— Я — Шанталь Уайт, — подчеркнуто высокомерно сказала женщина, доставая из сумочки удостоверение. — Следователь по делу об убийстве.
— Добрый день, мисс Уайт, — послушно кивнул полицейский, приподнимая полосатую ленточку оцепления. — Пожалуйста, проходите.
Грациозной походкой, с высоко поднятой головой Шанталь Уайт прошла в отель «Утопия». Офицер полиции в немом восхищении провел ее взглядом. Молодая женщина, одетая в безупречный кремово-белый брючный костюм, выгодно подчеркивающий ее стройную фигуру и высокий рост, безусловно привлекала к себе внимание. Ее длинные светлые волосы, связанные сзади в строгий конский хвост, изящно покачивались в такт походке. Пожалуй, широкие очки в красной оправе — единственное, что выдавало в ней чинного служителя закона, а не подиумную модель.
— Мисс Уайт, — с благоговейным уважением сказал подбежавший к ней другой офицер полиции, который уже ждал ее в отеле. — Очень приятно, что вы почтили нас своим визитом. Знаете, в нашем небольшом городе громкие преступления — большая редкость. И вот наконец случилось что-то, заслуживающее вашего внимания. Ну то есть… — замялся он, заметив, что ляпнул глупость, — я имею в виду… лучше бы оно, конечно, не случилось, но раз уж так случилось…
— Так что же именно случилось? — нетерпеливо перебила его Шанталь, осматриваясь вокруг.
— Идите со мной, — взволнованно сказал офицер. — Вот здесь, в бассейне вчера на рассвете нашли тело молодой девушки, работницы отеля. Она была в купальнике и маске для подводного плавания. И могло бы показаться, что она просто случайно утонула, если бы не несколько улик, указывающих на следы драки.
— Что вы нашли? — сдержанно спросила молодая женщина.
— Оторванные пуговицы на ее униформе, всего одна сережка в ухе, и тот факт, что вода в бассейне в ночное время не подогревается. И как работница отеля, она должна была об этом знать. Есть четыре подозреваемых — все постояльцы отеля. Ну, то есть пять: в момент предполагаемого убийства в отеле была еще и напарница погибшей — Николь.
— Ясно. У вас есть фото погибшей? — полюбопытствовала она.
— Фото? — растерялся офицер. — Нет, с собой нет, но я позабочусь, чтобы вам доставили.
— Не надо, — покачала головой Шанталь. — Я сама разберусь.
— Ну, если вам что-то понадобится… — растерянно пожал плечами полицейский.
— Я вам обязательно сообщу, — с вежливой улыбкой ответила Шанталь. — А сейчас я бы попросила, чтобы несколько дней меня не беспокоили. Я осмотрю место происшествия, поговорю со всеми подозреваемыми и потом с вами свяжусь, как только у меня будут новости. Договорились?
— Конечно, мисс Уайт, — растерянно кивнул он. — Значит, я могу идти?
— Да, идите, — небрежно бросила женщина, одновременно уже начав осмотр вокруг бассейна. — Ах, да, пока вы не ушли, — добавила она, обернувшись, — позовите-ка мне коллегу погибшей. Я хочу с ней побеседовать.
— Конечно, — почтительно ответил тот.
Через мгновение Шанталь услышала приближающиеся шаги за своей спиной.
— Добрый день, мисс Уайт, — сказала появившаяся на пороге Николь. — Большая честь с вами познакомиться.
Шанталь сдержанно кивнула, даже не считая нужным прервать осмотр бассейна и повернуться лицом к пришедшей девушке.
— Значит, вы напарница утонувшей Эшли Эванс? — внимательно осматривая плитку вокруг бассейна, спросила следователь.
— Да, мы работали вместе, — дрожащим голосом ответила Николь. — Все произошло так неожиданно, я до сих пор не могу поверить, что ее больше нет…
— Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов? — спросила Шанталь и, не дожидаясь ответа, добавила: — Давайте присядем в баре. Я бы выпила чашечку кофе.
— Конечно, я вам сейчас приготовлю, — кивнула Николь, направляясь в сторону бара. — Вам со сливками?
— Нет, сливки — это смерть для талии, моя дорогая, — снисходительно рассмеялась та, присаживаясь за столик. — Если возможно, с палочкой корицы. Здесь есть камеры? — поинтересовалась она потом, осматриваясь вокруг.
— Да, вон там, сверху у нас скрытая камера, — кивнула Николь, поставив на столик чашку ароматного кофе. — Эшли любила говорить, что оттуда сверху получаются изумительные панорамные фото для Инстаграма…
— Значит, она вела страницу в Инстаграм? — полюбопытствовала Шанталь, сделав глоток кофе.
— Да, она была очень активным пользователем, — подтвердила Николь. — Выкладывала фото чуть ли не каждый день.
— Это хорошо… — задумчиво протянула следователь. — Возможно, это даст нам какие-то зацепки. Ну, давай, начнем. Расскажи мне, все четыре постояльца — кто они? Давно они здесь?
— Это большое совпадение, — начала Николь. — Все четверо приехали в наш город в командировку на курсы повышения квалификации по менеджменту.
— И давно они здесь остановились? — спросила Шанталь.
— Шел пятый день к моменту смерти Эшли…
— Ясно. И значит, все четверо каждый день ходили себе на курсы, как ни в чем ни бывало, и вдруг на пятый день девушка утонула? Или было что-то еще?
Николь в нерешительности замялась, не зная, стоит ли рассказывать следствию об их игре в казино. Ведь с другой стороны, вся игра снималась на камеру, и следствие все равно об этом узнает, так что умалчивание такой важной детали может быть использовано против нее самой, решила Николь.
— Было что-то еще, — тяжело вздохнула она. — В первый же вечер гости изъявили желание сыграть в казино. И выиграли огромную сумму.
— Какую сумму? — поинтересовалась Шанталь, не сводя глаз с девушки.
— Полмиллиона долларов.
Глаза следователя на мгновение округлились, но она сразу же взяла себя в руки.
— Прямо все выиграли, или кто-то один? — с любопытством спросила она.
— Ну… — снова замялась Николь. — Поскольку мы… нет, Эшли приняла ставки не по правилам, было непонятно, кто именно выиграл.
— И кто же получил эти деньги?
— Пока никто, — смущенно ответила Николь и, решив, что раз уж рассказывать, так рассказывать до конца, продолжила: — Поскольку все игроки никак не смогли договориться, кому именно достанется эта сумма, Эшли предложила игру. Она должна была провести с каждым из игроков одно свидание, и самый лучший получил бы выигрыш.
— И вы рассказали об этом полиции? — выдержав минутную паузу, ледяным голосом спросила Шанталь.
— Нет, меня до вас никто пока не допрашивал, — покачала головой Николь, не сводя со следователя глаз в ожидании приговора.
— Действительно, полмиллиона долларов — это серьезный мотив для убийства, — задумчиво констатировала Шанталь. — В бассейне есть камеры видеонаблюдения?
— Камеры есть, но они в ночное время отключены, потому что купаться ночью запрещено.
— Ясно, — кивнула следователь. — Вы с Эшли дружили? — после очередной паузы добавила она.
— А… какое это имеет значение? — побелев, как полотно, спросила Николь. — Вы же не думаете, что ее убила я?
— Я пока ничего не думаю. Я просто собираю информацию. Так что прошу ответить на мой вопрос. Вы с Эшли дружили?
— Ну… вообще-то… у нее не было друзей, — уклончиво ответила та.
— Значит, не дружили, — заключила следователь. — И часто вы с ней ругались?
— М-м… не часто. Но было иногда. Как и все.
— А что вы делали в ту ночь, когда Эшли погибла?
— Я работала, — поразмыслив, ответила Николь. — Моя смена заканчивалась в пять утра, и я нашла ее тело прямо перед уходом домой.
— Ясно. И прежде, чем я начну опрос остальных подозреваемых, у меня к вам последний вопрос, Николь. Если все-таки допустить версию преднамеренного убийства, из всех четверых, как вы думаете, кто бы это мог быть? Помните, я пока никого не обвиняю, я просто собираю информацию.
Николь снова задумалась и потом осторожно произнесла:
— Я думаю, это был Парис Ксенакис.
— Почему вы так думаете? — приподняв бровь, спросила следователь.
— Потому что, когда он понял, что Эшли скорее всего его не выберет, он предложил мне подтасовать результаты игры и поделить деньги. Но я, конечно, отказалась. Вы знаете, я совсем не такая.
— А у других подозреваемых не было никакого мотива? — поинтересовалась Шанталь.
— Ну, как вам сказать… Даниэлю не было смыла ее убивать, ведь Эшли выбрала его победителем. А Билл Картер — просто слабак и подкаблучник. Я никогда не поверю, что у него поднялась бы рука убить даже комара.
— Но вы ведь говорили, постояльцев было четверо. А что с четвертым?
— Четвертого вообще не разбери поймешь. Этакий отшельник-аскет не от мира сего… мне кажется, ему вообще деньги не нужны были.
— Понятно. Это было очень информативно, спасибо, Николь. А сейчас позови-ка мне этого Париса Ксенакиса. Поговорим сначала с главным подозреваемым, — сказала Шанталь. — И еще, это был отличный кофе. Я бы с удовольствием выпила еще чашечку.