Девушка сидела, подобравшись, подчеркнуто выпрямившись, её поза выдавала крайнюю степень напряжения.
— Можешь описать, что ты видела?
Ника коротко, быстро кивнула.
— Это заводское помещение или какой-то склад, или супермаркет, — она пожала плечами, — не знаю… Там огромное количество роз, целые сады! И… Странные стеклянные цилиндры, размером с небольшой домик.
— Внутри цилиндров девушки? — догадался Стас.
— А как же! — вздохнула Ника. — Они привязаны к металлическим столбам. Все цилиндры засыпаны лепестками роз…
— Вот уже тварь беспокойная, — покачал головой Арцеулов.
— Ника, ты не видела, он там один? — спросил Стас.
Лазовская только вздохнула.
— Я видела только жертв, больше никого.
— Ладно. Насчёт места ты точно уверена? Абсолютно?
— Да, — уронила Ника, — я бывала там пару раз, когда ездила на соревнования.
Стас чуть усмехнулся.
— Выиграли?
— Второе место.
— Могло быть и хуже.
Ника хмыкнула.
— Куда уж хуже? Всё, что не первое место, поражение. Так нас учит тренер.
Стас переглянулся с Сеней. Тот чуть заметно пожал плечами. Они мчались по ночному городу, дороги были свободны, машин почти не было. Мигалку Сеня, понятное дело, не включал, но скорость переваливала за девяносто.
Посты ДПС их не тормозили, с УГРО предпочитали не связываться, после четырёх случаев, когда из-за остановки машин сотрудников были провалены операции по задержанию опасных преступников, да ещё с жертвами среди мирного населения. Тогда у многих сотрудников Дорожно-постовой службы и погоны слетели, и должности хозяев поменяли.
Тревога и беспокойство плескались внутри Стаса, волны тревожных чувств становились сильнее, яростнее. Корнилов боялся. Боялся совершить очередную ошибку, боялся, что его решение может оказаться неверным. А может и вправду, стоило вызвать спецназ, окружить то здание, куда они едут, и вынудить Романтика сдаться? Может быть, не нужно изобретать велосипед?
Окружить здание, оцепить район и потребовать сдачи?
Мда, мысль хороша, да и способ проверен временем. Вот только он не предусматривает стопроцентное сохранение жизней заложников и жертв преступника. А ещё, учитывая провернутую аферу с инсценировкой смерти, Демид — явно предусмотрительный и внимательный к деталям психопат. От такого не стоит понапрасну ждать ошибок.
— Прибавь немного, — сказал Стас Сене.
Тот бросил удивленный взгляд, затем кивнул.
— Ника, ты пристегнута?
— Я всегда пристегнута, когда ты за рулем, — отозвалась девушка.
Корнилов прыснул, Сеня фыркнул и покачал головой.
— Вот же… острая на язык.
Стас поймал в зеркале взгляд Ники. Девочка, чуть улыбнулась ему, он ответил тем же. Они проехали Береговой и сейчас вовсю гнали по Марьиной Роще.
Стас отправил Аспирину и Коле сообщение. Он попросил их, сохраняя крайнюю скрытность и аккуратность, проконтролировать подготовку группы СОБРа и установить контроль за районом Северное Измайлово.
Стас, конечно же, ни на секунду не помышлял о том, чтобы действовать без запасного плана или поддержки. Но он хотел быть на месте первым, чтобы держать ситуацию под контролем и влиять на развитие событий. А не так, чтобы к месту преступления съехалась орава полицейских, Романтик психанул, убил всех девчонок и, хорошо, если не свалил к чертям!
Он его не упустит. Он не даст ему уйти, не позволит. Стас, как бы пафосно это ни звучало, сейчас буквально ощущал некую сакральность своего долга. Он обязан поймать Романтика. И сделать это нужно сегодня, в эту ночь.
Одно из трёх — или Романтик будет арестован, или убит, или ему удастся сбежать.
В Северное Измайлово въехали, а точнее влетели, едва ли не на максимальной скорости. Стас попросил Сеню чуть сбавить. Тот скинул скорость до шестидесяти. Ника на заднем сиденье беспокойно вертелась, глядела по сторонам. Стас тоже ощущал, как страх проиграть и ошибиться раскалялся внутри, точно металлический прут в огне. Он ранил и обжигал пугающими мыслями о том, что произойдёт, допусти Стас ошибку. Корнилову стоило немалых усилий держать себя под контролем и властвовать над своим разумом, мыслями и рассуждениями.
По ночному небу плыли чернильно-фиолетовые облака. Машин на улицах почти не было, как и не было прохожих Стас глянул на часы мобильника — три часа, шестнадцать минут. Скоро рассвет. Стас сжал зубы, у них мало времени.
Он посмотрел за окно. Пустые ночные улицы с горящими фонарями выглядели жутко. Они внушали пугающую мысль об одиночестве. Мысль о том, что они остались одни, одни в городе, одни против тёмного, безжалостного, кровавого гения Романтика, одни против его воли и страсти к убийствам.
— Вот оно! — Ника подобралась вперёд, указала пальцем на здание впереди.
Корнилов посмотрел на него. Здание чёрным, длинным и массивным прямоугольником темнело на фоне серо-черного ночного неба. Казалось, кто-то вырезал прямоугольный кусок из ночного небосвода, обнажив под ним беспросветный, пугающий мрак пустоты.
— Останови тут, — велел Стас, когда до здания было около двухсот метров.
Сеня послушно остановил. Стас открыл дверцу автомобиля, Арцеулов тоже отстегнул ремень.
— Я пойду один, — решительно сказал Стас.
Сеня взглянул на него с растерянным ошеломлением на лице.
— Стас, ты…
— Сеня, я пойду один, — с нажимом проговорил Корнилов, — а ты отвези Нику назад.
— Стас! — вскинулась Ника. — Это опасно! Мы даже не знаем, один он там или нет.
Корнилов вздохнул, скинул куртку, проверил револьвер и запасной пистолет.
— У меня нет времени с вами спорить.
— Но, Стас…