После того, как Макса в двадцать один год за тот скандал выгнали из армии, было много всякого. Того, что обычно стесняются рассказывать в приличном обществе — пошел по наклонной, плохая компания, интересы запрещенные, дела мутные, такое… Может, совсем бы сгорел в этом аду, если бы не попался на глаза той женщине. Эту женщину, конечно, никто бы не назвал ангелом, скорей наоборот, но все-таки она спасла Макса — дружки сразу отпали, никто не хотел связываться с этой теткой — связи у нее были серьезные, да и сама тетка крутая. А без дружков, самому по себе, Максу вести социально приемлемый образ жизни было совсем несложно.
Макс толком не помнил, как увидел эту женщину — слишком напился в том клубе, помнит только, как познакомился с ней. Проснулся утром в ее постели. Она разбудила.
— Хватит дрыхнуть! — сказала черноволосая женщина средних лет в шелковом кимоно с драконами, — ты ничего паренек, конечно… даже лучше среднего, но надо не дурака валять со всякими наркоманами, а работать!
Никогда еще на него так не наезжала женщина после секса. Руки в боки, агрессивная такая — прямо, как его мама, когда он поздно после дискотеки возвращался. А ведь он припоминал, что она совсем ему не мама — чего только не вытворяла с ним эта тетка ночью…
— Что ты умеешь? — спросила строго, рассматривая его тело внимательно. Макс не из стеснительных, конечно, но тут очень захотелось прикрыться простыней.
— Ну, я, это… В армии был, там многому научили… На стройке работал — скучно и тяжело. В охране пробовал — но там рекомендации нужны, а у меня не очень рекомендации… Ну, вот, ребятам помогал, чем мог, они платили…
Почему он вообще отчитывается? Кто она вообще такая?
— Если хочешь работать на меня — чтобы этой воровской шоблы и шпаны наркоманской я возле тебя не видела! — заявила женщина, — у меня серьезный бизнес, все как часы работает. Никаких наркотиков, алкоголь умеренно, курение — в отведенных для этого местах. Устраивает?
А что за работа? Если такой режим суровый.
— А что за работа? — спросил Макс, одеваясь. Наконец-то перестала пялиться на него.
— Работа не скучная и не пыльная, — ответила женщина, — вон там кофе, бутерброд себе сделай… Чтобы через десять минут был готов! Поедем ко мне в офис, там расскажу.
Пока ехали в офис, Максу бармен позвонил, рассказал, что всех его приятелей повязали в том клубе вчера ночью, за старые делишки, сразу после того, как Макс ушел с этой ведьмой.
— Какой ведьмой? — недоуменно спросил Макс. Женщина на переднем сиденье оглянулась и хитро посмотрела на него черными глазами.
— С мадам Эльвирой, — ответил бармен, — ты, смотри, осторожней там, у нее серьезные связи и женщина она мутная…
Офис мутной женщины украшала вывеска «Консультационные услуги «Эльвира и Ко». Консультировала мадам Эльвира всех и по всем вопросам — семейным, финансовым, производственным и прочим, за очень приличные деньги. Прикрывалась магией и колдовством, сама себя называла ведьмой, но работа проводилась реальная и очень серьезная, привлекались специалисты во всех этих областях.
— А я вам зачем? — спросил Макс, — я ничего этого не умею. Я вообще ничего не умею.
— Я за тобой несколько дней наблюдала в том клубе. Ты симпатичный, здоровый парень, очень обаятельный, — прямо назвала мадам Эльвира его главное преимущество, — ты нравишься женщинам, они тебе нравятся, немного потренировать в постели — этим я сама займусь, цены тебе не будет.
— Жиголо из меня хотите сделать? — сначала даже обиделся Макс.
— Да какой жиголо, дурачок… У меня сложная, творческая работа, а не какая-то там проституция. Что-то вроде театра. Задача театра — управлять поведением людей, чтобы решить проблему клиента, чтобы довольный клиент принес нам деньги и рекомендовал нашу фирму знакомым. Проблемы клиента могут быть достаточно деликатными, а способы решения сомнительными. Поэтому нужен бойкий и сообразительный человек, не особенно щепетильный в вопросах морали или закона, но не опустившийся и потерявший все принципы. Обыкновенный актер не годится, а ты как раз подходишь, возьму тебя на испытательный срок, посмотрим, как пойдет…
Эта женщина вообще не интересовалась его мнением, типа, он уже согласился!
— А если я откажусь? — спросил Макс.
— Ты, конечно, можешь отказаться. И отправиться к своим дружкам в тюрьму.
— Я не в чем ни виноват!
— Вот в суде и будешь это объяснять… Подумай, дорогой: с одной стороны, ты получаешь интересную, высокооплачиваемую работу с перспективой роста, наработкой связей с разными людьми, постоянным обучением новым навыкам, а с другой стороны — падаешь все ниже со своими дружками и, вполне вероятно, сдохнешь в тюрьме. Ну, что выберет любой, разумный человек?…И да, уроки тантрического секса, для повышения твоей квалификации, прилагаются. Если окажешься прилежным учеником, то и жиголо можешь потом так заработать, что строителю и не снилось… Вот, тебе контракт, подписывай давай!
— Я прочитаю сначала, — Макс держался с достоинством, выдернул у этой ведьмы бумаги из рук, начал читать. Ну, вроде откровенно криминального ничего не было, на рабство не особо похоже, жиголо быть контракт не обязывал…
— Читатель! — бубнила мадам Эльвира, — читает он… Ему предлагают новую жизнь, шаг вверх по социальной лестнице, а он тут еще и перебирает, принц с помойки… Вот еще соглашение о неразглашении подпиши — наши дела остаются в этом офисе и наружу никогда не выходят.
Подписал, короче, Макс тот контракт. Ведь тогда, и правда, перебирать было не с чего.
— А что там с тантрическим сексом? — нагло спросил он эту женщину, чтобы хоть как-то компенсировать то, что так быстро согласился.
— Вообще оборзел…
— Сами сказали…
Мадам Эльвира снова оценивающе посмотрела на него с ног до головы.
— Ладно. Раздевайся. Лезь на стол.
Макс вот тут же пожалел, что связался. Последним, кто говорил ему такие слова и таким голосом, был проктолог на медкомиссии в армии…
…Когда позже, его спрашивали, а пошел бы он тогда к Эльвире и стал бы с ней работать, если б знал, как все закончится, то Макс не отвечал прямо, вилял. Ссылался на то, что пьян был, не соображал ничего… Но, наверное, пошел бы.
Потому, что уже после того, как все закончилось, он ведь пошел с ней второй раз, и второй стал вместе работать. Дело ведь не в Эльвире, а в нем.
Через несколько лет он случайно увидел Эльвиру в инстаграме. Называла она себя по другому, да и выглядела поначалу иначе, но Макс сразу узнал свою бывшую начальницу. Подписался к ней, не думал, что заметит — миллион подписчиков. Не смог устоять, вспомнил старые времена, их развеселую работу в агентстве, себя вспомнил, такого непохожего на теперешнего — приму-балерину агенства магических услуг, красавца и плейбоя. Вот и подписался, вот и ставил лайк под каждой фоткой в блоге «богини любви и красоты».
И как-то под его фоткой, где он голый по пояс — жара была страшная, укладывает в траншею какие-то трубы, появился комментарий: «Максик, у тебя отросло брюшко! Где же твои «кубики»?
…Короче, Эльвира снова появилась в его жизни. Сначала в виде «лайков», а потом и лично позвонила. Попросила о личной услуге. Нужно было изобразить бойфренда одной очень богатой азиатской бизнесвумен, которая здесь в командировке. У этой бизнесвумен свидание. С другой женщиной… Ну, а Максик ведь знает, какая консервативная азиатская культура, узнает кто, слухи пойдут, у бизнесвумен будут неприятности дома. А если бизнесвумен будет тусоваться с симпатичным, молодым, типа, любовником, то подозрений не вызовет… Ну, пожалуйста, Максик! Ну, один раз… Ну, сам заскучал уже в грязи ковыряться, пусть припомнит старые времена — было весело!
Блин! Он на столько лет закопал себя в земле, в трубах и унитазах. Столько лет он был спокоен, не текало ничего в животе, кураж потеть не заставлял, один день был похож на следующий, и он, Макс, был как все. Привык быть, как все, смирился… Все хорошо было, только с девушками длительные отношения не складывались — слишком он был циничен, слишком толстокож. Так уже назабавлялся на той своей работе — на сто лет вперед хватит, а любовь все никак не попадалась.
И тут она, прекраснейшая женщина Земли — эта ведьма, снова, щелкнув пальцами только, лишила Макса покоя. Он сразу позабыл, как она кинула его одного всем на растерзание и смылась…
«Ты первый ко мне подписался, Максик, значит это тебе нужно… Это тебе нужно, Максик. Иди ко мне…»
И Макс взял отпуск и приехал к Эльвире. Целую неделю изображал кавалера злой, немолодой тетки, ходил с ней по музеям и ресторанам, фотографировались. Вечером приходили вместе в ее номера, она переодевалась, платок на голову, темные очки — и на свидание, через служебную лестницу. А Макс в роскошном номере на роскошной кровати валялся, смотрел телевизор, размером с кинотеатр, ел черную икру ложкой, дорогим шампанским запивая… Ничего работенка, не на жаре канализацию устанавливать, а заплатили куда больше.
Потом личная услуга перешла в периодические услуги. Потом услуги превратилась в регулярную работу и Макс вообще перестал появляться на канализационных делах. Наряды себе прикупил, для нового дела подходяшие, парикмахерский салон посетил… Дядька, что на канализации с ним работал, смотреть стал косо, даже вздохнул с облегчением, когда Макс убрался. Зачем ему такой помощник странный, на сантехника вообще не похожий, а на принца какого-то…
И опять эта ведьма сделала его жиголо! Только на этот раз жиголо наоборот — ему нужно было притворяться, что у него секс с женщинами, которым почему-то нужна была видимость активных отношений с симпатичным, мужественным кавалером, а самого секса не было вообще. Мужественная, нордическая внешность Макса, знаменитые «кубики» пресса и личное обаяние делали его весьма популярным среди клиенток. Самым популярным заказом было прикрывать стеснительных лесбиянок. Потом вызывать ревность охладевших мужей — тут бывали издержки, один раз даже пришлось подраться из-за бабы, для правдоподобности. Пару раз произвел фурор на встречах выпускников, появившись в форме летчика. Форма летчика вообще самый простой способ произвести впечатление, как и то, как элегантно он берет свою даму под руку и увозит в отель, под взгляды завистливых подруг. Как-то изобразил процветающего внука одинокой, но богатой бабушки, на ее старческой вечеринке — тактично, но строго отказал какой-то пожилой нимфоманке, которая давно заказчицу раздражала… Роль процветающего внука, как и прежде, удавалась ему лучше всего — у одиноких, но богатых бабушек, Макс был нарасхват.
Короче, новый бизнес пошел в гору, Эльвира потирала свои красивые, пухленькие ручки, пересчитывая свои комиссионные — никаких карточек, только кэш! Ох, как далеко они пойдут, как высоко с Максиком заберутся…
И наконец она добилась серьезного заказа — Макс должен был изображать бойфренда самой Милли Филис.
Милли Филис родилась в самой подходящей колыбели для того, чтобы стать богатой и знаменитой. Калифорния, семья с крепкими корнями в шоубизе, хороший слух, музыкальная одаренность — что еще нужно, с рождения было понятно, что богатой и знаменитой она станет. И даже то, что Милли с детства была отягощена разными неприятными диагнозами, не останавливало честолюбивых родителей и ее саму — первое выступление в восемь лет, первый клип на популярном музыкальном канале — в двенадцать, первая престижная премия в пятнадцать… В свои девятнадцать у Милли уже было пять «Грэмми» — рекорд в музыкальной индустрии, ее называли «голосом поколения». Собственно вокальные данные у Милли были очень даже средние, но оригинальная манера исполнения, искренность, артистичность, интересный репертуар и новый, полностью соответствующий веяниям времени, образ были действительно вне сравнения.
Талантливый имиджмейкер придумал этот образ — мешковатая одежда большего размера, намеренно неопрятные волосы разных цветов, макияж панка — чтобы прикрыть нестандартную фигуру и некрасивую внешность юной певицы, отвлечь от постоянно открытого рта и тяжелого взгляда. Но образ попал в тренд — избавление от гендерных стереотипов, постсексуальная революция и все прочее, на что так легко сейчас подсадить молодежь.
Обычно на гастроли Милли ездила с семьей, но тут команда имиджмейкеров заявила, что девочка уже большая — все время с мамой ездить, нужно взрослой стать, чтобы расширить аудиторию поклонников. Нужен бойфренд. А для продвижения калифорнийской девочки в Европе, нужен кавалер местный, чтобы ближе к народу быть. И доказать всем злым языкам, что она — нормальная. Это сложно, конечно, грань нормальности найти в ее образе, но совет решил, что бойфренд нужен.
Милли ненавидела парней. При всех особенностях, интеллект у нее был достаточно высокий, чтобы понимать — большинство интересуются ею только из-за славы или денег, врядли такая несимпатичная и проблемная девушка привлекла бы их, не будь у нее «грэмми». Если честно, она всех мужчин боялась, да и любой тактильный контакт, не говоря уже о любовных поцелуях — был ей очень неприятен. Никогда она не испытывала влюбленности, даже дружеских чувств ни к кому из мальчиков.
И это было ее предложение — нанять подставного кавалера и строго описать в контракте условия. Ни с кем она знакомиться не будет! Нет, даже с сыном вон того продюсера. Он ей не нравится. Он противный.
Был целый тендер устроен. Рассматривала кандидатов вся команда. Не связывались с большими агентствами, чтобы не выплыло наружу, что юное дарование подставного кавалера себе покупает. Кандидатура Макса подошла только самой Милли, все были против какого-то сантехника, да и агентство, что его представляло, солидным не назвать нельзя. Но девочка уперлась, пришлось пойти на поводу у юного дарования. Некоторых смущало, что он слишком красив для Милли — светлые волосы, голубые глаза, фигура атлета, да и разница в возрасте почти десять лет — слишком большой контраст привлечет внимание… Милли обиделась, что ее уродиной, таким образом, назвали и скандал закатила… И этот Макс моложе выглядит, у него лицо детское, вполне подходит! Хочет красивого. Самого красивого! А не кого попало! Милли Филис выбирает всегда лучшее. Кто-то ее поддержал, все сдались, начали обсуждать договор…
Никаких касаний, если никто не смотрит. Поцелуи на камеру по предварительной договоренности, после предупреждения и разрешения. Двери сама себе может открыть, не надо вот этого… Идиотских анекдотов не рассказывать. Сидеть себе молча, книжку читать. Ее не беспокоить, у нее свое кино в голове.
Этот Макс оказался ничего, контракт выполнял ответственно, не приставал, разговорами не беспокоил. Предупреждал перед тем, как за руку взять для зрителей, перед поцелуем на публику разрешения спрашивал. В ресторане ел культурно, столовыми приборами пользовался лучше Милли, на людях не позорил…
Целое лето с ним ездили по Европе, программа была тяжелая, он смирно лежал на кушетке за кулисами или спал на диване в отеле, помогал, если надо чего поднести. Ждал своего выхода — обнять ее после окончания шоу, чтобы зрители первых рядов могли сфотографировать и запостить в интернет «парня Милли Филис».
Один раз прямо перед концертом, у нее случилась паническая атака, дышать было нечем, стоять не могла, а таблетки в отеле забыла, ни у кого из команды не было ничего… Этот Макс слез с кушетки, сел рядом на пол, дал ей бумажный пакет подышать, хотел по спине погладить — но не стал, начал бормотать что-то ободряющее, какая она умница и какой герой, сейчас встанет и отыграет концерт лучше обычного… И пришла в себя, и отыграла концерт лучше обычного, совсем немного опоздала. И этот Макс встретил ее аплодисментами как все, и улыбался. По нормальному улыбался, не по покупному. Потом кто-то из техперсонала фотки слил в интернет, как он рядом сидит и одеялом укрывает — рейтинг рос, настоящее всегда идет лучше притворства…
Не противный оказался этот Макс, вполне себе на свои деньги.