— Тогда тебе понравится.
— Не сомневаюсь, — вздохнул Корнилов.
Он разобрал трубы в третий раз.
— Наконец-то, — со злым торжеством произнёс он, обнаружив неполадку. Корнилов умело устранил её и начал собирать трубы обратно. В этот момент раздался внезапный звонок его мобильного. Стас торопливо встал. Судя по рингтону, звонил кто-то из его оперов — или Домбровский, или Арцеулов. Он выскочил из ванной комнаты и быстрым шагом пересек холл, из комнаты кнему навстречу вышла Рита с чашкой в одной руке и звонящим телефоном в другой. С равнодушным видом она передала телефон мужу. Тот быстро чмокнул её в щеку и, зайдя в комнату, закрыл за собой дверь.
На дисплее смартфона белела фамилия капитана Домбровского. Стас посмотрел в окно на автомобильную парковку. Он уже знал, зачем звонит Домбровский. Догадывался… Предчувствовал… Представлял… Стас принял вызов и поднес телефон к уху.
— Стас, здорово! У нас… — поспешно начал Домбровский.
— Какие на этот раз? — проговорил Стас размеренно и тихо.
— Что?
— Какие розы на этот раз?
Домбровский замолчал на пару мгновений, а затем с тяжестью и досадой произнёс:
— Красные… Ящер говорит, что это Баркароле…
— Понятно, — вздохнул Стас, — скинул мне адрес?
— Так точно.
— Ждите, сейчас буду.
— Давай.
— До встречи.
Прежде чем выйти из комнаты, он несколько мгновений постоял перед окном. Стас подбирал формулировки, чтобы помягче сообщить Рите о том, что завтракать ей придется сегодня одной. Опять… Однако, выходя из комнаты, он увидел стоящую возле дверей Риту. Её изумрудно-зеленые глаза, которые когда-то сразили и пленили его, смотрели укоризненно, осуждающе.
— Опять сваливаешь? — с сердитой язвительностью спросила она.
— Рита, это…
— По работе, — кивнула она, — я знаю.
Он вздохнул. С каждым разом эти диалоги давались ему хуже и хуже…
— Я постараюсь вернуться пораньше.
— Ой, — Рита раздраженно вскинула ладони и направилась на кухню, — когда ты так говоришь, тебя можно даже к ужину не ждать! Езжай, Корнилов. Ты же единственный следователь в Москве! Без тебя никак не обойтись…
Стас с сожалением, но бессильно проводил её взглядом, пока она не скрылась за поворотом в конце холла. Затем он услышал, как хлопнула дверь на кухню. Корнилов поджал губы, цокнул языком.
Видит бог, у него прекрасный брак, любимая жена, любящая и любимая дочь. Он всегда старался быть внимательным и заботливым мужем и отцом. Но, как бы ему ни хотелось, он не мог не замечать ползущих по благополучию его брака змееподобных, хищных трещин. Пока их немного, но с каждым годом их число прибывает. Он чувствовал это, и Рита тоже. Он знал, что сейчас она сидит на кухне, возле нее стоит чашка с остывающим чаем. Она смотрит в окно с сердитой обидой и раздраженным разочарованием.
Стас наскоро переоделся, надел ботинки, накинул куртку и вышел из квартиры. Спускаясь по лестнице, он прочитал SMS от Николая. Адрес был ему знаком — это недалеко от окраины столицы.
Дорога до пункта назначения не заняла слишком уж много времени, всего около получаса, плюс-минус.
Полицейские машины он увидел издалека, два полицейских УАЗа «Патриот» стояли прямо на повороте, перед кирпичной аркой. Стас припарковал свой чёрный Land Rover Defender рядом с УАЗами. Выбрался наружу, вдохнул прохладный, отдающий влагой воздух. Бросил хмурый взгляд на небо, оно было водянисто-серым, пасмурным.
«Не совсем то, что рассчитываешь увидеть в начале июня», — подумал Стас.
Стоящие возле УАЗов полицейские кивнули ему, когда Стас проходил мимо. Корнилов ответил таким же небрежным кивком, прошел под аркой со старой кладкой и оказался во внутреннем дворе. Здесь в воздухе повис плотный, сочный запах мокрой древесной коры и сырой земли. В лужах на асфальте блестели кусочки неба. Квадратный двор по периметру окружали ровные шеренги ветвистых тополей и мелких кустарников, а центр занимали восемь вытянувшихся, длинных, застекленных теплиц, точнее, это были розарии. Между теплицами вились и путались мощенные тропки.
Сейчас десятки полицейских бродили по территории теплиц, полностью игнорируя аккуратные дорожки. Работали эксперты, сверкали вспышки фотоаппаратов. Криминалисты дотошно изучали местность. На траве и асфальте уже желтели яркие таблички, которыми были помечены возможные улики.
Двое полицейских внимательно опрашивали трёх мужчин и одну женщину. Все четверо были напуганы и шокированы. Глаза женщины были красными от слез, и она, и мужчины отвечали сбивчиво и невпопад.
Стас вздохнул, скорее всего, это они и вызвали полицию. А значит, именно они нашли тело и видели то, что видеть обычным людям совсем не стоит. Стас пошел по дорожке. Он дошёл до предпоследней теплицы. У входа стоял крепко сложенный, мускулистый бородач. Он был облачен в потертую, кожаную куртку с байкерскими нашивками. На нём были пятнистые камуфляжные брюки и черные берцы с массивной подошвой. Из-под куртки на футболке бородача скалился клыкастый, красноглазый череп. А на мускулистой шее, с левой стороны, пестрела цветная татуировка с агрессивным вепрем.
Таков был облик старшего лейтенанта Арсения Арцеулова, бывшего сотрудника ФСКН, имевшего несколько десятков операций под прикрытием за плечами. Он уже четыре раза получал капитана, четыре раза становился фигурантом грандиозных скандалов, чаще всего разбив кому-нибудь лицо или сломав пару ребер, и четыре раза менял погоны.
— Привет, Стас, — Арцеулов протянул Корнилову свою широкую руку с волосатыми пальцами.
Арцеулов был настоящим здоровяком, потому что даже Стас с ростом в сто восемьдесят восемь сантиметров уступал ему на добрых полголовы. Впечатление портил только объёмистый живот, выпирающий под футболкой.
— Привет, — Корнилов пожал ладонь Арсения. — Коля и Ящер внутри?
— Ага, — кивнул Сеня.
Стас остановился у порога, завешенного клеенчатой занавеской.
— Ящер сказал… — Арсений не договорил и опустил взгляд.
Стас искоса взглянул на него.
— Договаривай, — приказал он.
— Ящер предполагает, что девчонке и двадцати нет… не было… — пробормотал бородач.
Его густые, кустистые светло-рыжие брови сдвинулись вместе. Он басовито прокашлялся, с хрустом сжал кулаки.
Стас тронул его за плечо, тот поднял на него угрюмый взгляд. Мало кто мог поверить, но этот видавший виды здоровяк был довольно чувствительным и даже ранимым.
Стас отодвинул клеенчатую занавесь и вошел. Залетевший в розарий порыв влажного воздуха шевельнул темно-зеленые листья роз. Стас остановился, рассматривая длинные ряды высоких стеблей травянистого цвета.
Он был слегка впечатлен обилием крупных, карминовых бутонов роз Баркароле. Из-за того, что нижние лепестки бутонов были намного темнее ярких верхних, отчасти создавалось впечатление, что розы Баркароле светятся мягким, плавным, мистическим сиянием.
— Стас?
Он повернул голову влево и увидел щуплого брюнета в синем деловом костюме. Тот носил пышную, вихрастую причёску.