Красные нити - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 11

Эпизод десятый

ВЕРОНИКА ЛАЗОВСКАЯ

Среда, 20 января

От Леркиного бургера исходил жирный, жаркий мясной запах. А так же по всему шумному и переполненному помещению МакДональдса витал слоистый и маслянистый запах картошки-фри. Надо ли говорить, что я с трудом переносила букет подобных «ароматов».

Сидевший напротив меня Синицын посматривал то в окно, то бросал изучающие взгляды на Лерку. Пока мы тут ждали Клавдию с её таинственным визави, Синицын пару раз попытался завязать разговор с Логиновой, но Лерка в бескомпромиссной манере пресекала всего его попытки. Поведение Лёвы было слишком очевидным, чтобы не заподозрить истинной причины его появления в нашей маленькой компании. Поэтому я уже два раза выходила «позвонить» и минут двадцать простояла в женском туалете, пока на меня не начали коситься входившие туда женщины.

Но, видимо, Синицын не сумел использовать предоставленные мной шансы. Лерка держалась агрессивно, предвзято и холодно.

— Лёва, — проговорила я, поглядывая по сторонам, — а ты никак не можешь что-то узнать о внешности оппонента Клавдии?

— Нет, Ника, прости, — качнул головой Синицын, устремив на меня взор своих серо-голубых глаз со стальным отблеском. — Но этот П.П. даже Клавдии не назвал ни одной своей приметы. Они уговорились, что он сам её найдет.

— На месте Клавдии, — вмешалась в наш диалог Лерка, — я бы как-то подстраховалась… Ну стрёмно это…

— Она это понимает, Лер, — проговорила я. — Просто… Просто, я думаю, что в приюте что-то затевается…

Лера и Лёва одновременно уставились на меня.

— Клавдия не просто так решилась на такой риск, — продолжала я. — Что-то должно было подтолкнуть её к этому… Возможно, ей стало что-то известно о планах Пожирателя… Возможно, она решила успеть как-то заработать и сбежать, заметая следы.

Я покачала головой.

— Вряд ли Клавдия просто так предприняла бы столь опасные шаги… Риск попасться у неё очень велик.

Лёва отвёл задумчивый взгляд.

— Логика в твоих словах есть…

— Ага, — хихикнув ответила Лерка, — Вон и локоны твои платиновые, кажется, чуточку потемнели…

Они с Лёвой тихо засмеялись.

— Кто придумал дурацкий стереотип о зависимости умственных способностей от цвета волос? — качая головой спросила я. — Очень бы хотелось в глаза этому человеку посмотреть.

Лера и Лёва захихикали ещё больше. Ну отлично. Хоть в чем-то эти двое сошлись. Может это Лёвин шанс… Может сфоткать их, выложить в инстаграм и написать: «Так начиналась ироничная история о том, как дурацкие шутки про блондинок соединили судьбы двух людей».

Я взяла стакан с латте, который заказала двадцать минут назад, поднесла к губам и тут увидела шагающую ко входу в Макдак Клавдию. Она была в расстегнутом темном пальто, в черноволосом парике и своих очках cat-eye в леопардовой оправе. Не знаю, зачем она нацепила парик, это никак не помогало её конспирации.

— Клавдия, — сказала я негромко и указала на приближающуюся сотрудницу «Зелёной колыбели».

Лерка отвлеклась от поедания бургера, глядя на Клавдию. Сидевший спиной ко входу Лёва, оборачиваться не стал. Он только спросил:

— Ты уверена, что это она?

— Абсолютно.

— Как она выглядит?

— Темное пальто, черный парик, очки в леопардовой оправе, — ответила я.

— Хорошо, — кивнул Синицын и что-то достал из своей сумки. Это оказалась маленькая коробочка на замочке.

Лёва вынул оттуда предмет похожий на маленькую пуговицу, только потолще. Затем что-то быстро набрал на своем смартфоне. Мы с Леркой переглянулись. Логинова пожала плечами. А Лёва вдруг поднялся из-за стола и направился прямо наперерез вошедшей в МакДональдс Клавдии.

— Что он задумал? — шепнула мне Логинова.

— Я так понимаю, что хочет подложить Клавдии подслушивающее устройство, — проговорила я, наблюдая за Лёвой.

Он сбавил шаг, подождал пока Клавдия поравняется с ним. Затем ринулся следом.

— Знаешь, — помолчав, произнесла Лерка, наблюдая за Лёвой, — иногда он меня настораживает… Откуда он всё это знает и умеет?

— Ты уже должна была заметить, что Лёва крайне неординарный парень, — чуть улыбнувшись, ответила я.

— Более того, — фыркнула Логинова. — Мне кажется, он уникален в своем роде.

— О-о… — протянула я игриво и томно. — Так ты считаешь его «не таким, как все»?

— Что? — поморщилась Лерка, — Ещё чего!.. Я не в этом смысле!.. Просто…

Она замолчала, не найдя нужного определения. Настала моя очередь довольно похихикать.

— Ой, ну тебя! — отмахнулась Логинова.

Лёва тем временем ускорил шаг и вдруг «случайно» задел плечом идущую впереди Клавдию. Мы с Лерой увидели, как он извинился перед ней, и быстро ушел вперёд. Клавдия посмотрела вслед Лёве. Затем оглянулась в поисках свободного столика. Мы с Лерой опустили головы. Рослая Лерка, даже чуть-чуть сползла со стула. Но Клавдия нас не узнала. Всё-таки не зря мы сели в самом укромном месте с хорошим обзором на всё помещение и окна.

Лёва, сделав солидный круг, вышел через другой выход и через пару минут снова вошёл внутрь Макдака. Синицын вернулся к нам за стол и так же молча вынул три пары Bluetooth наушников.

— Надевайте, — велел он.

— Ты подсунул ей прослушку, да? — довольно улыбаясь, спросила Лерка.

— Да, — сухо ответил Лёва.

Он был сосредоточен и заметно напряжен. Я надела выданные Лёвой наушники, оставив одно ухо открытым. Лёва и Лерка поступили так же.

— Я ничего не слышу, — чуть нахмурилась Лерка.

— Я включу звук, когда они встретятся, — ответил Лёва. — Нам нет смысла слушать, как она будет есть, пить и дышать.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут к столику, за которым сидела Клавдия, приблизился мужчина в куртке с капюшоном, из-под которого торчал козырек блайзера.

Я жестом показала Леве, что Клавдия уже не одна. Синицын что-то включил на своем телефоне. И я услышала в правом наушнике:

— …могли бы попробовать. Я готов заплатить ещё больше за информацию, которую вы предоставите дополнительно по согласованной между нами схеме.

— Я не могу ещё раз рисковать! — прозвучал в ответ дрожащий, взвинченный голос Клавдии Фоминой. — Я не могу… Мне нужно уехать и срочно! Меня наверняка будут искать…

— Значит, вы добровольно отказываетесь от большого гонорара? — спросил собеседник Клавдии.

Я напряженно вслушалась в слова оппонента Клавдии. Его голос был мне знаком. И, кажется, я знаю, кто это.

— Да, — ответила Клавдия на вопрос собеседника. — Я туда не вернусь!

— Хорошо, а если я удвою…

— Я же сказала— нет! — повысила голос Клавдия. — Проверяйте видео, и я пошла…

— Одну минуту… О-о… Вот оно…

— Всё работает? — нервно спросила Фомина. — Тогда я пошла.

— Не так быстро, Клавдия, — остановил её таинственный визави. — Я хочу убедиться, что все видео загружены сюда в полном объеме.

— Вы что, издеваетесь?! У меня нет времени сидеть тут рядом с вами и ждать пока вы просмотрите все файлы!..

— Ничего, — с ледяной пренебрежительностью ответил собеседник Клавдии. — Это не так долго… если все в порядке.

— Ладно, только можете побыстрее? — раздраженно ответила Фомина.

— Постараюсь… М-м… А как зовут этого мужчину?

— Уберите, я не хочу на это ещё раз смотреть! — потребовала Фомина.

— Как же вы там работали, если не можете смотреть, как взрослый мужчина избивает ремнем привязанную к кровати девочку?..

Я в шоке прижала ладони ко рту, нервно сглотнула. В моем воображении мгновенно возникла поражающая своей жестокостью кошмарная сцена! Шокированная услышанным, я взглянула на Лерку и Лёву. Синицын сидел с мрачным, застывшим лицом. Отяжелевший взгляд Леры метал молнии. Кажется, Логинова была готова убивать.

— Я не присутствовала при этом! И видео просмотрела лишь, чтобы убедиться в его подлинности.

— Ясно… О-о… — посмеявшись, протянул мужчина. — А вот этот ваш клиент настоящий фантазёр… Клетку он привозил с собой, или же вы любезно предоставляли ему данный реквизит?

— Понятия не имею, — металлическим голосом отозвалась Клавдия.

Я закрыла глаза. Хотя я не видела ту видеозапись, что сейчас просматривает собеседник Клавдии, я могла довольно четко представлять происходящий там противоестественный ужас. Лера, судя по выражению её лица, тоже. Лучше всех из нас держался, конечно, Лёва.

— Что ж, — произнес покупатель видеороликов Клавдии, — вроде бы всё в порядке. Сейчас я переведу деньги…

— Секунду! Мы договаривались наличными! — протестующе воскликнула Клавдия.

— Хорошо, не волнуйтесь… Как скажете. — ответил собеседник. — Вот, пожалуйста…

Мы услышали бумажный шорох купюр.

— Благодарю, — холодно откликнулась Клавдия.

Я посмотрела на столик, где сидела Фомина с неизвестным. Она сложила деньги в сумку и, встав из-за стола, скорым шагом направилась прочь.

Мужчина в куртке с капюшоном немного посидел за столом, а затем поднялся, и тоже двинулся к выходу. Когда он проходил мимо нас, я посмотрела на него. Внезапно наши взгляды встретились. Я замерла, затаив дыхание. Из-под капюшона куртки на меня смотрел Максим Датский.

Глядя на меня, брат-близнец Ольги Датской врезался в какого-то мужчину тяжелой комплекции. Тот развернулся и толкнул Максима в грудь.

— Ты чё, не видишь, куда прёшь?! — мужчина толкнул Максима в грудь так, что тот пошатнулся и растянулся на полу.

— Нужно уходить, — быстро сказала я, вставая из-за стола.

— Идите на улицу, я сейчас, — Лёва широким шагом направился в глубь помещения МакДональдса.

Мы с Лерой удивленно посмотрели ему вслед, затем ринулись к выходу.

Оказавшись на улице, я поискала глазами Клавдию и узнала её только по быстрой и нервной походке. Она уже была на другой стороне улицы.

— Давай за руль, — бросила я Логиновой, — а я пешком.

— Хорошо, — Лерка поспешила к своей машине.

Я надела капюшон своей парки и скорым шагом двинулась за Клавдией.

Попутно я набрала номер Лерки.

— Да? — спросила Логинова. — Ты её видишь?

— Да, — тихо ответила я, глядя на спину идущей впереди Фоминой. — Подожди Лёву и езжай в сторону бизнес-центра на правой стороне. Видишь? Большое такое здание с желтой…

— Вижу, вижу, — отозвался Лера.

— Поехали! — услышала я голос Лёвы и клацающий звук закрывавшийся автомобильной дверцы.

— Так, не командуй тут! — возмутилась Лера.

— Лера, — простонала я, — сейчас не время! Пожалуйста…

— Да еду я! Просто, чё он тут указывает… — проворчала Логинова.

Я прервала связь и ускорила шаг. Клавдия шла очень быстро. Зимний ветер развевал черные волосы её парика. Я следовала за ней и старалась не потерять её из виду. Она неожиданно свернула между магазином поддержанной бытовой техники и винной лавкой. Я сообщила об этом Лерке и поспешила следом за Фоминой. Внутри меня бушевала буря эмоций и переживаний. В сознание проскальзывало опасение, что Фомина меня заметит. А также я боялась упустить её из виду. Меня подгоняла надежда на то, что Фомина поможет мне или подобраться к Портному, или получить доказательства преступной и омерзительной деятельности в стенах приюта.

Я шла за Фоминой, когда вдруг прямо перед ней резко выкатился Леркин чёрный Subaru Forester. Идущие рядом люди шарахнулись в стороны. Только какая-то преклонного возраста женщина сердито замахнулась на машину Лерки своей сумкой.

— Хулиганье буржуйское! — воскликнула грозная бабушка. — Совсем стыд потеряли! Тут люди ходят!..

Я взглянула на застывшую Клавдию. Похоже, у Фоминой был ступор.

Я подошла к ней сзади.

— Клавдия…

Женщина порывисто обернулась и выхватила из кармана перцовый баллончик. Но увидев меня, она недоуменно нахмурилась.

— Вы?..

— Добрый день, Клавдия, — произнесла подходящая сзади Лерка.

— Фомина, — официальный и повелительным тоном сказал Синицын, — уберите пожалуйста баллончик в карман. Он вам не потребуется.

— Что вам нужно? — растеряно спросила Клавдия, глядя то на меня, то на Леру.

— Давайте сядем в машину, и мы вам… — начала Логинова.

— Нет, я с вами никуда не поеду! — замотав головой ответила Клавдия. — И, вообще, отстаньте от меня!..

— Клавдия, — проговорила я, — у нас есть доказательства вашей встречи с человеком, которому вы продали видеозаписи.

Фомина заметно побледнела, рот её удивленно приоткрылся, во взгляде появилось обескураженное потрясение.

— Вам нечего бояться, — я подошла к ней, — правда… Мы лишь хотим задать вопросы. И всё…

— Вопросы? — переспросила Клавдия, нервно и часто дыша. — Какие ещё у вас вопросы?.. Зачем вы вообще ко мне лезете?

— У нас свои причины, — тактично ушла я от ответа. — Вы поедете с нами? Или нам лучше сразу наведаться к Пожирателю?

Я чувствовала себя последней дрянью, пытаясь запугать эту женщину и шантажируя её! Но в данной ситуации выбор-то невелик!

Клавдия переводила ошарашенный взгляд с меня на Леру.

— Вы что, следите за мной?! — возмущенно воскликнула Фомина. — Детвора, вы вообще куда суете нос?!

— Быть может, вас так же интересует, что человек, с которым вы встречались, на самом деле является офицером ГУСБ МВД, — не обращая внимания на её возмущение, ответила я.

— Что? — переспросила Фомина, и голос её ослабел. — Нет… Нет, это ошибка… Ты врёшь! Это вранье!

— Нет, не вру, — ответила я, не глядя на удивленные лица Лёвы и Леры. — Я знаю этого человека, мы…

Я сделала паузу, подыскивая правильное слово.

— Пересекались. Хотите, я могу позвонить ему?

Это было враньё, но это не так уж и важно. Фомина поверила. Это отчетливо было заметно по выражению её лица.

— Зачем вам это всё?! — процедила она не то со злостью, не то с досадой. — Вы хоть понимаете, куда встреваете? Что, у вас своих дел нет? Зачем вы?..

— А мы, видите ли, в крайней степени сознательные граждане, — едко вставила Лерка. — Только на «народных» митингах не топчемся с цветными флажками, а предпочитаем бороться с реальными и насущными проблемами всеми доступными нам способами…

Она переглянулась с Лёвой и добавила:

— В рамках уголовного кодекса, конечно. Кстати, парик вам не идёт. Старше выглядите.

Фомина уставилась на неё в полном изумлении и шоке.

***

Оказавшись в машине Лерки, Клавдия словно лишилась сил к какому бы то ни было сопротивлению. Она сбивчиво и торопливо рассказала всё. Она расплакалась, когда начала рассказывать о том, что происходит на третьем этаже приюта. Лера слушала её с каменным лицом, поджав губы. Я держалась за голову, вцепившись пальцами в волосы.

То, что поведала нам тихо рыдающая Клавдия, было гораздо хуже того, что я себе представляла и видела в воспоминаниях Капитонова. Я не могла поверить, что есть люди, способные со всем возможным циничным и гадким пренебрежением к человеческой жизни уподоблять беззащитных, одиноких детей бесправным вещам! Вещам, у которых нет чувств и эмоций… Которым не может быть страшно или больно… которые не могут испытывать отвращение иунижение, от того, к чему их там принуждали! Я не могла поверить, что эти люди живут как ни в чем не бывало, спокойно спят, и при этом ещё считаются уважаемыми в обществе.

Многие имена, которые назвала Клавдия, были знакомы мне и Лере.

Политики, бизнесмены, чиновники, высокого ранга офицеры и даже судьи. Среди них нашлись выродки, способные получать удовольствие от насилия над беззащитными маленькими девочками. Что ими всеми движет? Я не понимала. Я не могла осознать… Их так много. Гораздо больше, чем я могла подумать! Как… Как они доходят до такого? Что же должно произойти с человеком и его сознанием, чтобы он начал получать удовольствия от такой мерзости?!! Что… Какой необъяснимый дефект поражает их души, что они обращаются в подонков, не лучше серийных убийц? Откуда вообще у человека зарождается желание унизить, причинить невыносимую боль, с лихорадочным торжеством совершить насилие над кем-то беззащитным?.. Что происходит с таким человеком, где, чёрт возьми, совершается противоестественная деформация их личности?!! Потому что поверить, что это во всех смыслах нормальные и адекватные люди, я категорически отказываюсь!

От рассказа Клавдии прогорк весь мир вокруг. Мне казалось, что в воздухе вдруг появился запах пепла. Ошеломляющее, угнетающее чувство довлело надо мной. И только пафосная, банальная жажда справедливости пылала в сердце. Жажда — заставить их всех понести наказание. Неудержимое стремление сделать всё, чтобы эти ублюдки сели за решетку! И я сделаю… Я обязательно сделаю все возможное для этого. Да, я всего лишь четырнадцатилетняя девчонка, у которой нет ни больших денег, ни власти.

Но… у меня есть то, чего нет ни у кого другого. У меня есть то, чего никто из этих подонков никак не мог учесть. Знание. Знание самых заветных секретов, ужасов и страхов, которые каждый человек скрывает на дне своего сознания. У меня есть эмоции и чувства, связанные с теми или иными воспоминаниями людей. Я могу узнать, из чего состоит каждый из людей. Знание… Знание всего этого.

Знание, пожалуй, действительно является определяющим фактором для многих возможностей каждого человека. В моем случае — так точно.

— Вот и всё, — закончила свой рассказа Клавдия и громко шмыгнула носом. — Теперь… Я могу быть уверена, что вы… не расскажете?..

Лёва и Лера переглянулись, затем оба, не сговариваясь, взглянули на меня.

Я в свою очередь посмотрела на них. Они ждали. Хотели, чтобы решение приняла я.

— Уходите, Клавдия, — тихо проговорила я.

Женщина посмотрела на меня настороженно и с удивлением. Интересно, чего она ждала? Что я начну читать ей нотации? Обвинять? Говорить, что она сама не лучше, что молчала обо всех этих кошмарах, которые происходили в «Зелёной колыбели»? Может быть, и стоило бы. Да только какой в этом смысл?.. Тем более, что Клавдия рассказала самое главное.

Пожиратель или, как его зовут на самом деле, Нестор Беккендорф, собирается сегодня вечером осуществить продажу всех накопленных за долгий период времени видеозаписей одному заинтересованному лицу.

Клавдия рассказала, что Беккендорф решил внезапно обрубить концы, продать компромат на клиентов, не иначе, как за о-очень достойную сумму, и, по привычке многих подобных ему, свалить подальше из России. Наверное, в более демократичные и толерантные страны. Единственное, чего не сказала Клавдия, это то, что Пожиратель собирается сделать с девочками, которых он отдавал во власть богатых извращенцев. И где они сейчас? Потому что, как я поняла, в приюте их нет. А комнаты, в которых богатые «повелители мира» уединялись со своими малолетними жертвами, разобраны и разрушены под видом масштабного и долгожданного ремонта.

Я успела подумать о словах генерала Савельева. Выходит, опасения Антона Спиридоновича были не напрасны. Если бы Аспирин послал СОБР в «Зелёную колыбель», то они бы нашли всего лишь ремонт на третьем этаже здания и любезно улыбающегося Беккендорфа. Но теперь нужно найти Пожирателя и немедленно сдать его генералу Савельеву! А где искать благодаря Клавдии, которая украла у него несколько видеозаписей, я теперь знаю.

— Ну что? — спросила Лерка, когда вышедшая из машины Клавдия скрылась за поворотом. — Будешь звонить Стасу? Или этому… Аспирину?

— Нет, — качнула я головой. — Сначала нужно убедиться, что Беккендорф действительно будет там вместе со всеми видеозаписями…

— Ох, Роджеровна, — вздохнула Лера, — чего-то мне немного боязно… Мало ли что нас там ждёт.

Я посмотрела на Лёву через зеркало заднего вида. Тот лишь равнодушно пожал плечами. Синицына опасности не пугали. Я всегда знала, что он немного социопат.

— Лер, — проговорила я, взглянув на Логинову, — ты не обязана рисковать, и, может, тебе лучше…

— С ума что ли сошла?! — выразительно и громко спросила Логинова, и уставилась на меня. — Ты что, думаешь, я тебя туда одну пущу?! Чёрта с два… А то, что мне страшно… Думаю, это нормально.

— Вполне, — вздохнула я. — Мне тоже страшно.

— А вон Лёве похрен, — засмеялась Лерка. — Да, Лёвочка?

— По статистике, даже не влезая ни в какие неприятности и ведя самый мирный образ жизни, шанс попасть под машину илиотравиться несвежими продуктами не намного меньше, чем погибнуть от рук бандитов, — менторским будничным тоном просветил нас Лёва. — А в последнем случае даже при самом неблагоприятном развитии событий утешающим фактором служит то, что мы действуем во благо общества.

— Лёва, ты, как никто другой, умеешь мотивировать, — улыбнулась я.

Серо-голубые глаза Синицына блеснули из-под очков. Он с признательностью, важно и степенно кивнул мне в отражении зеркала.

— Всё, поехали, — решила Лерка и повернула ключ. — А то я реально запаникую и вас тоже никуда не пущу.

СТАНИСЛАВ КОРНИЛОВ

Среда, 20 марта. Примерно в то же время, что и описанные выше события.

Диана молчала. С той минуты, как они выехали из дома Амалии, девушка отвернулась к окну и почти полностью ушла в себя.

Стас периодически бросал на неё изучающие взгляды, но не тревожил. Сейчас он всё равно ничего вразумительного от неё не добьется.

Корнилов взглянул на карту навигатора. Стас не без оснований опасался, что на основных маршрутах при выезде из города Диану уже ждут.

Поэтому Корнилов тщательно выбирал путь, по которому они двигались к западной границе Мурома. Стас намеренно выбирал маршрут с худшей дорожной инфраструктурой. Впрочем, в Муроме в большинстве районов дороги были далеки от идеала. Несколько раз Стас и вовсе выезжал на безлюдное бездорожье. Сейчас на скорости выше шестидесяти пяти километров его Дефендер приближался уже к пригородным поселениям. За пределами Мурома неожиданно попались несколько жилых комплексов с новенькими высотками и деревни с аккуратными приземистыми домиками.

Стас снова бросил взгляд на дисплей навигатора и недовольно чуть скривил губы.

Перехватившая его взгляд Диана обеспокоенно спросила:

— Что-то не так?

— Дорога впереди только одна, — ответил Стас.

— А-а… — кивнула Диана и нервным движением руки убрала волосы за ухо.

— Думаешь, что там нас могут ждать люди Гудзевича?

Стас молча кивнул.

— И что теперь? — нервно сглотнув, спросила она. — Мы же не можем ехать прямо им в лапы!

— И не поедем, — пообещал Стас.

Он сбавил скорость и заехал в одну из деревень. Над деревянной аркой въезда красовалась надпись «Заполье». А впереди вдоль дороги выстроились деревянные дома. Большинство из них выглядели довольно старыми.

Корнилов остановил автомобиль. Злотникова чуть сползла на сиденье, и пугливо взглянула в окно.

— Зачем мы сюда заехали?

— Чтобы узнать, как объехать главную магистраль, — ответил Стас.

— Думаешь, местные знают? — спросила девушка.

— Вероятность высока, — кивнул Стас. — За грибами то они ходят и охотятся тоже.

— И что, мы по лесу поедем? — с удивлением и легким возмущением спросила Диана.

— Придется, — ответил Стас.

— Страшно… — опасливо протянула Диана.

— Зато риск нарваться на кабанов твоего Гудзевича меньше, — ответил Стас и вышел из машины.

«Заполье» встречало безлюдной, унылой и неприветливой тишиной. Большинство домов и их заборы утопали в бугристых заледенелых сугробах. Но дорожки от калиток к ступеням крылечек везде были добросовестно расчищены, как и подходы к амбарам, сараям и хлевам.

Корнилов неспешно прошёлся вдоль домов, надеясь увидеть хоть одного прохожего. Но тщетно. Деревня «Заполье» выглядела так, словно люди то ли все разом куда-то подевались, то ли вообще спят и просыпаются лишь иногда, чтобы расчистить двор от снега или покормить скот.

Корнилов прошел дальше. В этот миг хлопнула дверца автомобиля. Стас оглянулся. Диана быстро шагала к нему. Её темные волосы чуть развевались на зимнем морозном ветру.

— Я одна в машине сидеть не буду! — безапелляционно заявила она ему.

Стас посмотрел в её голубые глаза, кивнул и поставил машину на сигнализацию.

— Ладно, — уронил он. — Пошли.

Они двинулись вдоль окутанных зимой и безмолвием деревенских домов.

— А куда мы идём? — Диане пришлось шагать быстрее, чтобы успевать за широким шагом Стаса.

— Нужно найти кого-то из местных, — ответил Корнилов, заглядывая внутрь деревенских дворов.

— Так может просто постучимся к кому нибудь? — предложила девушка, украдкой оглядывая дома. — Вон там, кажется занавеска шевельнулась…

— Тихо, не тычь пальцем, — сказал Стас, — я видел.

— Так почему?..

— Нам никто не откроет, — не оборачиваясь, ответил Корнилов.

— С чего ты взял? — спросила Диана.

— С того, что здесь не любят чужаков и приезжих, — ответил Стас.

— Но они знают, что мы здесь, — ответила Диана.

— Конечно, — не стал спорить Стас. — Они сейчас следят за нами из-за шторок и жалюзи.

— И чего они так напугались? — вглядываясь в окна домов, спросила Диана.

— Полагаю, того же, что и ты, — глядя по сторонам, проговорил Стас. — вашего Гудзевича.

Злотникова в ответ негодующе фыркнула и пробормотала какое-то ругательство. А Стас не сомневался, что, скорее всего, его предположение верно. Остается только задаться вопросом, куда смотрит Следственный комитет, ГУСБ, МВД и прочие структуры, когда в местной епархии такой разгул организованной преступности, а власть в городе держит жестокая ОПГ?

Они прошли вдоль пустого, заснеженного загона для лошадей. Впереди виднелись укрытые клеенками телеги и какой-то старый трактор без передних колёс.

— Мы тут, походу, до утра будем… — проговорила Диана.

— Замолчи! — сказал Стас.

Девушка послушно умолкла. Корнилов прислушался. Издалека, разбивая зимнюю тишь поселения, доносился какой-то ритмичный, частый стук. Судя по характерным хлопающим ударам и треску, кто-то вдалеке колол дрова.

Стас ускорил шаг и поманил Диану за собой. Девушка поспешила за ним, спотыкаясь и увязая в сугробах. Корнилову пришлось остановиться и подождать её.

Они двинулись на звук гулких ударов и подошли к большому двухэтажному дому с серо-голубой дощатой облицовкой и темной крышей. Во дворе дома неподалеку от беседки и самодельных качелей мужчина в старой кожаной куртке и шапке-папахе ловко и быстро колол дрова. Он был коренастый, приземистый, с короткой шеей и широкими, короткопалыми ладонями.

Завидев приближающихся Стаса и Диану, мужчина оставил свое занятие. Отложив топор, он снял перчатки, смял их в левом кулаке, а правой рукой набрал снега из сугроба и растёр лицо.

— День добрый, — подойдя к забору, вежливо произнес Стас.

— Добрый, — пожал плечами мужик, с подозрением, испытующе глядя на Корнилова.

— А вы здешние места хорошо знаете?

— Ну допустим, — буркнул мужчина. — А чё?

— Да ничё! — раздраженно вмешалась Диана. — Нам объездной путь нужен, вместо главной дороги…

Стас молча обнял девушку, с силой прижал к себе.

— Не кричи, — бросил он и взглянул на мужчину.

Тот глядел на Злотникову тяжелым, вопросительным взглядом. Лицо жителя «Заполья» заметно скривилось.

— Вы извините, — ухмыльнулся Стас, — она у меня дерганая немного… Экзамены при поступлении, дурочка, завалила, вот и бросается на всех.

— Бывает, — кивнул в ответ «дровосек».

— Так что, знаете как тут срезать можно?

— Срезать? — переспросил мужчина.

— Ну да, — кивнул Стас, — мне просто в Белозерово нужно, знаете?

Мужчина в ответ нахмурился, но затем кивнул.

— Знаю, деревенька такая есть… километрах в десяти отсюда. А чё вам там?

— Да друг звал на зайцев поохотиться, — ответил Стас.

«Дровосек» оглядел Корнилова недоверчивым взглядом.

— А вы чё, охотник?

Нетерпеливая Диана уже собралась снова ответить ему, но Корнилов резко вздернул молнию на её куртке, отчасти закрыв ей рот. Девушка посмотрела на него с негодованием.

— Есть немного, — кивнул Стас. — Так, балуюсь иногда… Но я больше любитель.

— Оно и видно, — с превосходством усмехнулся мужчина. — Ну если чё…

Он замолчал, взглянул вправо и вытянул правую руку.

— Вон там, видите, здание такое желтое? Это наш гастроном местный. За ним мельница старая стоит, а от неё там дорога такая неприметная, вот туда сворачиваете и дальше в лес… Там до речки доедете, потом налево и до полей… А там уже и дома Белозёрские.

— Ясно, — кивнул Стас, — Спасибо, выручили.

— Да не за что, — простодушно ответил житель «Заполья».

Стас и Диана направились обратно к внедорожнику. Корнилов издалека увидел, что его машину обступила какая-то шумная компания парней. Один из них пинал ногой заднее колесо Land Rover-а. Двое с воинственным видом позировали перед объективом телефона одного из своих друзей.

— У тебя же есть пистолет? — с надеждой спросила вдруг Диана.

— Есть, — проговорил в ответ Корнилов.

Но стрелять по местным мужикам Стасу совсем не хотелось.

— Закругляйтесь, парни, — бросил Стас, когда они с Дианой подошли к внедорожнику.

Пятеро местных крепышей обменялись вопросительными взглядами. По мнению Стаса, они все были не старше двадцати трёх лет. И у всех пятерых почти одно и то же простецкое, невзрачное лицо с характерным отсутствием даже намека хотя бы на средний уровень интеллекта.

— А чё? — сунув руки в карманы не очень чистой куртки, вышел вперед лопоухий парень со светло-рыжими патлами, торчащими из-под шапки. — Чё твоя машина, дядя?

— Моя, — ответил Стас, приморозив рыжего взглядом.

— А чё, сколько стоит? — спросил подошедший справа другой парень с такими же светло-рыжими волосами и задиристым взглядом блеклых, глубоко посаженных маленьких глаз.

— Тебе не по карману, — ответил Корнилов, левой рукой отводя Диану за спину.

Этих деревенских увальней Стас не боялся. Для него они не представляли почти никакой опасности.

Парни снова переглянулись. Один из них подошел справа и, вытянув шею, с выпученными глазами громко, искусственным басом спросил:

— А ты чё такой дерзкий, дядя?

— На вежливость времени нет, — ответил Стас, про себя отметив, что этот неприкаянный олух напоминает ему одного отечественного актёра, замеченного в нездоровом влечении к собакам.

Стоящий впереди всех лопоухий дернулся к Стасу. Корнилов перехватил его неумелый удар, коротко зарядил под челюсть. Второй деревенский пролетарий напрыгнул справа и наткнулся на подставленный Корниловым локоть. Третий и четвёртый напали вместе. Один выхватил нож. Диана в страхе звонко вскрикнула за спиной Стаса.

Если бы Стас в юношеские годы не служил срочную и по контракту в разведроте морской пехоты, нож в руке противника, может быть, и произвел бы на него впечатление. Но после операций на Северном Кавказе и тамошних «мясорубок» ближний бой был одним из последних вещей, способных напугать Стаса Корнилова.

Парень за долю секунды лишился своего ножа, а взамен получил сломанную в двух местах руку. Нападавшего сзади Стас пнул ногой в живот, ударил по колену и вырубил коротким ударом под челюсть. Корнилов порывисто обернулся к пятому. Тот, подняв дрожащие руки, в немом ужасе таращился на Стаса.

— Уходи! — угрожающе рыкнул Стас.

Парень в ответ глупо моргнул. Его и так не слишком высокая сообразительность явно пострадала от страха.

— Пошёл отсюда! — агрессивно рявкнул Стас.

И парень рванул прочь, на удивление грациозно перескакивая сугробы, точно дикая лань или олень…

Стас обернулся на Диану.

— Садись…

Злотникова не заставила просить себя дважды. Едва они уселись в автомобиль, как в деревню заехали сразу три шумных внедорожника-пикапа Toyota Hilux. Диана порывисто оглянулась назад и тут же вскинула взгляд перепуганных глаз на Стаса. Её лицо быстро побледнело.

— Это, похоже, за нами, — бросил Корнилов. — Держись.

Он повернул ключ в замке, дернул селектор передач и надавил на газ.

Defender рванул вперёд, взбивая сугробы и грязь. Диана вжалась в сиденье. Её губы что-то быстро и беззвучно шептали.

Стас бросил взгляд в зеркало заднего вида. Все три Тойоты устремились за ними. Корнилов увидел, как ему машет рукой высунувшийся из первого пикапа мужчина в черной куртке.

Стас переключил скорость. Разбрызгивая грязь, разбрасывая снег, его черный внедорожник, точно огромный стальной зверь, неукротимо мчался вперёд.

Пикапы бандитов не отставали. Высунувшийся в окно мужик что-то кричал и угрожающе размахивал зажатым в руке пистолетом.

Вдруг что-то глухо звякнуло по машине. Диана испуганно пискнула, пригнулась.

— По нам стреляют! — вскричала она.

— Вижу, — равнодушно буркнул Стас, глядя на дорогу. — Не кричи.

— Да они нам сейчас колеса прострелят! — в панике вскричала Диана и обернулась назад.

Стас лишь усмехнулся.

— Не прострелят.

— Откуда ты знаешь?!

— Попасть трудно, — фыркнул Стас.

Диана взглянула на него, как на ненормального. Внедорожник качнуло, девушку бросило вперед, вбок и назад на сиденье. Стас резко крутанул руль. Defender чуть занесло, на стекла брызнул грязный снег. Корнилов переключил скорость, утопил педаль газа. Мотор Дефендера агрессивно, низко взвыл.

— Ты что! — вскричала Диана. — Там же забор! Забор! Забор!!! Не надо!!! НЕ НАДО! Стой!..

Стас не слушал. Его Дефендер на полном ходу с треском снёс хлипкий деревянный забор и рванулся напрямую через внутренний двор дома с белой черепичной крышей.

В зеркале заднего вида Стас увидел, как первый пикап, стремясь повторить резкий и внезапный маневр Лэнд Ровера повернул следом за ним, и тут же, не успев затормозить, ему в бок врезался второй. Третий пикап остановился, не имея возможности объехать две столкнувшиеся машины.

Диана резко обернулась назад. Стас аккуратно вырулил в сторону леса. Впереди уже виднелось то самое желтое здание гастронома, про которое говорил «дровосек».

Внедорожник потряхивало и качало. Но черный Лэнд Ровер упрямо летел вперед, продираясь через горы снега. Стас мимоходом успел подумать, что он бы не мог себе позволить так ездить, если бы пару лет назад не раскошелился на улучшенную блокировку дифференциалов и установку большого воздушного фильтра. Корнилов глянул в боковое зеркало, задержал взгляд на разрушенном заборе. Его кольнула совесть. Стас мысленно попросил прощение у хозяев дома за ущерб. Быть может, потом, позже стоит вернуться и возместить невиновным людям убытки.

Возле гастронома Стас снова выехал на дорогу, они достигли упомянутой «дровосеком» мельницы и свернули по неприметной дороге в лес.

Заснеженное бездорожье было серьёзным испытанием даже для подготовленного Land Rover Defender. Но внедорожник успешно преодолевал ухабы и ямы. Пару-тройку раз они увязли, но благодаря улучшениям в автомобиле Стаса быстро преодолевали все встреченные ямы. Деньги на тюнинг были потрачены не зря.

Тойоты бандитов Гудзевича показались было в боковых зеркалах Дефендера, далеко позади, но через несколько минут езды по извилистой и ухабистой лесной дороге они быстро отстали и скрылись из виду.

А Стас и Диана спустя часа три дерганой и качающейся езды по лесным колдобинам, наконец, выехали на широкую автомагистраль и помчались по направлению к Москве.

Корнилов бросил взгляд на девушку. Та сидела, прислонившись к стеклу и устремив вперед шокированный взгляд.

— Ты очень сильно рисковал, — заметила она с толикой укора в голосе. — За тем забором могли оказаться какие-нибудьямы, в которых мы бы застряли! И тогда мы оба были бы покойниками, чёрт возьми!

— А если бы я не рискнул, нас бы догнали и зажали бы с трёх сторон, — не обращая внимания на её недовольство, небрежным, флегматичным тоном высказался Стас. — И, скорее всего, изрешетили бы в клочья.

Диана одарила его выразительным взглядом, но ничего не сказала.

Мимо них промчался грузовик с прицепом. И следом автобус с какими-то туристами. Стас прибавил скорости. Впереди из-за стоянки фургонов для кемпинга показалось длинное двухэтажное здание с яркой вывеской: «Закусочная братьев Боровых».

— Останови там, — пробурчала Диана.

— Нам нельзя терять время, — ответил Стас.

— Останови! — потребовала Диана.

Корнилов вздохнул и приготовился объяснить ситуацию капризной девушке, но та опередила его:

— Останови, я… мне в туалет нужно! — сердито воскликнула она.

— Так бы и сказала… — вздохнул Стас.

— Мог бы и догадаться.

— И правда, — хмыкнул Стас и зарулил на стоянку закусочной.

Он припарковал автомобиль рядом с грузовиком, на кузове которого красовался логотип чипсов «Lays», и произнес:

— Только быстро.

Диана не ответила. Молча, с угрюмым видом, вышла и направилась ко входу в закусочную. Корнилов взглянул на часы на левой руке. Он засёк время. Когда девушка скрылась внутри заведения, он вышел из автомобиля. Обошел здание закусочной, заглянул на задний двор. Там как раз несколько мужчин в рабочей одежде разгружали небольшой фургончик. Над ними, точно тюремный надсмотрщик, стоял бригадир и подгонял их, используя через слово отборную брань.

Стас оглядел здание закусочной на предмет других выходов. Обойдя его вокруг, он направился к автомобилю. Попутно бросил взгляд на часы и остановился. Выругался себе под нос и скорым шагом поспешил в закусочную. Диана опаздывала, превысив то время, которое он ей отмерил.

Стас буквально ворвался в закусочную. Здесь было шумно, играла музыка. Над столиками витал сочный, пряный запах кофе и чего-то жареного, негромко звучала музыка из радио. Сидевшие у входа люди удивленно и настороженно взглянули на влетевшего внутрь Корнилова.

Тот, не обращая ни на кого внимания, обвел внимательным взглядом помещение и заметил Диану.

Девушка стояла перед кассой, возле стойки и пальцем показывала куда-то за спину продавца. Парень в желто-фиолетовой бейсболке и в фартуке такого же цвета принял у её карту и поднёс к терминалу.

Стас подошёл к Диане и отрывисто спросил:

— Что ты делаешь? Ты же сказала, что хочешь в туалет.

— Ну и что, — пожала плечами Злотникова. — Я есть захотела. Я вообще, когда волнуюсь, сразу хочу сладкого… Чего ты завёлся весь?

Стас взглянул на продавца-кассира.

— Можно побыстрее, молодой человек? — спросил Стас. — Мы торопимся.

Парень поднял взгляд на Стаса, затем взглянул на Диану, и на его лице появилась кривая ухмылочка. Продавец поставил перед Дианой пластмассовый поднос, на него бросил салфетку, поставил стакан с кофе, картошку фри и отвернулся, чтобы приготовить сэндвич.

— Ты не могла поесть, когда мы приедем в Москву? — спросил Стас, снова взглянув на часы.

— Слушай, — вздохнула Диана, — я и так ела последний раз часов четырнадцать назад!

— Могла перекусить у Амалии.

— Ага! — фыркнула Злотникова. — Чёрта с два! Я там, как на иголках, была! Всё ждала, что за мной приедут уроды Гудзевича! Кусок в горло не лез… А ты всё не появлялся…

Злотникова вдруг поняла, что явно сболтнула лишнего. Бросив быстрый осторожный взгляд на Стаса, она сделала вид, что её очень заинтересовало меню прохладительных напитков.

— Не появлялся, — тихо повторил Стас. — А должен был?

— Не знаю… — пожала плечами Диана. — Но… появился же всё-таки…

— Диана.

Она вздохнула.

— Давай потом… я сама многого не знаю и не понимаю. Знаю только, что Амалия… она… как бы это сказать…

Диана замялась.

— Она не такая, как мы…

Стас хотел было спросить, что Диана имеет ввиду, но в этот миг его внимание привлекли две полицейские машины, что заехали на территорию закусочной.

Это обстоятельство заставило Стаса напрячься. Он не был уверен, но сильно подозревал, что криминальный авторитет, который жаждет добраться до Злотниковой, вполне может использовать местных стражей порядка. И вполне возможно, что у него есть влияние не только на Муромских ментов, но и на полицию во всей Владимирской области. Такой вариант исключать было нельзя.

Стас оглянулся на продавца, который, мурлыкая себе под нос какой-то рэп, готовил сэндвич для Дианы.

— Уходим, — быстро сказал он Диане.

— Что? Почему? — не поняла девушка.

Корнилов молча указал на полицейских, которые вышли из машин. Трое из них внимательно осмотрели все машины, стоявшие на стоянке. Четвёртый давал указания и что-то слушал по рации. Диана было дёрнулась бежать, но Стас удержал её.

— Делай всё, что я говорю, — сказал он.

— Хорошо… — кротко и пугливо шепнула девушка.

Её спесь и раздражительность мгновенно исчезли, вновь уступив место всепоглощающему чувству панического страха. Стас не сомневался, что девушка уже триста раз мысленно отругала себя за глупую беспечность. Но Корнилов не зря осмотрел здание закусочной, и сейчас он был готов действовать.

— Мы передумали, заказ не нужен, — бросил Стас продавцу-кассиру и положил деньги на монетницу.

Взяв Диану за руку, он молча направился к двери справа от барной стойки. Попутно Стас снял со стены план эвакуации.

— Эй! — крикнул им кассир. — Туда нельзя! Это…

Стас его не слушал. Вместе с Дианой они вошли на кухню закусочной. Их окутало влажными и горячими парами с запахами фруктов, супов и жареного мяса. На кухне гремела посуда, кипела работа и шумела вода. На Стаса и Диану почти никто не обратил внимания.

— Сюда, — бросил Стас, утягивая Злотникову за собой.

Кто-то все-таки окликнул их. Но они не останавливались. Стас был холоден и решителен. Его разум оставался свободным от чувств и эмоций. Осталось только расчетливое мышление и стремительное рациональное действие.

Такие ситуации, как быстрая партия в шашки, где на каждый ход лишь доля секунды, и игроки не ждут очереди, чтобы походить.

Они прошли вдоль столов и плит. Корнилов бесцеремонно расталкивал поваров. Вместе с Дианой они свернули в коридор со старыми, осыпающимися стенами. Они спешно прошли вдоль коридора. Здесь было несколько темных дверей, одна из которых была приоткрыта. Оттуда доносилась музыка с банальным мотивом и несложным текстом. Корнилов ринулся туда.

— Стой здесь, — бросил он Диане.

В комнате звучала какая-то попса. И пританцовывающая под неё женщина поливала цветы.

— Вышла отсюда! — прикрикнул на неё Стас и достал револьвер.

Женщина вскрикнула, подняла ладони и послушно выбежала из комнаты. Натолкнулась на Диану, испуганно оттолкнула её и, крича, побежала на кухню.

Стас подошел к её компьютеру, поставил тяжелый рок и увеличил громкость до максимума.

— Ты что?! — заткнув уши, скривившись прокричала Злотникова.

Грохочущая музыка и голос солиста группы «InFlame» сотрясали стены заведения.

— Идём, — бросил Стас, снова увлекая её за собой.

Они прошли дальше. Стас сверился с планом эвакуации.

— Сюда, — бросил он и утянул Диану в узкий коридорчик с желтыми кафельными стенами, на которых красовались несколько пошлых постеров.

По одной из стен здесь вверх тянулась красная металлическая лестница. Она упиралась в люк, на его металлической скобе висел увесистый замок.

— Там закрыто! — разочарованно воскликнула Диана.

Стас достал револьвер, вытянул вперед руку. Девушка отшатнулась назад. Грянул мощный выстрел. Крупный калибр «Питона» не оставил замку ни единого шанса.

— Пошла, — коротко бросил Стас. Диана послушно полезла вверх. Стас оглянулся назад. За ними ещё никто не бежал. Ошеломляющая по громкости музыка продолжала орать, разрываясь в тесном помещении закусочной. Стас выбрался наверх вслед за Дианой.

— Что теперь? — крикнула Злотникова, придерживая волосы под порывами холодного ветра.

Они были на крыше закусочной. С неба на них глядело блеклое солнце. Возле черного внедорожника Стаса прохаживался один из полицейских.

Корнилов огляделся, увидел стоящие неподалеку ящики с каким-то хламом. Они были довольно тяжелыми. Двумя такими ящиками Стас прижал дверцу люка на крыше.

— Быстрее, — позвал он Диану.

Они подбежали к противоположному краю крыши. На этот раз Стас спустился первым и бросился к своей машине.

Времени почти не было. Стараясь, чтобы полицейский, что остался возле Дефендера, его не заметил, Стас тихо пробежал вдоль стоящего рядом грузовика. Поднял с земли камень. Притаившись позади кузова, Корнилова бросил камень с другой стороны под днище грузовика. Раздался металлический стук и грохот. Стас выглянул со стороны, где стоял его Land Rover. Полицейский, пригнувшись, смотрел под грузовик.

Корнилов метнулся к нему. Тот успел взглянуть на него, его рука опустилась на рукоять пистолета в кобуре. Корнилов перехватил его руку, правой ладонью ударил по шее и приложил головой об фуру грузовика.

Корнилов затолкал обмякшего полицейского под грузовик. Сам быстро сел за руль и выехал вперёд. Злотникова как раз уже почти спустилась вниз по лестнице. Разгружавшие ящики мужчины изумленно смотрели на неё. Корнилов подъехал прямо к лестнице, открыл дверь. Спустившаяся на землю девушка мигом заскочила в автомобиль.

— Поехали! Поехали! — нетерпеливо и встревоженно замахала руками Злотникова. — Быстрее!

Стас сдал назад, круто развернулся. Двери закусочной распахнулись, на улицу стремглав выбежали полицейские. Один из них поспешно выхватил пистолет. Другой что-то истошно и яростно заорал.

Корнилов уже вылетел на дорогу и до упора надавил на газ. Они летели вперед, обгоняя остальные автомобили. Диана вжалась в сиденье. Стас бросил взгляд в зеркало заднего вида. Через несколько секунд там замелькали огни полицейских мигалок. Непонятно откуда появились ещё несколько машин.

— Ну что? Перекусила? — с сердитой издевкой спросил Стас.

Диана ничего не ответила. Держа руль одной рукой, Стас набрал телефон генерала Савельева.

— Да, Стас? — почти сразу раздался бодрый голос Савельева в трубке. — Как дела у тебя? Есть что-то?

— Да, есть, — мгновенно ответил Стас, — я нашел свидетеля, который знает имя убийцы адвокатов Гольшанского.

— Молодец, — похвалил Аспирин.

— Только у меня тут проблема нарисовалась, товарищ генерал, — ответил Стас.

— Что-то серьёзное?

— Ну так себе, — пожал плечами Стас, — моего свидетеля очень хочет убрать один местный криминальный авторитет.

— Ну бывает, — посочувствовал Аспирин.

— Я бы вас не беспокоил, товарищ генерал, но Гудзевич мне на хвост своих продажных ментов посадил.

— Ты сказал, Гудзевич? — переспросил Аспирин.

— Знакомое имя? — Стас внимательно следил за полицейскими машинами, что мчались позади.

— Да, мелькало где-то в сводках, — ответил генерал. — Ладно, я сейчас подниму местное УГРО и тамошнее УВД. Разберемся. Но у тебя, я так понимаю, времени нет?

— Я боюсь, что нас могут не выпустить из Владимирской области, — кивнул Стас. — Да и за её пределами вряд ли станет безопаснее.

— Понял тебя. Видимо, у этой падали длинные руки, судя по тому, что я тут сейчас о нем читаю. Вот что, ты можешь найти место, где можно пересидеть несколько часов? Потому что ментов-то местных мы сейчас быстро прижмём, и они будут сидеть тихо. А вот быки Гудзевича вас точно не отпустят.

— У меня здесь никого нет, — ответил Стас. — Никаких контактов.

— Ясно, — ответил Аспирин. — Значит, слушай и запоминай. У наших во Владимире, как и везде, есть парочка укромных мест, созданных для программы защиты свидетелей. Адрес я тебе сейчас скину, и ты ответь, что получил. Езжай туда и жди моего звонка. О помощи тебе я тоже договорюсь. Понял?

— Так точно, — ответил Корнилов.

— Тогда уда…

Впереди из-за кирпичного двухэтажного здания на скорости вылетели три уже знакомых Стасу пикапа. Корнилов бросил телефон, схватился за руль обеими руками. Пикапы занесло, они преградили магистраль и устремились навстречу Дефендеру Стаса. Едущие впереди чёрного Лэнд Ровера автомобили спешно сворачивали, теряя управление. С грохочущим лязгом столкнулись два седана. Фургон Спринтер вылетел в кювет, несколько раз перевернулся. Следом за ним туда слетели ещё четыре автомобиля.

Стас принял решение за один удар сердца.

— Держись! — рявкнул он Диане.

Корнилов переключил скорость, дал по тормозам, крутанул руль, и внедорожник в один момент с резким визгом покрышек по асфальту развернулся на сто восемьдесят градусов в эффектном полицейском развороте. Диана испуганно выкрикнула ругательство. Стас переключил селектор, надавил на газ. Стрелка спидометра внедорожника дернулась, стремительно поползла вверх по показателям. Едущие теперь навстречу Стасу полицейские машины замедлили ход.

«Честные» стражи правопорядка явно не ожидали ничего подобного.

Все четыре машины с мигалками пугливо свернули в стороны. Одна из полицейских машин, Нива Шевроле, снесла придорожный забор и врезалась в здание из металлокаркаса. Другой полицейский автомобиль съехал в кювет и неуклюже перевернулся.

Дефендер Стаса на большой скорости, разрывая мёрзлый воздух над дорогой, пролетел мимо остановившихся полицейских машин. Корнилов бросил взгляд в зеркало заднего вида.

Красно-синие мигалки, захлебываясь воющими сиренами, бесполезно сверкали вслед черному Лэнд Роверу. Однако громоздкие тяжелые пикапы Тойота устремились вслед за внедорожником Стаса.

Корнилов знал, малосильным Хайлюксам не угнаться за его тюнингованным Дефендером, но другая проблема с ехидством смотрела с круглого индикатора уровня топлива. Ядовито-желтая стрелка покачивалась намного ниже отметки ½. Стас досадливо чуть скривил губы.

«Ладно» — подумал Корнилов, — «Пока что хватит…»

Сидевшая рядом Злотникова с замершим на лице выражениемпаники ошарашенно глядела вперёд. Внезапно она качнулась к стеклу двери, вгляделась в боковое зеркало и тут же стремительно обернулась назад.

— У них оружие! — вскричала она.

— Тоже мне новость! — буркнул Стас.

— Да ты посмотри, какое!!! — в ужасе вскричала девушка.

Стас бросил взгляд в зеркало заднего вида и тут же вильнул вправо.

С тяжелым звоном прогремела пулеметная очередь. Стас видел, как лопнули стекла едущих впереди встречных автомобилей. Один из них вспыхнул, загорелся и заметался по дороге.

Диана закричала. Объятый пламенем, неуправляемый хэтчбек вылетел прямо им навстречу. Стас ушел от удара. Пылающая машина пролетела мимо, с грохотом ударилась об отбойник, в воздух взметнулась туча мерцающих искр, и горящий хэтчбек столкнулся с желтым седаном.

Снова застучал пулемет. К нему подключился ещё один. Стас резво выкручивал руль из стороны в сторону, лавируя между свинцовыми стаями пулеметных пуль. На утяжеленном, изначально военном внедорожнике резво маневрировать было не так-то легко.

Пулеметы пикапов разбивали едущие впереди машины. Несколько попали по Дефендеру. Ставки в смертельной гонке резко выросли. Диана, закрывая голову руками, сжалась на своем сиденье.

— Какого чёрта происходит?! — прорычал Стас, видя, как переворачиваются едущие впереди автомобили. — Ты что натворила?! Ты что, на бабки кинула этого Гудзевича?!

— Нет!.. — пискнула Диана.

— А что?! — Отвали!

— Отвечай, а не то дам по тормозам! — потребовал Стас. — Что ты ему сделала?!

— Я… Осторожно!!!

Едущий впереди КАМАЗ неуклюже свернул, покачнулся и лениво с оглушительным грохотом опрокинулся поперек дороги. Вздрогнула земля и стекла Дефендера. Высекая искры из асфальта перевернутый грузовик с длинным прицепом тяжело скользил прямо на них.

Диана истошно завизжала и отвернулась. Стас, ругнувшись, свернул с дороги.

Они чудом не перевернулись. Перескакивая по колдобинам и буграм, разбрасывая снег, Дефендер, раскачиваясь, ехал вдоль трассы.

Стас увидел впереди на шоссе огромное количество автомобилей. Такое плотное движение им сейчас не получится быстропреодолеть, а скорость была важна, как никогда. Корнилов заметил впереди проселочную дорогу перпендикулярную магистрали и направил Дефендер туда. Дорога тянулась в сторону лесополосы, но выбор был небольшим. Их преследователи были настроены более чем серьёзно.

Пикапы, помешкав, устремились следом. Показатель топлива приближался к зловещей букве «Е». Две Тойоты рванулись по обе стороны от Дефендера. Стас увидел, что на бездорожье пикапам удается сократить расстояние быстрее, чем на шоссе. Третья машина бандитов поджимала сзади.

План преследователей был прост и понятен. Зажать с трёх сторон и изрешетить Дефендер Стаса из всех стволов.

Корнилов успел подумать, что у этих козлов может оказаться и кое-что потяжелее пулеметов. С них станется. Уйти под плотным огнем на бездорожье не представлялось возможным. Значит, нужно убрать или замедлить преследователей. Первое Корнилову было предпочтительней.

Придумывать что-то новое Стас не собирался. Он сбавил ход. Тойоты стремительно начали их догонять. Корнилов видел высунувшихся из окон пикапов мужчин с автоматами Калашникова. Ещё по два человека находились в кузовах, с пулеметами.

— Ты что делаешь?! — вскричала Диана. — Они же нас…

— Замолчи и пригнись, — бросил Стас, извлекая свой револьвер.

Увидев оружие в его руках, Злотникова взглянула в глаза Стаса, увидела там незыблемую решимость, коротко кивнула и сползла вниз на сиденье. Девушка закрыла лицо ладонями.

Тойоты догоняли. Стас позволил им приблизиться и направил машину правее. Нужно было поравняться с пикапами, но не одновременно. Он сделал так, чтобы расстояние между Дефендером и пикапом справа сократилось и увеличилось по отношению к машине слева. Третий Hilux его пока не интересовал.

Дефендер на скорости сблизился с пикапом. Ускоряющиеся удары сердца отмеряли доли секунды. Стас ощущал прожигающий вены адреналин, но оставался безупречно хладнокровен.

Шум автомобильных моторов, завывания морозного ветра и тарахтящие автоматные очереди звучали над засыпанной снегом проселочной дорогой.

Пикап приближался. Расстояние сокращалось. Стас увидел лицо водителя пикапа, поднял револьвер, лицо водителя перекосилось от страха, но сделать он уже ничего не успел. Корнилов выстрелил. Переливающийся металлическим отблеском Кольт «Питон» выплюнул мощный, сорокамиллиметровый патрон. Стас увидел, как голова водителя пикапа взорвалась кровавыми брызгами. Машина завиляла на дороге. Следующий быстрый выстрел в переднюю часть кузова. Под капотом пикапа раздалось несколько мощных хлопков, и из-под капота вырвалось пламя.

Мгновение, и переваливающийся внедорожник охватило пламя. Стас услышал крики сидящих внутри бандитов.

— Господи!.. Мамочка!.. — кричала перепуганная до смерти Диана.

Она почти сползла с сиденья на пол.

Стас повернул налево. В этот миг заднее стекло его автомобиля лопнуло с приглушенным звоном. Зимний ветер и гулкие звуки выстрелов ворвались в салон Дефендера. Злотникова закричала в голос. Истошно, надрываясь, в паническом ужасе. Стас перехватил револьвер в левую руку и поравнялся со вторым внедорожником. Та же схема здесь не пройдет — водитель с другой стороны.

Стас вскинул руку и тут же пригнулся. Быстрая автоматная очередь выбила окно в правой передней дверце его автомобиля. Корнилов чертыхнулся, отклонился назад, вжался в сиденье и помянул матерей бандитов. Он бросил взгляд в зеркало, пикап приближался. Выстрелы повторились, Стасу пришлось убрать руки от руля и чуть спуститься вниз. Корнилов, глядя в зеркало, обратил внимание на клиренс пикапа и высокие арки над колесами. Стас отстегнул ремень безопасности, переложил «Питон» обратно в правую руку. Левой быстро открыл дверцу. В лицо ударил леденящий порывистый воздух с кусочками снега. Бандиты в пикапе не успели среагировать.

Стас, согнув руку в локте, поднял револьвер на уровень лица и сделал два быстрых выстрела. Тяжелые пули угодили точно в арку правого переднего колеса Тойоты. Пикап вздрогнул, взбрыкнул, автомобиль резко занесло. В следующий миг он качнулся и совершил несколько гремящих кувырков по снегу, с лязгом, грохотом и звоном.

Третий пикап не отставал. Корнилов выругался. Диана продолжала истошно кричать, срываясь на пронзительный писк. Корнилов закрыл качающуюся справа дверцу. Крутанул руль, вдавливая педаль тормоза. Дефендер, взметнув тучу снега, развернулся на девяносто градусов, Корнилов почти не целясь сделал два быстрых выстрела прямо в кабину мчащемуся на них пикапу и тут же надавил на газ. Дефендер рванулся вперед, «уступая» дорогу ревущему, неуправляемому пикапу с двумя мертвецами в кабине.

Внедорожник, промчавшись мимо, в конце концов завилял, перевернулся и грохоча покатился по ухабам, разбрасывая снег.

Стас снова вырулил на дорогу и поехал вперед, сбавив скорость. Торопиться им теперь было не обязательно. Стас ехал навстречу густой лесополосе. Он бросил взгляд на Диану.

— Всё закончилось, — он протянул руку и коснулся плеча девушки.

Злотникова вздрогнула, недоверчиво, боязливо взглянула на него. Её васильковые глаза, глядящие из-под рассыпанных по лицу темных прядей волос, были переполнены эмоциями испытанного ужаса.

— Всё хорошо, — проговорил Стас, — они нас больше не преследуют.

Девушка осторожно выглянула в окно, увидела валяющиеся вдалеке среди снега три пикапа, один из которых ярко пылал на фоне белой зимы.

— Не хочешь все-таки рассказать, что ты сделала Гудзевичу? — спросил он.

Она настороженно, изучающе взглянула на него.

— Ты обещаешь, что не вышвырнешь меня из машины?

— Обещаю, — вздохнул Стас. — Говори.

Она ответила не сразу. Лишь когда Дефендер въехал под сень небольшого хвойного леса и скрылся в его тенях, Диана тихо проговорила:

— Я убила его сына.

Стас чуть скривил губы, невесело усмехнулся, со вздохом кивнул, но ничего не сказал. Лишь через несколько минут спросил:

— Расскажешь, за что?

Диана села на сиденье с ногами, поджав колени, обхватив их руками, и устало прислонила голову к окну.

Стас ждал. А девушка отстраненно проговорила:

— За то, что он хотел убить меня.

АРЕСЕНИЙ АРЦЕУЛОВ

Среда, 20 марта. Примерно в это же время.

Тюремная столовая была заполнена обилием оранжевого цвета, в который в здешней тюрьме одевали заключенных. Под высокий потолок с холодным освещением поднимались испарения с запахами свежесваренной каши, которой сегодня кормили на ужин. Помимо этого Сене на пластмассовый поднос положили какой-то подозрительный салат из подгнивших овощей и совершенно несъедобную на вид, желто-бурую жидкую, бесформенную кучу какого-то омерзительного рагу.

Сеня подумал, что когда операция с его прикрытием закончится, он возьмет отпуск и будет две недели объедаться самыми любимыми вкусностями. И пусть кто-нибудь только попробует его упрекнуть.

Арцеулов окинул взглядом шумное помещение столовой, увидел свободный стол и сел за него. Поковыряв вилкой салат, Сеня занялся кашей. К желто-бурой жиже, которая, пардон, выглядела как продуктчеловеческой жизнедеятельности, он побрезговала даже прикасаться.

Поедая иные предоставленные блюда, Сеня не забывал придирчиво осматривать территорию столовой.

Публика в оранжевом, отборнейшие подонки и монстры, вели себя почти, как обычные люди. Болтали, смеялись или что-то оживленно обсуждали.

Но тюрьма отличалась от обычной среды обитания не только своим контингентом, но также и скоростью перемены обстановки. Относительно миролюбивое развитие событий всегда может быть резко нарушено внезапным всплеском агрессии. Последнее является неотъемлемой сущностью любого заключенного здесь (кроме, разве что, самого Сени). И эта сущность никогда и никуда не исчезает, она лишь затихает на время.

Доедая кашу, Сеня наблюдал за небольшой компанией через два стола от себя. Там сидели четверо мужчин, одним из которых был Сильвестр Гольшанский. Последний в отличие от трёх своих приятелей, ничего не ел. Лишь неторопливо, несколько величаво пил чай из пластикового стакана.

Помня наставления Стаса, Сеня украдкой постоянно оглядывал помещение столовой на случай, если кто-то решит прикончить Гольшанского прямо во время ужина.

Но все заключенные были или заняты едой, или праздной болтовнёй.

Прохаживающиеся мимо столов охранники тоже придирчиво оглядывали своих «подопечных», дабы тем не пришло в голову выкинуть какую-то глупость.

Сеня совершенно случайно наткнулся взглядом на лицо одного из заключенных, который сидел в параллельном ряду столов и почти у самой стены. Это был упитанный мужчина лет тридцати с лишним в маленьких очках и с робким взглядом на болезненно-одутловатом лице.

Сеню привлекло то, что этот толстый очкарик то и дело поглядывал в сторону Гольшанского. А так же тот факт, что лицо очкарика показалось Сене довольно знакомым. Не похожим на кого-то другого, а именно знакомым. Память на лица у Арцеулова была хорошая, иной раз и вовсе фотографическая. И этого парня он видел, причем не так давно, и про него ему рассказывал Стас.

«Солонкин!» — вдруг осенило Сеню. — «Артём Солонкин! Тот взрыватель из IT-компании!» Сеня не сомневался, что это он.

«Какого чёрта он тут делает?» — подумал Арцеулов. — «Он же должен сидеть в другой…»

Поток размышлений Сени был прерван, когда Артём вдруг встал из-за стола и с пустым подносом направился к мусорному контейнеру, что стоял в нескольких метрах. Сеня ощутил крепнущее чувство настороженности. Что-то было не так. Солонкин не должен был здесь оказаться… Сеня перестал есть, внимательно наблюдая за Артёмом.

Тот проходил мимо стола, за которым трапезничала компания Гольшанского, когда из его левой штанины что-то незаметно выпало. Это оказалась пачка сигарет. Артём, помешкав, пнул её точно под стол компании Гольшанского.

Сеня не размышлял, он привык доверять инстинктам и подозрениям.

Арцеулов вскочил и бросился к столу, за которым сидел Гольшанский. Но путь ему тут же перекрыл один из охранников.

— А ну сел! Живо! Я кому сказал! — рявкнул он и замахнулся на Арцеулова металлической дубинкой.

Сеня без разговоров отбросил его в сторону. К охраннику подоспела подмога, но Арцеулов уже был возле столаГольшанского.

Грянул выстрел, Арцеулов ощутил, как в спину ударили несколько жалящих колких толчков. Он выругался. Люди Гольшанского рванули было ему навстречу, но замешкались, увидев несущегося на них с перекошенным свирепым лицом огромного, как гризли Сеню.

— Ложи-ись!!! — взревел Арцеулов.

Он подскочил к столу, за которым сидел Гольшанский, одним махом опрокинул его, пинком ноги отбросил прочь пачку сигарет. Удерживая стол одной рукой, второй притянул к себе впавшего в ступор Сильвестра. Сеня словно щитом, прикрыл себя и Сильвестра столом.

В следующее мгновение в стенах столовой грянул взрыв. Сеня услышал звон металла и разбитой посуды, треск мебели и крики людей. В воздухе стремительно распространялсягорький запах гари с ощутимым перченным запахом пороха. Под шальные толчки сердца Сеня продолжал удерживать стол, прикрывая им себя и Гольшанского. Когда он опустил его, помещение столовой медленно заволакивали плавно извивающиеся дымные облака. Сене во всей пугающей «красе» открылся результат внезапного взрыва.

В расплывающихся и лениво перетекающих бесформенных облаках порохового дыма Арцеулов увидел перевёрнутые столы, опрокинутые стулья и лежащие на полу тела.

Некоторые из неподвижных окровавленных тел принадлежали охранникам. Слышались стоны, болезненные и слабые хрипы, кто-то истошно закричал.

Дым рассеивался, и под ним повсюду: на стенах, на полу и на одежде людей темнела кровь.

В здании раздался резкий вой сирены. Сеня задрал голову вверх. Затем обернулся на Сильвестра. Гольшанский в ужасе рассматривал сцену после взрыва. Серо-зеленые глаза Сильвестра смотрели со смесью страха, шока и злости.

Под заунывный, истошный вой сирены в столовую, громко топоча ногами, ворвались несколько десятков охранников в защитной амуниции. Размахивая дубинками, они согнали всех оставшихся на ногах заключенных в центр столовой. Их вынудили встать на колени и сложить руки за голову.

Сеня и Сильвестр тоже послушно подчинились. Арцеулов с сожалением и негодованием рассматривал тела убитых. Их было не меньше двух десятков! Не то чтобы ему было жаль погибших заключенных, каждый, кто попал сюда, в действительности заслужил не одну смерть. Но Сеня ругал себя за то, что не успел предотвратить это! А ведь мог!.. Мог же!

Эти болезненные мысли с язвительным укором пульсировали в венах и гремели в голове.

«Солонкин!» — в ярости и удивлении думал Сеня. — «Мать его! Солонкин! Этот рохля-неудачник с неудовлетворенными амбициями и желаниями!..»

Сеня не мог понять, каким образом Артём Солонкин связан с Сильвестром. Зачем он пытался убить его?

В столовую скорым шагом вошёл начальник тюрьмы. Он остановился перед собранными в кучу заключенными, оглядел помещение столовой и проговорил угрожающим голосом:

— Тому, кто это сделал, прежняя жизнь здесь будет казаться раем. Обещаю.

Их подняли и повели к своим камерам, попутно постукивая дубинками. Сеню же вместе с другими заключенными, пострадавшими от взрыва, отправили в местный лазарет. В его спине засела травматическая дробь из помпового ружья одного из охранников. Но из лазарета Сеню тут же провели в кабинет начальника тюрьмы. Здесь им сразу же занялся местный доктор.

Дверь кабинета открылась, внутрь буквально влетел разъяренный начальник тюрьмы. От старшего офицера исходила вибрирующая, сокрушительная волна гнева, вперемешку с жаждой мщения. Начальник тюрьмы не мог легко смириться с убийством своих подчиненных.

— Какого хрена происходит в моей тюрьме?! — громко и властно спросил он Арсения.

Сеня поднял на него обманчиво флегматичный, тяжелый и пристальный взгляд.

— Мы так не договаривались, чёрт возьми! — продолжал злиться начальник, сложив руки на пояс. — Вы ничего не говорили о том, что мою тюрьму буду взрывать, и буду гибнуть мои люди! Чёрт возьми!.. Самодельная бомба, начиненная гвоздями, мать её!..

— Товарищ полковник, у вас среди заключенных было пополнение в ближайшее время? — спросил Арцеулов, не реагируя на взвинченную вспыльчивость начальника тюрьмы.

Тот несколько секунд таращился на Стаса с молчаливой свирепостью на лице. Видимо, ему очень хотелось ответить какой-то нецензурной бранью или грубостью на вопрос зазнавшегося и заигравшегося, по его мнению, капитана из Уголовного Розыска. Но затем в его глазах промелькнула задумчивость.

— Да, — буркнул он, — вчера привезли четверых. Двое из них были переведены из других тюрем.

— Мне нужно взглянуть на них, — поднимаясь с дивана произнес Арсений.

— Я ещё не закончил с вашей раной, — запротестовал доктор.

Но Сеня его не слушал. Арцеулов обладал очень высоким болевым порогом, и потому раны в спине его не слишком беспокоили. Да Сеня и не считал, что травматические пули способны нанести ему какой-то серьёзный ущерб.

— Как хотите, капитан, — начальник тюрьмы открыл на своем компьютере несколько файлов.

Едва Сеня приблизился к столу с компьютером, как у стоящего в кабинете заместителя начальника тюрьмы заорала рация на плече:

— Внимание! У нас какой-то сбой в системе управления! Камеры с заключенными открываются! Мы не можем на это повлиять! Приём!..

Сеня и полковник синхронно обернулись к заместителю начальника. Тот поднес рацию ко рту и прорычал:

— Так врубайте тревогу, чёрт бы вас побрал!

— Мы не можем! — едва ли не в панике закричал в ответ голос по рации. — Товарищ майор, нас взломали! Система не слушается!.. Го-осподи… Камеры открыты… заключенные… товарищ майор они… на свободе…

Заместитель начальника тюрьмы хотел было открыть рот, чтобы что-то сказать, но в этот миг по зданию прокатились приглушенные, но истошные, яростные крики. Раздались хаотичные выстрелы, кто-то снова закричал.

— Чёрт знает, что творится! — выругался начальник тюрьмы, доставая из шкафа два карабина «Сайга».

Один из них он бросил своему заместителю и один Арцеулову. Сам полковник вооружился АКСУ.

— Покажите мне камеру с Гольшанским! — сказал Сеня.

— Думаешь… — начал полковник.

— Уверен, — отрезал Арсений. — Это всё придумано, чтобы добраться до него.

Арцеулов сложил два и два и теперь и не сомневался, что за взломом системы, неизвестно как, но стоит именно Солонкин. И сейчас он наверняка попытается завершить то, что не удалось в столовой.

Но едва полковник и Сеня приблизились к столу с компьютером, как в кабинете начальника тюрьмы погас свет и монитор компьютера вместе со всеми электрическими приборами. За окном все прожектора и фонари тоже потухли. Одна из самых охраняемых тюрем России погрузилась почти в полный мрак.

— Да что ж творится-то! — воскликнул полковник, выглядывая в окно.

— Товарищ полковник…

— Чего тебе, Конев?

— Телефон…

— Что с ним?

— Телефон не работает… — включив фонарь на смартфоне, зам начальника тюрьмы протянул трубку радиотелефона полковнику.

Тот выхватил у него трубку, приложил к уху и с досадой вздохнул.

— Дерьмо, а! — выкрикнул полковник. — Конев, вели всем действовать по протоколу! Перекрыть все связующие узлы между корпусами! Заблокировать выход из блоков с камерами! Никому не разбредаться, по одиночке не ходить! В случае проявления любой агрессии со стороны заключенных — огонь на поражение!

— Есть, — кивнул в ответ Конев, и быстро передал по рации распоряжения полковника.

Начальник тюрьмы вручил Сене фонарь и второй взял себе.

— Фонарь с электрошокером, — предупредил он Арцеулова, — так что аккуратней…

— Учту, — ответил Арцеулов, — мне нужно срочно отыскать Гольшанского!

— Капитан, — хмыкнув, ответил полковник, — ты не врубаешься, что произошло? Сейчас речь не о том, чтобы спасти твоего ненаглядного Портного, сейчас важно не допустить, чтобы эти сволочи выбрались за территорию… Ты знаешь, чем это грозит?! У нас здесь зверинец для самых опасных тварей в облике человека! Не приведи Господь, если они сбегут…

В рации Конева внезапно раздалось шипение, и чей-то голос истошно, в панике проорал:

— Четвёртый блок! Срочно подкрепление! Срочно! Быстрее!.. Нас тут зажали!

Надрывающийся голос неизвестного офицера звучал на фоне хора криков, ругани и грохочущих выстрелов.

— Срочно! Четвёртый блок! Подкрепление! Нам ну…

Голос кричавшего мужчины резко оборвался. Раздался стук, шорох, прозвучали звуки шумной беготни, ещё несколько быстрых выстрелов, и затем грянул торжествующий хищный рёв десятков голосов. Ни у кого в кабинете начальника тюрьмы не оставалось сомнений, кому принадлежали эти безумные, кровожадные и злобные голоса, совсем уже не похожие на человеческие.

— Выродки, — выдохнул разгневанный Конев.

— Доктор, — проговорил полковник, вы остаётесь здесь. — Я закрою дверь, а вы сидите тихо и не вздумайте никуда выходить. Ясно?

— Ещё бы, — кивнул напуганный доктор.

Полковник включил подствольный фонарь на своем автомате, взглянул на Сеню и своего зама.

— Ну что, готовы?

И не дожидаясь ответа, начальник тюрьмы направился к двери.

***

Лучи света фонарей резали плотную, слипающуюся массу густой темноты. Мрак властвовал повсюду, и шустрые круги света от подствольных фонарей лишь на мгновения выхватывали фрагменты тюремных стен, окон и дверей.

Сеня, полковник Староградский, являвшийся начальником тюрьмы и его заместитель майор Конев спешно двигались вдоль длинного коридора.

Впереди послышалась стрельба, во тьме раздался чей-то полузвериный, срывающийся на озлобленное рычание, пронзительный крик. Затем мужчины услышали грохот топота десятков ног, что приближался к ним.

Они остановились, приготовились. Из-за поворота впереди в нескольких десятках метров выбежала толпа дико орущих и верещащих заключенных. Многие из них были вооружены.

Арцеулов и двое его спутников не сговариваясь открыли шквальный огонь.

Сеня жал на спусковой крючок почти без сожаления. Он знал, что выбора нет. Договариваться здесь не с кем. А отпустить нельзя никого. Никто из заключенных в здешней тюрьме не должен уйти. Любой ценой. Поэтому Арсений с жестокой решимостью расстреливал бегущих к ним мужчин в оранжевых робах.

Единственное, за что переживал Арцеулов, что среди толпы бегущих на них заключенных может оказаться Гольшанский. Будет просто отлично, если они его пристрелят! И что он скажет Стасу в таком случае?

Гулкие удары выстрелов заглушали крики заключенных. Освободившиеся из камер серийные убийцы, террористы, насильники и прочие подобные на бегу падали под гремящие звуки выстрелов. Через несколько секунд, которые могли показаться часом, коридор перед тремя мужчинами был буквально завален мёртвыми телами. В темноте остывал запах крови и пороховых выхлопов.

— Чтоб вас всех!.. — выдохнул Староградский.

Конев и Сеня ничего не сказали. Случившееся у всех оставило тяжкий груз и гнетущее чувство на душе. Они двинулись дальше, но через несколько метров попали под огонь засевших за баррикадой заключенных.

Сеня вовремя успел оттолкнуть Конева и Староградского и отпрыгнуть сам. Мужчины скрылись за углом, который тут же был обстрелян из автоматов, из которых палили засевшие впереди заключенные.

— Другой путь есть? — спросил полковника Сеня.

— Только в обход по внутреннему двору, — угрюмо проворчал полковник.

— Значит, будем прорываться здесь, — легко согласился Арцеулов.

— Каким образом? — процедил Конев. — Они держат под прицелом весь этот коридор. Мы же даже высунуться не можем!

— Эй, мусора! — крикнул чей-то насмешливый голос. — Выходи по одному! Тогда гуманно получите по пуле в лоб!

— А то, если живыми попадётесь, я вас лично медленно резать буду! — добавил второй голос.

Ещё несколько голосов захлёбываясь засмеялись, точно стая гиен.

— Согласен, — кивнул Арцеулов. — Высовываться нельзя. Товарищ полковник, у вас здесь на всех окнах решетки?

— Нет, — сразу же ответил Староградский. — Только на камерах и ближайших к ним помещениях. А что?.. Погоди, ты чего задумал, капитан?

— Постараюсь пройти в обход, — усмехнулся Сеня.

— Рехнулся, да? — язвительно поинтересовался у него Староградский. — Ты что, забыл? Я же за твою жизнь отвечаю перед вашим начальством! Я хрен ещё раз соглашусь на участие в ваших гребаных махинациях, но сейчас я не могу тебе позволить…

— Да не бойтесь, товарищ полковник, — отмахнулся Сеня. — Всё будет нормально. Вы, главное, постреливайте, чтобы зеки не скучали и ничего не заподозрили.

Конев и Староградский с вопросом на лицах переглянулись. Арцеулов ринулся обратно по пути их следования. Он зашел в одну из комнат, дверь в которую была распахнута настежь. Судя по обстановке, это было служебное помещение для кого-то из персонала тюрьмы. И два лежащих посреди комнаты тела в униформе охраны подтверждали эту версию.

Арцеулов переступил через них, подошел к окну. Здесь оно не было зарешечено, как в большинстве помещений «Чёрного дельфина». Но оно категорически не открывалось. Поэтому Арцеулов, не долго думая, высадил его одним сильным броском тяжелого стула, подобранного на полу.

Из-за выстрелов Конева и Староградского звон рассыпающихся осколков стекла был заглушенгрохотом взаимной пальбы.

Сеня выглянул в окно. Тьма с внутреннего двора дыхнула ему в лицо студеным покусывающим морозом. Сеня опустил взгляд на широкий карниз под окном. По нему вполне можно было пройти. Если бы он ещё не был покрыт льдом и снегом, вообще было бы отлично.

Но выбора было немного, нужно было торопиться. Сеня думал не о себе, а о том, что Солонкин мог добраться до Гольшанского. Нужно было спешить.

Выключив фонарь, чтобы не привлекать лишнего внимания, Арцеулов выбрался наружу, аккуратно ступил на карниз. Ощущение пустоты внизу завладело его телом и проникло в сознание. Словно обрадовавшись его решению, зимняя ночь обдала его бурными порывами холодящего ветра. Мороз стелился по коже, покалывал её, царапал и скреб.

Сеня чуть поморщился от пробирающего озноба. Цепляясь пальцами за узкие выемки и расщелины в каменной кладке тюрьмы, передвигаясь боком, он двинулся вперёд по карнизу. Зимняя зловещая ночь, властвовавшая над «Чёрным дельфином», ликовала, что Арцеулов отважился на риск. В шуме наполненного мертвенным холодом ночного ветра слышались аплодисменты и восторженный маниакальный шепот. Шепот зимней ночи просил Арсения оступиться, поскользнуться, сдаться и упасть в бездонные объятия притаившейся внизу смерти.

Не слушая ветер, аккуратно переставляя ноги, Сеня двигался дальше.

Внизу раздались крики. Опустив взгляд вниз, Арсений увидел мельтешащие узкие треугольники света от фонарей и смутно различимые человеческие фигуры. Затарахтели автоматные очереди, засверкали вспышки выстрелов. В перерывах между выстрелами ночь разрывали яростные крики отборного мата с обеих сторон. Сеня видел, что охранников во дворе прижали к стене, но помочь им он ничем не мог.

Не обращая внимания на звуки внизу, Сеня двинулся дальше. Передвигаться необходимо было с величайшей осторожностью. Сеня отлично чувствовал, насколько скользким был промерзший, обледенелый карниз под его подошвами. Один неаккуратный шаг — и он рухнет вниз на радость торжествующей ночной тьме.

Вверху над Сеней раздался какой-то грохот, лязгнул металл, прозвучал чей-то визг, хохот и переполненный страхом пронзительный крик. Кричавший поперхнулся. Раздались звуки ударов. И через секунду окно выше этажом выплеснулось в ночь сотнями сверкающих осколков. Вместе с ними, отчаянно барахтаясь и стараясь ухватиться за воздух, вылетел какой-то человек. Его долгий беспомощный крик огласил территорию тюрьмы и оборвался внизу.

Ошарашенный Арцеулов замер в ступоре, глядя вниз. Его левая нога поехала вперёд. Сеня глухо выругался. Страх подхватил его, обволок, сжал и потянул вниз к гибели. Арцеулов чудом удержался, успев схватиться за внешнюю решетку на ближайшем окне. На несколько мгновений он повис на одной руке над бездонным мраком. Страх близкой гибели пробрался в его мозг, заставил тело оцепенеть. Давно Арцеулов не был так близок к смерти, как сейчас. Давно он так явно не ощущал её дыхание на своей коже и её шепот в дуновениях ночного ветра.

Морщась, сжав зубы, Сеня ухватился за решетку второй рукой. Сознание прострелила пугающе ошеломляющая мысль, что решетка может не выдержать его вес. Он заскреб ногами, пытаясь встать на карниз. Это получилось не сразу. Когда он сумел вновь упереть ноги в промерзшую поверхность карниза, то на пару-тройку секунд прижался лицом и грудью к обжигающе холодной решетке окна. Кипящий в венах адреналин не давал его телу замерзнуть. Сеню слегка знобило, с его губ срывалось частое, тяжелое, чуть сиплое дыхание. Он заглянул в окно, увидел вспышки выстрелов.

— Ещё чуть-чуть, — Сеня примерно представлял, где относительно него сейчас засели те заключенные, что не давали им пройти.

Он пробрался к следующему окну. Полковник Староградский не солгал, окна служебных помещений все были без решеток.

Сеня добрался до того окна, из которого, наконец, увидел зеков в их оранжевых робах. Вооруженные дубинками, щитами и автоматами они сидели боком к нему за опрокинутым поперек прохода шкафом. Сеня поднес к окну ствол автомата и нажал на спусковой крючок. «Сайга» ткнула прикладом в плечо, выстрел дробовика вышиб окно внутрь кабинета, заключенные запоздало обернулись. Но Арцеулов быстро и методично расстрелял их несколькими быстрыми выстрелами.

Выбив остальные осколки в оконной раме, Сеня с вожделением влез внутрь, спрыгнул на пол, выпрямился и облегченно вздохнул. Перешагнув через тела заключенных, он подошел к порогу помещения, осторожно выглянул в коридор.

— Не стреляйте! Эй! Товарищ полковник!..

— Капитан, ты?

— Я, — вздохнув, крикнул Сеня.

Они выбрались из укрытия, подошли к нему.

— Ты цел?

Сеня молча кивнул.

Пройдя ещё несколько десятков метров, они встретились с большим и хорошо организованным отрядом охраны, который благополучно задержал нескольких заключенных. Их всех закрыли в отдельных помещениях, где были обычные тяжелые металлические двери, без электропривода и возможности удаленного управления.

Теперь рядом с Сеней было двадцать четыре вооруженных охранника, а против неорганизованной толпы вырвавшихся на свободу заключенных это довольно серьёзная сила.

Оставив пятерых человек сторожить вновь задержанных, Сеня и остальные сотрудники тюремной охраны направились дальше. Попавшиеся им на пути маленькие группки заключенных при виде полицейских сами падали на колени и складывали руки за голову. Страх был не чужд даже чудовищам.

Сеня торопился, его гнала вперёд тревога за Гольшанского, если конечно за такого, как Сильвестр Гольшанский, можно было переживать.

На пути следования большого отряда возникла очередная вооруженная группировка заключенных. Они было бросились на охрану, но как только двоих из них пристрелили, остальные немедленно побросали свое оружие.

Здание тюрьмы «Чёрный дельфин» относительно быстро было возвращено под полный контроль охраны. Все-таки местные сотрудники ФСИН не зря ели свой хлеб и отлично знали свое дело.

Минут через двадцать, когда большинство заключенных вернули в камеры, появился свет и возобновилась подача электричества. Но Сеню это не обрадовало, как остальных. Во-первых, не все заключенные оказались на месте, а во-вторых, среди тех, кого загнали обратно в камеры не было и Сильвестра Гольшанского.

По общему каналу связи сообщили, что небольшой группе заключенных удалось прорваться. Полковник Староградский выдал несколько грязных ругательств.

С территории «Чёрного дельфина» немедленно выехала группа полицейских внедорожников. В ночь поднялись два вертолета. Автомобили направились в сторону леса, грозно грохочущие вертолёты полетели над верхушками деревьев, ощупывая темноту внизу широкими рукавами желто-белого света.

Сеня был в одном из вертолётов. Он переоделся из оранжевого тюремного комбинезона в такую же темную камуфляжную униформу, как и другие офицеры охраны. Арцеулов сидел возле открытой дверцы вертолёта и вглядывался вниз, в бескрайнюю чернильно-черную мглу. Напористый ветер бросался в лицо и чуть подергивал темную униформу на теле Сени.

Лучи прожектора выхватили бегущих по лесу заключенных. Сеня оживленно всматривался в них через бинокль. Но среди них не оказалось ни Сильвестра, ни Артёма Солонкина. Арцеулов с досадой скривил губы, качнул головой. Он почти не сомневался, что Солонкину уже удалось добраться-таки до Гольшанского. И если Сильвестр ещё жив, что маловероятно, то лишь потому, что Артём хочет увести его подальше и лишь потом прикончить. Или же передать лично тому, кто прислал Солонкина.

Обнаруженных в лесу заключенных задержали подъехавшие на бронированных внедорожниках охранники, а вертолет, в котором был Сеня, полетел дальше. Арцеулов с каждой секундой терял надежду отыскать их и предотвратить убийство Гольшанского. На Сильвестра ему было откровенно плевать, но нельзя допустить, чтобы Солонкин после этого скрылся или, что хуже, погиб при задержании. Тогда пребывание Сени в этой чёртовой тюрьме было бессмысленным, и замысел Стаса, который почти удался, абсолютно рушился.

В луче света внизу мелькнуло что-то отличное от лесной среды. Сеня напрягся.

— Эй! — крикнул он пилоту. — Назад! Я что-то видел! Быстрее!

Сердце в груди забилось чаще. Он не знал, что увидел, его глаза распознали что-то, но мозг не успел обработать увиденное. Но Арцеулов знал, что видел что-то, чему в ночном лесу совсем не место. Вертолёт завис над тем местом, где Сеня увидел нечто. Арцеулов, держась за край дверного отверстия корпуса вертолета, чуть подался вперед, поднес бинокль к глазам.

Он увидел две фигуры, что валялись в снегу и отчаянно брыкались. Два человека сплелись в отчаянной, молчаливой борьбе. Сеня убрал бинокль от лица, обернулся назад.

— Винтовку, быстро! — вскричал он.

Ему передали длинную СВД. Сеня немедленно упёр приклад винтовки в плечо, направил ствол вниз и взглянул в окуляр.

Целиться было тяжело, но под сеткой прицела он отлично видел, как Артём Солонкин с отстраненным, кошмарно равнодушным лицом пытался вонзить длинный нож в лицо сопротивляющегося Гольшанского. Сильвестр проигрывал борьбу. Ещё немного — и широкое лезвие ножа в руке Артёма вонзится в его лицо. Солонкин не обращал внимания ни на яркий свет прожекторов, ни на шум вертолёта. Он вёл себя так, словно единственное, что имело для него значение, это было убийство Сильвестра Гольшанского.

Сеня выстрелил. Два раза. Сначала увидел, как дернулся Солонкин, а затем услышал его крик

Сильвестр скинул с себя раненого Артёма. Тот, корчась в снегу, дергал простреленными ногами. Сильвестр взглянул вверх. Сеня увидел на его лице желание испытать удачу и попробовать сбежать.

Но тут же прозвучал перекрывающий шум вертолетного мотора голос из динамиков:

— Гольшанский! На колени, руки за голову! В случае неповиновения открываем огонь на поражение!

Сеня был готов стрелять. Собственно, Сильвестр живым был уже не очень и нужен. Гольшанский, видимо, каким-то образом понял, что его действительно пристрелят, как собаку, и послушно упал на колени в снег рядом с воющим и плачущим от боли Солонкиным.

• «
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• 15
• »