Когда вернулась в приемную, обнаружила Ирэн Гурову, осматривающую букет в вазе на моем рабочем столе. Заметив меня, она надменно вскинула голову и, сухо кивнув на мое «привет», сделала жест в сторону кабинета.
— У себя?
— Да, конечно. Входи, ждет.
Но Ира задержалась у стола. Сощурила миндалевидные глаза, казавшиеся кошачьими из-за плавных переходов матовых теней, рассматривая розы.
— Красивые. Ну, и кто решил так незамысловато подкатить? Курьер? Или, пока шла на работу, увидела грандиозную распродажу в отделе флористики, и решила ни в чем себе не отказывать?
Что и говорить, у Иры был не самый приятный характер. И мне захотелось поставить ее на место. Сейчас как раз был подходящий случай.
— Я полгода как работаю здесь. И Сам это помнит. Не завидуй.
Тонкие, перманентные по последней моде брови-ниточки Гуровой взметнулись вверх. Я расправила плечи, оглядывая ее худощавую фигуру в стильном костюме цвета изумруда. Ка и прежде, внутри поднялась легкая волна зависти, тут же разнесенная, словно о скалистый берег, о преграду моего оптимизма.
«Однажды я буду зарабатывать столько, что смогу позволить себе покупать костюмы в бутиках и подгонять по фигуре в модных ателье. Может, даже в Италии. Остается идти к своей цели и не упустить шанс, как только он представится».
Ира не спешила к боссу. Посмотрела на меня по-новому — оценивающе, с любопытством. Затем, поиграв бровями, задумчиво изрекла:
— Полгода, значит… хорошо. А знаешь что, приходи к нам обедать в перерыв? Редко кто поднимается на этаж, будет наш отдел и девчонки из бухгалтерии. Надо же отметить очередной экватор, верно, Вика?
Ее предложение поставило меня в тупик.
— Я… ты же знаешь, мне редко удается пообедать…
— Да Сам тебе не откажет, он все понимает. Просто переведи звонки на ресепшен. Будем ждать, сегодня как раз заказали суши.
Я проводила ее фигуру, исчезающую за дверями кабинета, растерянным взглядом. Букет от босса сделал меня своей в кругу коллег? Или полгода — определенный рубеж, после которого любой сотрудник становится своим в корпоративном кругу? Все это мне предстояло выяснить в скором времени.
Я переживала, что Валерий Тарасович не отпустит на законный перерыв, сославшись на большой объем работы. Он не препятствовал попыткам подконтрольных ему отделов свалить на меня часть работы — набрать договора, составить письма, а иногда и вовсе перепечатать вручную факс, нераспознанный сканером. Но босс отпустил, не задумываясь. Передав входящие звонки девушкам ресепшена и вызвав их бурное негодование, я поднялась в аналитический отдел.
Весь женский коллектив уже расположился в небольшом кафетерии на этом же этаже. Ира раздавала указания и зорко следила, как девчонки сервируют стол, раскладывая роллы и суши на блюде. Мне сразу пояснили, что я, оказывается, должна выставиться за полгода работы. Что ж, это не составило труда. Правда, пришлось упросить курьера метнуться в ближайший супермаркет за вином и хорошими конфетами.
— Ну, Виктория, добро пожаловать в наш коллектив! — известила Ира. К тому времени компания несколько расширилась — подтянулись девчонки из бухгалтерии и рекламного отдела. — Тебе есть, что сказать по тому поводу?
Наверное, они ждали моих восторгов и благодарности за право быть допущенной в элиту серпентария, и кроме того, есть с ними за одним столом. Я подняла бокал, все еще не в силах сбросить напряжение от большинства испытывающих взглядов, буквально раздевающих и сканирующих.
— Спасибо, Ирочка, спасибо, девочки. Я уже поняла, что попала в прекрасный женский коллектив, и буду рада дружить.
— О, это верно сказано — ты попала! — беззлобно рассмеялась старший референт одного из членов совета, разрядив обстановку. — И дружить с нами просто необходимо. За тебя и твой первый рубеж в компании! Мало кто столько продержался.
Я сделала глоток. Слова Лены неприятно укололи. Никто не задерживался, как это понимать? Хотя, скорее всего, просто не справились с объемом работы, ненормированным графиком и отсутствием стремительного карьерного роста. В отличие от них, у меня хватало терпения.
— Коль босс к тебе пристал — то считай, твой час настал! — заявила бухгалтер Рая. — Делись. Уже получила предложение, от которого невозможно отказаться?
Глупо было надеяться, что меня пригласили поесть суши от доброты душевной или ради возможности выпить за чужой счет — через меня проходили зарплатные ведомости, и при желании эти дамы могли с легкостью пить коллекционные вина едва ли не каждый день. Вот, значит, чем вызвана подобная благосклонность местного женсовета. Ирина увидела букет, сопоставила его с приподнятым настроением Тарасовича и моими блестящими глазами. Сплетни здесь летят со скоростью света.
Я сделала еще глоток, отчасти чтобы укрыться за стеклом бокала от хищного внимания коллег.
— Я не понимаю, о чем вы. Валерий Тарасович ни на что не намекал. Он просто подарил цветы в честь полугодия в компании. Разумно ли видеть в этом другой подтекст?
Тридцатипятилетняя Елена заправила ухо светлую прядь. Остро блеснули, словно перекликаясь, бриллианты в ее перстне и сережках. Эта холеная блондинка без возраста всегда вызывала во мне что-то сродни недоумению. Она работала в компании не менее пяти лет, но за это время так и не продвинулась по карьерной лестнице. Все, чего добилась — помощницы, на которую сваливала всю тяжелую работу. Но, похоже, секс с боссом был потолком ее амбиций.
— Виктория, ты еще так молода. Мой совет, учись разбираться в мужчинах. Ты понимаешь, какие выгоды сулит интерес главного? Мой сын учится в Лондоне вовсе не на мою зарплату референта. Я купила трешку в центре, родители наконец увидели мир, а о том, что я теперь нигде, кроме бутиков, не одеваюсь и отдыхаю на модных курортах, вообще молчу. Валерик выглядит, как конфетка, и думаю, в постели порезвее моего будет. Молодость, она такая.
Наверное, мне стоило покивать, соглашаясь, и убраться восвояси, сославшись на завал по работе. Но наживать себе врагов в коллективе из-за заносчивости тоже не хотелось. Я попыталась подцепить при помощи хаси ролл, но удалось только с третьей попытки.
— Меня не интересуют отношения на работе. Я хочу добиться повышения своими достижениями и мозгами. Койка с шефом, как правило, редко гарантирует карьеру.
Кто-то засмеялся, и внимание вновь переключилось на Лену. Я густо покраснела, сообразив, что ненароком обидела коллегу, но Елена примирительно улыбнулась, не позволив мне скатиться в извинения и оправдания.
— Да, я все еще секретарь. А вы знаете, сколько у меня было возможностей? Не в обиду, Ирочка, н когда твой департамент напортачил с цифрами, Сам всерьез рассматривал вариант оплатить мне тренинги и усадить на твое место. И я отказалась вовсе не потому, что пожалела тебя. Мне просто это не надо! Согласившись с ним спать, я купила себе свободу не гореть на работе. Зачем мне надевать петлю, пусть даже это гордо зовется «директор департамента»? Нет уж, мне проще появляться в приёмной, нагрузить зданиями эту блестящую выпускницу, удовлетворить босса и получить материальные выгоды вместе с высоким окладом. Нести ответственность — не мое.
Хоть я и выпила всего пару глотков вина, хмель развязал мне язык. Я склонила голову с набок.
— Я чётко знаю, чего хочу достичь. Секс с боссом все испортит. Мало того, что ему не выгодно будет отказываться от моего постоянного присутствия рядом, так и пересудов не оберешься. Что я думаю вагиной, а не головой, поэтому и получила должность.
— Ой, да не все ли тебе равно, что люди скаут? — подала голос бухгалтер Мария. — Ты пашешь за десятерых, на тебя играючи сваливают рутину все, кому не лень. А о твоей ставке вообще промолчу. Тут «мертвые души», друзья друзей главных, втрое больше околачивают. Та же невестка Иванченко значится «оператором компьютерного набора», а ставка едва ли не как у главного инженера! Амбиции — хорошо, но их на хлеб не намажешь!
Было некомфортно в этом обществе корыстных потребительниц, привыкших решать все свои проблемы через койку с высшим начальством. Но я с горечью признала, что они правы. Наш менталитет неистребим. Высшее руководство привыкло решать свои сексуальные проблемы на работе, и, будь ты хоть в десять раз умнее, в тебе будут видеть, прежде всего, объект, подводящий для спаривания. Вспомнились долгие взгляды, блестящие глаза Валерия Тарасовича, якобы случайные прикосновения. Но негодование быстро исчезло, сменившись приятным покалыванием предвкушения.
Я хотела секса со своим боссом. Фантазии на эту тему посещали с завидной регулярностью. Мне даже не придётся перешагивать через себя, если это произойдет. Стыдно признать, Тарасович был одним из немногих мужчин, сумевших вызвать во мне подобные эмоции. Но перешагнуть через веру в идеалы и строгое родительское воспитание было сложно.
— Он никогда не говорил прямым текстом, что хочет меня. К тому же, он женат…
Молчавшая до этого момента начальница департамента маркетинга поджала тонкие губы.
— А ведь в чем-то Вика права. Вы сейчас толкаете ее в постель к боссу, не посчитав нужным предупредить насчет сиятельной Кати. Я по-прежнему считаю, что она приложила руку к увольнению двух последних секретарш.
— Да и Виктория не дура. Она же понимает, что трахаться — не значит жениться? — глубокомысленно протянула Рая. — Та, что окончила юридический, вообще без царя в голове была, вот и получила. Съездила с Валериком в сауну да в ресторан, думала, теперь он с Кати разведётся и на ней женится. Вот и заявила Кате, когда та позвонила и в своей манере стала поверхностно общаться с секретаршей — подвинься, тетка, я новая Ивлеева! Полетела с работы быстро, даже из города уехала. На звонки не отвечает. Вот и думай после этого, что с ней сталось!
Ира задумчиво погладила ножку бокала.
— Кати — молодая еще. Не понимает, что Валерик кобель, ничего с этим не сделаешь. Но у Вики хватит извилин не афишировать роман с шефом, верно?
— Какой у нее выбор? — вмешалась Лена. — Жена Ивлеева родилась в семье, где привыкли устранять неугодных. Говорят, ее батя город держал в 90-х, чуть то дорогу перешёл — в утиль, вместе с семейством. Ни жен, ни детей не жалел. Вот дочь по его стопам и идет. И нет бы Валерику конец зашить, чтобы не трахал все, что движется, так она с любовницами борется. Так что, Вик, будь осторожна, конечно. Но и отказываться не спеши. Грымза моего тоже угрожала, раз малого едва не сбила на авто. Потом звонила мне, пьяная, ревела, что я семью разрушаю. Я ей намекнула: не оставит меня в покое, действительно разрушу. Мне особо не хочется связывать себя узами нового брака с ее мужем-занудой, но могу и передумать. Но это крайний случай. Мы года три хранили наши отношения в секрете. Кто-то из компании шепнул, что да как. Узнаю, что эта гадюка среди нас, с лестницы спущу.
Тогда я впервые ощутила холодное дыхание тревоги. До того относилась к Кате, как к избалованной дочке богатого папы, по обычаю заключившей политический брак с Ивлеевым, сыном магната мира драгметаллов. Ее пафосное пренебрежение казалось следствием комплексов и злости на мужа, не более. Просто мы были разными в том плане, что мне никогда бы не пришло в голову винить в изменах мужа его любовниц. Я бы обрушила всю ярость на него. Никто насильно мужчину в кровать не затащит, а если он против, то физически ничего не выйдет.
Все эти дамы, к моему изумлению, не видели ничего предосудительного в сексуальных связях с начальством. Более того, буквально толкали меня в постель к Ивлееву! К концу обеденного перерыва я пожалела, что не осталась на рабочем месте выполнять задания, которыми щедро одарили другие отделы.
— Мне пора, — объявила я, в два глотка допивая горячий кофе. — Спасибо за консультацию, но в мои планы не входит койка с Валериком.
Я лукавила. Меня тянуло к нему. Но, наверное, не так сильно, чтобы приставить на кон свою будущую карьеру.
— Так он как бы не задает вопросов, — хихикнула Рая. Я как раз надкусила конфету и сразу проглотила, бросив на нее вопросительный взгляд.
— Насильно, что ли?
— Боже упаси. Он сделает так, что ты сама захочешь там оказаться. Когда придется сопровождать его в деловой поездке, жди феерического секса.
Я поспешила покинуть кафетерий, чувствуя прожигающие взгляды коллег. Каждая явно делала ставки, как скоро Ивлеев затащит меня в постель. Увы, я и сама не ожидала, что события начнут развиваться с такой скоростью.