Глава 10
Машин вокруг становилось все больше, огней тоже. Я едва сдержалась, чтобы снова не припасть к стеклу. Смотрела на яркие вывески, спешащих по делам прохожих, уютные кафе с зеркальными окнами, где пили кофе, общались и даже не догадывались, каким кошмаром может стать их жизнь по одному лишь щелчку пальцев обременённых властью и деньгами преступников. Мы проехали станцию метро, находящуюся возле офиса компании, и меня больно кольнуло ощущением, будто сейчас меня выпустят, я спущусь в подземку и поеду домой, радуясь, что рабочий день окончен. Позвоню матери, институтским друзьям. Почему я это делала столь редко, когда была возможность?
Сжала зубы, чтобы прогнать ненужную слабость и мысли о маме. Нет. Не имею права. Да и чужая я теперь в этой реальности. Словно перепрошили все мое сознание, нацелив на другие интересы, главный из которых — выживание. Я подумаю обо всем этом, когда выживу. Победитель получает все.
Мы остановились напротив высотного здания с яркой вертикальной вывеской. Тотчас же сопровождающие нас выстроились в коридор вдоль красной дорожки, оттеснив немногочисленных людей от кортежа. Охрана сверилась с кем-то по рации и, убедившись, что все в порядке, помогла нам с Лукасом выйти.
Забытый запах мегаполиса ударил в голову. Аромат выхлопных газов, вечерней сырости и свободы. Я даже зажмурилась, припоминая давно забытое. Но расслабляться было некогда. Лукас галантно предложил мне свою руку, и я распрямила плечи, намереваясь до конца отыграть положенную мне роль.
Наш визит вызвал суету персонала, хотя я была уверена, что каждый был предупреждён заранее и получил соответствующие директивы. На меня смотреть побаивались, терялись перед Лукасом, сбивчиво отчитывались, суетливо жестикулировали. Мы прошли в огромный зал, где присутствовало пятеро мужчин и две дамы. Я понятия не имела, сколько здесь обычно народу. Большинство столов пустовали. Девушка-крупье, похожая на картинку из журнала, на миг растеряла свою невозмутимость. Лукас кивнул ей, молчаливо велев не отвлекаться, и мы подошли к огромному столу.
— Ставки сделаны. Итак…
Огромное колесо рулетки пришло в движение. Оно притягивало внимание своим изяществом так же, как и шахматы в кабинете Лукаса. Я перевела дыхание, но тут же едва не смутилась снова, потому что двое игроков, забыв о рулетке, сейчас смотрели на меня, едва не открыв рты. Забыли обо всем — и о том, что колесо замедлило бег, вместе со стеклянным шариком, и что Лукас явно ждет, когда же они обратят внимание на него, просто из вежливости не стал прерывать игру.
— Синий сектор. Поздравляю победителя, — дежурно улыбнулась девушка, подцепив изогнутым держателем три башенки жетонов, подвигая их крупному мужчине с залысинами.
Тот снисходительно усмехнулся, будто выигрыш был каплей в море. Лишь после этого и он, и проигравший, который особо не расстроился, поспешили обменяться рукопожатиями с Лукасом.
— Кому-то сегодня везет, — заметил мой спутник. — Господа, это Виктория. Милая, с честью представляю тебе своих партнеров, доверие к которым проверено временем… обойдёмся без прозвищ. Константин и Дмитрий.
Воздух между нами буквально наэлектризовался разрядами похоти, когда оба — и толстяк, и тот, что помладше, довольно интересный мужчина в дорогом костюме, целовали мою руку. Мне стало противно от сального блеска в их глазах. Молодой забыл о даме, которая его сопровождала, подмигнул мне, что не укрылось от взгляда Лукаса. Но мой спутник лишь снисходительно усмехнулся. Правда, мне не понравилась эта улыбка. Так смотрят на дичь. Или на преступника, которому уже вынесли приговор, но не озвучили.
— Виктория — великолепная женщина. А с недавних пор мой личный помощник. Знаете, господа, у нее дар замечать самые несущественные детали, разбирать их на атомы и добираться до самой сути, казалось бы, не представляющих интереса мелочей. Советую запомнить ее имя.
— Красивая и мудрая женщина — находка для серьезного мужчины, — с плохо скрываемым сарказмом заметил Константин. — Михаил, по поводу недавней сделки. Есть незначительные потери. Заказчик настаивает на люксовой серии.
— О, мы непременно сегодня разрешим этот вопрос. Ты знаешь, как я люблю это делать в неформальной обстановке. Но прежде, чем мы перейдем к более утонченным развлечениям, полагаю, следует воздать дань Фортуне.
Мы вновь вернулись к столу, где меня представили еще троим посетителям казино. Спутница Дмитрия окинула меня завистливым недружелюбным взглядом, я ответила ей иным — иронично-надменным, окинув взглядом платье, уступающее моему. Сам же Дмитрий напрочь про нее забыл.
— Виктория, сыграть не хотите? Гусары с дам денег не берут, но, может, мы найдем приятный компромисс, в случае вашего проигрыша.
Я бросила осторожный взгляд на Лукаса, но он делал вид, будто ничего экстраординарного не происходит. Лишь улыбался, но глаза при этом будто затянуло корой арктического льда. Что-то жуткое было в этом молчаливом нейтралитете, снисходительное, будто он сейчас наслаждался полетами бабочек, которым скоро оборвут крылья. Я же не испытывала никакого желания сыграть в лишённую смысла игру. Атмосфера азарта не смогла отравить меня. Может, мне хватило кайфа от собственного великолепия, псевдосвободы и псевдовеличия, а может быть, я уже начала понимать, кто эти люди. Ощущение, что меня не просто покрасоваться привезли, было очень сильным, буквально довлеющим.
— Нет, я не испытываю особого желания, — мягко улыбнулась, чувствуя эмоциональный подъем от столь явного мужского внимания. — Но с удовольствием понаблюдаю за вашей игрой.
— Тогда сделайте мне подарок. Подуйте на кости.
Я сложила губы трубочкой и выдохнула на хрустальные кубики.
— Но у меня тяжелая удача. Следовало уточнить перед вашей просьбой.
— На «зеро»! — игрок проигнорировал мои слова.
Дмитрий проиграл. Выигрыш отошел заведению. Я испытала удовлетворение, глядя, как он сжимает кулаки, сдерживая поток слов, явно не литературных. Подали шампанское и тарталетки с тигровыми креветками. Ничего вкуснее я еще не пробовала. Пила сладкое шампанское и смаковала закуски, наблюдая за игрой мужчин. Лукас тоже сыграл партию в покер, но, надо отдать ему должное, не давал мне заскучать или почувствовать себя одинокой. Спрашивал, нравится ли мне здесь, пояснял нюансы игры, провел небольшую экскурсию по игровым залам, отчего-то пустующим сегодня. Я была далека от основ игорного бизнеса, поэтому не задавала вопросов, слушала с интересом. Улыбка не покидала моих губ.
— Ты очаровала всех мужчин в этом зале, — заметил он с явным удовлетворением.
Шампанское расслабило. Я склонила голову набок:
— Я не нарочно.
— Они редко имеют удовольствие пообщаться с красивой и умной женщиной. Будет, что вспомнить перед смертью. Оставлю тебя ненадолго, скоро перейдем к самой волнующей игре. Осталось предупредить ее участников.
Его слова не сразу дошли до меня. Я не отказала себе в возможности насладиться галантным поцелуем пальцев, прикидывая, не испытать ли мне удачу в одном из игровых автоматов, «бинго», кажется. Уже собиралась подозвать незаметного работника зала, чтобы разъяснил правила игры, и внезапно замерла на месте. Сразу несколько вспышек озноба прошили тело, вместе с отдельными словами Лукаса.
«Перед смертью»… «волнующая игра»… «предупредить участников»…
Незримый страж храма Фортуны оказался рядом. Покосился на занятого беседой Лукаса, неуверенно переступил с ноги на ногу.
— Все хорошо? Если хотите…
— Принеси мне воды, пожалуйста, — потрясла головой, борясь с приступом головокружения, опустилась на один из диванов, обхватив себя руками. Пазл сошелся.
Партнеры. Я запомнила имена. Не далее как вчера они фигурировали в документации, которую мне предоставил Лукас. Те, чьи махинации я вскрыла. Видимо, они подтвердились. Не исключено, что задолго до того, как я сама пришла к подобным выводам.
Сегодняшний раут — не поощрение сообразительной пленнице. Даже не благодарность за ее работу. И вовсе не желание похвалиться ею, по крайней мере, это не первостепенная цель. Это не вечеринка. Это торжественная казнь еще не услышавших приговор предателей. И я приглашена на это шоу в качестве не столько гости, сколько изобличителя…