— Может, не будешь за руль садиться? — Поинтересовалась я у Архипа, когда мы спустя полтора часа вышли на улицу. Видок у него был не из лучших. Казалось он вот-вот свалится без сил.
— Нормально всё, — устало отозвался он, открывая дверь.
Мы забрались в салон и он не спеша тронулся с места.
Проезжая мимо торгово центра, я заметила у дороги Веру с какой-то женщиной. Они тащили в руках огромные пакеты, быстро шагая к пешеходному переходу. Архип тоже их заметил. Резко тормознул практически перед ними. Открыв окно, кивнул им на машину, предлагая подвезти. Вера прямо расцвела. Вся подобралась, что-то сказала женщине и практически побежала в нашу сторону. Дернув на себя ручку передней двери, заглянула внутрь. Увидев меня на сидении, как-то резко сникла и довольно громко хлопнув злосчастной дверью, пошла открывать заднюю. Архип странно ухмыльнулся, но промолчал.
Вышел из салона, помог женщине засунуть пакеты в багажник и залез обратно.
— Как хорошо, что мы тебя встретили, — проговорила женщина, присаживаясь рядом с Верой. — Промокли до нитки! Здравствуйте, — поздоровалась она, заметив меня и Машу. Вера же не проронила ни слова.
— Здравствуйте, — кивнула и я.
— А что, Андрей помочь не мог? — Недовольно поинтересовался Архип, трогаясь с места.
— Он болеет, — ответила дама, чей возраст варьировался от от сорока пяти до пятидесяти.
— Чем на этот раз?
Вера прочистила горло, её спутница недовольно поджала губы. Но обе они промолчали.
— А это и есть твоя невеста? — Поинтересовалась женщина, смотря на меня в упор.
— Допустим, — ответил парень, бегло глянув на меня. Переключил передачу и положил ладонь на мою коленку. Я в изумлении уставилась на него. Подмигнув, одними губами прошептал: — Молчи.
— Познакомишь?
— Лета, — я сама представилась, обернувшись к ней с улыбкой на губах. Не знаю, зачем это нужно Архипу, но я ему вроде как обязана своей непоруганной честью. Око за око, так сказать.
— Алина Анатольевна, — представилась моя собеседница.
— Очень приятно, — ответила я, бегло глянув на Веру. Она смотрела на меня в упор испепеляющим взглядом.
— Да, нам тоже, — кивнула Алина Анатольевна. — Правда, Вера? — посмотрела на девушку. Та выдавила из себя улыбку.
— Правда, мама.
— А это у нас кто? — Алина Анатольевна с интересом покосилась на Маньку.
— Я Маша, сестрёнка Леты.
— Вас домой? — Спросил Архип.
— Домой.
Сосед кивнул и сделал музыку погромче, убрав руку с моего колена.
Отпусти, в твоих руках мне тесно. Я устал смотреть вчерашнее кино…
Я перевела взгляд на зеркало и увидела там лицо Веры. Она смотрела прямо на Архипа. Причём вид у неё был такой, словно она вот-вот расплачется. Странная. То ходит в кафе с его братом, то смотрит на Архипа так, будто он её собственность.
Знай, ты не та, Кто, уходя, сожжёт рассказ о нас двоих! Ты не та, которой я дышу.
— Сынок, у тебя есть что-нибудь поспокойнее? — Перекрикивая музыку спросила Алина Анатольевна.
— Конечно, — сквозь зубы с усмешкой ответил парень и добавил немого ядовито: — мама.
Переключил на несколько треков вперёд и по его губам снова скользнула неприятная усмешка.
На ветру замёрзла луна, да и я сам уж. Ты уедешь или умрёшь одна. Или выйдешь замуж.
Не спрашивая разрешения, потянулась к магнитоле и выключила музыку, почувствовав, что ещё немого и что-то произойдет. Архип бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал.
— Зайдёте? — Спросила Алина Анатольевна, когда Архип остановился возле подъезда одного из домов в центре города.
— Нет.
— Тогда завтра приходите. У Дениски день рождения, мы вот продуктов накупили сегодня, — глядя почему-то на меня, полелилась дамочка. Я вопросительно посмотрела на парня.
— Решай сама, — ответил он. Вера вновь посмотрела на меня, как на врага народа.
— Хорошо, — с улыбкой приняла я предложение. Вера раздула ноздри и вышла не попрощавшись.
А незачем было так на меня смотреть, я ей ничего не сделала.
— Вот и отлично. К пяти подъезжайте.
Я кивнула, соображая, с кем можно на завтра поменяться, чтобы не выходить на работу. Архип вышел из машины, достал пакеты из багажника и пошёл в сторону подъезда.
— Милая семейка, — протянула я.
— По-моему, эта Вера видит в тебе соперницу, — поделилась сестрёнка. Я хмыкнула. — Такая вся из себя королева, аж оскомину набила.
— Да ладно тебе, Мань. Люди разные бывают. Мы же ничего о ней не знаем.
— Чувствую, мы ещё много чего о ней узнаем, — по-взрослому отозвалась Манька. — Ты бы видела её харю, когда он сказал, что ты его невеста.
— Мань, нельзя быть такой злой. Она тебе ничего не сделала, — пожурила я.
— Лет, ну ты дура, да?
— Нормально.
— Я что, должна терпеть такое отношение к тебе? Да, мы из неблагополучной семьи. Но это не значит, что эта цаца царских кровей должна себя так с тобой вести. Тоже мне, мадонна!
— Мань, — начала было я, но, увидев приближающегося Архипа, замолчала. Он забрался в салон, громко хлопнув дверью. Завёл двигатель и резко стартонул. Что-то он импульсивный какой-то. Человек настроения, если уж не сказать, что псих.
— Меня на остановке оставь, — попросила я, видя, что он не собирается сбавлять скорость. — Мне на работу пора.
— Спасибо, — проговорил он. Словно очнувшись ото сна посмотрел на спидометр. Машина пошла медленнее. — И прости за тот концерт.
— Кто такой Денис? — Уточнила я у него.
— Мой племянник. Сын Андрея и Веры. — Я едва сдержалась, чтобы не присвистнуть. — Завтра ему исполняется четыре.
Вот так поворотик! А наша Верочка оказывается ещё и замужем. Тогда мне совершенно непонятны их с Архипом отношения… Нет, то, что он её сторонится — это ясно. Она все-таки жена брата. Но ей то от него какого лешего надо? Смотрит на него, как на свою собственность, испепеляет меня взглядом, ходит к нему под ночь домой… Сам сосед к ней, похоже, тоже неравнодушен. И это слабо сказано! Любовный треугольник прямо.
— Ясно, — только и ответила я.
— Тебе завтра на работу не нужно?
— Я поменяюсь на дневную смену.
— Из-за меня? Не стоило, — не оценил он моих порывов. — Надо было просто отказаться.
— Ты сам скинул на меня принятие решения. Да и как я могла отказать своей будущей свекрови? — Ухмыльнулась я.
Архип внимательно глянул на меня своими серыми глазищами и сказал:
— Очень просто.
— Мне показалось, что это важно для тебя, — сказала я. И мысленно добавила: — По крайней мере, мне показалось, что ты хочешь поиграть на нервах Веры.
— Ладно, — вздохнул он. — Говори адрес кафе.
— За гостиницей налево.
Архип кивнул и плавно повел автомобиль к моей работе. Выйдя из машины, я попрощалась с Манькой и побежала к зданию. Проходя мимо кабинета директора, услышала, как Лена просила дать ей завтра ночную смену.
— Мне нужно ребенка везти в больницу!
— И кто будет вместо тебя? Кого я должен поставить?
— Меня! — Воскликнула я, врываясь в кабинет. — У меня дела завтра вечером. Я отработаю за Лену днём.
— Правда? — обрадовалась коллега. — Как хорошо.
— Ну, — протянул босс, сверля нас взглядом. — Ладно. Только без проблем чтоб было всё.
— Кончено, — в один голос заверили мы.
Вот как отлично получилось. И искать на подмену никого не пришлось.