Лианг не знал, сколько прошло времени, когда он открыл глаза. Ежедневная медитация, необходимая ему, как воздух, сегодня затянулась и приобрела некий, непривычный для него, иной оттенок. Из отрешенно-безмятежной она превратилась в отчаянную попытку восстановить нарушенное душевное равновесие. В его жизнь впервые вошел стресс, вызывая чудовищный внутренний дискомфорт.
Стресс, которого Лианг избегал всю свою жизнь, стараясь спрятаться за мнимым панцирем хладнокровия и аскетизма, сейчас грубо ворвался в его жизнь во всей своей мощи. И даже долгая медитация не помогла ему глубоко расслабиться, подспудно вызывая в уме тяжелые мысли о недавно произошедших событиях. Казалось, единственное, что может ему помочь выйти из этого стрессового состояния, — это восстановление истины, которое невозможно без независимого расследования.
Лианг глубоко вздохнул, потянулся и вышел из позы лотоса. Он не имел ни малейшего понятия, как именно проводится расследование убийства или исчезновения человека. Более того, он даже ни разу не смотрел ни одного криминального фильма, чтобы хотя бы отдаленно представлять себе, что надо делать. Но поскольку он до сих пор находился в отеле, причем, как ни странно, совершенно один, ему показалось логичным для начала хорошо осмотреть территорию.
Барная стойка выглядела совершенно, как обычно, подумал он. Поднос с фруктами, салфетки, кассовый аппарат — все на своих местах. Внимание мужчины привлекли несколько царапин на деревянной столешнице, однако он не знал, как и с чем они могли быть связаны. Остановившись на мгновение в нерешительности перед барной стойкой, он все-таки позволил себе за нее зайти и осмотреть все изнутри.
Лианг открыл нижние шкафчики под баром, и снова прямо ему под ноги выпал большой пакет с игральными фишками. Интересно, почему фишки хранились именно под баром? Видимо, плохой из него получится сыщик, подумалось ему. Столько вопросов и пока ни одного ответа. Недоуменно рассматривая свою находку, мужчина, пожав плечами, сложил все фишки назад в шкаф, как вдруг с верхней полки с громким шумом прямо на него выпала красная папка для документов.
Его удивлению не было предела. Это ведь была та самая папка, с которой пару дней назад сидела здесь в баре следователь Шанталь Уайт во время допроса. Неужели столь важные документы тоже оставили на хранение за барной стойкой? Лианг несмело открыл папку, и перед ним предстали все материалы дела, результаты экспертизы и полицейские протоколы, которыми пользовалась следователь.
От столь неожиданной находки у него перехватило дыхание. Он в нерешительности начал листать страницы, не зная, на чем остановить взгляд. Его внимание вдруг привлекли знакомые ему, ранее озвученные следователем Шанталь, результаты дактилоскопической экспертизы, подтверждающие наличие или отсутствие отпечатков пальцев на разных поверхностях отеля. Официальное заключение экспертизы гласило, что на личном шкафчике Эшли в раздевалке возле бассейна найдены отпечатки пальцев Николь, Билла, Даниэля и Париса. А на ручке двери, ведущей в бассейн, помимо их четырех, еще и отпечатки Камиллы, жены Билла.
Лианг в недоумении уставился в документы. Приведенные здесь результаты дактилоскопической экспертизы совершенно не совпадали с тем, что озвучила следователь Шанталь Уайт прямо перед арестом Даниэля. Он уже начал сомневаться, точно ли это те же самые документы, которые были у нее? Ведь про отпечатки Париса на шкафчике и ручке двери, равно, как и жены Билла, она вообще ничего не упомянула. Нет, вроде папка та же самая, что была у Шанталь, заключил Лианг.
Теряясь в догадках, мужчина продолжил листать документы, в надежде найти этому какое-то логическое объяснение. Неожиданно он наткнулся на копию чека на полмиллиона долларов, выданного днем ранее отелем-казино «Утопия» на имя Париса Ксенакиса. Значит, выигрыш уже получен?
Каждая новая находка вызывала у него только больше вопросов, чем ответов. Мужчина продолжил листать бумаги и наткнулся на документ, подтверждающий назначение Шанталь Уайт следователем по делу об убийстве Эшли Эванс. Мисс Уайт, согласно ее дате рождения на указанном документе, должна была быть почтенной дамой пятидесяти пяти лет. У Лианга мгновенно всплыл перед глазами образ высокой молодой блондинки, в приталенном брючном костюме, только вчера выносившей обвинение Даниэлю. Неужели ей действительно было порядка пятидесяти пяти лет? Это просто невозможно!
Чувствуя, что истина где-то совсем рядом, Лианг быстро ввел в поисковом браузере своего мобильного телефона ключевые слова «судебный следователь Шанталь Уайт», и поиск тут же выдал несколько ее фотографий. На него с экрана смотрела слегка полноватая женщина, с короткой стрижкой и легкой сединой на висках. Но это была совершенно другая женщина, чем та, что вела здесь расследование последние несколько дней! Единственное, что их объединяло, — это широкие очки в красной оправе.
Лианг не верил своим глазам. Дело оказалось намного более запутанным, чем он думал. И верить уже нельзя было никому.