— Я вообще-то никогда не зарился на твое место, Лукьян, — с прохладой в голосе ответил Касьян. — Меня вполне устраивает и моё.
— Ай, — скривился Курбатов, открывая дверь. — Не скромничай, Каменев. Кому, как не тебе, занять это место, когда я уйду.
Эта новость просто разорвала сознание Касьяна. Каменев на несколько мгновений замер, обратившись в живую статую. У него перепутались все мысли в голове, он забыл, что собирался говорить и делать. Он пребывал в полнейшем смятении и шоке.
Лукьян шутит? Опять издевается над ним? Или… Или это правда? Каменев боялся в это верить. Это не могло быть правдой… нет… Не может быть…
Лукьян вошел в свой кабинет, бросил ключи на стол.
— Заходи, чего ты встал, как неродной, — бросил он приветливо.
Касьян, помешкав, настороженно глядя на руководителя, неторопливо вошел. Он пока не мог взять в толк, что вообще такое происходит. И что случилось с Лукьяном? Где обычная, свойственная Курбатову ядовитая насмешка и издевательская ухмылочка, с которой он ходит. Где его высокомерный тон и холодная колкость? Что с ним произошло?
— Я… — Касьян прокашлялся. — Я в общем-то… Вот.
Он положил на стол перед Курбатовым флеш-накопитель.
— Здесь статья.
Лукьян посмотрел на флешку. Вскинул брови, взглянул на Касьяна.
— Вау… — после паузы сказал он. — Что, та самая? Неужели ты уже закончил?!
— Да… Вот буквально сегодня…
— Касьян, ну это же потрясающая новость! — воскликнул Лукьян и открыто, счастливо улыбаясь взяв флешку, вставил её в гнездо своего Macintosh.
Касьян ждал, гадая что за невероятная метаморфоза приключилась с главным редактором. Его словно заколдовали или подменили. Но, первое невозможно, а второе трудно выполнимо. Из всего этого следует, что перед ним всё тот же Лукьян Курбатов, которого он знал все эти годы. Сказать, что Касьян пребывал в полнейшем замешательстве, значит не сказать и половины того, что он сейчас ощущал.
— Блестяще! — просмотрев статью Каменева, объявил Лукьян. — Ты, как всегда, на высоте! Это блестяще, Касьян! Это просто… прости меня…
Он развел руки и с улыбкой, чувственно выдал:
— Это ох***но! Вот честно! Всё, как есть…
Лукьян неподдельно радовался и улыбался. Его глаза сияли восторгом, а его улыбка излучала бесконечную счастливую эйфорию.
Касьян не верил ни глазам, ни ушам. Если бы он не знал Лукьяна, он бы подумал, что тот объелся каких-то наркотических препаратов.
Чем-то другим то, что с ним происходит, просто нельзя объяснить.
— Значит… — осторожно проговорил он. — Значит, ты готов её напечатать?
— Да, да, да!!! — вскричал Лукьян и встал из-за стола. — Конечно, Касьян! Дорогой!.. Ты же… Помяни мое слово, твоя статья принесет тебе и всему нашему изданию истинно феерический успех.
Тут он лукаво подмигнул остолбеневшему Касьяну.
— Уж эта статейка разворошит нашу дорогую политическую элиту, — он не скрывая своего удовольствия, с восторженным предвкушением потёр ладонями друг о друга.
— Следующий номер выходит в понедельник, — объявил Курбатов. — Так что тебя с твоей статьёй поместим аккурат на первую полосу. Поздравляю!
Тут он сделал такое, от чего у Касьяна едва не случился полномасштабный когнитивный диссонанс. Он взял его за плечи и обнял… Лукьян Курбатов, тот самый Лукьян Курбатов, который вселял раболепный ужас в нерадивых сотрудников и всегда слыл язвительным, заносчивым любителем унизить чужое самолюбие.
Тот самый Лукьян Курбатов, что мог уволить человека просто за неподходящий к костюму цвет галстука. Лукьян Курбатов, который мог заставить беременную женщину выйти на работу в выходной день. Тот самый Курбатов, который не упускал ни единой возможности поддеть его, Касьяна, сейчас крепко обнимал его.
Это уж было слишком.
— Э-э… Лукьян, — протянул Касьян.
— Да? — Курбатов отпустил подчиненного.
— С тобой… с тобой все в порядке? — осторожно спросил Касьян.
— После твоей-то статьи? Ещё бы! — всплеснул руками Курбатов.
Он обошел стол, сел в свое кресло.
— Ты отлично поработал, Касьян. Думаю, перед тем, как заступить на новую должность, можешь взять отпуск. Ну, разумеется, после всех интервью, на которые тебя без сомнения позовут, после шквальных реакций наших читателей.
— То есть… Ты хочешь сказать… — Касьян не мог заставить себя поверить в это и тем более произнести. — Ты хочешь, чтобы я… был главным редактором? Ты серьёзно?! — Да, чёрт побери! — усмехнулся Лукьян. — Или ты против? Ты не можешь отказаться. Просто кроме тебя некому, Касьян! Ты, как никто, этого заслуживаешь!
Каменев готов был впиться зубами в собственную руку и как следует укусить себя, чтобы точно увериться, что он не спит. Но, кажется, это была реальность… Это было наяву.
— Ладно… — сказал он. — Я тогда… пойду?
— Конечно! А, да… Вот! — Лукьян взял со стола свои ключи от кабинета и бросил их Касьяну. — Теперь это твоё.
Касьян взглянул на ключи в своей руке. Когда-то он бы многое отдал, чтобы эти ключи принадлежали ему. А сейчас он был слишком потрясен, чтобы радоваться.
— Спасибо… — пробормотал он смущенно и вышел из кабинета главного редактора.
В коридоре стоял шум. Сотрудники журнала звонили, ругались, разговаривали, беседовали, стучали пальцами по клавиатуре.
В офисе издания кипел обычный рабочий день.
Чтобы прийти в себя, Касьян спустился вниз и зашел в уютный ресторанчик на противоположной улице. Он заказал себе кофе и кусочек торта терамису.
— Что ж с ним такое? — пробормотал Касьян.
Он отпил кофе. Произошедшее в кабинете Лукьяна не шло у него из головы. Он до сих пор был под впечатлением и не мог осознать случившееся в полной мере.
— О, Касьян! Привет!
Он вздрогнул, отвлекся от мыслей и взглянул на девушку, что стояла возле его столика.
Это была золотоволосая девушка в легком, светло-бирюзовом платье baby doll. Она обладала приятной естественной красотой и доброй, милой улыбкой. Её голубые глаза задорно глядели на Касьяна.