Все пятеро с невообразимым грохотом немедленно рванули в казино. Парис Ксенакис, негласно взяв на себя роль главного, ворвался туда первым, мужественно толкнув дверь плечом.
— Вон его тело, там в углу! — взвизгнула Николь, как только все были в сборе. — Но… где же он?
Ни в одном углу, вопреки ее ожиданиям, никого не было.
— Ты уверена, что он был там? — насторожилась Эшли, осматриваясь вокруг.
— Да, я пошла подготовить игровой зал к открытию, а он там сидел в углу, абсолютно неподвижно, — переведя дух, взволнованно пояснила девушка. — Я его звала, звала, а он вообще не отзывался. Я боялась до него дотронуться. Не хотела дотронуться до трупа.
— Но труп же не мог сам взять и уйти, — рассмеялся Даниэль, предчувствуя, что скучать сегодня ему не придется.
— Может, его кто-то уже убрал? — осторожно предположил Билл. — Здесь еще кто-нибудь есть?
— Нет, сейчас только мы, — простодушно ответила Николь, в полном недоумении осматриваясь по сторонам. — Смотрите, что это на полу?
Она указала пальцем на бархатную темно-красную ковровую дорожку, ведущую к игровым автоматам, на которой было что-то рассыпано.
— А, пардон, это выпали мои мятные конфеты из кармана, — немного смутившись, ответил Парис Ксенакис. — Я люблю освежить дыхание после табака.
— Понятно, — ответила Николь. — Не волнуйтесь, мы сейчас все уберем.
— Значит, это была ложная тревога? — разочарованно протянул Даниэль. — Или все-таки поищем труп?
— Чей труп? — вдруг донесся до них невозмутимый голос откуда-то сзади, и все разом обернулись.
Прямо за ними стоял мужчина средних лет азиатской внешности.
— Вот он! — снова взвизгнула Николь. — Это он был… трупом, — добавила она, пятясь назад.
— Трупом? — спокойно переспросил Лианг Линь. — Я просто попытался найти уединенное место для моей вечерней медитации. Извините, если я вас напугал.
— Все понятно, — сказал Парис Ксенакис, со снисходительной улыбкой глядя на девушку. — Ну, слава богу, с этим разобрались. Так во сколько, вы говорили, открывается ваш игровой зал?
— Через пять минут, — ответила Эшли, глянув на время на своем сотовом телефоне. — Так что хорошо, что мы уже все в сборе. Я просто чувствую, что сегодня кто-то сорвет джек-пот!
Будучи слишком занята собственной персоной, она не заметила, как Билл Картер внимательно проводил взглядом ее телефон.
Николь же, чувствуя себя невероятно глупо, насторожив всех клиентов без надобности, немедленно вернулась к своим рабочим обязанностям. Она включила негромкую музыку и мерцающий свет, подготовила игровые карты и фишки для рулетки.
— Жалко только, что у меня совсем нет денег на ставки, — удрученно сказал Даниэль, почесав затылок. — Разве что, если мне кто-нибудь одолжит… — с надеждой добавил он, бросив взгляд на своего коллегу. — Как сорву джек-пот — сразу отдам.
— Н-на меня не смотри, — нервно ответил Билл Картер. — Я и сам не буду играть, и тебе денег не дам. И вообще, нам уже пора назад в номер. Завтра у нас первый день конференции, надо как следует выспаться.
— Ну же, не будь букой, — очаровательно улыбнулась ему Эшли. — Вечер только начинается. Давай сыграем всего один раз. Вот увидишь, тебе понравится.
— Билл, ну давай, че ты все портишь, — толкнул его локтем Даниэль.
— С меня достаточно фотографий в Инстаграмме, — раздраженно буркнул тот, направляясь к выходу. — Вот только азартных игр мне еще и не хватало. Пойдем спать.
— Я вам одолжу денег на ставки, — вдруг щедро предложил Парис Ксенакис.
— Правда? — с надеждой в глазах переспросил Даниэль, обернувшись уже у выхода.
— Конечно, — великодушно кивнул тот. — Не буду же я играть сегодня один. Потому что я твердо уверен, что джек-пот сегодня сорву я. И тогда эти деньги можете даже не возвращать.
— Здорово! — воскликнул Даниэль. — Билл, давай, возвращайся. Сыграем всего один раз и сразу пойдем спать!
— Как же я люблю щедрых клиентов, — промурлыкала Эшли, подойдя вплотную к Парису.
Не успел он как-то на отреагировать на эту неожиданную близость, как у него зазвенел сотовый телефон.
— Прошу меня извинить, — сказал он и отошел с телефоном в сторону. — Да, милая? Просто у меня не было времени. Ты же знаешь, я в командировках всегда очень занят. Давай потом об этом поговорим. Как, уже поздно? Я вышлю тебе денег, я обещаю. У меня на горизонте один важный проект, — говорил он в трубку, поглядывая на колесо игровой рулетки прямо перед ним. — Нет, не делай этого, я не хочу тебя потерять. Я обещаю, я скоро вернусь и подброшу тебе денег. Целую.
— Жена звонила? — спросил у него Билл Картер, как только тот закончил разговаривать.
— Ну… вроде того, — озабоченно ответил Парис.
— Значит, любовница, — невозмутимо заключил стоявший рядом Лианг Линь.
— Наверно, уже бывшая любовница, — грустно протянул Билл Картер. — Она сказала, что нашла себе другого. И почему женщинам всегда чего-то не хватает — то внимания, то денег! Как они не понимают, что невозможно все время быть с ними рядом и одновременно зарабатывать деньги!
— Ну, ничего, ведь у тебя еще осталась жена, да? — решил подбодрить его Даниэль.
— Жена… — разочарованно махнул рукой Парис. — Между нами уже давно ничего нет. Она полностью погрязла в быте и рутине, и мне иногда кажется, ей так даже нравится.
— Сочувствую, — пробормотал Даниэль, анализируя про себя, как так могло получиться, что брак доходит до той степени отчуждения, когда отношения между партнерами по сути отсутствуют.
— Но есть один выход! — набравшись оптимизма, воскликнул Парис. — Выиграв сегодня в рулетку, я смогу ее удержать. И терять мне уже совершенно нечего!
— Ну, что ж, прошу сделать ставки, господа! — торжественно провозгласила Эшли из-за игрового стола. — Мы готовы к первому раунду. Моя коллега Николь сейчас предложит вам большой выбор прохладительных напитков, полностью за счет заведения. Удачи вам в игре!