— Что ж, больше твой больной на голову папочка не сможет этим увлекаться, — Стас пожал плечами, — я убил его.
Корнилов успел предвидеть выстрел, он давно уже наметил план действий.
Стрелы с тихим, хищным шелестом сорвались с арбалетов, скользнули в воздух, щелкнули и завибрировали тугие тетивы. Стас прыгнул в сторону, проломился через рощу роз, вывалился с другой стороны, перекатился по полу, вскочил.
Перед ним тут же вырос человек с арбалетом и вскинул оружие. Стас проворно метнулся в сторону. Он ощутил, как стрела рассекла воздух совсем рядом.
Мужчина спешно перезарядил арбалет. Корнилов вскинул левую руку, отпуская штык нож. Клинок летел медленно. Медленнее, чем рассчитывал Стас. Вяло перетекали мгновения. Удар сердца — Стас увидел, как его клинок попал в цель. Враг медленно, нехотя, словно надламываясь, качнулся назад, начал падать. Кровь из раны от ножа Стаса оросила пол. Корнилов уже был возле поверженного врага. Он присел возле него, подхватил арбалет. И как раз вовремя развернулся, вскинув оружие, когда второй противник выскочил с другой стороны розовой рощи. Стас не мешкал, почти не целясь, послал стрелу в шею нападавшему. Тот отлетел назад, распластавшись на полу. Мужчина задергался в судорогах, под ним стремительно расползалась багровая лужа крови. Стрела в его горле дрожала вместе с телом. Всё произошло за несколько скоротечных, порывистых мгновений. Нехотя, плавно перетекали вязкие секунды. Стас двигался рьяно, агрессивно, целеустремленно.
Третий враг выскочил сзади. Стас уже был готов, он метнул тяжелый арбалет в лицо мужчины. Тот закрылся левой рукой. Стас успел подскочить к нему и ударил ножом снизу. Изогнутое лезвие кукри вонзилось точно в подмышку, рассекая мышцу и крупную артерию. Темная кровь мгновенно хлынула из раны. Одежда мужчины промокла от крови ещё до того, как он упал. Стас быстро вооружился его арбалетом, вынул его запасные стрелы, вернулся к телу, в котором торчал его штык-нож. Он выхватил клинок, спрятал в ножны на поясе.
Впереди показались двое, они одновременно вскинули арбалеты. Стас едва успел нырнуть в розы.
— Да прибейте вы его! — закричал разъяренный Романтик.
Стас услышал, как стрелы с шорохом и шелестом рассекают листья роз. Стрелы перебили некоторые розы, их стебли надломились, и темно- алые бутоны упали вниз. Щеку Стаса царапнуло огнём, он оскалился. Кровь щекотно потекла по щеке. Стас перезарядил Арбалет. Прямо перед ним через заросли стеблей роз вывалился рослый, здоровый парень и замахнулся длинным мачете.
Стас вскинул арбалет, спустил тетиву. Стрела с чавканьем вонзилась в глаз мужчине, пробив белую маску с клыками. Он отшатнулся, завалился на бок и затих.
Пол под ногами завибрировал, послышался мощный, нарастающий гул. Стас оглянулся. Девушки беззвучно кричали в звуконепроницаемых прозрачных цилиндрах. На глазах у Стаса в цилиндры с торжествующим шумом, взбивая пену, хлынула вода. Стас услышал шаги, не оборачиваясь, прыгнул в сторону.
Он не успел перезарядить оружие.
Перед ним возник другой противник. Ещё один сумел подобраться сзади, навалился на Корнилова. Им удалось повалить его и отнять арбалет. Стас выхватил штык-нож.
АРСЕНИЙ АРЦЕУЛОВ
Суббота, 21 июня, поздняя ночь. За несколько секунд до событий происходивших выше.
Он торопился. Он боялся опоздать, боялся подвести Стаса, боялся стать причиной трагедии. Он торопился в подвал…Он потерял бдительность и мгновенно поплатился за это.
Оказавшийся на пути мужчина выстрелил в него из арбалета. Сеня зарычал от боли, стрела пробила его мощное, мускулистое плечо.
Мужчина ловко перезарядил арбалет. Сеня скрылся за углом коридора, быстро огляделся. Боль в плече стальной спиралью вкручивалась в плоть. Сеня поднял с полу плотную металлическую трубу, перехватил поудобнее. Левой рукой ему было драться неудобно. Ну ничего, справлюсь, подумал он.
Он слышал приближающиеся осторожные шаги мужчины с арбалетом.
— Выходи, кретин! — крикнул тот насмешливо. — Обещаю, сдохнешь быстро.
Не сомневаюсь, мрачно подумал Сеня, только не сегодня. Он быстро выглянул. Мужчина с арбалетом выстрелил, Сеня отбил стрелу трубой и швырнул её в противника. Тот уклонился. Арсений с рычанием налетел на него и сбил с ног. Тот упал, но тут же проворно вскочил, в его правой руке сверкнул нож. Сеня увернулся от удара, ударил врага локтем, коленом, а затем лбом сломал ему нос. Мужчина вскрикнул, упал на колени, зажимая окровавленный нос.
Арсений ударил его коленом в лицо, тот рухнул и замер. Сеня поднял его арбалет и выругался, плечи были погнуты.
— Чтоб тебя… — проворчал он и, отшвырнув арбалет, снова поднял с пола трубу.
Несмотря на то, что он в подвальном помещении, и здесь, возможно, нормальный воздух, ружьем Сеня пользоваться опасался. Во всяком случае, его враг был вооружен арбалетом, а значит и ему не стоило использовать огнестрельное оружие. Проверять, случится ли что-то страшное, выстрели он из ружья, или нет, Сеня не собирался.
Он пошел дальше. От серых кирпичных стен исходил странный и напрягающий гул, Сеня прибавил шагу. Если Романтик все-таки включил воду, ему стоит очень серьезно поспешить. Рана в плече рвала его плоть, терзала пульсирующей болью. Сеня понимал, что стрелу нужно вынуть из плеча, но знал, что сделать сейчас этого не сможет, нужно спешить. Боль дергала плечо при каждом шаге, Арцеулов, сцепив зубы, шел дальше.
Он наткнулся на широкую лестницу с металлическими ступенями, спустился вниз. Его рука, в которой он сжимал массивную металлическую трубу, порядком вспотела от боли, которую ему приходилось терпеть. Испарина выступила на лице, на шее и на груди, она довольно быстро пропитала его одежду.
Размеренный, низкий гул становился громче. Сеня понял, что приближается к подвалу, где стоят генераторы и резервуары с водой, из которых вода должна будет подаваться в стеклянные цилиндры. Если она уже прямо сейчас не заливает их вместе с привязанными там девчонками.
Сеня заставил себя двигаться быстрее. У него нет права проявлять слабость! Он не может себе этого позволить! Он сам всю жизнь презирал всякое проявление слабости и безволия! Сеня тихо рыкнул сквозь сомкнутые зубы.
Он нашел приоткрытую синюю дверь. На ней висела табличка «Бойлерная».
Из помещения раздавалось мощное, басовитое гудение. Иногда доносился странный, электронный писк и ритмичные металлические удары. Как будто нехотя поворачивались какие-то гигантские шестерни.
Сеня осторожно приоткрыл дверь, обратил взор вниз. Растяжек или других ловушек, вроде бы, не было. Он вошел внутрь, огляделся и ухмыльнулся.
Корнилов был прав. Относительно небольшое помещение бойлерной с низким потолком и серо-белыми кафельными стенами было заставлено пятью бензиновыми генераторами и сразу восемью металлическими, огромными цистернами. Все портативные генераторы были помещены в стальную клетку. На самой клетке был кодовый замок. Сеня мысленно выругался. Романтик оказался крайней прагматичным и предусмотрительным. Он защитил свой независимый источник энергии самым простым и, возможно, самым действенным способом.
— Расчетливый ублюдок, — зло прошептал Сеня.
В помещении было тесно и жарко. Сеня поискал глазами пульт управления всей этой электроникой. Она должна была как-то управляться! Генераторы, резервуары с водой и баллоны с кислородом были вовлечены в одну систему подачи питания! Она была тесно взаимосвязана, и всей этой системой Романтику нужно было как-то управлять!
Сеня окинул глазами многочисленные переключатели, мигающие лампочки, рычаги, кнопки. Затем подошел к самим портативным генераторам. Неожиданно что-то с силой впилось ему в шею. Сеня выронил трубу, вцепился рукой в тонкий провод, обвившийся вокруг его шеи. Провод стягивал его горло, отнимал возможность глотать кислород.
Нападавший сзади потянул провод на себя, Арцеулов ощутил, что падает, он не мог сопротивляться, это бы увеличило давление на горло. Он позволил себе упасть назад, у него получилось придавить своим телом нападавшего. Однако, тот и не думал сдаваться. Он каким-то непостижимым образом прижал к полу руки Сени своими ногами и стал душить с удвоенным старанием. Арцеулов задыхался, тугой, жесткий провод вдавливался, впивался в плоть шеи. Сеня захрипел, закашлялся, свет в его глазах начал меркнуть, кровь истеричным ритмом билась в венах на висках и шее. Сеня судорожно пытался глотнуть воздух, он боролся, пытался освободиться, но ощущал, как слабеет. На грудь словно положили груду кирпичей, болезненная тяжесть разливалась в грудной клетке. Сеня скреб ногами пол, пытался ударить затылком назад, но чувствовал, что удары получаются слабыми, хилыми, незначительными.
«Нет, — подумал Арцеулов, с ужасом, — не могу я так сдохнуть!»
Он зарычал, дернул правым плечом, и ему удалось высвободить правую руку. Он перехватил ногу нападавшего, лежавшего под ним, тот пытался снова прижать правую руку Сени.
Старший лейтенант использовал один из главных своих козырей — физическую силу. Он прижал ногу нападавшего к полу, локтем уперся в его колено и резко повернул в сторону. Противник издал крик, Сеня пытался сломать ему ногу, а это не получалось. Петля сдавила шею с новой силой. Остатки кислорода вместе с жизнью стремительно покидали тело Арцеулова. Его легкие судорожно, с болью, пытались вдохнуть ещё хоть каплю воздуха, но не могли этого сделать. Мышцы и тело становились ватными, организм Арцеулова постепенно слабел. Тело наливалось тяжестью, разум медленно затмевался накатывающей неестественной сонливостью.
— Глупо- то как вышло, — успел подумать Арцеулов.
Уже теряя сознание, он услышал, чьи-то быстрые, легкие шажки. Он было подумал, что это Ника, только её маленькие ножки могут издавать такие легкие, едва слышные шаги.
Что-то затрещало, взвизгнуло, и Арцеулов услышал дикий, надрывающийся крик боли. Петля провода на шее резко ослабела. Арцеулов, раскрыв рот, втянул в себя воздух, резко, интенсивно застучало сердце, сразу возросли силы. Сене удалось высвободить руки, он отбросил ноги нападавшего и скинул с шеи провод, которым его душили, быстро перевернулся на четвереньки и увидел сперва конвульсивно дергающегося на полу мужчину в белой маске,
а затем обратил внимание на Нику. Девушка стояла у стены, испуганно глядя на содрогающегося мужчину в маске. Лицо у нее было перепуганное. Она зажимала себе рот левой рукой, в правой у нее темнел какой-то предмет. Присмотревшись, Сеня увидел, что это высоковольтный электрошоковый пистолет. Сеня встал на колено, затем поднялся, его шатало.
Ника взглянула на него, выронила шокер.
— Сеня! — она бросилась к нему.
— Ника… — Сеня потёр шею, — откуда у тебя шокер?
— Нашла у мужика, который валяется в коридоре без сознания. — Ника махнула в сторону открытой двери подвала.
— А ты как, вообще, здесь?.. — Сене ещё тяжело было говорить и дышать.
— Я… — Ника застыла на месте, растерянно оглянулась на дергающегося мужчину и снова взглянула на Сеню, — я просто… Сень я увидела… Я узнала, что в этом здании что-то не так с кислородом! Тут нельзя стрелять…