Арсений понимал и чувствовал, что ему здесь не рады.
Собственно, ему на это было откровенно начхать, если не сказать грубее.
Подойдя к барной стойке, он постучал по ней пальцами, привлекая внимания бармена. Тот с неохотой взглянул на него.
Сеня заносчиво кивнул ему.
— Как жизнь? — спросил он.
— А тебе то что? — проворчал бармен.
— А че ты такой неприветливый?
— А я ментов не люблю, — губы бармена скривились ещё больше.
— А ты с чего взял…
— Да на роже твоей бородатой крупным шрифтом написано, — пробурчал бармен.
Арцеулов хмыкнул, ухмыльнулся.
Обычно ему приходилось доказывать, что он не просто из полиции, а из Уголовного розыска. Особенно всяким седым пенсионерам. Ведь в их глазах он сам типичнейший уголовник.
— Ладно, — нехорошо усмехнулся Сеня. — Засунь свою вежливость поглубже. Меня это всё равно не волнует. Где находится клуб «Горный путь»?
Последние слова явно оказались какими-то магическими.
Первое, бармен перестал протирать бокал и просто замер, испепеляя Арцеулова недобрым взглядом. Второе, в помещении неожиданно смолкла музыка. И третье, несколько самоуверенного и отчаянного вида громил с уголовным прошлым на лицах, встали из-за стола и направились к стойке. Они окружали Арцеулова узким полукругом.
Сеня это видел. И он приготовился.
— Слушай, бородач, — один из окружавших его мужчин, крупный с сальными, жидкими волосами и топорщившимися под носом усами встал рядом. Он облокотился на стойку с агрессивной претензией глядя на Сеню.
— Ты чего сюда припёрся, легавый? Чего ты здесь забыл?!
Сеня отвел взгляд от бармена, взглянул на говорившего усача.
Тот был одет в изношенную красно-зеленую, клетчатую рубашку, из-под которой выглядывала не первой свежести майка.
На ногах он носил потертые, старые джинсы и битые, обтесанные о камни ботинки с засохшими кусочками грязи.
— А тебя кто уполномочивал мне вопросы задавать? — смерив его взглядом, спросил Сеня.
— Слышь, мамонт бородатый, ты че не врубаешься?!.. — к нему, выпучив глаза приблизился один из мужчин, одетый в растянутую, измятую футболку с пятнами.
— Закрой капот! — рявкнул Арцеулов, чуть обернувшись назад.
Любитель носить несвежие футболки пугливо попятился, бросая взгляды на приятелей.
— Слушай, полицейский, — прорычал усатый, — у нас тут всё тихо. Мирно себе существуем. Лес валим, охотимся и овощи выращиваем. Нечего у нас тут ошиваться. Лучше проваливай по-хорошему.
— С удовольствием, — в тон ему прорычал Арцеулов. — Только в клуб «Горный путь» загляну и сразу свалю.
— А неча туда заглядывать! — глядя на Сеню исподлобья, прогудел усач. — Сгорел он давно, и дело с концом!
Стоящие вокруг Сени мужики сердито загомонили, кивая головами.
— Я уеду, — сказал Арцеулов, когда они все замолчали, — когда осмотрю место пожара. И чем быстрее я узнаю, где это место, тем быстрее я покину ваш занюханный городишко.
Усач зло оскалился, обнажив желтые зубы и язву на нижней губе.
— А может тебе помочь, собака ментовская?
Арцеулов, чувствуя, как гнев внутри трясет прутья клетки благоразумия, ощерился в ответ.
— А ты не надорвешься, лесоруб?! — ухмыльнулся Сеня, чувствуя подступающий воинственный азарт.
— И не такие дубы вместе валили! — прорычал в ответ усатый.
Как он и ожидал, его сначала атаковали сзади.
Пузатый, лопоухий мужик с висячими, как у бульдога щеками, занес руку для удара. Сеня не глядя выбросил назад ногу.
Мощный удар отбросил «бульдога» назад, он врезался в стол, сшиб его и развалился в обломках, тихо постанывая. Усач выхватил нож, полоснул воздух. Сеня увернулся. Перехватил следующий удар, вывернул руку усача, надломил, услышал хруст. Усач заорал. Арцеулов, взяв его за шиворот перебросил через стойку к опешившему бармену. Кто-то закричал. Послышалась грязная брань.
Пару человек выскочили из заведения, хлопнув дверью.
На Сеню ринулись новые противники. Арцеулова это не смутило. Уж что-что, а драться старший лейтенант Арцеулов умел отлично! А уж при его-то физической силе легко мог справиться с кучкой охамевших работяг.
Обладатель мятой футболки замахнулся на Арцеулова молотком.
Сеня увернулся, изловчился, ударил хозяина молотка локтем в грудь и сразу кулаком в челюсть. Любитель махать молотком рухнул на пол, не шевелясь. Патлатый мужик с топором в руке, хрипло крича, прыгнул со стола на спину Арцеулова.
Сеня схватив табурет, «отбил» летящего на него противника.
Тот отлетел к стойке, врезался в неё, сбил на пол посуду. По полу со звоном разлетелись осколки бокалов и шотов. Арцеулов увидел, что один из мужчин, в широких спортивных штанах и тельняшке выхватывает массивную монтировку. Сеня ухмыльнулся.
Его бойцовский инстинкт подстёгивал, распалял его. Ему хотелось этой драки, хотелось почесать кулаки о чьи-нибудь ребра. Теперь он мог себе в этом признаться.
Увернувшись от двух ударов монтировкой, Сеня перехватил руку нападавшего и быстрым броском опрокинул его на пол.
Монтировку он забрал себе. Ударил ею по ноге следующего противника, тот упал, завыл, держась за ногу. Следующий было выхватил нож, но затем бросил на пол и поднял вверх дрожащие ладони с растопыренными пальцами.
— Не надо! Я сдаюсь! — вскричал он. — Пожалуйста!.
Сеня подошел к нему. Мужик в страхе попятился. Его красные от частых запоев глаза, выпучившись, таращились на Сеню.