Встреча. Так поздно. Сомнительная затея, но я все равно пойду.
У Тени есть идиотская привычка, он отключается, как только договорит, что хотел, и не дает возможности высказаться другим. Эгоистично.
Выключаю компьютер Вани, подобать пароль было сложно, но возможно, как я и предполагала. Ночная смена внеплановая, все из-за похищенной девушки. Полиция упорно продолжает искать хоть какие-то следы, хотя всем давно понятно, что их нет. Я хотела найти в его компьютере хоть что-то полезное, но похоже Тень не поделился с полицией своими предположениями относительно Игнатовой, что странно.
Сидорова Алефтина, студента первого курса моего университета. Она больше всех похожа на Игнатову, только форма носа другая и цвет глаз отличается. Я узнала ее имя из новостей, девушка не вернулась домой после занятий хотя предупредила, что уже едет. Ее родители обратились во все инстанции, ведь нет сомнений, что она стала новой жертвой Художника. Информацию о девушке показали в вечерних новостях.
До встречи с Тенью достаточно времени, я решила не тратить его в пустую и занялась изучением социальных сетей похищенной. Но столкнулась с тем же, что было у Игнатовой. Пустота. Минимально друзей, всего одна невзрачная фотография с полуприкрытым лицом и несколько ничем не выделяющихся групп. Я быстро пробежалась по друзьям, но не встретила знакомых лиц.
Раскладываю перед собой фотографии всех убитых и начинаю поочередно заходить в их социальные сети, чтобы еще раз убедиться в своих выводах. Страничка каждой похожа, я бы даже сказала, что они как под копирку. Даже страничка Любы. Подруга всегда говорила, что все эти социальные сети чушь и лучше общаться по средству звонка или в живую.
─ Ну, похожи они. А дальше что, Вика? ─ кручусь на стуле рассматривая фото Любы. ─ Что мне это дает? Что дает…
Ничего не дает.
Мы снова в тупике.
─ Кого же ты увидела, подруга, кто же это был… ─ мысль, что Люба знала Художника не дает мне спокойствия, как и мысль о том, что раз его знала она, значит знаю и я.
Я не доверяю никому из своего окружения. Художник хитер и однозначно умен.
─ Что ты могла скрывать от меня? ─ я была уверена, что знала подругу на все 100 %, но после первого разговора с Тенью у меня прорастают сомнения. ─ Раздражает… ─ фотография летит на стол.
Я злюсь из-за того, что не могу найти ответ.
Толстовка потеплее, капюшон на голову, наушники в уши. Парк не особо далеко от моего дома, я решила прогуляться. Знаю, что в такое время девушкам не советуют выходить из дома, но я явно не типаж Художника, да и у него уже есть новая жертва. Уверена сейчас все следствие интересует вопрос где он оставит тело и как скоро.
А Тень собирается просто ждать ─ его холоднокровие выводит из себя.
Найти его не составило труда. Единственная фигура, сидящая на скамье, ощущение, что кроме нас в парке никого.
─ Странное место для встречи. ─ становлюсь перед ним.
Нога на ногу, лицо расслаблено и не выражает эмоций, на парне водолазка и длинное темное пальто. Такой стиль ему подходит куда больше. В какой раз ловлю себя на мысли, что покажи он себя настоящего в университете сразу обрел круг поклонниц. Витя бесспорно красив и даже мне трудно не пялится на него такого.
─ Линзы? ─ всматриваюсь в его взгляд. Свет от фонаря падает прямо на скамью и сейчас я могу легко рассмотреть его насыщенно зелёные глаза, словно изумруды. В университете они же какие-то сероватые.
─ Нет. ─ делаю шаг назад, когда он поднимается. ─ Прогуляемся?
Он так открыто стоит передо мной без маски, еще и показывает свое настоящее лицо ─ это странно. Я не понимаю его мотивов. Не понимаю почему решил открыться именно мне.
─ Ты за этим позвал? ─ снимаю капюшон.
─ Предпочтешь стоять на месте? ─ опускает взгляд на мои руки, сложенные на груди, на улице слегка ветрено и так мне комфортнее. ─ У меня есть вопросы касательно твоей подруги. ─ я не соглашалась на прогулку, но ему похоже это соглашение и не нужно, Витя пошел вперед, заставляя подстроиться под его темп, блага довольно размеренный.
─ Я рассказала все, что знаю. Что еще ты хочешь узнать? ─ каждый раз, когда речь заходит о Любе мое сердце сжимается.
─ Расскажи о ее жизни в целом, о ее матери, о их взаимоотношениях. О трудностях, с которыми сталкивалась в последнее время.
Не до конца понимаю, что ему даст эта информация. Он ищет зацепки, но вряд ли найдет их в Любе.
─ Ладно, слушай…
Мы медленно уходили в глубь парка, света вокруг становилось все меньше и от этого мне становилось не по себе. Я не боюсь Тень, но фантазия рисует не самые приятные моменты. Еще и ветер шуршал по деревьям нагнетая обстановку. Я рассказывала ему все, что знала о Любе, о ее семье и жизни.
─ Хм. Интересно. ─ неожиданно останавливается и поднимает голову вверх. ─ Хотел бы я знать зачем звезды светятся…
Щурю взгляд. Он замолкает и явно ждет какого-то ответа от меня.
─ Наверное, затем, чтобы рано или поздно каждый мог вновь отыскать свою. ─ этот человек точно не от мира сего. ─ Маленький принц, Антуан де Сент-Экзюпери. Но при чем здесь это?
Его губы расплываются в улыбке, я же на мгновение теряюсь, это впервые, когда он показывает хоть какие-то теплые эмоции. Он продолжает смотреть на небо, и я тоже поднимаю голову. Сегодня ночь особенно прекрасна, на небе нет туч и звезды светят в полную силу.
─ Многие находят их красивыми, восторгаются, посвящают стихи и песни. Многие готовы любоваться ими часами или же мечтать увидеть ближе. Но ведь эти точки лишь массивное небесное тело, в котором нет чего-то удивительного и загадочного.
Все равно не понимаю к чему этот разговор.
─ Ты так сильно восторгаешься своей подругой, считаешь ее примером человечности и доброты. Говоря о ней у тебя меняется голос, взгляд, манеры. ─ наши взгляды встречаются. ─ Но что если она как эти звезды? Лишь тело, в котором нет ничего удивительного. ─ он говорит спокойно, ну а я начинаю понемногу закипать. ─ Ты умная девушка, Виктория, довольно сообразительная, но совершенно глупа и слепа, когда речь заходит о пятой.
─ У нее есть имя. ─ говорю сквозь зубы.
─ Так где ты говоришь она брала средства на обучение? Ваш университет обходится дорого, она была не так умна, как ты, чтобы учиться на бюджете. Да и судя по тому, сколько платят в кофейне, она бы не могла осилить сумму работаю простой официанткой.
─ Ее мать, она… ─ замолкаю, в моей голове словно пала стена. ─ … она откладывала. ─ именно так мне ответила Люба, когда я спросила ее об оплате университета. Подруга сказала, что ее мать долго откладывала и вот теперь может оплатить несколько лет.
Ее мать ведет местами аморальный образ жизни, работает, но часто увольняется, точнее ее увольняют за прогулы и запои. Я не раз предлагала Любе переехать ко мне, но она была так привязана к маме, что и слушать о моих предложениях не хотела.
─ Вот же… ─ опускаю взгляд на землю.
─ А теперь главный вопрос, Виктория. Могла ли пятая спать с мужинами за деньги?
Не знаю, что на меня нашло, секундное помутнение. Его вопрос выходил за рамки дозволенного. Рука сама поднялась. Мгновение и я готова влепить ему пощечину, но Тень перехватывает мою руку в сантиметре от своего лица и сжимает до боли.
─ Опрометчиво.
─ Отпусти. ─ не пытаюсь вырваться самостоятельно, знаю, что будет больнее. ─ Что б тебя, отпусти! ─ повышаю голос.
─ Успокойся. ─ хватка становится слабее, но он все еще продолжает держать. ─ Сейчас не время поддаваться эмоциям, холодный расчет, вот что поможет найти убийцу Любы. От реальности не убежать, хочешь ты ее принимать или нет значения не имеет. Либо прийти в себя и начинай думать логически, либо прекрати влезать в это расследование. Поняла меня? ─ он не повышает голос, но я чувствую его власть над ситуацией, власть надо мной. Этот тон выбивает почву из-под ног.
─ Поняла. ─ опускаю руку. ─ Погорячилась, приношу извинение. ─ не отвожу от него взгляд. ─ Мне нужно подумать над тем, что ты сказал, сейчас я не готова дать ответ на твой вопрос. Если Люба и правда могла заниматься чем-то подобным, то она ни разу себя не выдала.
Усмехается.
─ Я считаю, что всех жертв связывает еще что-то. Место, где бы Художник мог присмотреть их, изучить куда ближе чем в университете. Как только поймет, что это за место, будет легче. ─ взгляд на электронные наручные часы. ─ Я проведу тебя.
─ Не утруждайся.
─ Это был не вопрос, Виктория.
Какое-то время мы шли молча, в моей голове велась борьба, одна часть меня отказывалась признавать его слова за действительность, вторая твердила открыть глаза и подумать лучше, ведь и правда есть много не состыковок.
─ Осторожно. ─ хватает меня за руку и притягивает к себе.
─ Оу, спасибо. ─ я задумалась и не заметила камень перед собой. ─ И все же, Тень, кто ты такой? Частный детектив? Полицейский? На кого ты работаешь?
─ Кто я. Хороший вопрос. Я тот, кто помогает. Я работаю на тех, кто платит, но при этом сам по себе. Не отношусь к кому-либо. Просто Тень. Мое имя давно стерто с любой базы, настоящего меня не существует, лишь множество копий со своим именем.
─ Просто Тень. ─ вздыхаю. ─ И много таких как ты?
─ Нет. Есть еще несколько занимающихся подобным родом деятельности, но они специализируются не на подобных преступлениях. В этом мире много всего скрыто от глаз обычных граждан, грамотная манипуляция заставляет на многое закрыть глаза, прячет правду. Тебе не стоит в это вникать. Наша задача определена: поймать Художника.
Он и правда просто Тень. Я пыталась найти хоть что-то об этом человеке, но единственное на что наткнулась это иностранная статья о каком-то оккультном зверском убийстве в тихом городке Пенсильвании несколько лет назад, в статье один раз проскользнуло прозвище Тень. Он упоминался как тот, кто смог раскрыть дело.
─ А как много людей видели тебя… Настоящего тебя.
─ Единицы. ─ мужчина останавливается, и я поступаю также, разворачиваемся друг к другу.
─ Тогда зачем ты показался мне?
─ Не видел в этом угрозы. ─ кивает в бок. ─ Твой дом.
И правда, я и не заметила, как мы подошли. Мой дом через дорогу. Прекрасно видно подъезд с места где остановились.
Я немного растерялась, не нахожу что сказать ему.
─ Ладно, уже поздно. Я пойду. ─ собираюсь повернуться, но Тень резко тянет меня на себя и заключает в объятия, в очень крепкие объятия. ─ Что ты…
─ Замолчи. ─ шепчет на ухо. ─ Понял. Сам разберусь. ─ не похоже, чтобы слова были адресованы мне.
─ Ты задушишь меня… ─ шепчу в ответ.
─ За нами наблюдают, веди себя естественно.