Элли отнесла его в гостиную и усадила на диван, затем задвинула диск в дисковод. Она накрыла его одеялом и поцеловала в лоб.
— Мамочка, посмотри со мной.
В голове промелькнуло все, что ей еще предстояло сделать. За последние несколько дней она так много не успела выполнить — обновить чековую книжку, составить график работы с клиентами и заняться рекламой, выяснить, какие счета она может позволить себе оплатить в следующий раз, — и теперь ей начинало казаться, что стены смыкаются. Но Сэмми для нее превыше всего. Она не хотела, чтобы он запомнил ее слишком занятой. Элли хотела, чтобы сын запомнил ее как заботливую маму, маму, которая всегда находила для него время.
— Хорошо, но только ненадолго, ладно?
— Хорошо.
Она услышала шаги. Через несколько секунд Зои появилась в коридоре. Ее лицо было умыто от слез, и она снова надела ночную рубашку.
— Привет, — сказала Элли. — Мы собираемся посмотреть фильм. Хочешь посмотреть с нами?
Зои кивнула, затем молча села в кресло.
— А давайте я приготовлю горячий шоколад перед просмотром?
Глаза Сэмми засияли.
— Да! Горячий шоколад!
— Ты любишь горячий шоколад, Зои?
Зои кивнула.
— Тогда три чашки. — Элли улыбнулась.
Подав напитки, Элли села на диван вместе с Сэмми и начала смотреть документальный фильм примерно в двухсотый раз. Гроза усилилась, и с неба теперь лил дождь.
Элли изучала безопасный, чистый, уютный дом, в котором жила — высокие потолки, полированные вишневые полы, большой телевизор с плоским экраном, удобная, прочная мебель, мягкие, набитые подушки и очаровательные плетеные корзины, украшавшие большинство комнат, — и все еще удивлялась, что это ее дом. Что она живет здесь, а не в ветхом домишке ее детства или в грязных номерах мотелей, в которых проводила время после самоубийства брата. Все было опрятно. Чисто. Безопасно. И это не просто жилье... это был Дом.
Ей повезло. Очень повезло.
Молния рассекла небо снаружи
— Мамочка! Мамочка! — Сэмми вдруг захныкал.
Повернувшись к сыну, Элли увидела, что из его носа течет кровь. Она взяла салфетку с журнального столика, прижала ее к ноздрям и надавила.
— Наклони голову немного вверх, — сказала она, осторожно поглаживая пальцами его подбородок.
— Могу я помочь? — услышала она слова Зои.
— Да, пожалуйста, принесите бумажные полотенца из кухни.
Зои убежала на кухню. Меньше чем через минуту она вернулась с рулоном бумажных полотенец. Взяв их у нее, Элли заменила салфетку, которая теперь стала мокрой от крови.
Вдалеке прогремел гром.
— О боже, — прошептала Зои.
Элли посмотрела на Зои. Девочка смотрела на пропитанную кровью салфетку. С ее лица исчезла вся краска.
— Зои, это просто кровь из носа. Все в порядке, — сказала Элли.
Зои пошатнулась назад.
— Нет, нет, нет! — прошептала она, ее глаза наполнились слезами. Она ударилась о кофейный столик и чуть не упала на него.
***
Кэрри открыла глаза и повернула голову в сторону двери спальни. Зои только что ворвалась внутрь и рыдала.
— Нет! — повторяла Зои. Она металась из одного конца комнаты в другой. — Нет, нет, НЕТ!
— Зои? — позвала Элли с порога спальни.
Но Зои не ответила ей. Она прижала руки к ушам и мычала.
Элли толкнула дверь.
— Зои? Ты в порядке?
«Теперь Зои все вспомнила», — подумала Кэрри. Теперь она узнает, каково это — не иметь возможности не видеть ужасных вещей, которые они видели. Приходится каждый день жить с этими воспоминаниями. Но Кэрри ничего не сказала. Она молчала, пока Элли входила в комнату и пыталась успокоить Зои. Она молчала, когда пришла Битти и попыталась сделать то же самое. Она просто повернулась на бок так, чтобы ее спина оказалась обращена ко всем, включая сестру. Она просто сосредоточилась на ветре, который трепал окно рядом с ней. А не на боли Зои.
Потому что она едва могла жить со своей собственной болью.
***
Буря утихла, и послеполуденный свет только начал проникать в комнату, когда Элли услышала стук во входную дверь. Она, Битти и Сэмми сидели на диване. Они с Битти только что обсуждали вспышку эмоций Зои, и Битти позвонила в Центр защиты детей, чтобы назначить для девочки дополнительную консультацию.
Битти поднялась с дивана и пошла к входной двери. Мгновение спустя Элли услышала, как она говорит:
— Детектив. Сержант. Какой приятный сюрприз. Заходите.
Пульс Элли участился, она вдруг почувствовала себя неловко. Она жалела, что не догадалась, что к ним может зайти детектив. Оглядела себя: старые треники, футболка с «Марвел Лего», которую она купила для себя, потому что знала, что Сэмми она понравится.
«О, боже».
Она села прямо и провела пальцами под глазами, чтобы собрать осыпавшуюся тушь, затем убрала волосы в узел.
«Как у меня получился такой уродливый ребенок, ума не приложу».
— Заткнись, — прошептала она, отталкивая слова матери.
Сэмми поднял на нее глаза.