Проснулась я с паршивым настроением. В голове всё ещё отчетливо звучал наш с Архипом вчерашний диалог. Он, вроде, не такой уж и ужасный парень. Смерти, по крайней мере, он точно не заслуживал. Особенно такой, которую подстроил его брат. Да и он, похоже, серьёзно озабочен нашим с Манькой благополучием. И, похоже, ему было важно, чтобы мы присутствовали на свадьбе его друга.
Поэтому, первым делом, когда Манька проснулась, я поинтересовалась, не желает ли она встретить Новый Год в Ташкенте. Сестрёнка ответила однозначным согласием. Сообщив эту новость соседу, получила лишь кивок и просьбу предоставить свой паспорт и Манькино свидетельство о рождении, чтобы он мог купить нам билеты.
Домой он заявился часам к десяти вечера. Вручил мне наши документы и билеты на самолет.
— На улицу собираетесь? — Спросил, проходя мимо меня в свою комнату.
— Да, — ответила я, уже практически собранная. Ирка звонила ещё минут двадцать назад, сказала, что они уже все собрались в беседке. И сообщила, что там присутствует неприятный для меня сюрприз. Сама мисс Верочка с мужем. Будучи в курсе практически всего, что происходит в моей жизни, подруга предлагала как-нибудь избавиться от этих двоих, которые, как оказалось, припёрлись к Максу. Но я-то точно знала, к кому сюда явилась Вера.
— Тогда пошли, — сказал Архип, выходя из зала с гитарой на плече.
— Там Вера с Андреем, — предупредила я, обуваясь. Машка презрительно скривилась, натягивая шапку.
— Тебя это напрягает?
— Меня? Нет. Я думала, что тебе будет неприятно.
— Мне всё равно, — ответил он. Открыл дверь, пропуская нас в подъезд.
Когда мы зашли в беседку, я сразу же наткнулась на удивленный взгляд Веры. Она-то, видимо, думала, что после той ночи на полу с Архипом навсегда отделалась от меня.
Послав ей глумливый поцелуй, уселась возле Ирки. Архип сел рядом, а возле него и Машка. Андрей просверлил своего брата озлобленным взглядом, потом посмотрел на меня и задорно улыбнулся подмигнув. Я взбесилась.
Словно прочувствовав моё настроение, Архип приобнял меня за плечо, немного прижав к себе.
— Успокойся, — прошептал мне на ухо. — Он того не стоит.
— Но ты из-за него…
— Тише, — перебил он, уткнувшись носом в мои волосы. По спине пробежали мурашки.
Мне отчаянно захотелось прижаться к нему посильнее, чтобы забыть все эти дурацкие слова про его смерть. Я исподлобья посмотрела на Матвеева, он сверлил меня не самым добрым взглядом. Он человек Алиева, — напомнила я себе. Посмотрела на Веру и Андрея. Их ненавистные взгляды были практически идентичными. Верино негодование предназначалось мне, а Андреево — Архипу.
Из всех, приближённых к Алиеву, только Архип казался мне здесь самым человечным и надёжным. Не долго думая, прильнула щекой к его плечу и прикрыла на миг глаза. Он этого явно не ожидал. Я почувствовала, как он напрягся и втянул воздух. Через несколько секунд расслабился и перекинул свою руку через мою шею. Я прижалась к его груди, положив ладонь на его живот. Он не сказал ни слова, словно всё было так, как и должно быть. Зато я покраснела, как помидор, обескураженная собственной наглостью. Никто из ребят тоже никак не прокомментировал моё поведение, за что я была им благодарна.
— У нас тут прям романти́к сегодня, — весело протянул Макс.
— Помолчи, — шикнула на него Ирка.
— Я лучше спою. Специально для наших дорогих друзей, — хохотнул парень в нашу сторону и запел, акомпанируя себе гитарой:
Мне нелегко быть с тобой, Но, ты видишь, я здесь. В спешности дня, В спокойствии ночи я есть. В зрачках твоих глаз отражаясь, Я в них остаюсь. В твоих снах мелодией неукратимойЯ льюсь.
Андрей приобнял свою жену, взгляд которой прожигал на нас дыры. А мне было наплевать на неё, на её любовь и ревность. Мне было безразлично даже то, что Архип её любит. Ведь сейчас он обнимает меня. Мне было просто хорошо и спокойно, и я наслаждалась этим, впитывая каждую секунду.
Через некоторое время сосед аккуратно снял свою руку с моего плеча и потянулся за гитарой, решив, по просьбе Макса, ему подыграть. Я отстранилась, покраснев ещё больше, чем прежде. Устроив гитару на колене, он похлопал по своему плечу.
— Приваливайся.
— Я лучше послушаю, как ты поёшь, — ответила я.
— Как знаешь, — ответил Архип.
— Ребят, а давайте нашу, — предложила Вера, стрельнув взглядом в Архипа. Тот пожал плечами и заиграл спокойную мелодию, уставившись на меня. Я взглянула на Веру, она с прищуром глянула на меня. Видимо, под "нашей" она имела ввиду их с Архипом песню. И её неимоверно взбесило то, что Архип смотрит не на неё, и поёт уже не ей.
Расскажи мне, как ночь темна, Расскажи мне, как ты ждалаСеребристую прядь утра И пушистые облака. Я пришёл, как всегда, пустой, Без цветов, без красивых фраз. Стены дома сокроют нас От чужих посторониих глаз…
Снова играем в парочку?
Не заиграться бы, — мелькнула разумная мысль и испарилась неведомо где.
Привалившись к его плечу, я мстительно улыбнулась Вере. Та с ненавистью посмотрела на меня и отвернулась к своему мужу. Манька украдкой показала мне два больших пальца. Ирка ухмыльнулась, покосившись на Андрея с Верой.
После песни Илья достал из-под полы бутылку, любовно глянул на неё, протер рукавом. Наташа выудила на свет упаковку стаканчиков. Видимо, у них тут все обязанности распределены. У Ильи всегда есть водка, у Наташи — стаканчики. Разлив на всех, они раздали стаканчики по кругу. Маньке плеснули сока.
— Ну, ребяты, с наступающим праздником вас, — проговорил Илья, подняв стаканчик над головой. Все повторили за ним. Архип замахнул, глядя на Веру, даже не поморщившись. Я едва пригубила, глядя на него. Заметив мой взгляд, подмигнул и щелкнул меня по носу. Я сморщилась, дернувшись назад. Ударилась головой о деревянную балку и зло глянула на соседа.
Он рассмеялся чистым, беззаботным смехом, прижав меня к себе.
— Больно? — Спросил, потерев ушибленное место.
— Приятно, — буркнула я.
— Надо же, — прошептал мне на ухо, — я и подумать не мог, что ты мазохистка.
— Дима! — Прикрикнула я, отстранившись от него.
— Да? — С любопытством уставился на меня, взяв в руки гитару.
— Иди в задницу!
Он улыбнулся, покачал головой и склонился над инструментом.
— Смешная сестрёнка Лета Наговорит, наговорит тёплых слов, -
Запел он, лукаво посмотрев на меня. Макс заржал и начал подыгрывать другу, тихо подпевая. Вера вскинула на меня свои свирепые глаза. Такими темпами она скоро меня сглазит…
Признаюсь, хоть посыл его песни был откровенно глумливым, мне польстило, что он пел именно для меня. Причем явно, не их с Верой песню.
Малышка тряхнёт кудрями. Ах, Боже мой, как пахнут они травой! Я буду немножко пьяный, Я не пойму, я не пойму, что со мной.…И мы листаем гербарий с цветами, И она мне расскажет про дождь, И откроет секрет между нами, Что влюбилась, и что он похож на меня.
На этой фразе я подавилась и закашлялась. Закончив, потрепал меня по макушке и принял новый стаканчик от Ильи. Чувствую, кто-то решил сегодня нажраться… И, по всей видимости, опять из-за Веры. Какого чёрта им тут вообще понадобилось сегодня?
— Пошли, покурим, — предложил Архип, увидев, как Андрей потянулся губами к губам своей жены.
Я молча поднялась и пошла следом за ним.
— Тебе ещё не надоело из-за неё пить? — Спросила я, прикуривая.
— Из-за кого?
— Из-за Веры.
— Я пью не из-за неё, — ответил он, пристально посмотрев мне за спину.
— И улетаем мы вместе закованны Мыслями старыми, птицами новыми, — затянул на заднем плане Макс.
— Потанцуем? — Я обернулась. Вера смотрела на нас не отрываясь.
С сожалением выбросив сигарету, приняла его руку. Он шутливо поклонился и притянул меня ближе.
Близко. Слишком близко, — подумала я, подстраиваясь под ритм соседа. — Но, если это очередной спектакль для Веры, то я готова потерпеть. К тому же, быть в его руках оказалось неожиданно приятно.
.. Тикают строчки по пальцам, Вином — по губам…
Я укрою тебя небом. Я укрою тебя небом. Я укрою тебя…
Архип легко двигался по кругу, всматриваясь в мои глаза. Вера тоже смотрела. Я прямо чувствовала спиной её завистливый и ревнивый взгляд.
— Знаешь, — тихо проговорила я, — по-моему, Вера меня убьёт после этого.
— Выкинь её из головы, — также тихо ответил парень. — У неё муж есть.
— Угу. И этот муж хочет тебя убить.
— У него не получится, — проговорил сосед и тихо пропел, в унисон с Максом:
Не оставляй меняВ траурном мире за запах, За запах в эфире.
— Ты не позволишь им убить себя? — Неожиданно для самой себя задала я ему вопрос, внимательно всмотревшись в его лицо.
— Тебе так важно, чтобы я был жив? — Спросил он куда-то мне в макушку. В глаза не смотрел.
— Ты не заслуживаешь такой смерти.
— Откуда ты это знаешь?
— Знаю.
Он сдул с моих волос нападавшие снежинки и прошептал так тихо, что я едва услышала:
— Даже и не думал, что ты будешь единственным человеком, которому нужна моя жизнь.
Я промолчала. Макс закончил петь, а он всё продолжал кружится со мной на месте.
— Снег идёт. Красиво, — проговорил он.
— Эй, парочка, вы к нам вернётесь? — Задорно крикнул Макс. Я мысленно послала его ко всем чертям, по тому, как, услышав голос друга, сосед остановился и убрал от меня руки.
Мы вернулись в беседку и всё оставшееся время Архип только и делал, что заливал в себя водку, которая у Ильи сегодня, как назло, не кончалась. На меня больше не смотрел и не прикасался. Вера от этого его безразличия сразу же успокоилась и стала участвовать в разговорах ребят. Я старалась не отставать, и трещала без умолку с Иркой, кидала шутки присутствующим и смеялась со всеми, пытаясь заглушить внезапно образовавшуюся в душе пустоту. Я понимала, что Архип не шутит и его действительно могут убить. Понимала, что он один не сможет противостоять людям Алиева. Но отчаянно хотела верить в обратное. Ведь в последнее время я начала узнавать его с другой стороны и он мне нравился именно таким.
Спустя какое-то время Макс с Иркой удалились. Манька тоже попросила отвести её домой.
Когда я уже закрывала дверь, намереваясь вернуться в беседку, наткнулась на Веру, преспокойно стоящую у лифта.
— Чего тебе?
— Намеков ты не понимаешь, — отозвалась девушка. — Ладно, я скажу тебе прямо: отвали от него. Дима только мой.
— Ты нездорова? — напрямую уточнила я, не став юлить и придуриваться. — Ты кинула его пять лет назад. У тебя муж и ребёнок. Какой тебе Дима ещё?
— Ты не поняла меня, девочка. Дима мой и только для меня. Ты — всего лишь его очередная игрушка. Не более. Так что не зазнавайся.
— Игрушка? — переспросила я со смешком. — Я живу у него дома! Я живу с ним, ты слышишь?
— Это не на долго, — самоуверенно заметила она.
— Да, с твоей подачи. Благодаря тебе и твоему муженьку его скоро убьют.
— Не смей так говорить, — прошипела Вера мне на ухо, схватив за волосы.
— А что? Правда глаза колит? Так ты послушай ещё, Верочка, — ядовито выплюнула её имя. — Свои последние дни он решил провести со мной, а не с тобой.
Она влепила мне звонкую пощечину. Я в изумлении уставилась на неё.
— Заткни свой мерзкий рот и не смей о нём так говорить! — тихо проговорила девушка. — Он не умрёт!
— Ты права. Он обещал мне выжить. Но, вот ты для него умерла уже давно.
— Он натрахает тебя вдоволь и выкинет.
— И побежит к тебе, да?
— Да!
— Мечтай, — я помахала перед её лицом фигой. — Ты в прошлом, малышка. Это тебя он натрахал вдоволь и выкинул, как последнюю шлюху.
Она вновь занесла ладонь для удара, но я опередила, долбанув кулаком ей в нос. Да, я не боксер, и это вышло случайно, но ощущения мне понравились.
— Сука, — выплюнула Вера, приложив пальчик к носу. Увидев на нём кровь, она взбесилась. Резким движением вновь схватила мои волосы и со всей дури приложила головой о стену. Острая боль прошлась от виска к затылку и разлилась по всей голове. В глазах на миг потемнело.
— Слушай меня, маленькая блядь, и запоминай: я тебе Диму не отдам. Не знаю, чем ты вообще его зацепила, но, знай, я лучше. Я всегда была для него лучшей. Во всём.
— Муж-алкоголик — вот твой предел.
Она вновь припечатала мою голову к стене.
— Я тебя предупредила! — Процедила Вера и развернулась к лестнице.
Я медленно осела на пол, обхватив кружащуюся голову руками. Перед глазами всё плыло, тупая боль грозилась разорвать череп. Нашарив в кармане ключи, по стенке поднялась на ноги и попыталась открыть дверь. Она поддалась только с третьего раза. Шагнув в квартиру, не стала даже снимать с себя обувь. Прямо так и прошла в зал и улеглась в обуви на диван.
— Вот же сука, — протянула я, зажав подушкой голову.
Я даже на миг представила себя Валерием, которого Архип также точно бил башкой о стену. Представляю, каково ему было.
Минут через десять хлопнула входная дверь. В коридоре послышался звук падающей обуви. Потом быстрый топот по направлению к дивану. Подушка слетела с моей головы.
— Что она с тобой сделала? — Спросил сосед, склонившись надо мной.
— Заявила свои права на тебя, — вяло отозвалась я. — Будь другом, верни подушку. С ней было легче. Диван почищу завтра.
— Какой, к черту, диван? Лета? Что она сделала?
— Ударила башкой о стену, как ты Валерия недавно.
Архип выругался трехэтажным матом.
— Встать можешь? Поехали в больницу.
— Какая больница? У меня экзамен в понедельник. Лучше отведи меня в ванную… Меня сейчас стошнит…
Аккуратно взяв меня на руки, быстро понёс в ванную, где меня знатно выполоскало. Архип умыл меня холодной водой и отнёс обратно в зал. Вышел. Вернулся с мокрой марлей. Положив её мне на лоб, слегка приподнял голову и засунул в рот таблетку.
— Что это? — скривилась я от кисловато-противного вкуса.
— Аскорутин, — пояснил коротко, достав свой мобильник. — Чтобы остановить внутричерепное кровотечение.
— А у меня оно есть? — Поинтересовалась я, прикрыв глаза, в которых всё двоилось.
— Перестраховаться не помешает, — сказал он и вышел из зала.
Переговорил с кем-то по телефону и вновь вернулся.
— Сейчас съездим в больницу.
— Не поеду. Спать хочу, — запротестовала я, посмотрев на соседа, чей взгляд был сейчас жёстким и холодным.
— Поедешь, — проговорил он тоном, не терпящим возражения. — Это не шутки, Лета. Это уже не шутки… И не спи, слышишь меня? Разговаривай со мной.
— Она у тебя что, тоже боями занимается? — Простонала я от новой волны боли, накатившей на голову.