Это нормально, и говорит о том, что его, скорее всего, можно вычеркнуть из нашего списка подозреваемых. Лжецы склонны вдаваться в детали, со временем нагромождая все больше и больше вранья, чтобы подкрепить свою историю.
Рыхлый песок липнет к ногам, когда мы приближаемся к загорающим дамам, растянувшимся на шезлонгах в нескольких шагах от веранды «Тики Хайв». Я включаю диктофон, не вынимая телефон из сумки. Из-за ветра на записи могут появиться шумы, а так запись будет более четкой.
Рис показывает значок.
— Доброе утро, дамы. Я специальный агент Рис Нолан. Не могли бы вы уделить нам пару минут?
Одна из загорелых женщин улыбается Рису.
— Всего лишь пару минут, специальный агент? Хотелось бы думать, что мы могли бы продержаться немного дольше.
Она толкает подругу справа, и, клянусь Богом, я вижу, как по шее Риса расползается румянец.
Другая женщина выпрямляется и садится, прикрывая глаза от солнца.
— Кстати, почему вас называют СПЕЦИАЛЬНЫМ агентом? Мне всегда хотелось знать. У вас есть какое-то специальное оружие, а?
Господи. Они абсолютно бесстыдны. Я смотрю на коктейли рядом с лежаками.
— Закон штата запрещает употребление алкоголя на пляже.
Третья женщина выразительно закатывает глаза.
— Дорогая, никого это не волнует. — Она смотрит на подружек. — Похоже, специальный агент уже занят. Может, нам стоит вести себя как хорошие девочки.
Теперь краснею я. Пальцами нащупываю резинку на запястье, и это меня успокаивает.
Рис откашливается и снова возвращается к делу.
— Владелец «Тики Хайв» упомянул, что вы, возможно, знаете, как нам найти человека по имени Коэн.
— Вивиан, — говорит первая дама. — Но ты можешь звать меня Винни. А зачем он вам? Господи, этот мальчик был особенным.
Рис приподнимает бровь.
— Что значит «особенный», мисс Винни?
Она фыркает.
— Уже много лет не «мисс», но спасибо, агент Нолан. — Она тянется за напитком. — На Коэна было приятно смотреть, но в нем было что-то такое… — Она вздрагивает. — Просто с ним что-то было не так, понимаете, о чем я?
Трудно понять такие расплывчатые заявления. Люди по-разному воспринимают окружающий мир, со своей уникальной точки зрения.
— Он заставил вас чувствовать себя некомфортно, — говорю я, внося ясность.
Винни кивает.
— Да, именно. Я имею в виду, не поймите меня неправильно. Я была польщена, что такой молодой человек, как он, заинтересовался, но в голове у меня прозвенел предупреждающий звоночек. У меня немаленький опыт, и я научилась доверять инстинктам, когда дело касается мужчин.
Две другие женщины с энтузиазмом кивают, в знак согласия.
— Коэн сделал что-то конкретное, что вас встревожило? — Спрашивает Рис.
Женщина, сидящая посередине, отвечает.
— Один раз мы были в баре, и он показал мне на телефоне фотографию девушки, связанной веревками. Сказал, что хотел бы сделать это со мной. Можете представить?
Я обмениваюсь взглядами с Рисом.
— Это было фото кого-то, кого он знал, или картинка из Интернета? — Спрашиваю я.
Женщина качает головой.
— Понятия не имею. Я не спрашивала. Я посмеялась, словно это была неудачная шутка, а через два дня Майк все равно его уволил.
Я делаю мысленную пометку о временной шкале.
— И ваше имя?
Она улыбается.
— Энджела Моретти, — она произносит имя по буквам, а затем называет имена всех остальных. — Полагаю, вы все записываете? Вы же из правительства и все такое.
По закону я должна их предупредить.
— Да. Я записываю наш разговор, но он не для правительства. Это для моих личных заметок.
Энджела насмешливо фыркает.
— Конечно, дорогая.
Поднимается ветер, и Рис поворачивается спиной, чтобы укрыть нас от песчаных брызг.
— Мы ценим вашу честность и сотрудничество. Кто-нибудь из вас видел когда-нибудь вместе Коэна и Джоанну Делани?
— О… — Винни понимающе усмехается. — Так вот в чем все дело. Бедная девочка. Такая трагедия. Такой ужасный способ умереть. — Она качает головой. — И ее мать, Господи боже. Бедняжка. Но отвечая на ваш вопрос, нет. Насколько я помню, нет. Коэн был не общительным парнем, приходилось постараться, чтобы разговорить его. И Джоанна, ну, была не в его лиге. Этого бы никогда не случилось.
Рис наклоняет голову.
— Но он упоминал ее?
Энджела хмурится.
— Она была очень красивой девушкой, агент. Конечно, он ее заметил. Как и все мужчины в баре. — Она смотрит на подружек. — Я слышала, когда-то она была известной моделью.
— Вы знаете, где сейчас Коэн? — Спрашиваю я.