"Мадам" сообщила радостную новость, что у меня оплачен весь курс обучения ближе к вечеру, поймав меня на крыше "учительского корпуса", где я ожидал открытия очередного блуждающего портала, готовясь свалить от всех проблем хотя бы на недельку-две.
А что?!
Имею право, между прочим!
Меня вон, ищут все, кому не лень!
Николь, видите ли приспичило познакомить меня с родителями, Его Лордшеству Сазун Левоногой приспичило уточнить мои академические познания, неведомый мне мужчина пугал меня до усрачки своей одной-единственной фразой о хоминидах и вытекающих из всего этого лично для меня, последствиях.
Жаждала моей крови Синти.
Эльф пока держался, но, судя по отголоскам начинающейся бури, с ним тоже не все было так просто.
Нет, Синти говорила, что ее избранник имеет "сговоренную невесту", но при чем тут я — вообще понятия не имею!
Низкий поклон Маре, живущей у эльфов и ходящей на работу в столовку молча, без комментариев и поползновений расставить точки над Ё, но… Хоть я угрозы с той стороны не ждал, но было нечто, что заставляло меня держаться от сопланетницы как можно дальше.
Вот и сидел я на крыше, прижимая свой зачарованный рюкзачок и ожидая сигнала к отправке в новые приключения.
"Мадам" меня демаскировала, но попыток остановить не делала и даже не заикнулась о том, что я должен быть мужчиной и мужественно преодолевать водные преграды всяческих испытаний таща на своей шее мешок неподъемной тяжести и пыльности.
Она сидела рядом и ловила лучи нашего закатного светила, наслаждаясь тишиной и покоем.
Где-то внизу чинно и благородно комиссия "накапывала" проблемы, а мы сидели и ждали.
Слабую вибрацию истончающегося пространства я почувствовал когда кипящий закатный шарик ушел за горизонт наполовину.
Через пару минут, встрепенувшаяся паучиха продемонстрировала, что и ей дано "видеть" пробой в пространстве, только она об этом, почему то, упорно отмалчивается.
Еще через минуту, когда старшекурсники засуетились, получив вводные на поиск открывающегося портала, я закинул рюкзак за спину, похлопал себя по карманам и, "подломив" пространство, сделал шаг в открывшееся окно прохода между мирами.
На мгновение мне показалось, что Мадам собирается последовать за мной, но вот в чем беда — для размеров Мадам проход был слишком мелким.
Мне, чтобы пройти, пришлось наклонить голову и поджать локти, а вот Мадам в это "петровское окно в европу", просто не проходила.
Пересчитав носом пяток ступеней и разбив локоть, растянулся на "приемной портальной площадке", чистенькой, словно ее минут пять назад подмела трудолюбивая уборщица.
А тут я, весь такой из себя пыльный мешок… С костями…
Тихо, светло и уютно!
Не "переходная площадка", а сказка!
Шмыгнув носом, принялся знакомиться с обстановкой.
Пять ступеней, не высоких, но длинных, полукругом поднимались вверх, к помосту, на котором две паучихи, встав на дыбы, поддерживали передними лапами мраморное зеркало, в центре которого таяла серебристая капелька закрывающегося перехода.
Белые пауки, белое зеркало, белые ступени, огромный, хорошо освещенной белый зал, из-под купола которого почти отвесно падали лучи желтовато-белого света, в сиянии которых танцевали серебристые, очень одинокие, пылинки.
Вдоль стен зала, украшенных мраморно-белыми фресками, на которых пауки мирно сосуществовали с людьми, пахали землю и смотрели в небеса, словно ожидая оттуда неведомого мне откровения, стоял добрый десяток кресел, гамаков и лежанок, гарантируя любому прибывшему или отбывающему комфортное место для ожидания.
Разумеется, белых!
Единственное, чего не было в этом Белом зале — обычной, очень мне сейчас нужной, двери, ведущей из зала вон!
Пройдя зал по периметру дважды, со вздохом опустил свой зад на подходящее сиденье и, закрыв глаза, принялся анализировать происходящее.
Что-то говорило мне, что выход из этого зала все-таки есть, просто я его не вижу!
И, если буду лежать позевывая, то и не увижу!
Привычно отправив рюкзак за спину (вот только не говорите мне, что я мог оставить его где угодно — история знает миллион случаев, когда оставленный в метре от вытянутой руки предмет оказывался причиной смерти), пощел проверять зал еще раз.
И снова — тщетно.
От злости, саданул кулаком по белой стене и, чтобы вы подумали?!
Правильно!
Разбил кулак в кровь, оставляя на белом мраморе кровавые следы.
Увы, кроме этого — ничего больше и не произошло и я вернулся на выбранное кресло, готовясь к неприятностям.
И если проблем с едой-питьем не предвиделось недели на три-четыре, то вот с отходами жизнедеятельности моего человеческого организма…
Я положил руки на подлокотники и откинул голову на спинку, решив, что раз в голову ничего путного не приходит, так хоть помедитирую.
Или посплю, это уж как придется…
Во сне зал не был таким стерильно-белым.
Но был метров на сто в диаметре — больше.
И "лежачих мест", вдоль ярко украшенных стен, было намного больше.
И в них сидели, лежали и даже нагло дрыхли настолько разные существа, что у меня дух захватывало!
Встав со своего места, пошел осматриваться.
Пауки, пауки, кузнечики, мокрицы и двухвостки, пара богомолов, болтающих о чем-то на ультраголосах.
Здоровенный варан проверял воздух языком, семейка людей с умилением наблюдали за игрой своих малолетних чад, прыгающих через таких же мелких паучков, чьи родители наблюдали за игрой со своей стороны зала.
Рослый эльф массировал стопы немолодой женщине, пускавшей пузыри и время от времени всхрапывающей.
Почти за постаментом, спрятавшись в его тени, пара смешанных семейств предавались пороку, потягивая из горла почти двух литровой бутыли рубиново-красную жидкость.
Зеркало мигнуло серебристой точкой света, и на самой макушке обеих каменных пауков, поддерживающих мраморное кольцо портала, вспыхнули серебристые лучики потянувшиеся сперва под потолок, а затем, оттуда, на лежачие места своим светом намекая лежащим на них существам, что пришло их время встречать прибывающих и прощаться с отправляющимися.
На мой рюкзак тоже упало серебро предупреждения и я, просто на всякий случай, поспешил его прибрать к себе поближе.
Мимо меня прошествовали к активированному порталу с десяток разных существ, готовясь скорее оказаться на той стороне…
Увы.
Из портала, снося все на своем пути, хлынул поток мелких сикарашек, окруженных сиреневой защитой, хорошо мне знакомой по учебнику Воздушной магии за первый курс.
У меня на глазах, все прибывающий и пребывающий поток злых насекомых заполнял зал, пожирая так и не успевших ничего предпринять, "граждан отправляющихся и встречающих"!
"Тревога! Вторжение! Опасность! Зал будет изолирован!" — Булькнуло откуда-то сверху и все закружилось, понеслось вскачь.
Огромный зал завертелся, сжимаясь словно пружина.
От испуга, я, одним скачком оказался рядом с гаснущим и покрывающимся вязью трещин, зеркалом портального перехода.
"Санация помещения!" — Предупредил голос и оставшиеся в живых сикарашки, покрытые красной кровью людей и желтой — насекомых, заметались по залу, то взбегая по стенам к самому потолку, то пытаясь собраться в компактный шар.
С потолка их сбрасывало сотрясение зала, а шар…
Шар раздувался и лопался, добавляя влажных ошметков.
Я прижимал к груди рюкзак и повторял про себя, что это — просто сон!
Обычный сон!
А в следующий момент зал залило золотым огнем, выжигая все — тела сикарашек, тела клиентов, цвета со стенных панелей…
Пламя бушевало и бушевало, сперва пожирая органику, потом пожирая пепел от органики, а потом… Погасло, оставляя меня посреди хорошо знакомого, мраморно-белоснежного зала.
"Санация завершена." — Обрадовал меня голос. — "Восстановление зала… Ожидается команда Оператора… Ожидается Команда Оператора… Ожидается Команда Оператора…"
— Восстановить зал! — Рявкнул я, совсем не понимая, зачем я это делаю во сне.
— "Восстановление!" — Обрадовался голос под потолком. — "Оператору пройти восстановление"!
И я проснулся от дикой боли в затылке, а потом благополучно потерял сознание, ругая себя последними словами.
Пробуждение было праздничным, радостным и светлым, что на меня было не похоже.
Складывалось ощущение, что внутрь меня попытались подселить оптимистично настроенную личность, с интеллектом вечно писающего от радости, щенка.
"Оператор прошел обучение". — До чертиков напугал меня голос с потолка. — "Восстановление зала — 7 часов 03 минуты, Оператору прибыть в дубль-комнату управления. Отмена. Дубль-комната уничтожена. Прим-комната — уничтожена. Оператору оставаться на месте, до восстановления зала!"
"Можно подумать, у меня есть варианты"! — Честно разозлился я и полез в рюкзак, за жратвой.
Стоило мне только развязать горловину и достать на свет божий кусок мяса, как Голос суматошно заистерил со своего потолочного пространства:
— Обнаружены признаки каннибализма! Оператору принять меры к уничтожению!
Ну, я меры и принял!
Не знаю, с чего Голос решил, что мясо ушанского быкозавра попахивает каннибализмом, но… Было вкусно, однозначно!
Подкрепившись, обратил внимание, что мой "оптимистичный подселенец" куда технично сдристнул, оставив после себя, на память, видимо, длинный эшелон знаний, усвоить который я не смогу и сотню лет…
Или смогу?!
Из вредности, сделал глоток из фляжки и снова впал в медитацию.
Ну, ладно, ладно — честно и благородно уснул…
Разгружать сразу весь прибывший "эшелон" я и не собирался, решив для себя, для начала, сунуть нос хвостовой вагон, ведь обычно, все самое интересное, вкусное, правильное и жизненно необходимое находится в самом конце!
Ну, да…
Дураков так и ловят!
Я пялился в глаза здоровенному Дракону, который явно раздумывал, сожрать меня сразу или дать побегать, чтобы дерьмо само наружу вышло?!
Пока он думал, я захлопнул дверь вагона и закрыл ее на засов, искренне надеясь, что дракона это остановит.
— Оператору пройти обучение! — Потребовал Голос. — Штраф за каннибализм четыре дневных зарплаты!
— Жрал, жру и буду жрать! — Показал я невидимому владельцу Голоса средний палец, а затем, подумав, рубанул кулаком правой руки по сгибу локтя левой. — Вот!
— Это было… Не красиво! — Голос, кажется, обиделся.
Но штрафом грозить не стал.
— Восстановление завершено! Спасибо за содействие! — Голос в вышине щелкнул и отключился.
Я осмотрелся по сторонам, признавая, что "восстановление" и впрямь завершено: Стены заиграли свежей краской, зал расширился до "сонного оригинала", а в стенах, друг напротив друга, появилось две двери!
От радости едва не забыл рюкзак на кресле, пришлось возвращаться.
Может быть, в свете всего я действительно стал излишне подозрительным, но, как говорится — "береженого — Бог бережет, а не береженого — конвой стережет!"
Я даже двери, на всякий случай, открывал чуть сбоку, а то…
Мало ли что придет в голову этому Голосу, да и за все эти годы, кто знает, что там, снаружи?!
У первой открытой двери, снаружи была перевитая корнями, толщиной с мое бедро, земляная стена.
Задумчиво поковырявшись пальцем в желтоватом суглинке, зарыл дверь и хмыкнул — с первого раза ни у кого не получается!
Дверь напротив обрадовала меня кирпичной кладкой, шаткой, без единого следа раствора.
Поднапрегшись, толкнул кирпичи раз, другой, третий…
Выругался и, отойдя внутрь зала, звизданул по стене магией Земли.
Жаль только, что не успел головой подумать, так что вместе со стенкой вылетели и двери, вместе с рамами…
Прямо в толпу пауков, спешащих по своим делам по широкой, мощеной удивительно синим камнем, дороге.
— Оператору следует вернуться для обучения! — Истерически проорал Голос, но увы, было уже поздно — слева и справа, скользя по белым паутинам, в мою сторону выдвинулся целый десяток пауков, украшенных желто-черно-синими полосами, щелкающих жвалами и с таким видом, что мне захотелось вернуться в шарагу!