И вот, наконец, прошло двадцать лет, а кочевники всё ещё не знают, кто устраивал диверсии, сжигая их воинов заживо. Двое всадников загоревшие на солнце, ехали по полю на юг, одному было пятьдесят пять, второму шестьдесят. На горизонте появился чёрный столб, уходящий куда-то в облака.
— Быстрее, может успеем потушить! — Сказал всадник в сияющих доспехах с луком за спиной.
— Нет, Алин, мы уже не успеем, не торопись. — Сказал второй, даже не думая гнать коня — Я не хочу, чтобы Чамгат раньше времени помирать, он хороший конь.
— Чёрт с ним с твоим конём, ты видишь деревню, там люди, они погибнут если их не предупредить.
— Это не наша деревня, она нам не платит. — Сухо ответил его спутник и продолжил неторопливо ехать рядом. После этих слов, Алин дёрнул коня вперёд, что было сил, он знал, что здесь должны начинаться границы Вильгерии, но всё равно мчался вперёд. Он не был похож на кочевника, а если спасти деревню, люди могут замолвить за него словечко перед королём, в случае чего. Но что же предстало перед бывшим командующим, чья седина открыто зияла на висках? Простенькие дома, посевы вокруг, и странные деревья с жёлтыми шарами на ветках. Он помнил этот пейзаж, запомнил его на всю жизнь. Как в ночи, земля проваливается под ногами, как летят смертоносные заклинания, как падают его солдаты.
Он остановился. Огонь уже близко, дым заволок деревню. Риада.
— Гори огнём, я даже пальцем не пошевельну для вашего спасения, колдуны. — Ему показалось, что из уха, покусанного когда-то давно, вновь течёт кровь, приложил палец… Галлюцинации.
Тем временем Шазат подъехал к нему и вяло поманил его рукой
— Пойдём, Алин, проверим место откуда пожар начаться, может найдём что-то. А маги сами разберутся, бросить какую-то штуку и огонь гаснуть.
— Давай посмотрим. — Шазат остановил коня, но смотрел на происходящее так лениво, словно ему исход был известен уже давным-давно. И действительно, всё так и произошло.
Не успело пламя добраться до ракмы, как из крайнего дома выбежал человек, он был одет в тёмно-зелёный плащ, но в отличие от обычного плаща мага, к этому был пришит капюшон. Волшебник, недолго думая, рванул навстречу пламени. Через несколько секунд произошёл всполох, пламя на мгновение взвилось в воздух ещё выше, а потом потухло.
Атаман непрерывно следил за дымом, но так и не мог ничего разобрать.
— Уходите отсюда. — Они повернулись. Метрах в десяти от них стоял этот волшебник, но теперь его голова была заключена в какой-то пузырь, состоящий словно из горячего воздуха. Видимо этот пузырь и позволял дышать в дыму.
— Намь осмотреть очаг пожара… — Начал кочевник, мило улыбаясь. Маг, очевидно, был настроен серьёзно.
— Идите и осматривайте, очаг не здесь, а попробуете напасть, пожалеете. — Волшебник ткнул пальцем в то место, откуда пришёл пожар. Алин хотел что-то крикнуть, но Шазат дёрнул его за руку, да так, что чуть не стащил с лошади. Они развернулись и поехали в сторону очага.
— Эй, воин! — Он обернулся, это было уже верхом наглости, кричать вот так в спину.
— Да, волшебник, я слушаю. — Притерно произнёс он, наклоняясь.
— Ты в плену? Я вижу на тебе вильгерские доспехи, да и внешность не здешняя.
— Нет, маг, я свободен, мне не дали бы лошадь, если бы я был в плену. — Ответил он, сейчас очень хотелось тихо подобраться ближе, а затем хватить мага мечом.
— Плен бывает не физическим.
— Я убил вильгерца и снял с него доспехи, они очень удобные, и спасают в трудной ситуации, волшебник. Или ты ещё не понял? — Он смерил мага гневным взглядом, на что тот слегка улыбнулся.
— Понял. Езжайте с миром. — Спокойно произнёс он. Они развернулись и поехали дальше, а маг, смотря вслед, сказал
— А потом ты, наверно, перекрасил кожу в белый цвет и зазубрил вильгерский язык. — Он развернулся и побежал назад, в деревню.