— Сеня, наш Романтик очень обстоятельный тип, — поскрипывающим голосом с легкой хрипотцой ответил Стас.
Корнилов ухмыльнулся, опустил бинокль и взглянул на Сеню.
— Я уверен, что он подготовился к визиту таких, как мы.
Сеня лишь недовольно поджал губы. Он бы предпочел, чтобы они застали Романтика врасплох. Стас тоже, вот только он в это не верил.
— Пошли, — сказал он тихо.
Они проверили торец здания и территорию вокруг на наличие камер. Их не было, ну или они их не нашли. Стас решил действовать. Даже если Романтик их заметит, возможно, это отсрочит гибель девушек, которых тот собирается убить.
Они разрезали металлическую сетку забора, пролезли внутрь. Шустро и тихо подбежали к зданию, притаились на углу. Стас наметил три входа в здание. Тот, который должен быть центральным, возле погрузочной рампы, тот, что выходил на задний двор, и запасной.
Они решили идти через тот, что на заднем дворе. Выждав немного, полицейские вскрыли дверь. Здесь было два замка, и вдобавок ручка перемотана цепью. Прямо за порогом обнаружились две растяжки с осколочными гранатами. Стас вынул нож, осторожно обезвредил обе ловушки. Они вошли в здание, Сеня закрыл за ними дверь, и включили фонарики, закрепленные у них на бронежилетах. Они не торопились, обменивались взглядами и жестами.
Арцеулов и Корнилов вместе с Домбровским были хорошо сработавшимся коллективом. И между ними давно образовалось отличное взаимопонимание, за исключением некоторых моментов в следственной и процессуальной сферах.
Они двигались по широкому, темному коридору. Стены здесь были отделаны гофрированным металлом. Лучи фонарей озаряли лежащие на полу различные стройматериалы: цемент, кирпичи, банки краски, сваи, балки, газобетон и другое. В конце коридора, прямо возле двери, Стас увидел белевший на стене план здания. Он подошел, снял его, внимательно осмотрел.
Они находились в огромном помещении, предназначенном для хранения большого объема груза. Скорее всего, заказчиком этого объекта выступала какая-нибудь крупная логистическая компания. Стас внимательно исследовал схему здания. Они пребывали в череде узких коридоров и подсобных помещений для хранения складского оборудования, бракованных товаров, упаковочных материалов и прочего, тому подобного. Сразу за коридорами находился сам склад. Он был огромен. Площадь оказалась куда больше, чем прикинул Стас. Семь тысяч пятьсот квадратных метров. Высота пятнадцать метров. Склад категории «А+». Огромное помещение с двумя ярусами размещения товаров, ворота такого размера, что могут въезжать любые грузовики.
Стас вздохнул. Романтик выбрал более чем масштабную сцену для своего прощального акта. Стас вынул план из рамы, забрал себе. На нем были также отмечены несколько важных элементов и достроек. Зная их расположение, можно будет использовать их с толком.
— Пошли, — произнес Стас.
Он почувствовал, как по его шее медленно скатилась одинокая капелька пота.
Стас осторожно приоткрыл дверь, проверил на растяжки и другие ловушки.
Вроде бы всё было чисто. Они двинулись дальше. Внезапно раздался вибрирующий гул. Стас и Сеня остановились, быстро спрятались за мешки с цементом, стоящие подле стен.
Странный жужжащий гул, от которого слегка вибрировали пол и стены, распространялся из самого склада. Стас ощутил, как в нём ворочается склизкое и холодное, крайне нехорошее предчувствие. Они подождали, пока гул прекратится, прислушались. Корнилов знаком показал, что слышит голоса. Арцеулов прислушался и кивнул. Стас выругался. Какого чёрта?! Романтик здесь что, не один? Кого он ещё сюда приволок? Кто ещё ему помогает?
Стас с Сеней, сохраняя бдительность и сосредоточенность, переместились вперёд. Здесь их встретила массивная металлическая дверь. Это была широкая дверь из легированной стали, служащая не только для защиты от проникновения, но и для сохранения герметичности. Здесь был обычный электромагнитный замок. Мужчины вскрыли его при помощи специального электронного устройства. Если бы здесь был электронный кодовый замок, пришлось бы существенно повозиться. А это время, которого у них совсем нет.
Тревога и напряжение росли. Стас сохранял ледяное, уравновешенное спокойствие, это требовало усилий. Неизвестность страшила, создавала пугающие образы. Сеня тихо следовал за Стасом.
В помещении прозвучал чей-то возглас, а в ответ — грязная брань. Стас с Сеней прошли вдоль узкого прохода между металлическими контейнерами. Они уже были в помещении самого склада. Добравшись до последнего контейнера в ряду, они остановились.
Воздух был перенасыщен, переполнен сочным, вязким, душистым и даже слегка удушающим ароматом роз. Корнилов взял у Сени эндоскоп, осторожно просунул проводок вперед, «выглянул» им из-за угла и опустил взгляд на монитор эндоскопа. Широкоугольная камера с разрешением 4К позволяла хорошо исследовать видимую зону.
Розы. Ника не соврала, ими было заполнено девяносто процентов всего свободного пространства. Густые, плотные ряды зеленых стеблей с яркими бутонами роз тянулись от одного конца склада до другого, уходя на несколько десятков метров вдаль. А так же стебли роз поднимались очень высоко, занимая пространство и на втором ярусе склада.
— Когда ж ты успел-то, мразь? — шепнул Стас.
Это было поразительно! Ведь все эти розы Романтик явно выращивал прямо тут, под носом у них всех, уже очень давно! Как ему удалось проделать это так незаметно, пока что было загадкой. Впрочем, они просто не искали… Никому и в голову не могло прийти, что Романтик может действовать столь нагло и масштабно!
— Он это всё приготовил за много месяцев до того, как совершил первое убийство, — произнёс вслух Стас, видя крайнее удивление на лице Сени.
Арцеулов покачал головой, он был потрясен.
— И никто ничего не видел…
Стас пожал плечами.
— До первого убийства никого бы не насторожило огромное количество роз в одном месте.
— Но это должно было вызвать вопросы, когда такое помещение снимают под розы… — не согласился Сеня. — Хоть у кого-то должны были возникнуть какие-то подозрения, вопросы…
— Да-а… — тихо протянул Стас. — Должны были… Но, видимо, Демид решил эту… «проблему».
Корнилов замолчал. Он осторожно вертел проводом с камерой, пытаясь найти среди густых зарослей роз Романтика. Он заметил, что внутри зеленых рощ, поднимаются ровные, металлические штыри. Очевидно, чтобы придать направление росту стеблей роз, и это получилось. Заросли роз пятью толстыми, высокими «стенами» своеобразной живой изгороди высились до второго яруса.
Между стенами из роз, как и говорила Ника, в центре зала, действительно, стояли массивные, огромные цилиндры, почти полностью прозрачные, за исключением дна, крыши и небольшой прямоугольной части металлического корпуса. Внутри Стас с раздражением и досадой увидел девушек. Со своей позиции он видел только пять девушек в стеклянных цилиндрах, и во всех девушки, кажется, были живы и даже в сознании. Что с остальными, увидеть он не мог, они были скрыты от его взора.
Девушки в этих стеклянных круглых «банках» были цепями привязаны к толстым металлическим столбам. Под ногами у них на дне стеклянных цилиндров краснели лепестки роз.
Среди пленниц Романтика Стас узнал двух дочерей Ипполита Збруева, которых запомнил. Среди них была Инга Збруева — та девушка, что возмущалась поведением Стаса, когда тот проверял её парня.
Корнилов вздохнул, тяжело сглотнул. Он старался не думать о том, что сейчас чувствуют бедные девчонки, и о том, что всё могло бы сложиться по-другому, будь он тогда, в квартире Ипполита, внимательнее. Сеня стоял рядом, Стас чувствовал его взволнованное дыхание.
Между ярко-зелёными шеренгами роз появился человек. Стас напрягся, сосредоточился, он внимательно вглядывался в неспешно ступающего человека. Тот был одет в чёрную или темно-синюю толстовку с капюшоном, в темные штаны. Он стоял к Стасу спиной. А когда внезапно повернулся, Стас увидел ярко-белую маску с клыками, закрывающую его лицо. Похоже, Романтику понравилась эта дешевая, но жуткая личина. Но не маска заставила Стаса непонимающе скривиться. В руках у мужчины в белой маске было оружие. Вот только это был не автомат, не ружье, не пистолет и не пулемет.
Арбалет, в руках этого человека был тактический военный арбалет. Случайный блик зловеще и угрожающе сиял на стальном кончике заряженной в арбалет стрелы.
— Какого… х**а? — не сдержался Сеня. — У него арбалет!
— Я вижу, — шепнул Стас.
Они наблюдали через эндоскоп, как человек с арбалетом неспешным шагом прошелся между высокими зелеными рядами роз. Остановился возле одного из цилиндров и издевательски постучал, привлекая внимание привязанной внутри девушки.
— С**а! — Выдохнул Сеня и повторил. — С**а!
— Тихо, — буркнул Стас.
К человеку в маске вышел другой, они о чем-то заговорили. Оба были одеты почти одинаково, только обувь была разной. Но в руке у второго тоже был арбалет, почти такой же, только с оптическим прицелом. Стас не сразу понял. Только вдруг Арсений тронул его за плечо.
— Стас, я кажется догнал… Ты… — он глубоко вдохнул носом воздух. — Ты чувствуешь? Воздух, он здесь другой? Какой-то… легкий и…
Корнилов уже тоже почувствовал и мысленно отругал себя за невнимательность.
Чрезмерно свежий, легкий и чуть влажноватый, пропахший розами воздух был иным, чем на улице, или даже в подсобных коридорах, по которым они пробирались.
— Кислород, — негодующе качнув головой, прошептал Стас, — у них здесь воздух с повышенным процентом содержания кислорода.
Сеня прошипел грязное, матерное слово и добавил ещё несколько схожих по смыслу.