— «Философский проспект»!!! — агрессивно проорала публика.
Послышались радостные аплодисменты.
— Где выходят самые громкие статьи?! — свирепо вскричал мужчина.
— У на-а-ас!!! — завопила блистательная публика.
— А кто самый умелый журналюга?!
— Касьян!!! — закричали все, и обернувшись на стоящего чуть дальше Касьяна, бурно, с восторгом зааплодировали.
Касьян в ответ торжествующе улыбнулся, поднял бокал в своей руке.
— Благодарю! — произнес он, когда аплодисменты стихли. — Благодарю вас всех, дамы и господа. И хотя автором статьи являюсь я, мне стоит признать, что на деле каждый из вас в той или иной степени посодействовал выходу моей статьи! Как минимум, я должен быть благодарен вам всем за неповторимую дружескую атмосферу и поддержку, которую вы мне оказывали! За вас!
— У-о-о!!! — восторженно взвыла ликующая толпа журналистов.
— Красавчик! — крикнул кто-то.
— Касьян! — крикнул женский голос.
— Молодец!!!
— Да!!
— Ура!!!
Глядя на них всех, счастливых людей, разодетых в дорогие смокинги и платья, Касьян сам ощущал сладкий вкус счастливого триумфа. А сколько еще интервью и встреч на телеканалах ему предстоит! Только сегодня его позвали в эфир четырех телепередач!
Да… Да, вот ради таких моментов он и выкладывается по полной. Даже больше, чем по полной, для написания своих статей. Для написания журналистских шедевров! Громких, скандальных, резонансных шедевров!..
К нему подошли несколько человек, окружили небольшим полукругом. Всем не терпелось (некоторым уже второй раз) послушать о его работе над статьёй. И вообще узнать, как ему всё это удалось.
Касьян, разумеется опуская нелицеприятные подробности, рассказывал всем одну и ту же историю. Он прекрасно понимал, что среди его коллег найдётся немало шакалов, жаждущих оторвать кусок от его славы. В частности, написать статью о статье. Похвальную или же, что более выгодно, осуждающую. Некоторые же наверняка захотят заработать на продаже эксклюзивной инфы другим изданиям.
Всё это Касьян отлично знал, и поэтому ни на йоту не верил ни этим многочисленным улыбкам, ни сыплющимся комплиментам, ни сладкоречивой лести. Все слышали от него одну и ту же историю.
Пусть попробуют что-то выжать из этого, с ехидством думал Касьян, которому отчасти было даже любопытно, кто и что сможет выдумать на почве его истории.
Расширенный и более правдивый рассказ о том, как шла работа над статьёй, он приберег для эфира одного из центральных каналов страны. И ещё более жаркую версию подготавливал для интервью в эфире одного американского телеканала.
Тут Каменев увидел своего друга. Марк Лунин пытался незаметно улизнуть с праздника. Касьян, ничего не понимая, последовал за другом, что украдкой пробирался к выходу. Он поймал его в коридоре, возле лифта.
— Марк! — позвал Касьян.
Лунин, стоя перед закрытыми лифтовыми дверями, обернулся.
— А-а… Наш триумфатор, — ухмыльнулся он. — Я очень рад за тебя, Касьян. Правда…
— Ты, наверное, расстроен, что я не взял тебя в соавторы, — сказал Касьян. — Поэтому уходишь? Слушай, я могу всё объяснить, я знаю, что обещал, но…
— Касьян, Касьян… — Лунин поднял ладони и чуть улыбнулся. — Всё… в порядке. Я на самом деле тебе написал, но-о…
Он усмехнулся.
— У тебя, видимо, столько сообщений сейчас, что мое где-то затерялось. Я… Мне нужно сегодня успеть на свадьбу кума… Младший брат моей жены решил, наконец-то, взяться за ум и жениться. Я обещал, что буду… И так уж получилось, что…ну… их торжество полностью совпадает по времени с сегодняшним праздником. Так что… Ты прости, но мне нужно бежать. Без обид, хорошо?
Лунин чуть искоса взглянул на Касьяна.
Тот пожал плечами.
— Ладно… — Каменев подумал, что ему возможно будет даже легче, если Лунин сейчас уедет. Меньше будет терзать совесть за то, что он под статьёй не поставил его имя рядом со своим, как обещал.
— Всё-таки это твоя семья… Это всегда должно быть на первом месте.
— Рад, что ты не злишься, — с заметным облегчением вздохнул Лунин.
Двери лифта открылись. Марк посмотрел внутрь просторной кабины лифта, затем взглянул на Касьяна.
— Желаю тебе сегодня как следует повеселиться.
Он трусовато улыбнулся ему и зашел в лифт.
— Да… спасибо, — с легким замешательством произнес Касьян. — И тебе… передавай привет…
Двери лифта закрылись.
— Куму, — договорил тихо Касьян.
Он взглянул на электронный индикатор этажей. Ярко-зеленые цифры стремительно уменьшались. Раздумывая над тем, что он сказал Лунину, и что теперь будет между ними, Касьян вернулся в шум праздника. Среди толпы танцующих и улыбающихся людей, Каменев увидел Милу Бондаренко. Девушка сегодня была облачена в платье-ампир глубокого топазового цвета.
Касьян так и замер с восхищенной улыбкой на лице. Она была бесподобна. Мила с гривой распущенных золотых волос улыбалась и словно истинно сияла среди всей публики. Она была чарующе волшебна и прекрасна. Каменев мгновенно вспомнил всё, что было с ними в эту пятницу. Вспомнил обнаженную Милу сладостно стонущую в его объятиях. Вспомнил и возжелал повторить это. Сегодня. Здесь. В одном из пустых кабинетов…
Оберегая свою руку в бандаже, Касьян ринулся вперёд к Миле.
Она болтала с какой-то низенькой, полноватой брюнеткой в малиновом платье.
— Привет, — Касьян улыбнулся Миле показательно игнорируя её собеседницу.
— Привет, — чуть погодя ответила Мила и улыбнулась ему так, что по телу Касьяна волной прошла дрожь. — Поздравляю тебя с успешной статьей, Касьян.
— Ладно, — быстро сказала брюнетка, — потом поговорим.
Она ретировалась. Касьян и Мила остались вдвоем. Каменев улыбнулся девушке. Та неуверенно улыбнулась в ответ.
— Касьян… — проговорила она, — ты так смотришь на меня… Что с тобой?