Касьян почувствовал, как от ступней ног вверх по телу его стремительно поднимается кромешный ужас. Он читал новости. Он знал описанные в газетах и новостных порталах подробности страшного убийства целой семьи. И он помнил, что женщина, обнаружившая тела, упоминала человечков. Чёрно-белых, картонных, безликих человечков.
На обратной стороне белого человечка было что-то написано красивым, каллиграфическим почерком.
Касьян поднёс жуткую открытку к лицу и прочитал написанное.
«Истинная гармония мира заключена в нерушимом дуализме двух цветов».
Он перечитал странное послание ещё раз. Что это?.. Что это значит?
В такт стремительно нарастающему чувству всепоглощающего страха на висках Касьяна забились тугие венки крови.
Касьян вспомнил то бледное лицо в зеркале заднего вида своего автомобиля. Те переполненные бездонной тьмой глаза и скривившиеся в злой насмешке блестящие чёрные губы. Кто этот странный черно-белый человек? Откуда он взялся там? И… И самое главное, куда он потом исчез? Что с ним?..
Касьян заметил, что его правая рука начала дрожать. Он судорожно втянул носом воздух, выпустил его через рот, тяжело сглотнул. Открытка из чёрного и белого человека подрагивала в его трясущейся руке. Чудовищный страх подступил к нему, просочился под кожу, отравил кровь, пропитал мозг и затуманил сознание.
Каменев лежал в постели, вжимаясь в кровать, словно желая провалиться сквозь неё. Нахлынувший приступ внезапного ужаса вселял неистовое желание подхватиться и убежать подальше отсюда. Скрыться. Спрятаться. Спастись…
Каменев откуда-то наверняка знал, что этот неизвестный черно-белый человек ещё придёт за ним. Ведь это именно он прислал ему эту жуткую открытку с непонятным, странным посланием.
А значит, он рядом. Где-то совсем рядом и в то же время достаточно далеко, чтобы Касьян не смог заметить его.
Каменев закрыл глаза, чувствуя, как горит лицо от выступившей на коже испарины. Кажется, он сходит с ума.
У него зазвонил телефон. Касьян вскрикнул от неожиданности. Затем быстро взял трубку. Звонил Марк.
— Да? — приняв вызов, спросил Каменев.
— Я тут в супермаркете. Тебе какое взять: «Клинское», «Балтику 6», или «Юзберг»?
Касьян вместо ответа несколько раз нервно выдохнул.
— Возьми мне два «Юзберга», — ответил он.
— Два? — удивленно спросил Марк. — Касьян, а как же…
— Два! — отрезал Каменев. — И поторопись, пожалуйста! Я серьёзно!
— Ладно, ладно… — растерянно и виновато ответил Марк.
Каменев дал отбой. Какое-то время он наблюдал то, что происходило на экране телевизора. Затем снова взял в руки присланную открытку из двух человечков. Ещё раз прочитал содержимое. С со злым возмущением покачал головой.
— Больной ублюдок, а! — прорычал он. — Я тебе покажу… Я тебе устрою!.. Подожди…
Он взял телефон и набрал номер, который к сожалению, набирал не так часто, как стоило бы. После нескольких гудков он услышал родной, знакомый голос. Голос похожий на его.
— Здорово, братишка, — как всегда бодрым, полным жизнерадостности голосом отозвался его старший брат Ким.
— Здравствуй, — улыбнулся Касьян. — Как ты там? Как Даша и дети?
— Норма-ально, — протянул Ким.
Он явно сейчас блаженно улыбался.
— Даша повезла парней выбирать им форму. Егор идёт в третий класс, Пашка в первый. Но волнуются оба. Вчера выбирал им рюкзаки. Представляешь, присмотрел им два классных рюкзака с Дартом Вейдером и Йодой, а они мне: «Папа мы хотели Тора и Спайдермена!». Господи… Они предпочли Звёздным Войнам картонных недотёп из долбанных Марвелл! Скажи мне, куда катиться этот хренов мир?! Что с нами со всеми будет?
— Мне кажется, ты утрируешь, — засмеялся Касьян. — Тор и Человек-паук держат марку.
— Да ну, брось, — сейчас Ким наверняка игриво поморщился.
Касьян снова засмеялся. Они с братом с детства обожали Джорджа Лукаса и его вселенную. И всегда искренне недоумевали, как другие предпочитали каких-то там супергероев…
— У тебя какой-то грустноватый голос, — заметил Ким. — Всё нормально?
— Э-э… — протянул Касьян.
Он ещё не придумал, как и что сказать брату.
— Касьян? — в голосе Кима зазвучало настороженное беспокойство. — У тебя всё нормально?
— Нет, — выдохнул Касьян.
Пауза.
— Рассказывай.
Касьян рассказал, начиная с того, как анонсировал статью, и заканчивая аварией.
— Ясно, — протянул в трубке Ким. — Понятно… хорошо… И ты думаешь, что аварию мог подстроить этот фотограф?
— Я не знаю, — покачал головой Касьян. — Вроде бы, у него не было ни времени, ни возможности, но… Слушай, есть ещё кое-какие вещи, кое-какие детали… Я не могу тебе говорить о них по телефону.
— Какие проблемы? — тут же ответил Ким. — От Питера до Москвы четыре часа на скоростном поезде. Сегодня вечером буду у тебя.
— Спасибо! — горячо поблагодарил Касьян. — Надеюсь, Даша на меня не обидится?
— Она меня убьёт, если узнает, что я не приехал к брату, попавшему в аварию, — ответил Ким. — Ладно, братишь, держись. Я ща по-быстрому завершу дела и мигом на вокзал.
— Спасибо! — повторил Касьян, не зная, что ещё сказать.
А что тут говорить? В этот миг, как и во многие другие подобные этому, он был несказанно рад, что у него есть такой старший брат.
Ким никогда не бросал его в беде. И всегда, даже, когда Касьян был неправ, всегда оставался на его стороне.
Через минут двадцать к нему в палату улыбающийся и запыхавшийся заглянул Марк Лунин.
— Здорово, жертва нетрезвого вождения! — воскликнул он насмешливо.