Пришел в себя от острого запаха нашатыря, смешанного с лавандой. Через несколько секунд в глаза ударил солнечный свет.
Немного подташнивало, побаливал затылок и ныли виски. Повернув голову, я обнаружил себя лежащим на каталке возле автомобиля скорой помощи. Рядом стояла лейтенант и с тревогой смотрела на меня.
— Ваш коллега очнулся. Могу сказать, что это не отравление токсинами или каким-либо газом, а действие сложных магических феромонов. Такие бывают у стихии воды, но очень редкий дар. Они достаточно безобидные, но запрещённые. Скоро всё пройдёт — я вколол стандартный блокатор, который должен быть и у вас, дамы и господа, — услышал я мужской голос. — Пострадавших охранников госпитализируем на пару дней, оба получили очень большую дозу, придётся подержать на капельницах, применить очищающие клистиры.
— Спасибо, доктор, — произнесла Ирена.
«Как же голова раскалывается — будто от пьянки, хотя я никогда до такой степени не пил. А где эта Астрид?» — я попытался приподняться, но тело ощущалось немного деревянным.
— А где Астрид? — промолвил я, ощущая, что и язык слегка задеревенел.
— Астрид, значит? Уже хоть что-то, — вздохнула Снегирева. — Юнкер Даурский, ты почему таблетку не принял?
— Та-таблетку?
— Да, таблетку-блокатор, я ведь ясно сказала тебе сделать это, — в голосе наставницы было разочарование.
Тяжело раздумывая — мысли ещё прыгали и заплетались, я через полминуты вспомнил, что такие таблетки должны лежать в нагрудном кармане. Однако столь же ясно я помнил, что позабыл свои на верхней полке своего шкафчика в раздевалке.
«Ошибочка вышла. Я подвёл Ирену», — ощутил, как лицо заливает краска.
— Простите, наставник — я, я ошибся!
— Это я уже поняла, — разочарованно ответила офицер. — Ты хоть её запомнил?
— Да, так точно, — прошептал я и попытался присесть, свесив ноги.
Это мне удалось с третьей попытки.
«Да, я эту сучку очень хорошо запомнил и когда найду — мало ей совсем не покажется», — думал я, стесняясь поднять глаза на Ирену, которая сейчас отошла и общалась с хозяйкой дома.
На несколько мгновений в воображении возникло видение — будто бы я и эта Анечка находимся в ресторане, слушаем музыку, пьём вино и смеемся. Я пару раз удивленно мотнул головой.
«Наверно, это ещё чары этой негодяйки Астрид действуют», — подумал я и вздохнул. — «Надо собраться и не спалиться в ближайшие дни, а то точно царские сатрапы отправят на опыты в Изнанку», — примерно минуту мне пришлось глубоко дышать. — «Собственно, я и сам такой же сатрап», — пришло осознание.
Уже окончательно придя в себя через несколько минут, я узнал из сообщения по рации, что экипаж Три-Акация-Четырнадцать как раз подъезжал по боковой улице нам на помощь и увидел подозрительную девушку с ранцем, отъезжающую на мотоцикле от места вызова. Они начали её преследовать, однако потеряли через два квартала. Марка мотоцикла была предположительно «Молния-Кобра-189» — популярнейшее японское изделие последнего трехлетия. Такие имели вообще все из среднего класса, кому не лень — доступная, надежная и качественная модель, хорошо поддающаяся тюнингу.
Две скорых уехали через несколько минут.
Ещё минут через десять подъехал черный, довольно изящный двухместный «Альфа Ромео» и припарковался прямо напротив калитки. Я не без удивления смотрел, как из авто вышли парень лет около тридцати в легком черном плаще и солнцезащитных очках в стиле старины Байдена, и девушка-шатенка с надменным выражением лица, одетая аналогично — при этом у неё в руке был кожаный портфель. Пройдя мимо меня и обдав ароматом дорогостоящего парфюма, они направились к Ирене.
«Следователи ИСБ, абсолютно бесполезные без нас. Ничего себе прикид, машинка — тоже хочу так! Надо стремиться!» — с легкой завистью подумал я.
Офицер Снегирева, некоторое время пообщавшись с ними, вернулась к машине — я уже стоял там.
— Надо ехать на базу и составить фотопортрет — скорее всего, мы сможем найти её в базе по имени, — сказала она, при этом лицо её было задумчивым. — Хотя вряд ли она будет нас дожидаться в Зоне-Семь.
— А как можно найти только по имени, наставник? — вопросил я, садясь в машину.
Хлопнули обе двери.
— Имя явно шведское. Доктор говорил про стихию воды. Очевидно, что гибрид чисто на удачу использовала какое-то родовое заклинание страсти и очарования, и это даёт нам зацепку.
— Какую? — воспрял я духом.
— Имя редкое! Насколько я читала, такие вещи требуют использование собственного настоящего имени в формуле. Поэтому она тебе лгала во всём, кроме имени, — пояснила Ирена.
Она уже завела мотор и сдала назад, чтобы свободно развернуться.
— Лгала? — пораженно, негромко переспросил я.
— Ну, можешь найти её и узнать, какие там перспективы у вашей пламенной любви, — с иронией ответила офицер.
«Да, сучка мне за это ответит — я ей устрою веселую жизнь! Конечно, я и сам крепко прокололся с этой таблеткой, но это её не оправдывает» , — я ощутил, что краснею, а потому начал злиться.
— Госпожа лейтенант, я найду её и арестую! — когда развернулись и поехали прежним путём, заявил я.
— Это дело уже забрал третий департамент ИСБ — следователей ты видел. Эксперты-криминалисты будут с минуты на минуту. Поэтому они и будут вести это дело, а процессуально мы уже практически не касаемся — разве что на подхвате, юнкер. Пока нет нового УПК, мы скованы по рукам и ногам.
«Ну конечно, как всегда — нам грязная работа, им — лавры», — я ощутил острейшую досаду и ещё большее желание найти кошкодевицу.
— А когда же император высочайше введёт в действие новый кодекс?
— Надеюсь, что в самые ближайшие дни — в Палате он уже прошёл рассмотрение. Важно не это — вместе с законом о новом УПК будет опубликован циркуляр о статусе СОМЖ и выведении нас в личное подчинение императора. В личное! Тогда мы заткнём за пояс всех, даже этих хлыщей из ИСБ. Вообще всех, кроме членов династии! — ответила лейтенант. — Будут у нас по струнке ходить!
Мне понравились её амбиции.
— Интересная перспектива, — согласился я. — Скорее бы!
Ехали быстро. Я обдумывал произошедшее. Когда выехали обратно на Сущевский вал, спросил:
— Наставник, а уже известно, зачем эта гибрид столь нагло забралась в этот дом и штаб-квартиру фирмы по совместительству?
— Да, госпожа Плющева определила объект атаки — преступница обчистила личный сейф её отца, известного парфюмера. Он с женой сейчас в Парагвае. Что конкретно пропало, будет разбираться ИСБ.
— Странно это всё, — усомнился я. — Что такого может быть ценного в сейфе какого-то парфюмера, что грабители применили гибрида для такой операции? Что делает барон в Парагвае? Я его даже на карте сразу не найду.
— А надо бы сразу, — засмеялась Ирена и когда свернула в сторону Петровки, продолжила более серьёзно: — Он парфюмер и поставщик двора Его Императорского Величества, они с женой собирают образцы тамошней флоры.
— Значит, этот случай — корпоративный шпионаж?
— Да, очевидно. Плющевы очень богаты. Если получится обнаружить эту Астрид в базе, это не слишком поможет, скорее всего.
— Почему?
— Эмигранты-гибриды из Швеции за десятилетия создали сильные кланы, довольно могущественные, потому работают с международным размахом. Разыскать её будет очень сложно, а тем более арестовать.
— Получается, мы станем крайними в этом деле⁈ — я был неприятно удивлен.
— Наше дело, если мы случайно на неё выйдем — задержать её и отдать под следствие. Всё, точка. Что с ней будет дальше — не наше дело, пускай разбираются между собой другие ведомства.
Когда подъезжали к зданию ГУВД, лейтенант сказала:
— Когда зайдём к Шершневу — просто молчи и кивай, уяснил? Ты крупно прокололся, конечно, но в этом есть и мой серьёзный недосмотр.
— Так точно! — кивнул я и добавил: — Простите, я постараюсь больше не повторять таких ошибок!
— А-ха-ха, постараюсь, — снова засмеялась Ирена. — Юнкер Даурский, а твоё призвание точно связано с мотожандармерией?
«Вроде я выбирал себе призвание… Слишком она ироничная сегодня», — мне стало немного не по себе — я предпочёл бы чёткий выговор.
— А с чем ещё может быть? — осторожно поинтересовался я.
— Ты подумай сам, может, найдешь себе более подходящее амплуа? Ты молодой, весёлый, талант будешь развивать…
«Намекает на театр или цирк? Вот же юмористка», — я закашлялся и промолчал, сполна оценив деликатную язвительность наставницы. — «Курить как хочется, с ума сойти».
Заехав на территорию управления, в гараж заезжать не стали, а припарковались метрах в сорока от центрального входа. Машин на стоянке было сотни полторы — часть ведомственные, часть принадлежала сотрудникам, а ещё сюда приезжали и многие гражданские в течение дня.
Ещё расстроенный, я вышел из машины, достал из кармана сигареты, спички и прикурил.
— Эй, а что это ты творишь, Даурский? Когда ты курить научился? — через несколько секунд я услышал предельно удивленный голос Снегиревой.
«Бляшка-мушка, мой же двойник не курил и вообще курение вроде как очень вредно для магопотенциала, как же я это подзабыл?» — накрыла острая досада на самого себя. — «Так и проколоться недолго».
— А-а, ээ…
Повернувшись к наставнице с сигаретой в зубах и став «смирно», я увидел, что она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а на её лице отражаются несколько не сулящих ничего приятного эмоций.
— Сюда давай! — властно произнесла Ирена. — Что с тобой вообще?
Совсем растерявшись, я хотел было отдать ей зажженную сигарету, но вовремя понял, что она требует всю пачку — достал из кармана «Махру» и протянул ей. Ирена смяла, потом бросила под ноги и наступила на пачку.
— Наставник, они же четыре рубля стоят… — пораженный, пролепетал я.
— Я не потерплю курящего юнкера! Ты мне говорил в первый день, что не куришь и никогда не курил — забыл уже? — в её голосе были признаки гнева.
«Стоп, спокойно, спокойно!»
— Э-э, нет, не забыл!
— Как такое возможно? — сдвинула брови офицер. — Либо ты прекращаешь эти глупости с курением, либо ищи себе другого наставника!
Решил не спорить.
«Вообще я взрослый человек уже — и если мне хочется курить, то я имею полное право за свои деньги. Что вообще за дела⁈ Она мне кто, жена? Хотя даже жене я бы подобного не позволил!» — я ощущал сильнейший внутренний протест от такого диктата.
— Но госпожа лейтенант…
— Тебе ясно, юнкер?
— Так точно! — успев напоследок затянуться, я выбросил ещё наполовину целую сигарету на асфальт.
— Надеюсь, ты понял! — глядя мне в глаза и угрожающе взмахнув указательным пальцем, заявила Ирена.
Сейчас она показалось мне разъярённой тигрицей.
— Я понял. Больше не повторится! — нехотя согласился я.
— Идём! — офицер кивнула в сторону входа.
Охрана с примкнутыми к винтовкам штыками возле центрального входа смотрелась красиво. Там же стояли группами человек пятнадцать офицеров в форме, которые курили и беседовали, а ещё довольно много гражданских лиц.
Мы свернули ко входу в наше крыло. Ирена явно завелась и я был вынужден выслушать от неё целую лекцию о вреде курения для всех обладателей магокэфа выше двойки.
«Преувеличивает. Не может курение приводить к вспыльчивости, гневливости и потере самоконтроля у „двоек“ и выше — всё это сказки, наверное. Обычная пропаганда здешних богемных недозожников», — настроенный скептически, я слушал молча и кивал.
— А за ту пачку я куплю тебе кисловодскую минералку — гораздо полезнее для здоровья и тонуса будет, — закончила наставница свою лекцию, когда мы вошли в вестибюль.
«Лучше бы тогда пиво», — я покивал и промолчал.
За стойкой стояли двое дежурных, к которым была довольно большая очередь гомонящих гражданских. Я вспомнил, что днем диспетчер базы находился в отдельном кабинете, и перемещался в вестибюль только на ночную смену. Зачем так делали, я не знал.
— Нам на пятий этаж, если ты и это не забыл, — жестом показала Снегирева на центральную лестницу.
«Она мне долго будет припоминать эти таблетки», — понял я.
Поднимаясь чуть позади наставницы и посматривая на её довольно впечатляющую попку, я раздумывал о том, что был на грани провала.
«Кто его знает, что со мной могут сделать, на какие опыты отдать⁈ Надеюсь, она не просекла», — переживал я, пока поднимались и заходили на пятый этаж.
Ирена жестом показала на двустворчатые дубовые двери в нескольких метрах правее от входных дверей. Сам этаж, если смотреть влево от входа, был разделен перегородками на секторы, в которых несколько десятков человек и в форме, и в гражданском сидели как за громадными мониторами, так и просто за столами с печатными машинками, занимаясь какой-то работой. Я обратил внимание, что большая часть мониторов были похожи на самые первые электронно-лучевые из моего мира, при этом гораздо большие по габаритам. И работали не от электричества.
Шум печатных машинок был деловито-монотонным.
— Просто помалкивай, ясно? — ещё раз напомнила наставница стратегию поведения.
Я ощутил нервозность в её голосе.
— Да, наставник!
Она постучала в дверь. Открыла женщина с погонами штабс-лейтенанта — секретарь начальника.
— Проходите!
Мы прошли в просторную приёмную. Секретарь открыла нам дверь кабинета.
— Господин полковник, прибыли по вашему приказанию! — войдя в кабинет, вытянулась Снегирева.
Оказавшись внутри и вытянувшись по стойке, я рассматривал меблировку — несколько комфортабельных стульев с обивкой, поставленные около стола для совещаний, сам массивный стол из какой-то явно дорогой древесины со стоящими на нём печатной машинкой, тремя телефонами, горой бумаг и бронзовой пепельницей, огромное кожаное кресло и журнальный столик ближе к окну, а также несколько цветастых вымпелов на стенах. Между книжными шкафами, на стене слева от входа — очень красивый японский меч на изящнейшей деревянной стойке с золотистыми узорами.
«Весьма солидно, что и говорить!» — мне понравилось здесь, кабинет располагал к продуктивной работе и подчеркивал высокий статус владельца.
Чуть правее стола, ближе к окну, висел портрет в дорогой раме и очень хорошей, душевной работы. Присмотревшись к изображенному на нём лысому, величественному старичку с большим лбом и умным взглядом, благодаря памяти опознал в нём прежнего императора — Алексея Алексеевича Кречета. Давно он правил…
Полковник Валентин Шершнев, который вольготно сидел в кресле около журнального столика и что-то читал, попивая кофе, взмахнул кистью, приглашая подойти ближе.
Ирена приблизилась и остановилась за четыре шага от него, я прошёл за ней и стал на шаг сзади и левее неё.
«Пахнет кофе, розмарином и ещё каким-то благовонием, что-то гвоздичное», — запах мне очень понравился.
— Госпожа Снегирева, что у вас произошло на Квесисской? — в голосе начальства было недовольство. — Мне только что звонил начальник ИСБ и спрашивал далеко не в мягкой и деликатной форме — как же это мы упустили бандитку?
— Виновата, господин полковник! — заявила лейтенант. — Гибрид оказалась очень подготовленной.
— Ирена, ты понимаешь, что это теперь — скандал на весь город? Да ещё и в день международного визита, — недовольно промолвил начальник, выпрямив спину и помахав каким-то листком. — Теперь на меня насядет ИСБ, потому что Плющев — любимейший парфюмер цариц и царевен, а значит — всей богемы.
«Но ведь Ирена не виновата», — недовольно подумал я, но говорить ничего не стал, памятуя указание.
— Господин полковник, это моя вина — я должным образом не организовала процесс задержания, — заявила девушка.
— Кроме того, ты прекрасно знаешь, какие слухи ходят про этих гибридов, а вы будто специально её упустили, — Шершнев легонько хлопнул кистью по подлокотнику кресла. — А если выяснится, что это не просто корпоративный шпионаж, а политический акт и что ваша взломщица работает на иностранную разведку?
— Валентин Глебович — пусть с этим делом теперь разбирается ИСБ, — довольно твёрдо сказала Ирена. — Эту девицу видела представитель семьи и охранники, которые стали жертвами её заклинаний. Процессуально это теперь не наше дело.
— Это дело надо держать на контроле, возможен политический заговор, — Шершнев криво ухмыльнулся и задумался.
Я тем временем ясно понял, что мог бы задержать кошкодевку, если бы не медлил и сразу выстрелил. Впредь так и надо делать.
Через несколько секунд полковник перевёл взгляд на меня:
— Юнкер Даурский, я абсолютно уверен, что это ваша ошибка, раз случай связан с феромонами.
«Уже доложили», — не удивился я.
— Так точно, господин полковник! — ответил четко.
— А ещё вчерашний случай с фрейлиной, дочерью министра Джейраняна! Конечно, все равны перед законом, но Гарик Вахтангович — очень хороший человек, внедрил для людей в столице скорые помощи. Нельзя так поступать с его дочерью, — Шершнев бросил лист бумаги на столик и пристально поглядев на меня несколько секунд, продолжил: — Я не люблю разбрасываться сотрудниками, однако если я не увижу стремления выполнять свою работу на отлично и с полным профессиональным рвением, мы с вами расстанемся, юнкер Даурский.
Я не ожидал от него таких слов.
«Вроде я знал, кто она и что! Так равны перед законом или дочь хорошего человека?» — вот это всё было решительно непонятно.
— Виноват, господин полковник — больше не повторится!
— Однако вчера ты себя проявил хорошо на складе, вызвался добровольцем на завтрашнее мероприятие в свой выходной, поэтому я буду наблюдать за тобой, парень, за каждой твоей ошибкой, — непринужденно перешёл Шершнев на «ты». — Ирена, — перевёл он взгляд на девушку, — давайте-ка идите к художникам на шестой этаж в центральное и сделайте фотопортрет этой воровки-гибрида. В половине одиннадцатого вы должны быть в машине и готовы к выезду — поедете за моим броневиком в дирижаблепорт, раз уж вы вернулись! Свободны!
— Слушаюсь, господин полковник! — щелкнула каблуком Снегирева и развернувшись, вышла из кабинета.
Я последовал её примеру.
Меня встревожили слова начальника, поскольку я вполне ясно сейчас осознал, что если меня выгонят из мотожандармов, то родное семейство не обрадуется такому повороту событий, мягко говоря. Могут даже официально изгнать из рода, забрать тотемный перстень. Да и жить будет тупо не на что — я очень рассчитывал на ближайшую зарплату, вернее аванс, который должен быть только через три недели.
«Первая настоящая зарплата за отработанный месяц, но по здешним меркам — деньги средненькие. Сам я — фактически родовой полуизгой и начинающий маг в начале развития своего потенциала. Стартовый респ — совсем не шоколад, хотя могло быть и хуже, конечно».
Спустившись на второй этаж и свернув вправо, Ирена обернулась ко мне:
— Время есть, успеем и нарисовать, и по базе службы сличения прогнать, — выглядела она чуточку встревоженной.
— Наставник, спасибо вам! — я счёл уместным поблагодарить её.
— Даурский, простым спасибо ты не отделаешься — отрабатывать будешь, ясно? — вздохнула Ирена.
— Так точно!
— Теперь полдня будем за полковником ездить в качестве почетного эскорта — то ещё веселье. Идём к художнику, — вздохнув, кивнула девушка на коридор, ведущий в соседнее крыло.
Я злился и сам на себя, и на ту гибридную девицу, которая затуманила мне мозг. Я твердо решил её найти и наказать по всей строгости закона.