Битти объяснила, что Зои испытала шок. Что ее реакция не была чем-то ненормальным. Элли вспомнила свой собственный шок, когда ее брат покончил с собой, когда ей было пятнадцать. Возможно, если бы она не винила себя в его самоубийстве, она бы тоже разозлилась на него. Размышляя об этом, Элли почти уверена, что так бы и произошло.
Вчера они отмечали День благодарения без Кэрри. Просто тихий ужин. Битти и Зои устали после поездки в Даллас... и даже Сэмми вел себя тише, чем обычно. Он задал миллион вопросов о том, почему Кэрри должна оставаться в больнице так долго только потому, что ей грустно. Он не выглядел достаточно довольным ответами Элли, которые, конечно, обходили стороной тот тревожный факт, что Кэрри перерезала себе вены.
Осторожно, чтобы не задеть повязку на запястье, Элли присела на край кровати Кэрри и потянулась к руке девочки. На ощупь та показалась меньше, холоднее и более вялой, чем раньше. Кэрри никак не отреагировала на прикосновение. Она просто продолжала смотреть в потолок.
Сдерживая слезы, Элли огляделась. Полы устилала белая плитка, а стены имели нежно-зеленый оттенок. Такой же оттенок зеленого носили многие сотрудники больницы. Пока шла к палате Кэрри, она миновала несколько вывесок с солнечными картинками и позитивными утверждениями надежды. «Санни Лоун» казался очень милым местом. Она не знала, что такие места вообще существуют.
— Мы скучаем без тебя дома, — проронила Элли, изучая повязки на запястьях Кэрри. Она вспомнила глубокие порезы, которые Кэрри сделала на своих руках. Они явно указывали на то, что Кэрри не просто звала на помощь.
Она хотела закончить дело... и побыстрее.
Кэрри оглянулась на нее, взгляд ее карих глаз был рассеян, вероятно, из-за тразадона, который, по словам Битти, ей назначили для снятия тревоги.
— Я тоже сирота, — призналась Элли. — Держу пари, ты этого не знала. У меня никогда не было большой семьи. Только мать и брат. Но они тяжело болели, и оба умерли, когда мне исполнилось пятнадцать. — Глаза Кэрри не отрывались от глаз Элли, как будто она слушала. — После их смерти я тоже пыталась покончить с собой. Но у меня не очень хорошо получилось. Разумеется, я ведь все еще здесь. — Она сглотнула, вспомнив грязную комнату в мотеле. Грязную ванну. Пузырек с таблетками. Невыносимое одиночество. Полный ужас и отчаяние. — Иногда мне кажется, что я выжила, потому что мне суждено было оказаться здесь, понимаешь? Так же, как и тебе. — Она покачала головой. — Было бы ужасно, если бы я умерла тогда, потому что сейчас я так счастлива. Тогда я даже не представляла, что такое счастье возможно.
Она посмотрела на Кэрри и увидела, что в глазах девочки блестят слезы.
— В любом случае, я знаю, каково это, когда очень-очень больно, и кажется, что лучше уже никогда не будет. Знаю, что значит чувствовать полную безнадежность. Но всегда есть надежда. И все становится лучше. Правда... особенно с такими хорошими людьми, как Битти, в твоем окружении. Она может научить тебя многому. Помочь взглянуть на ситуацию по-другому. Помочь исцелиться. Ты просто должна ей позволить.
Они долго сидели в тишине.
— Ты все это выдумала? То, что касается твоей семьи? — хриплым голосом спросила Кэрри.
Элли почувствовала, как мощный прилив эмоций прошел через нее. «Кэрри только что заговорила со мной!» Она старалась сохранять спокойствие, не показывать своего удивления...как взволнована тем, что наконец-то смогла достучаться до этой девочки.
— Нет, — ответила она. — Я ничего не придумывала. Ничего из этого. Но я бы предпочла, чтобы это было так.
Глава 21
Когда они вернулись домой из Далласа, грузовик Джонни снова стоял на подъездной дорожке. Лицо Элли вспыхнуло. Джонни больше не мог просто заехать к ней. Разве он не понял?
Она поставила машину на стоянку и увидела, что Джонни сидит на крыльце, прикрыв глаза от ярких лучей фар. Она попросила Битти отстегнуть спящего Сэмми от автокресла и уложить его в кроватку, затем вышла в прохладную ночь и подошла к Джонни.
Когда он увидел ее, то встал и раскрыл объятия.
— Привет, малышка. Добро пожаловать домой.
— Что, по-твоему, ты делаешь? — потребовала она.
— Ну, я не думал, что будет хорошей идеей войти, поэтому просто ждал здесь.
— Я не это имела в виду, — огрызнулась Элли. — Я имела в виду, что ты делаешь здесь? В моем доме?
— Стоп. Я просто приехал сюда, чтобы увидеть своего мальчика. И тебя, конечно, тоже.
— Да? А когда ты приехал?
— Не знаю. Минут двадцать назад? Тридцать? А что?
Как она и предполагала.
— Уже почти десять часов, а ты говоришь, что пришел повидать Сэмми, который укладывается спать в восемь тридцать? Который уже почти три года ложится в восемь тридцать? — Она недоверчиво уставилась на него. — Это чушь, Джонни. Ты приехал сюда не для того, чтобы увидеть своего сына, и ты это знаешь.
Он пожал плечами.
— Я приехал бы раньше, но ты не отвечала на мои сообщения.
С тех пор как Элли видела его в последний раз, она получила около пятидесяти сообщений. Все они были «я скучаю по тебе», «я люблю тебя», «давай разберемся», но он ни разу не упомянул Сэмми. Этот факт не остался незамеченным для нее тогда и не остался забытым сейчас.
После того, как Битти, Зои и Сэмми оказались в доме и успели освободить прихожую, Элли пригласила Джонни в дом, но остановила его, когда он попытался пройти в гостиную.
— Послушай, нам нужно поговорить. Причем серьезно, — заявил он. — Я думал о многом. О многих вещах.
— О чем?
Его карие глаза смотрели на нее.
— Давай съедемся вместе, — промурлыкал он. — У нас будет собственное жилье. Я хочу дать это тебе и Сэмми. Вы, ребята, заслуживаете этого.
Слишком мало, и слишком поздно. Она покончила с Джонни как с парнем... или кем он там был последние несколько лет. Покончить с ним стало правильным решением. Элли только жалела, что не сделала этого раньше.
Теперь он просто отец Сэмми. Единственные серьезные разговоры, которые они должны вести, будут касаться Сэмми и только Сэмми.
Рот Джонни растянулся в улыбке.
— Так что ты думаешь? Разве это не здорово? Наше собственное место? Более безопасное, спокойное место для Сэмми? Просто подумай, то, что Сэмми постоянно находится рядом с такими странными детьми, как эти маленькие девочки, не может быть хорошо, Элли.
Гнев вспыхнул в ее животе.
— Странные дети?
Скрипнула половица. Повернувшись, Элли обнаружила Зои, выглядывающую из-за угла.
— Все в порядке? — спросила Элли. — Тебе что-нибудь нужно?
— Извини, — отозвалась Зои. — Я просто хотела воды, но не хотела... беспокоить тебя.
— Я сейчас принесу.
Зои покачала головой.
— Нет, я сама. — Глаза девочки быстро метнулись к Джонни, когда она поспешила на кухню, и Элли задумалась, слышала ли Зои, что сказал Джонни. Она надеялась, что нет.
— Ну, могу я присесть? — спросил Джонни.
— Нет, — твердо ответила Элли. Она протянула руку ладонью вверх. — Мне нужен твой ключ.