— Ты испугался, — я сказала это без укора, мягко, сочувственно.
— Считаешь меня трусом? — тут же с вызовом спросил он.
— Нет, — так же мягко ответила я. — Всего лишь человеком.
Он уставился на меня. Выражение его лица было растерянным. Он хмуро, испытующе взглянул на меня, словно пытаясь понять, не смеюсь ли я над ним.
Я не смеялась.
— Человек… может поддерживать такого, как Демид?
— Человек может ошибаться и бояться, — ответила я. — Только и всего.
Он опустил взгляд и покивал головой.
— Да… — пробормотал он. — Наверное…
Он вздохнул, посмотрел на меня.
— Я уйду?
Я удивилась, что он спрашивал меня.
— Уходи, если хочешь.
Он нервно поджал губы.
— А там… там на улице… Там уже полицейские?
— Не знаю, — честно ответила я. — Но если так, будет лучше, если ты оставишь арбалет.
Он посмотрел на свое оружие, затем вдруг усмехнулся, невесело, печально.
— Наверное, всё сложилось бы по-другому, если бы… если бы я не поддержал Демида, не пошел бы за ним.
— Ну, — я пожала плечами. — Да… Скорее всего…
Парнишка удрученно вздохнул.
— Вместо тебя сюда пришел бы кто-то другой, — продолжила я. — И, скорее всего, он бы меня убил.
Парень поднял на меня пораженный, удивленный взгляд. Я чуть улыбнулась ему.
— И одиннадцать девушек наверху уже бы захлебнулись в воде, — продолжила я.
Дыхание парня участилось, взгляд стал взволнованным.
— Так… что получается, — проговорил он рассеянно. — Я что… Я спас их?… Потому что не выстрелил в тебя?
— Получается, что так, — кивнула я и снова чуть улыбнулась.
Он в ответ тоже неуверенно улыбнулся.
— Ты… ты необычная… Не такая, как другие.
— Да, — с усмешкой вздохнула я. — Мне это говорили.
Он одобрительно усмехнулся и снял ремень своего арбалета с плеча. Он уже собирался положить его.
Тут за его спиной раздались шаги. Парень обернулся.
— Что тут у тебя? — в помещение бойлерной вошел широкоплечий мужик с арбалетом. Он был одет точно так же, как говоривший со мной парень. Мужчина увидел меня.
— Какого хрена ты творишь сопляк?! — прорычал мужчина. — Это ещё кто?!
Я замерла, не зная, что делать.
— Ты кто такая?! — зло вскричал мужик.
Тут он замолчал, он смотрел куда-то мне за спину. Я обернулась. Вентиль! Он смотрел на вентиль! И на повисшую внизу цепь! — Ах ты паску-уда! — протянул он с ожесточенной злобой и поднял свой арбалет.
Я испуганно подалась назад. Я, словно в замедленной съемке, увидела, как стрела срывается с арбалета. Как, поблескивая острым наконечником, несется в мою сторону, желая пробить мою грудь, вкусить моей крови, вынуть мою жизнь. Стрела вонзилась в плоть, кровь брызнула на пол. Мой крик ужаса эхом взорвался в тесном помещении котельной.
Эпизод шестнадцатый
СТАНИСЛАВ КОРНИЛОВ
Суббота, 21 июня, поздняя ночь. Примерно в тоже время, что и предыдущие действия.
Его прижали к полу. Он попытался ударить навалившегося противника ножом.
Тот перехватил его удар. Другой встал над Стасом, навел арбалет. Стальной наконечник стрелы смотрел прямо в лицо Корнилова.
Короткий свист. Стас успел увидеть, как длинная стрела пронзила горло стоявшего над ним мужчины. Тот захрипел, выпучив глаза. Кровь тугой струей фонтанировала из шеи. Мужчина упала на колени, держась за шею. Другой противник Стаса так засмотрелся на умирающего соратника, что упустил момент, когда Стас достал кукри, и не успел среагировать. Кукри в руке Стаса рассек его горло. Он удивленно вытаращился, его кровь брызнула на лицо и рубашку Стаса.
Корнилов отбросил обмякшее тело и тут услышал, как зашумела вода. Стас поднял взгляд. Девушка в ближайшем к нему стеклянном цилиндре забилась, дергаясь в цепях. Он видел, как она, надрываясь и плача, беззвучно кричит. Её лицо, искаженное гримасой крика ужаса, застыло на несколько секунд. Он видел, как вода стремительно заполняет её цилиндр, а в водовороте прибывающей воды бурно кружатся красные лепестки роз. То же самое творилось и в других стеклянных резервуарах. Девушки дергались в цепях, плакали, пытались освободиться.
Стас выругался, оглянулся на звук шагов. Это был Арцеулов.
— Сеня?! — ахнул он. — Ты…
Арцеулов вскинул арбалет, выстрелил. Стас обернулся вперед и увидел, что ещё один сподвижник Романтика упал лицом вниз. Стас снова взглянул на Сеню, заметил, что тот ранен — в его плече торчит обломанная стрела.
— Я же сказал тебе выключить воду! — проорал в бешенстве Стас.
— Там Ника!