В кафе сегодня необычайное оживление, несмотря на будний день. Моя смена заканчивается в полночь. Я выхожу из здания вместе с другими официантами в холодную студёную ночь. С мыслью о неизбежном возвращении домой, ловлю такси и выхожу из него только у небольшого круглосуточного киоска в одном квартале от своей квартиры. Покупаю пачку сигарет, шоколадку и не спеша бреду домой.
Квартира встречает уже привычным пьяным весельем и стойким запахом табака. Мышью проскользнув в комнату, прижимаюсь затылком к холодному косяку и на миг прикрываю глаза. В коридоре слышится невнятное бормотание, затем град ударов обрушивается на дверь.
— Летка, займи рубль до зарплаты, — хриплым бас отчима врезается в тишину.
— Нет у меня денег.
Проворачиваю замок на два оборота.
— Летка! С-сука! Дай денег, говорю.
— Л-лета… — тихий шепот с кровати.
— Спи, Мань. Хорошо все, — устало отвечаю сестрёнке, свернувшейся калачиком под одеялом.
— У-у, выдра! — отчаивается отчим, пинает дверь и уходит.
— Спи, Мань, — повторяю, отлипая от косяка. Снимаю куртку, достаю шоколадку и кладу ее в открытый портфель сестры вместе с незначительной мелочью на обед.
Спрятав сигареты в карман, выхожу на балкон, плотно прикрыв за собой дверь. Закуриваю, усевшись на холодный матрас.
— Снова куришь, — протягивает досадливо девчонка, скрипнув балконной дверью.
— Иди в кровать, поздно уже.
— Я не могу уснуть.
Обернувшись, замечаю на мелкой куртку и теплые штаны. Маня присаживается на ветхий стул и смотрит на меня.
— Как дела в школе?
— Нормально, — пожимает плечами. — А у тебя на работе?
— Стабильно, — ровно отвечаю я, выпуская облако дыма.
Из окна соседней комнаты слышится пьяная ругань, визги каких-то потаскушек и рёв отчима. Хлопает дверь, отдаваясь дрожью по стеклу.
— Лет, а если бы папа… Если бы он был с нами, мы бы также жили? — Спрашивает Машка с неожиданной серьёзностью в голосе.
— Нет, — честно говорю я, в отличии от нее хорошо помня жизнь с отцом. — Гораздо лучше.
— А…
— Потерпи, скоро все изменится. Переедем.
— Куда?
— Я уже нашла квартиру. Прежние жильцы съедут и мы сразу же переедем, — обещаю, вдавливая сигарету в пепельницу. — Новый год отметим в новом доме, — пытаюсь добавить в голос больше энтузиазма. Но он предательски срывается, когда я слышу удар в стену и чей-то вой.
— Только ты и я? — С надеждой интересуется мелкая, вздрогнув от скрипа оконной рамы.
— Только ты и я, Мань…