конечно, учить их мне предстояло на третьем курсе, если придерживаться программы, вот только в нашей щараге программы придерживались только…
Вообще — никогда!
Поэтому, у нас, на втором курсе об огне знали намного больше, чем о воздухе!
А мне, с моей "экстернатурой", вообще хоть головой в стенку, с разгона!
Вот и выполз я на наш полигон за пару-тройку часов до рассвета, чтобы в полутьме лучше видеть структуру огненного заклинания.
А советчиков, соответственно, чтобы не видеть!
Воздушные техники, к моему удивлению, в этот раз срабатывали без малейшей осечки, получилось даже создать "Воздушную лестницу" из целых сорока ступеней, счастливо продержавшуюся аж два спуска-подъема и только потом развалившуюся!
"Воздушных дисков" я создал девять и все смог проконтролировать, устроив вокруг себя целый аттракцион!
Конечно, в качестве защиты воздушные диски штука слабенькая, но сбивать стрелы и рикошетить пули — вполне себе пойдет.
Поигравшись с воздухом, перекусил куском мяса и принялся за Огонь.
Первый же файербол продемонстрировал, что с огнем у меня сегодня будут проблемы — огненная стихия сразу же вышла из под контроля и, стремительно набрав полуметровый диаметр улетела к небесам, вместо установленной в ста шагах, мишени.
И слава Звездам, что улетела к небесам, а не взорвалась с мишенью — 50 см огненной дури подразумевают ударную волну в двести метров!
Следующую "надул" на пять сантиметров и…
Снова отправил к небесам!
Чертовы "Крылья…" растянулись на пять метров над моей головой и схлопнулись, стоило мне только обрадоваться, что заклинание получилось!
"Прижигание" замечательно прижгло мишень, расплавив ее до основания, жаль только, что это совсем не тот эффект, что должен был быть.
"Очищение…" тоже вышло так себе — температура поднялась градусов на 15–20, да и то, в трех сантиметровом радиусе.
Даже муравья не испугать, по большому счету.
Задумчиво дожевав оставшееся мясо, минут двадцать помедитировал, восстанавливая баланс и снова, по кругу, раз за разом.
В учебниках все так просто, в образцово-показательных выступлениях — все тоже… Образцово-показательно, а вот у меня, кроме обычной, "дорожной магии", да магии порталов, все с какой-то закавыкой!
И ведь я — почти — не филоню на занятиях.
Ну, мои прогулки в другие миры — не в счет, по возвращении я всегда догонял группу, а после "кухонного наказания", так еще и перегонял, по многим направлениям.
Вот только, "направления" эти сильно отличались от того, что нам преподавали!
Вот скажите, как может понадобиться заклинание "Севера" в мире, где компас у каждого мага в голове, внутренний, свой собственный?!
А что, ориентируясь по "Северу" ты заодно чувствуешь ближайшие рудные месторождения, что для добычи огня не прилагаешь усилий, пользуясь магнитными полями самой планеты и что, при всем этом чувствуешь малейшие изменения напряжения параллелей и меридианов — так это, по мнению магов — "множественная и лишняя", информация!
А я, когда "Север" выучил, две недели на крыльях летал, заодно научившись использовать все это великолепие в переоске грузов!
Мадам орала, что это профанация, что это шаманизм, что это не работает!
Ага, у нее и не работало.
А у меня рюкзачок сорок процентов массы терял, а если я задавался целью, то мог и все пятьдесят пять потерять!
Вот вам и шаманизм…
Раз работает — плевать, почему не работает у других!
В прочем, я точно знал, почему не работает "облегчение" у других — "Север" они учили на далеком первом курсе, а развивать ученические заклинания в среде магов как-то совсем не принято.
А зря, кстати.
У меня в рукаве еще два "ученических" есть, так вот от первого обосрались Николь с Ратси, не взирая на их "уникальную систему защит и сопротивлений организма", а от второго…
От второго Мадам заполучила шрам, который теперь не получается свести.
Нет, жить он ей не мешает, угрозы здоровью тоже никакой, просто он есть.
И нанес его я, обычным перочинным ножам.
Совсем обычным.
Пятимиллиметровой глубины шрам.
На боевом хитине.
Вот такие вот у меня есть "хитрости".
Отдышавшись, снова "пробежался по воздуху", проверяя, а так ли все радужно.
Не очень, конечно, но — заклинания слушаются, а остальное дело часов тренировок, не более.
И снова огонь!
… - Молодой человек! Вы очень много стараетесь! — Женский, чуть визгливый, привыкший повелевать голос раздался от соседнего участка нашего полигона. — Огонь, это вам не земля, он баловство любит! Пофантазируйте, а не напрягайтесь!
Я почесал за ухом и…
Никаких улучшений!
Огонь снова раскалялся там, где должен был ласково согревать, растапливал мишени и улетал в небеса.
— Нет-нет-нет! — Горячилась учительница, взявшаяся на мою голову просто из ниоткуда! — Свободнее! Как будто воздушный поцелуй отправляете любимой девушке!
Файербол улетел в мишень, снес ее и взорвался метров через, ударившись в защиту.
— Сильно же вы ее любите… — Усмехнулась незнакомка. — Теперь, чуть нежнее… Как шарфик на плечи набросить…
Я так и не понял, что именно у меня получилось — "Прижигание" или "Очищение", но мишень, в очередной раз из-под земли вылазить отказалась!
Женщина фыркнула, громко сплюнула и упрямая мишень "проклюнулась" через спекшуюся корку камня, остывающего и потрескивающегося.
— Вали ее! — С азартом скомандовала магесса.
Ну, я и "вальнул".
Файербол получился полутораметровый, с разделяющейся боеголовкой, что очень впечатлило незнакомку, схватившую меня за воротник ученической робы и отшвырнувшей себе за спину, одновременно кастуя "Королевскую защиту", состоящую из семи слоев и трех стихий.
Все бы ничего, но впопыхах, зашвырнула она меня слишком сильно и, соответственно, слишком далеко.
Так что, в поле действия "Защиты" я ни фига не попал и теперь ошарашено смотрел в след удаляющемуся холмику, раскаленному до красна, пускающему во все стороны белые столбы пара, не хуже космического спутника на атмосферной тяге…
Полигон неторопливо восстанавливался, я, наоборот, очень торопливо уносил ноги, прикидывая, куда именно может долететь "холмик"?!
Судя по всему, снова не поздоровится лазарету…
Ну или по крайней мере, тому району…
Тому району, в последнее время, всегда не здоровится…
Фыркнув своим глупым мыслям, принялся строить планы идеальной отмазки, ведь хорошо, если неведомая мне магесса окажется вменяемой и не свалит на меня все свои синяки и шишки!
А если — нет?!
Меня тогда со свету сживут все, кто имеет к образованию хоть какое-то отношение, это ведь не Советский Союз, в котором искали подход к ребенку, это — реальный мир, в котором есть программа, а на подходы времени нет!
" А ведь она явно из "проверяющих"!" — "Осенила" меня гениальная мысль и я даже растерялся, с одной стороны желая женщине здоровья, но с другой…
По слухам, что разносились по шараге, вся эта комиссия не отличалась кротким норовом и миролюбием, так что… Может, летальный исход будет не так уж и плох?
Как говорится — "Нет тела — нет дела"!
Пока я думал, ноги несли меня немного не туда, куда я первоначально собирался — вместо своей любимой общаги, предатели ноги привели меня в столовую, точнее — сразу на кухню, к тете Любе.
Нет, так-то я помнил, что меня с кухни поперли, но самые свежие новости всегда, в первую очередь, узнают официантки, разнося их по поварам, а уж оттуда, уже порядком перевранные, "новости" разносятся по территории шараги.
Притулившись в темный уголок и успев перехватить с подноса пару булочек с корицей (не совсем, конечно, корицей, но нечто корицеподобным), я навострил уши.
Отдаленный грохот с полигона слышали все, разговоры о пролетевшем, быстро остывающем холмике имели место, а вот новостей о посадке — не было!
Складывалось впечатление, что магесса оказалась не совсем " не халам-балам" и умудрилась свести все повреждения — исключительно к слухам!
Это, конечно, приятно, но…
— Слышали? Хуманида по всем общагам ищут! — Официантка Аиша победоносно продемонстрировала улыбку в семьдесят один острый зуб и откинула за спину свои длинные уши-лекку, перевитые нежно бирюзовыми лентами второго года замужества. — Скоро сюда придут!
— Как придут — так и уйдут… — Отмахнулась тетя Люба, занятая выдавливанием кремовых цветочков на третий ярус двухэтажного торта. — Тем более, что здесь ему делать нечего, да и метку-разрешение я ему деактивировала…
При этих словах я автоматически глянул на левое запястье, на ту самую метку, что дозволяла мне пройти в святая-святых, не подняв тревоги.
Метки не было.
Но светилось какое-то другое пятно, присмотревшись к которому, я только и смог различить три сложных руны, перевитых сложными дорожками подачи маны непосредственно от моего источника.
И, готов поклясться, этого пятна сегодня, до моего похода на полигон, у меня точно не было!
Оставалось надеяться, что это не "метка Мага", которая позволяет магу-учителю найти своего ученика в любом месте жопы географии…
Доглотав булочки, неслышимым крабиком слинял с территории кухни и, не попавшись на глаза не особо усердствующим студням, ищущим меня по придорожным кустикам, прикидываясь тряпочкой и твердя про себя песенку про тучку, пошел туда, где искать меня точно не будут — в приемную к Николь!
Там у нее есть прикольное место, за колонной, прикрытое пыльной бархатной портьерой с портретом, скорее всего "Отца-основателя шараги" с хренпроизносимым именем-отчеством типа Грылмзакстаник Правеставлевич Брозомеков и двумя кадушками с пышноцветущими деревцами, макушками упирающимися в пятиметровый потолок.
Наткнулся я на него случайно, еще когда наши отношения с Николь только-только развивались и я, как наивный школьник прятался от народа по углам, дожидаясь выхода любимой(?) их ее директорского кабинета. Потом, из принципа, утащил туда легкое кресло, облегчая ожидание, а потом как-то все завертелось и я вспомнил о нем только сейчас, когда приспичило.
Отряхнув свою ученическую мантию, нагло прошествовал мимо спящего сотрудника безопасности, отмахивающегося от летающей мухи длинным, волчьим ухом, кивнул уткнувшейся в бумаги девице в ядовито-розовой кофточке, густо уделанной мелкими полудрагоценными камушками-накопителями и, дождавшись на миг опустевшего коридора, приподнял с поля портьеру и нырнул в блаженную темноту и покой.
Первое время я прислушивался к происходящему, пытаясь поиграть в детскую игру "кто идет и что несет?", но… Очень быстро стало скучно.
Грешным делом я хотел уж было пойти и сдаться, но…
В голову вдруг стукнула та странная фраза о "сопливых полукровках" и видеть Николь или Ратси ужасно расхотелось.
— Общий уровень Вашего образовательного учреждения, Уважаемая Николь, конечно же оставляет желать лучшего… — Усталый мужской голос тяжело вздохнул. — Но, по большому счету, желать лучшего оставляет вся наша система безобразования. Если сравнивать со столичными, так ваши студиозусы просто становой хребет, на который может опираться любой правитель. Пусть не гении, но… Некоторые так даже и впечатляют.
— Вы о эльфах? — Николь издала тихий смешок. — У них были причины заняться обучением более углублено…
— Я читал отчеты об их командировках. — Мужчина снова вздохнул. — Вынужден признать, что, например студенты моего вуза, старшекурсники, понесли бы меньше жертв, но… Это не факт. Я обязательно устрою им подобный стресс-тест и буду требовать проведение подобных тестов во всех ВУЗ-ах.
— Вы же понимаете, что произошедшее — невероятная случайность? — Судя по голосу, Николь бы очень сильно не хотелось проводить "стресс-тесты". — Некая… Флуктуация.
— По наблюдению моих коллег, подобная "флуктуация" не имеет места на существование, тем не менее — она произошла. И, есть основания считать, что ее проявления будут учащаться. И связывают это, как ни странно, с Вашим, Николь, избранником.
— Это невозможно. — Отмахнулась Николь, вызвав у меня приступ раздражения.
Вот, сколько можно ей повторять — "невозможного" не бывает, есть лишь маловероятное!
— Более двухтысячелетий не было учеников-хоминидов и считалось, что их появление "невозможно". Очень долго считалось, что основная специализация хоминид — лекарство, белая магия и черная магия, без склонностей к стихийной магии. Считалось неоспоримым фактом, что мужской пол хоминидов не обладает склонностью к любому магическому оперированию. Было доказано, что хоминиды не имеют защиты от ментомагии и не способны к магии пространства. В конце концов было во всеуслышание объявлено, что хоминиды — тупые и к обучению непригодные животные, вороватые и лживые. Чем все дело закончилось, вы и сами знаете, не правда ли, Николь? — Маг явно стоял рядом с портретом и воображение дорисовывало к голосу почти двухметрового роста, кряжистого мужика в расшитой золотыми и серебряными звездами темно-темно синей мантии и седого, аж в просинь. — Проявление и появление флуктуаций сразу следом за появлением Вашего хоминида наталкивает на мысль, что что-то наше мудрое магическое сообщество упустило из виду, а если быть совершенно справедливыми к себе — то мы попросту обосрались, поставив хоминидов на один уровень с улитками! И теперь нас и наше "обсчетво" ждет множество открытий, некоторые из которых нам не понравятся. А, может статься, что не понравятся и вовсе все!
— Вы имеете ввиду рассказ Его Лордшества? — В голосе Николь мне показалось недоверие, смешанное с сарказмом. — Неведомый студент продемонстрировал неконтролируемое владение стихиями не ниже 7–8 уровня? Учитывая, что у меня — четвертый, Огонь, я бы почувствовала адепта, даже просто "в принципе" превосходящего меня! У моей сестры — самое начало пятого и она так же не встречала на территории никого, кто бы смог ее догнать! По "Воздуху", заявленный 6–7 уровень… Это же — нонсенс! Уже пятого достаточно, чтобы студента после освидетельствования забрали в Имперский Университет! Или Вы считаете, что в моем учебном заведении не проводится предварительное тестирование абитуры?
Николь, судя по голосу, пылала праведным гневом, но, как ни странно, одного-единственного абитуриента, который не прошел предварительное тестирование я точно знал!
Себя!