Глаза пекли невыносимой жгучей болью, ровно так же болела и душа. Всё, на что я оказалась способна – поднять до жути покрасневший взгляд. Тусклый фонарь слабо освещал широкую дорогу, отчего не имела возможности рассмотреть его лицо, глаза, эмоции. Абсолютно всё оставалось загадкой. Присев на корточки, мужчина накрыл мои руки массивной ладонью, а второй начал неспешно проглаживать по костлявому колену. От этого жеста ноги предательски задрожали, а к горлу подступил очередной тугой ком. Я сжалась ещё сильнее. Нижняя губа дрогнула, и по щеке покатилась нежеланная слеза, неприятно обжигая фарфоровую кожу.
– Что случилось? – в полтона задал вопрос Стефано. Издала тихий всхлип, из последних сил стараясь сдержать нахлынувшие эмоции. Чёрные прядки неприятно липли к лицу. Я молчала. Молчала и не дышала. Боялась выдать хотя бы звук, который сдаст со всеми потрохами.
– Всё в порядке, – одними губами шепнула я, вспоминая недавние события. Найти меня вопрос одного щелчка пальцев, а убить – времени. Куда бежать и что делать? Даймонд отыщет где угодно, переберись хоть в центр Лондона, чужую страну или на другой конец света. Он достанет меня из под земли! Хах, а какова причина? Мерзкий старик хотел надругаться надо мной, а я не дала добро! Какой ужас, стыд и позор…
Самое страшное то, что просить помощи банально не у кого! Никто не осмелится пойти против своего босса, никто не осмелится пойти против Даймонда Мориса.
Накатила волна новых слёз. Нет, рыдать хотелось вовсе не от страха за собственную жизнь. Причина заключалась в множестве вопросов, на которые знал ответы только он. Я не могу вот так просто уйти, поскольку так и не разгадала убийство матери. А Даймонд не может отпустить убийцу, который избавит его от заклятого врага.
Воздуха катастрофически не хватало. Не могла больше держаться и тихо заплакала, болезненно закусывая нижнюю губу. Услышав рыдания, Стефано осторожно притянул меня к себе и крепко обнял.
– Чш-ш-ш, малышка, – ласкающе зашептал мужчина, утирая горячие слёзы. – Прекрати плакать.
От его успокаивающих слов стало тошно. Уткнувшись носом в широкую грудь я залилась слезами ещё сильнее. Разве хладнокровные убийцы умеют плакать? Это вообще законно? Люди, которые без дрожи в руках убивают себе подобных, способны на проявление столь жалких чувств? Какой абсурд!
– Прошу, уходи… – молила я, но он не сдвинулся ни на сантиметр.
– Вивьен, прекрати, – как можно мягче потребовал Стефано.
– Уходи-уходи-уходи! – забила кулаками я и тут же оказалась в железных тисках. Мужчина деликатно перехватил запястья и, зажав их за спиной, обхватил длинными пальцами подбородок, вынуждая поднять на него мокрый взгляд. Встретившись с серыми глазами, я замерла, утопая в непривычной хладнокровности. Они казались такими холодными, отстранёнными, отрешёнными, но я вовсе не ощущала этого…
– Что произошло? – бесцветно задал вопрос он.
– Мужчина, он приставал ко мне…
– Кто этот «он»? – монотонно оборвал брюнет. Я вновь умолкла, понимая, что не могу признаться. Не могу поведать правду и рассказать всё от начала и до конца. Не могу рассказать, как есть.
Многозначительное молчание было расценено, как нежелание продолжать диалог. Стефано понял без слов. Он слишком проницательный, чтобы не понять причину женских слёз, в особенности моих, девушки, что носит в сумочке складной нож и стреляет точно в цель.
Мужчина заботливо накинул мне на плечи свою куртку, сам же остался в белоснежной рубашке. В любой другой ситуации я бы однозначно отказалась, но не в этот раз. На улице действительно довольно прохладно, да и выпрыгивая из окна, особо не задумывалась, какую же куртку надеть для внеплановой встречи. Кутаясь и буквально утопая в этом огромнейшем «пуховике», только сейчас подметила немного не повседневный стиль одежды приятеля. Стефано, как обычно, одет с иголочки, но теперь на нём нет привычной свободной футболки и небрежных рваных джинсов. На смену простоватому образу пришёл более деловой, но современный: тёмные джинсы глубокого угольного оттенка, белёсая рубашка, выглаженная ото всех складочек, и кожаные туфли смотрелись просто шикарно на своём носителе. Что будет, когда этот мерзавец наденет полный «боевой комплект»? Наверняка все девушки ахнут от восторга. Видимо, я оторвала друга от важных дел, иначе как объяснить его парадный вид? Мне даже захотелось выразить собственное восхищение и сделать комплимент, но голос словно иссяк. Не могла ничего с собой поделать, и Стеф это понимал, понимал и молчал. Мужчина медленно качал меня на качеле, словно пытался успокоить, убаюкать таким образом. Должно быть, думает, что я хочу «выпустить пар» и пустить несколько десятков пуль. Если это так, то он прав. Действительно хочу нажать на курок и получить пулю прямиком в сердце, ведь именно из-за него дала слабину. Бедная голова здесь совершенно не при чём, она до последнего старалась образумить.
Я зажмурилась, не желая видеть абсолютно ничего и никого. Тьма, что так долго росла вместе со мной, просто обязана поглотить с головой и задавить всевозможные эмоции помимо ненависти. Корила себя за то, что позволила своей персоне такую роскошь, как слёзы. Корила за то, что не смогла совладать с собой. За то, что всё ещё способна чувствовать, испытывать эмоции грусти и страха.
– Ничто души сломить убитого не сможет,
Ничто не вынудит её дрожать,
Кто сломан, сломлен снова быть не может,
Ровно как убитый, быть убитым вновь.<emphasis>1</emphasis>
Я слушала как заворожённая, вникая в каждое слово, что так мелодично лилось из чужих уст. Стефано украдкой смотрел на меня, грустно и понимающе улыбаясь. Что он чувствует? Жалость? Неужели он действительно понимает меня и ему жаль? Нет, человек никогда не сможет войти в положение другого, пока сам не окажется в такой же ситуации, не испытает аналогичные чувства.
Слова излучали искренность, некую осознанность, словно Стефано знал, о чём говорит, будто понимал смысл сказанного.
– Кто автор? – утирая высохшие слёзы, обратилась к нему я.
– Я, негодница, – заявил мужчина.
– Никогда бы не подумала, – я зарылась пальцами в ломкие прядки волос. – Ты не похож на ярого поклонника столь тонкого искусства.
– Не всегда человек предстаёт перед миром в истинном обличии, тебе ли это не знать? – загадочно повёл бровью он, зазывающе кивая в сторону чёрного автомобиля и протягивая мне массивную ладонь. Не знаю почему, но я ответила взаимностью и с особой доверчивостью, словно малое дитя, взяла его за руку, переплетая наши пальцы. Плевать, что на этот раз выдумает этот психопат, в любом случае хуже не будет. Пока не одна, пока рядом Стефано, могу не переживать по поводу Даймонда. Возвращаться домой было бы верхом тупости. Наверняка, этот бражник так и не добралась до серебристой «Audi» и увалился прямо в гостиной, если не на пороге.
– Куда мы поедем? – уставившись на плохо освещённую дорогу, полюбопытствовала я, не обращая никакого внимания на разрывающийся мобильный.
– А куда желаете, юная леди? – подмигнул темноволосый.
– Я хочу на наше место, – приказала я. Стефано учтиво кивнул, вдавливая педаль газа. Уголки губ потянулись вверх, и впервые за последние два часа я улыбнулась. Выбор был очевиден, как и то, что у моего приятеля имеется с собой десяток новеньких патронов. Почему-то убеждена в том, что Стеф всё же носит при себе оружие. И, возможно, даже не одно. Кто он, я попрежнему не выяснила. Но то, что отличный стрелок и не менее опытный боец, видно невооружённым глазом. Нормальный парень сбежал бы сразу же после первого свидания, но этот…у Стефано явно не все дома.
Мы добрались быстро. Даже и не заметила, как мимолётно пролетело время в дороге. Виной тому был напор хаотичных и непонятных мыслей, что до последнего отказывались покидать горе-голову.
У Стефано действительно имелось при себе огнестрельное оружие. «Glock 17» – воинственный экземпляр. Хозяин явно не дурак и однозначно разбирается. В этом я убедилась ещё в тире, глядя на меткость и ловкость рук. Мой друг не просто заядлый любитель, он маньяк в мире стрельбы. Оружие – его страсть. В этом плане мы близки как никогда, даже слишком. Да что уж таить, у этого психа в коллекции, которую в глаза не видела, но уверена в её существовании, имеется даже арбалет! Стеф такой же безумец, как и я!
Нажав на кнопку, что располагалась на рукояти, я извлекла обойму и в очередной раз убедилась в собственных догадках. Полный магазин на тридцать три патрона, говорил сам за себя. Передо мной не просто стрелок, передо мной знаток и профессионал своего дела.
– Кто ты? – внимательно рассматривая «игрушку», задала терзающий вопрос я.
– Кто Я, я в курсе, а вот кто Ты не менее интересный и занимательный вопрос, – перевёл стрелки мужчина.
– Не заговаривай мне зубы, Стеф, – затолкав обойму обратно, я нажала на защитный стержень и, отодвинув затвор, загрузила пулю в пороховую камеру. – Любители не имеют такой ярой коллекции. Так кто же ты на самом деле?
– Я тот, кто я есть, негодница, – не прекращал уходить от ответа он. Такой ответ, мягко говоря, не устраивал. Точнее, вообще не рассматривала его слова, как чёткий ответ на вопрос.
– Признавайся, – я с серьёзным видом приставила пистолет к широкой груди и решительно разместила палец на спусковом крючке. – Кто ты, мать твою, такой?
Ствол заряжен. Лично убедилась и наглядно продемонстрировала это своему приятелю. Стефано лишь самодовольно усмехнулся, оголяя белоснежные зубы и делая полшага мне навстречу. Что за идиот? Идти на вооружённого человека с голыми руками, при этом прекрасно понимая, что убийство – дело доли секунды, слишком опрометчиво, бессмысленно и безумно. Уверен в себе и убеждён в том, что я не выстрелю? Весьма прискорбно.
– А то что? – мужчина одарил меня пронзительным, полным заинтересованности взглядом.
– Пристрелю тебя, – быстро отчеканила я, демонстративно толкая дуло в левое лёгкое. Моя цель – сердце. Выстрел в грудь мой фирменный почерк. У каждого убийцы он свой, своеобразный и уникальный.
– Стреляй, – бесцветно приказал друг, крепко обхватывая мою руку тощими изящными пальцами. Я замерла. Он псих, больной на голову, безмозглый дурак или попросту такой же потерянный человек, как я. Неужели не понимает, что жизнь не вечна и она всего одна? Мы оба не бессмертны.
Устремив взор на угрюмые серые радужки, я не увидела в них совершенно никакого страха, грусти, печали, мольбы и отчаяния. В них не было абсолютно ничего, помимо пустоты и холодности. Хищный взгляд ни капли не дрогнул. В один момент Стефано умело выбил орудие из моих рук, ловко перехватив его левой рукой и властно развернул меня к себе спиной. Опешила от столь неожиданной и резкой смены положения. Брюнет бесстыдно притянул меня к себе, крепко прижимая за талию к торсу и, склонившись к уху, тихо прошептал:
– Никогда, слышишь? Никогда не смей направлять на меня ствол, иначе я раскрашу твою жалкую черепушку вдребезги.
– Твой детский лепет не пугает меня, – огрызнулась я, стараясь не выдавать подступившее волнение.
– Надеюсь, ты услышала меня, малышка, – чмокнув в макушк, брюнет выпустил заряженную мной пулю. И снова точное попадание в цель. Вот оно, сущее зло, что скрывалось за занавесом странноватой личности.
Стефано не прекращал обнимать меня. Правой рукой он крепко удерживал под грудью, а левой сжимал плотную рукоять в моей ладони. Весьма странные деяния, но я уже давно не обращала внимание на его время от времени нетактичные жесты.
Мы целились и стреляли вместе. В этот момент я как никогда ощущала персональную мощность и чувство власти над всем положением со стороны приятеля. Стефано контролировал каждое движение, взгляд, дыхание. Наши сердца бились в унисон. Когда в обойме остался всего один патрон, он прекратил испепелять несчастную мишень. Оставил один «на всякий случай»? Какой предусмотрительный.
Плохое настроение и чувство никчёмности исчезли так незаметно, будто и не появлялись. Мы молчали. Молчали, всматриваясь в ночной полумрак, который освещали тусклые фонари, висящие над нашими головами. Давно привыкла к этой темноте, поэтому и не замечала особой разницы между освещением. Если бы оно играло важную роль, то мы банально не стали ехать на стрельбище в ночные сумерки.
– Твоё сердце колотится в бешеном ритме, – сноровисто разворачивая лицом к себе, заключил Стефано. – Расслабься, пуля предназначена не для тебя.
– Да неужели? – выпучила глаза я, радуясь тому факту, что в состоянии общей эйфории мужчина всё же сболтнул лишнее. – А для кого?
– Для меня, – огорошил он. Что за игра, что за глупая шутка? Он серьёзно считает меня такой идиоткой и думает, что я поверю в эту чушь? Ошибается. Подобный номер не пройдёт. Возможно, когда-то беззаботная Вивьен и поверила в подобное признание, но нынешняя Вендетта никогда и ни при каких обстоятельствах.
– Ты точно псих, – закатила глаза я.
– Абсолютно идентичен тебе, – подмигнул Стеф, подталкивая в сторону узкой тропинки. Я задрала подбородок, намереваясь уйти с гордо поднятой головой, но ступив шаг, вновь оказалась зажата в оковах, что люди величают объятиями.
– Ты потерялся в пространстве, мальчик? – вскинула тёмные брови я, выражая недовольство по поводу его действий.
– Откуда в столь юные годы такой распутный язык? – мужчина заинтересованно наклонил голову вправо.
– Потрогал? Отлично. Запомни этот момент, он был последним. В любом случае тебе ничего не светит, – буркнула я, толкая самоуверенного нахала в грудь.
– А ты недотрога, – загадочно замурлыкал брюнет, прижимая меня к себе.
– Даже не мечтай, ясно? – разозлилась я. – Можешь забыть обо всём, как о страшном сне.
– Верно. При желании я забуду, а вот ты запомнишь меня навсегда, – голодно облизнулся Стефано, рассматривая меня пылающим взглядом.
– Не неси чушь, – отмахнулась я.
– Уверен, что такая грозная леди, как ты, на самом деле до жути тихая и особо впечатлительная, – ласково зашептал мужчина. – Почему ты скрываешь своё истинное «Я»? Какова причина? Ты ведь прекрасно понимаешь, о чём идёт речь.
– Ты… – у меня дух перехватило от того, как резко он перевёл стрелки и завёл недоступную для меня и моего понимания тему.
– Я люблю честных девочек, Вивьен, – довольно оскалился он, едва ощутимо кусая меня за мочку уха. Бледная фарфоровая кожа приобрела ярко-красный оттенок, что предательски заливал щёки багровым румянцем.
– Иди к чёрту, – рыкнула я, в попытке защитить себя.
– Громче, – приказал он.
– Иди к чёрту!
– Громче!
– Я сказала пошёл к чёрту! – крикнула я, ощущая как срываются связки и сжимаются руки на тонкой талии.
– Отлично, можешь, когда хочешь, – одними губами протянул сероглазый. – Мне больше по душе прилежные дамы.
Стало неприятно и отвратно от сказанных слов. Стефано только что в открытую заявил о своих намерениях и дальнейших планах. Выходит, это всё была игра и пыль в глаза?
– Я думала ты не такой, – поникше пробормотала я. – Но ты оказался таким же подонком, как и все остальные. А я, дура, повелась, понадеялась, что нашла друга…
Его глаза округлились, а зрачки значительно расширились. Удивлён, что не стала сыпать проклёнами, а выразила здравую мысль? Видимо, да. Мягко обняв за плечи, Стефано положил на мою макушку массивную ладонь и успокаивающе пригладил растрёпанные волосы. Неужто представляет в роли домашней зверушки? Скорее всего. Он же больной на голову.
– Запомни, раз и навсегда, мой ум – кошмарен.
До жути я невыносим, речист,
Но стоя здесь, с тобой, я распаляюсь,
За что молю прощения, милая, прости,2 – меланхолично зачитал очередное выдуманное четверостишье брюнет. Не знаю почему, но мне понравилось. Да, глубоко внутри прекрасно осознавала, что вся эта затея для того, чтобы банально позлить, вывести из себя и отвлечь от недавних событий. Не было намерений задеть за живое. По крайней мере, так думала и чувствовала я сама.
– У тебя испытательный срок, – победоносно ухмыльнулась я, но он даже не стал сопротивляться, покорно согласился и, дружелюбно приобняв за плечи, повёл в сторону машины. – Назревает очередной вопрос, откуда ты такой нарядный?
– Твои предположения? – заигрывающие повёл бровью он, открывая для меня дверь автомобиля. Надо же, какая галантность, а полчаса назад я собиралась пристрелить этого джентльмена.
– Зная тебя, ожидать можно чего угодно, – тихо посмеявшись, я приняла приглашение и села на пассажирское.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – улыбнулся брюнет, усаживаясь следом.
– Не пытайся уйти от ответа.
– Или что? – с вызовом приблизился сероглазый, опаляя лицо горячим дыханием, что отдавало приятным мятным привкусом.
– Иначе я выбью признание силой, – приняла вызов я, подавшись навстречу.
– Пользуешься тем, что ты девушка и думаешь, я только поэтому не подниму на тебя руку? – демонстративно причмокнул он. – Умно.
– Неужели я оторвала тебя от важной встречи? – досадно прикусила губу я. – Эта девушка должна мне пожизненно, ведь я избавила её от ненасытного психа.
– С чего ты взяла, что я встречался именно с девушкой? – загадочно молвил Стефано. – Возможно, это был мужчина?
– Да неужели?! – истерически засмеялась я. – В таком случае следовало бы надеть штанишки на пару размеров меньше. Мужчины, знаешь ли, тоже любят поглазеть на задницы таких «самцов», как ты.
– А ты, я так понимаю, частенько засматриваешься, – язвительно протянул он.
– Что?! – вспыхнула я. – Нет!
– Да ну? – хитро заулыбался Стефано. – Признавайся, какие ещё места ты оцениваешь, пока я не вижу?
– Ты нарцисс, – нахмурилась я.
– Ты мне льстишь, – мило залепетал мужчина, доставая из кармана миниатюрную конфету и ловко забрасывая её в рот.
– Не думала, что ты любитель сладкого, – удивилась я.
– Хочешь точно такую же? – ехидно полюбопытствовал Стефано.
– Хочу, – скрестила руки на груди я, ожидая очередную колкость.
– Тогда забирай, – брюнет бесстрастно высунул свой длинный язык, демонстрируя его во всей красе. Как бы странно ни звучало, но я ахнула, смутилась от размера. Сколько в нём? Около пяти сантиметров? Возможно, больше? Да чёрт его знает! Передо мной самый настоящий змей!
– Ты действительно думаешь, что я пойду на это? – скривилась я.
– Ты брезгуешь ко мне? – обижено надул губы Стефано.
– Даже не представляешь насколько, – закатила глаза я, откидываясь на спинку сиденья. – Теперь-то понимаю, откуда столь сильная сговорчивость. Иметь такой длинный язык и при этом держать его за зубами – нереальная задача. В особенности для тебя.
– Язык не единственное моё достоинство.
– Оставь при себе своё достоинство, – съязвила я. Нас прервал тихо трезвонящий мобильный. Отстранившись, мужчина принял звонок и мгновенно изменился в лице, услышав в трубке чей-то голос.
– Я занят, – недовольно цыкнул Стефано. Как можно секунду назад светиться от переполняющей тебя радости, а сейчас сидеть в столь мрачном, отрешённом и недовольном настроении? Он явно нездоров.
– Ублюдок подорвал главный склад! – ревел неизвестный.
– Жди, – его зрачки сузились до микроскопических размеров. Сжав телефон до характерного треска, Стефано отбросил несчастный гаджет на заднее сиденье и, выдавив педаль газа, двинулся с места, постепенно набирая обороты. Не стала спрашивать, что произошло, так как понимала, что вскоре увижу всё собственными глазами. В конце концов, этот несносный псих раскроет тайну своей деятельности.
Его брови были сдвинуты к переносице, губы вытянуты в тонкую нить, а руки нервно сжимали руль, что также предательски трещал под натиском худощавых пальцев. Стефано зол. Дико зол, но сохраняет спокойствие, дабы не пугать рядом сидящую меня. Не знаю, возможно ли меня вообще чем-то или кем-то напугать. Вероятнее всего, что нет. Многое повидала за последние годы жизни, поэтому злой мужчина не вызывает ни капли страха и ужаса. Естественно, если это не пьяный в стельку Морис.
Мы доехали быстро. Местность была совершенно незнакома, но меня ничуть не затронул данный факт. Стеф всегда привозит именно туда, где я ещё не бывала, словно знает, что будет интересно и не менее захватывающе. Несмотря на отвратное настроение, мужчина не забыл о своей излишней манерности и по привычке открыл мне дверь, даже ручку подал. Какой обходительный и обаятельный гад!
Как только я выскочила из автомобиля, к нам подоспел неизвестный мужчина: на вид ему около тридцати пяти, но немного посидевшие волоски свидетельствуют о том, что мои догадки неверны и он порядком старше.
– Отведи её в мой кабинет, Джозеф, – приказал Стефано, кивая в мою сторону. Незнакомец бросил на меня скептический взгляд, на что я ответила взаимностью. Мы не понравились друг другу. Шатен грубовато схватил меня за руку, что в действительности разозлило и вывело из себя. Я без колебаний нанесла удар под дых, в следствии чего недоброжелатель закашлялся и согнутая в три погибли. Не ожидал? В следующий раз получит пулю в лоб!
– Я никуда с ним не пойду! – возмутилась я, толкая Стефано в грудь. В один момент брюнет словно озверел и злостно впечатал меня в дверь автомобиля.
– Ты закроешь свой маленький ротик и сделаешь, как я говорю, – прошипел он, – а когда вернусь, то отвечу на любой твой вопрос.
Да, предложение очень заманчиво и весьма подкупает. Многое отдала, чтобы узнать о нём хотя бы каплю правды, узнать то, что он так тщательно скрывает. Если для выяснения информации необходимо посидеть в компании какого-то упыря и немного покошмарить его своим внешним видом, то я готова. Помахав на прощание злому Стефано, я схватила под руку своего нового знакомого и сказала:
– Я не нравлюсь тебе, а ты мне, но придётся немного потерпеть, – иронично залепетала я, отчего Джозеф скривился в нервной улыбке. Надо же, как его перекосило, когда я открыла рот. Ещё одно подтверждение тому, что девушки бывают не менее непредсказуемы.
Как и велел Стефано, Джозеф провёл меня в просторный кабинет. Дверь была не заперта, поэтому мы с лёгкостью проникли внутрь, после чего меня накрыла пелена восторга: просторное помещение оформлено в современном стиле, стены имеют насыщенный коньячный оттенок, а полы покрыты тёмным зебрано. Общая обстановка отражает характер хозяина, его социальный статус и стиль жизни. Вокруг царит спокойная атмосфера, что только настраивает на работу.
– Стефано, как всегда в своём репертуаре, весьма своеобразный и оригинальный, – я коснулась гладкой поверхности стола, неспешно пробираясь к шикарному кожаному креслу и по-хозяйски занимая место во главе.
– Не советую занимать именно это место, – серьёзно покачал головой надзиратель. – Хозяин не любит самовольных гостей вроде тебя.
– С учётом того, как он хозяйничает на моей кухне, я здесь такая же полноправная хозяйка, – поудобнее устраиваясь на новом месте оборвала его я. – Имею право.
– Кто ты такая? – усевшись напротив, задал интересующий вопрос Джозеф.
– Не твоего ума дело.
– Как вы познакомились?
– Не имеет значения.
– Ты идиотка? – разозлился он.
– А ты? – усмехнулась я.
– Идиот, раз согласился охранять «сокровище» вроде тебя, – недовольно цыкнул собеседник. – Поверить не могу, что Стефано всё бросил и по щелчку пальцев помчался на вызов нагловатой девчонки.
Что же такое весомое и важное оставил мой друг, и связаны ли нынешние проблемы с моей персоной? Подавшись навстречу недругу, я изобразила милую, беззаботную улыбку. Этот трюк всегда был рабочим и эффективным. В «Ripper-Snake» все парни буквально таяли, в особенности Шон. Иногда даже казалось, что Гилмор неровно дышит ко мне и испытывает далеко не дружеские чувства. Возможно, в этой ситуации данный механизм заработает на ура и этот молодой дед немного расслабится. Попытка – не пытка.
– Куда поехал твой босс? – ненавязчиво полюбопытствовала я.
– Тебя это волновать не должно, – буркнул Джозеф.
– Какой же ты нудный и неинтересный, – закатила глаза я, понимая, что ничего не выйдет. Началось долгое томительное ожидание. За час я успела рассмотреть каждый уголок огромнейшей комнаты и заглянуть во все ящики. Джозеф метался по всему кабинету, вырывая из рук то статуэтку, то книгу, то бумажку, попутно причитая, что мне здесь не рады. Никак не реагировала на его бурное возмущение, ведь и сама была не в восторге от своеобразной подставы. Мерзавец бросил меня с непонятным и до жути нудным дедуганом. Что за мелкая пакость? Словно ещё совсем зелёный мальчишка, который впервые пригласил девушку на свидание и, как ни странно, облажался.
– А что здесь? – намереваясь позлить оппонента, полезла в один из ящиков я.
– Притормози, – Джозеф бесцеремонно схватил меня за запястье, на что я непонимающе вскинула тёмные брови вверх, выражая чистой воды недовольство.
– Ага! – выпучила глаза я, одаряя его довольной улыбкой. – Значит, все ответы здесь?
– Прошу тебя, веди себя более сдержанно, иначе…
– Иначе что? – оборвала его я, грубо притягивая за ворот рубашки. Пришлось встать на носочки, дабы немного сравнять рост. – Что ты мне сделаешь?
– Вот же несносная девка! – зарычал мужчина, бесцеремонно одёргивая и толкая меня обратно в кресло. – Где этот ублюдок вообще подобрал столь противное и мерзкое дитя в виде тебя?!
– Как-нибудь лично расскажу тебе историю нашего знакомства, – послышался мелодичный голос за спиной. – А теперь повтори, как ты меня назвал?
Джозеф обернулся и встретился с металическим отблеском холодных глаз. Стефано не моргал, пристально наблюдал за каждым его движением. Я заметила, как напрягся мой надзиратель, как сжалось его тело при виде грозного и по всей видимости, недовольного начальника.
– Я готов мириться со всеми твоими замашками, но конкретно с этой, – он судорожно ткнул на меня пальцем, – нет. Она невыносима!
– Именно, невыносима и прекрасна одновременно. В этом-то вся прелесть, – дополнил брюнет, грубо вжимая его в стол. – Но это не даёт тебе право распускать руки. Я закрою глаза на сегодняшний инцидент, но в следующий раз ты вылетишь отсюда, и это никак не связано с твоей временной подопечной.
– У тебя проблемы с головой, Стеф, – процедил сквозь зубы Джозеф и пошёл прочь, громко захлопнув за собой дверь. Мы остались одни. Заприметив неблагоприятный настрой, я машинально поднялась, дабы уступить место хозяину, но он одним рывком заставил упасть обратно.
– Сиди, я не против, – усевшись на край стола, заверил Стефано.
– У тебя очень скучные работники, – усмехнулась я, вспоминая, как на протяжении часа, а то и двух Джозеф скакал надо мной, словно над младенцем.
– Не думал, что ты доведёшь Кларка до нервного тика, – озвучил доводы сероглазый. – За вымотанные нервы он потребует с меня прибавку к зарплате.
– Где ты был?
– Ты уверена, что хочешь услышать ответ именно на этот вопрос? – загадочно ухмыльнулся темноволосый, теребя меж пальцев миниатюрную конфетку. Значит, он ничего не скажет? У меня всего одна попытка и я не должна промахнуться.
– Я хочу знать твоё полное имя, – заявила я, поднимаясь на ноги, тем самым поравнявшись с собеседником. Он не сводил с меня хитрых глаз. На лице играла едва заметная улыбка. Если соврёт, я определённо замечу. Всегда вижу лживых людей.
– Стефано Эспозито, – поведал мужчина, протягивая мне любимый леденец. Я мило заулыбалась, радуясь тому, что маленькими шажками приближаюсь к разгадке его личности.
– Тебе идёт, – тихо заключила я, принимая из чужих рук мятную конфету. Эспозито не прекращал ухмыляться, а я не могла сдерживать себя и улыбалась в ответ. Он такой заразительный, чёрт возьми!
– Не хочешь составить мне компанию завтрашним вечером? – Стефано ненавязчиво притянул меня к себе за талию, мягко откидывая непослушную прядку волос, что всегда лезет прямо в глаза.
– Что за авантюра? – наклонила голову я, выражая искреннюю заинтересованность.
– Изысканное мероприятие, – он склонился к моему лицу, отчего я изрядно покраснела. – Хочу, чтобы ты была моей спутницей.
– Мне кажется, это плохая идея, – застенчиво опустила глаза я, чувствуя тепло его тела.
– Я знаю, ты же хочешь, негодница, – шептал Стефано в сантиметре от моих губ. – Ну же, соглашайся.
– Хочу, – призналась я, вдыхая запах мятного дыхания.
Автор Sabrina Morgan
Автор Sabrina Morgan