Здесь облака тумана уже не скрывали старый дом.
Судя по уцелевшим фрагментам и архитектурным элементам это было старинное поместье. Оставленное, забытое, давно погибшее в зареве пожара.
Сеня оглядел его фасад. От него не так уж и много осталось.
Левая часть осыпалась унылой грудой камней, досок и черепицы.
Обломки стен были покрыты черными пятнами сажи. Похожая на следы прикосновения сверхъестественной тьмы сажа вылезала наружу через провалы пустых окон. Пятна копоти покрывали торчащие в высоких рамах запыленные осколки стекол. За ними Сеня видел обвалившиеся стены дома, разломанные доски, обломки мебели, обрывки пожелтевших бумаг, поблескивающие осколки стекла и ошметки ковров.
Он поднялся по разбитым ступеням. Вошел в парадный вход. Двери лежали на полу — треснувшие в нескольких местах, полусгоревшие, почерневшие и рассохшиеся. Прогорклый, саднящий, солоновато-кислый стойкий запах гари обитал в здешних руинах.
Сеня остановился, стоя внутри здания. Похоже, клуб «Горный путь» действительно располагался в старинном поместье. Его взору предстала пугающая и будоражащая картина. Он стоял в самом центре здания и медленно осматривал его ошарашенным взглядом.
Он смотрел на обгоревшие изнутри стены огромного дома.
На них ещё оставались съежившиеся обрывки обоев. Под обоями проглядывала почерневшая каменная кладка. Сажа жирным слоем покрывала ее поверхность.
Арцеулов смотрел на обломки перекрытий обвалившихся этажей.
Он увидел на окне второго этажа обгоревшие, повисшие почерневшей тряпкой старые шторы. По стенам вниз мёртвыми змеями свисали спутанные провода. На одной из уцелевших плит пола второго этажа остались лежать несколько битых, покрытых всё той же чёрной сажей компьютерных мониторов. С проломленного пола третьего этажа черными тряпками свисали обрывки ковровых покрытий.
Он подошел к широкой центральной лестнице. Она более-менее сохранилась, только была сплошь засыпана полусгоревшими, обугленными останками мебели и обломками с верхних этажей.
Сеня осторожно начал подниматься по ней вверх. Он оказался в пролете между первым и вторым этажами. Здесь он увидел лежащие на полу рамки для фотографий. Самих фотографий не было. Вместо них сгоревшие горсти пепла возле почерневших рамок.
Туман расступался, светлел. Арцеулов поднялся выше, ступил на покосившийся пол второго этажа. Половицы под его ботинками протяжно заскрипели. Он осторожно шел вдоль разрушенной, сгоревшей стены комнаты. Здесь в пол вонзилась и, пробив его, застряла исполинская люстра, сделанная под старину. Почерневшие, закоптившиеся осколки её ламп засыпали пол со следами опалин.
Здесь не было целых окон. Вместо них остались пустые рамы с острыми почерневшими осколками. То, что когда-то было диваном, превратилось в сожженный хлам.
Сеня, аккуратно ступая по полу, прошел в следующую комнату.
Удивительно, но её дверь, хоть и обгорела, осталась на месте. Он открыл её и застыл на пороге, не в силах больше ступить ни шагу.
Он смотрел перед собой и на несколько мгновений забыл дышать, а его сердце забыло биться.
Наверное, раньше это был зал. Большой, просторный, шикарный зал, занимавший всю половину второго этажа. Зал для торжеств и празднеств. Зал для собраний. И они все были здесь.
Пол уцелел большею частью. И они лежали на полу. В ряд друг с другом, иногда друг на друге. Обгоревшие, обглоданные огнём до костей, покрытые пеплом и сажей, изуродованные человеческие тела. Они застыли на полу в разных позах. На боку, на животе, с согнутыми коленями. У многих обугленные черепа остались с кусками съежившейся кожи, застыли в немом крике разинутые рты.
Некоторые лежали у стен. Кто-то дополз до окон и там остался.
Кто-то встретил гибель прямо возле обломков пожарного щита.
Некоторые полулежа сидели вдоль противоположной стены, свесив головы на грудь.
Прежде, чем Сеня обрел способность дышать и мыслить, прежде, чем его замершее сердце, истово забилось в груди, он заметил одну общую деталь. У них у всех до единого были связаны за спиной руки. У всех. У некоторых были заметны обгоревшие путы и на ногах.
С пульсирующей кровью в висках в голову Сени проникало страшное, потрясающее кошмаром осознание случившегося.
Это было убийство! Массовое убийство нескольких десятков людей!
Им связали руки. Их сложили на пол. Их сожгли живьем.
Их черепа до сих до кричат от ужаса и боли. Их тела застыли в разных позах, в навеки запечатленных последних попытках спастись.
Они сгорали здесь, крича и воя от боли, плача от ужаса, прощаясь с любимыми, моля о спасении. Они сгорали здесь одни, без помощи, без надежды… Связанные и обреченные на мучительную гибель. Обреченные чувствовать и наблюдать, как огонь пожирает их одного за другим. Их обрекли смотреть на ужасающую смерть друзей и ждать, когда пламя доберется до них.
В углу зала, Сеня увидел ещё одно доказательство очевидности произошедшего. Две погнутые, покрытые пятнами сажи и ржавчины металлические канистры.
— Да что ж… — выдавил Сеня дрогнувшим голосом. — Да что ж за… за выр-родки… такое… могли…сотворить?
Он видел многое, работая со Стасом в особой оперативно-следственной группе УГРО. Он успел насмотреться на жутчайшие кошмарные и кровавые убийства, сотворенные человеческими руками. Но подобного он ещё не встречал! Настолько жесткого, хладнокровного, безжалостного массового убийства.
Эта жестокость потрясала своей кошмарной уродливостью!
Арцеулов ощутил, как в животе резко сжались внутренности.
Рвотный позыв заставил его согнуться и исторгнуть наружу содержимое желудка.
Теперь он знал, что случилось с клубом «Горный путь». Пора возвращаться. Здесь ему делать больше нечего.
Он спустился вниз на первый этаж, засыпанный высокими кучами полусгоревших обломков. Его сотрясала дрожь, как при ознобе.
Сеня не мог смириться с увиденным. Не мог принять факта, что кто-то способен на такое изуверское убийство! Трудно было поверить, что на это способно существо, принадлежащее к роду людей!
Он достал мобильник и набрал номер Стаса.
— Да, Сень? — услышал он в трубке. — Нашел что-то? Как там?…
— Стас я… — начал Сеня.
Пол вдруг странно вздрогнул под его ногами. Арцеулов пошатнулся, пол просел, ушел вниз. Сердце Сени вместе с криком рванулось вверх. Он рухнул вниз, во тьму.
Короткий миг стремительного падения.
И что-то с силой врезалось в его спину, вышибая из груди воздух и сознание.
Тело Арцеулова застыло на камнях, под сгоревшим зданием. Мобильник выпал из его ослабевших пальцев, соскочил по камням и, ударившись, разлетелся на части.
СТАНИСЛАВ КОРНИЛОВ
Вторник, 11 августа. Примерно за полчаса до последнего звонка Арцеулова.
Женщина выглядела так, словно попалась на подделке банковских векселей, и теперь ей грозит неминуемый расстрел.
Сомкнув колени, подчеркнуто выпрямившись, она широко открытыми глазами, почти не мигая взирала на Стаса.