Последнее слово Стас произнес с некоторым насмешливым ехидством. В своей вечной лихорадочной погоне за славой Датский порядком его раздражал.
— А ты лучше займись своими глухарями. Дела может и не такие эффектные, как тебе бы хотелось, но, если все раскроешь, может, и кинут тебе, наконец, вторую звезду на погоны.
Датский с хрустом, гневно сжав кулаки, шагнул вперёд и оказался почти вплотную к Стасу. Корнилов равнодушно посмотрел в глаза Датчанина. Полноватый судмедэксперт, стоя за спиной Датского, опасливо вжал голову в плечи.
— Корнилов, — проговорил Датский низким рокочущим голосом, — Ты у меня уже поперёк горла… Что вы, муровцы, лезете повсюду? Ни одно дело нельзя провести, чтобы вы туда свой нос не сунули.
— Мы лезем только в те дела, — спокойно и сдержанно возразил Корнилов, — которые требуют нашего внимания. А сейчас будь добр, свали отсюда и не мешай мне работать.
Датский пару секунд свирепо смотрел ему в глаза. Стас был готов ответить, если вдруг тот решит его ударить. Но Датчанин умел вовремя сдерживать себя, хотя и не скрывал своего раздражения и злости.
— Пошёл ты, — процедил он.
— Только после тебя, — хмыкнул Стас.
Датчанин обошёл его и, громко топая, вышел из магазина. Судмедэксперт, помедлив, ринулся следом за Датским.
— Дверь закрой, — сказал ему Стас, не оборачиваясь.
Судмедэксперт послушно тихо прикрыл за собой дверь цветочного магазина.
Стас вздохнул, шагнул вперед, встал над кругом из лепестков роз. Они были красно-белые — кровь на них уже успела подсохнуть. Допущенная неаккуратность была умышленной… Наверняка он считает, что так его работа выглядит эффектнее.
Стас вызвал по телефону Ящера и ещё раз осторожно обошел тело. Золотисто-медные волосы девушки были заплетены в восемь тонких косичек и разложены в разные стороны под почти одинаковым углом, подобно лучам солнца. Он придал понятное значение цвету её волос. Стас покачал головой, разглядывая её. Он их боготворит, убийство совершено без жестокости или ненависти. Романтик искренне верит, что высвобождает их красоту. Он считает, что кожа портит, скрывает и сдавливает их истинную красоту, в его понимании.
Положение тела убитой девушки, как всегда, полностью соответствовало тому, как Романтик обычно оставлял своих жертв.
Как и три предыдущие девушки, она лежала на боку, чуть поджав колени, руки сложены у лица. Словно она сладко спит, свернувшись в уютной постели.
Багровые мышечные ткани казались жидкими от обилия крови. Были заметны сизые переплетения вен и крупных артерий.
Стас перевел взгляд на залитый кровью пол магазина. Увидел свое тусклое отражение в кровавой луже и с отвращением отвернулся. Внимательно обвел взглядом помещение, он надеялся увидеть незамеченные детали. Размеренным, неторопливым шагом он прошелся вдоль длинных полок с вазонами цветов.
Полки располагались в пять ярусов. Первая и вторая были Стасу ниже пояса. Третья полка была чуть выше поясницы, четвёртая на уровне груди, а пятая тянулась на уровне лба Стаса. Все полки без исключения были заполнены только белыми розами, названия которых Стас не знал.
Корнилова заинтересовало, зачем владельцу магазина закупать такое количество одинаковых цветов и заполнять ими весь магазин. Вроде бы, это не слишком логично. Людей, собирающихся купить букет цветов, больше привлекает разнообразие, нежели огромное количество роз одного и того же сорта.
Стас дошел до торцевой стены магазина, круто повернулся на пятках и такой же медленной поступью двинулся обратно. Посередине помещения он остановился и задумчиво уставился на четвёртую полку справа от себя. Помешкав, Корнилов приблизился к полке, чуть наклонился. На полке топорщился миниатюрный, размером с половинку ногтя, кусочек материи. Стас осторожно снял его и поднёс к глазам.
В это время, чуть слышно скрипнув, открылась дверь магазина. Стас повернул голову и встретился взглядом с худощавым мужчиной в очках. Тот приподнял свою коричневую шляпу фасона «Бруно» и ощерился в жутковатой улыбке.
— Доброго утречка, — с привычной скрипучей картавостью произнес судмедэксперт.
Стас лишь хмыкнул и покачал головой. Ящер был одним из лучших судмедэкспертов, видит бог, истинный спец и профи в своем деле, и усердия ему было не занимать. Одна только сомнительная черта у Яши — периодически всплывающий, неуместный чёрный юмор и шутливое отношение к делам. Впрочем, шутливое оно только напоказ, а в реальности, Стас знал это, Ящер крайне щепетилен и внимателен.
— Подойди-ка сюда, — попросил Стас.
Ящер подошел. Он был одет в джинсы и полосатый свитер с бежевыми и бордовыми полосками. В сочетании со шляпой образ Яши напоминал Фредди Крюгера, и он наверняка об этом догадывался.
— Ты что-то нашел? — спросил Яша Щербаков.
— Возможно, — ответил Стас глядя на полку, — встань ближе. Вот так.
Он заставил Ящера прислониться спиной к полке.
— Знаешь, обычно меня вызывают для другой работы, — вставил Ящер. — А постоять возле полки ты мог бы попросить любого.
— Не паясничай, Яша, — попросил Стас. — У тебя какой рост?
— Сто семьдесят шесть.
— Похоже, у него тоже.
— У него? В смысле… у Романтика?! — уточнил Ящер.
Корнилов кивнул.
— Кажется, он зацепился, когда уходил, здесь на полке есть небольшое расщепление.
Корнилов протянул Ящеру найденный кусочек материи.
— Сделай полный анализ вот этого материала.
Ящер поставил чемодан на пол, вынул маленький пластиковый пакетик, раскрыл его, и Стас опустил туда найденный кусочек материи. Затем они подошли к телу убитой девушки.
— Поверить не могу… — проговорил слегка ошарашенный Ящер. — Он решился на убийство через шесть дней… Даже недели не прошло! — Он входит во вкус, — Стас высказал своё мнение.
Ящер взглянул на Стаса, чуть прищурив глаза.
— С одной стороны это хорошо, да?
Стас вопросительно вскинул брови.
— Я имею ввиду… период, так называемой, «Маски нормальности» сокращается.
— Я понял, о чем ты, — кивнул Стас. — Но не думаю, что из-за сокращения времени между эпизодами он потеряет бдительность и допустит ошибку.
— Почему? — Ящер присел возле тела, достал инструменты, натянул голубые латексные перчатки. — Вроде бы, это свойственно им, когда они теряют голову от крови и безнаказанности.
— Да, вот только наш не потерял голову, — Стас рассматривал тело девушки. — Такая маленькая пауза была выдержана намеренно. Но теперь он притаится на некоторое время. Наверняка будет следить за новостями и с восторгом читать и слушать, что о нём будут говорить.
— С чего ты это взял? — Ящер взял фотоаппарат и, встав, сделал несколько быстрых снимков. — Что ему помешало воздержаться?
— Он не хотел сдерживаться, — качнул головой Стас. — Он нашёл её… Выделил среди других, и у него появилась идея. Идея, которая слишком восхищала его, чтобы он сдерживался. Возможно, он проявил нетерпение, но он не собирался проявлять безрассудство. Это убийство через столь малое время после предыдущего эпизода полностью следует его капризу, его прихоти. Ему просто так захотелось.
Ящер продолжал фотографировать, присев на корточки. Сделав несколько снимков, снизу и искоса взглянул на Стаса.