И… их было не три. Я насчитала одиннадцать таких цилиндров. И каждый был наполнен лепестками роз, и в каждом на столбе висела прикованная цепями обессиленная девушка.
Я почувствовала нарастающее оцепенение. Есть ли предел безумной кровожадности этого психа?! Сколько ему нужно?! Сколько жизней он хочет отнять?! Почему он не остановится! Почему все время хочет больше! Что с ним такое происходит! Что им движет! Какая злая сущность живет в этом человеке?! В этом чудовище?! Почему… почему… Я кричала и плакала в воде. Я стучала по стеклу и задыхалась в неистовых, яростных и слёзных криках. Я кричала ему ругательства и даже проклятия. Я плакала. Я рыдала и умоляла отпустить их.
Так не должно быть! Нельзя… Нельзя вот так брать и десятками отнимать жизни! Нельзя просто приходить и убивать! Нельзя так существовать! Это извращает и уродует весь смысл человеческого существования! Нельзя, нельзя, нельзя!.. Так нельзя, Господи… почему…
Видение резко сникло, иссякло, прекратилось. Я стояла на четвереньках. Ветер раскидывал мои волосы. Я смотрела на свое тусклое отражение. Что это? Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что я стою на четвереньках прямо на асфальте и смотрю в грязную, серо-зеленую дождевую лужу.
Я медленно поднялась.
— Ника!
Ко мне подбежал Сеня. Арцеулов был перепуган, взвинчен и встревожен.
— Как ты? — он повернул меня к себе.
Да так резко, что я чуть не упала. В широких, больших ладонях Сени, в его невероятно сильных, мускулистых руках иной раз чувствуешь себя чуть ли не безвольной тряпичной куклой.
— Ай… — слабо сказала я, пошатываясь. — Аккуратнее, Сень…
— Прости!.. Ты… как себя чувствуешь? — крупный, очень высокий и крепкий бородатый мужчина, крутой и жесткий полицейский, опытный оперуполномоченный сейчас выглядел перепуганным и растерянным.
— Всё… в порядке, Сень, — слабым, отстранённым голосом проговорила я. — Всё хорошо…
Что-то осыпалось на мои плечи, на волосы. Сеня вздрогнул, уставился вверх, его лицо изумленно вытянулось. Я тоже подняла голову вверх.
— Что это… Что это, мать его… такое?! — через силу произнёс Арцеулов.
Над нами с темно-синего, бездонного ночного небосвода бесшумно, мягко сыпались белые хлопья. С едва слышным шелестом опадали они на темный асфальт и мокли в мелких лужицах, оставшихся после недавнего дождя.
— Это снег? — пробормотал Сеня, глядя вверх и вертя головой из стороны в сторону. — Что происходит?
Он не понимал происходящего, и потому боялся, нервничал.
— Это не снег, — проговорила я, вытянув правую ладонь в сторону. — Это розы… Лепестки роз.
Мы с Сеней стояли на тихой, безлюдной и безмолвной ночной улице между поднимающихся ввысь спящих многоэтажек. Ночной мир вокруг, казалось, застыл, замер, притаился с опаской. Не было слышно ни шума машин, ни редких людских голосов. Затих даже ветер. А из глубины ночного неба на нас, кружась, бесшумно осыпались светлые лепестки роз.
СТАНИСЛАВ КОРНИЛОВ
Суббота, 21 июня, поздняя ночь.
Корнилов попрощался с Анной и вышел из её палаты, пожелав спокойной ночи.
Сразу за порогом его настиг звонок. Звонил Арцеулов, Стас быстро принял вызов.
— Что у вас стряслось? — спросил он.
— Стас, тут Ника…
— Что с ней?! — повысил голос Стас.
Тут вмешалась Ника, очевидно забравшая у Сени телефон.
— Стас, я знаю где он! — громко, уверенно и взволнованно воскликнула Ника. — Я знаю! Слышишь?! Я видела только что… Стас, они ещё живы, но у них нет времени! Нужно торопиться! Он вот-вот утопит их! Утопит в воде с розами! Стас, пожалуйста! Мы должны…
— Ника, успокойся…
— Стас, там не три девушки, как мы думали! — голос Ники дрожал и звенел. — Я видела одиннадцать!
Стас на мгновение закрыл глаза. Время вокруг него словно слегка замедлилось.
Биение сердца отмеряло секунды, кровь мягким толчками пульсировала в висках. С плеч вниз по спине до колен сходило леденящее напряжение.
Стас ощутил, как накатывающий стресс, тугими жгутами перетягивая тело, наполняет разум паникой, вызывает смятение и бесполезные метания мыслей.
Корнилов усилием воли, как и раньше, заставил себя собраться, заставил свой разум остыть и мыслить холодно, расчетливо и быстро.
— Где вы сейчас? — спросил Стас.
— Почти возле больницы…
— Хорошо, я спускаюсь.
— Стас, я запросил спецназ, — сказал в трубку Арцеулов.
— Если Ника права, они не успеют, — Стас бежал по лестнице.
— А как же?.. — растерянно спросил Арцеулов.
— Сами, — коротко ответил Стас, — тем более, что стоит Романтику заметить спецназ и понять, что он окружен…
— Девушкам конец, — понял Сеня.
— Даже не сомневайся, — мрачно бросил Стас. — Он их не отпустит даже перед страхом смерти.
— Ты уверен?
— Это отличительная черта таких, как он, — Стас оказался на первом этаже и скорым шагом ринулся к выходу.
Полицейский Ниссан Патруль с символикой УГРО стоял через дорогу от больницы. Стас перебежал шоссе, забрался внутрь. Сеня сразу же дал по газам, внедорожник сорвался с места.
— Нам далеко? — спросил Стас.
— Северное Измайлово, — ответила с заднего сиденья Ника.
Корнилов обернулся, встретился с сияющим взглядом синих глаз Лазовской.