Как только они вернулись домой, Элли уложила Сэмми в постель и включила по телевизору «Лего Муви», а потом отправилась на кухню, чтобы разогреть суп и заварить ему чай.
Битти и близнецы сидели на кухне, разложив на столе книги и тетради, и заканчивали домашнюю работу за день.
— Малыш подхватил вирус? — спросила Битти.
— Да... Думаю, да.
— Температура?
— Нет. Слава богу. По крайней мере, пока нет.
— Ты собираешься работать из дома?
Сэмми остается дома. Элли уже пыталась делать это раньше, но все прошло не так гладко. Точнее сказать, у нее совсем не получилось.
— Я попробую. У меня еще три клиента на сегодня.
— У Кэрри две встречи в городе сегодня днем, но я могу перенести, если тебе нужна помощь с Сэмми.
— Нет, не нужно...
— Я могу помочь, — вызвалась Зои. Она переводила взгляд с Элли на Битти. — Я присмотрю за ним. Это не проблема. У меня сегодня нет никаких встреч... и я все равно хотела остаться дома.
Элли обдумала ее предложение. Зои казалась уверенной в своих силах, а если им что-то понадобится, Элли будет всего в нескольких футах от нее.
«Это как раз то, что тебе нужно. Не проявляй излишнюю осторожность».
— Я хорошо отношусь к маленьким детям, — добавила Зои. — Я все время смотрела за своим младшим братом.
***
У Сэмми уже практически не болел живот. На самом деле, он совсем не болел. Сэмми чувствовал себя почти так же хорошо, как и всегда, поэтому ему не хотелось оставаться в постели до конца дня. К тому же мама сказала, что Зои присмотрит за ним несколько часов. И, возможно, играть с Зои будет весело.
Его мама работала в своем домашнем офисе... а бабушка и Кэрри только что вышли из дома. Зои улыбнулась, когда они уходили, и закрыла за ними дверь.
Она повернулась и открыла рот, чтобы что-то сказать. Но прежде чем слова вырвались наружу, он спросил:
— У тебя есть еще жевательные червячки?
Жевательные червячки стали для него сюрпризом. Целых пять штук! Все красно-зеленые, и, хотя они немного странно пахли, все равно оказались такими вкусными! Мама не часто разрешала ему есть магазинные конфеты — она и его бабушка всегда старались готовить полезные десерты, — поэтому червячки оказались настоящим лакомством.
Зои взяла его за руку и потянула в гостиную, к кожаному дивану, на котором обычно лежала Кэрри. Она опустилась на колени и прошептала:
— Ты ведь не сказал своей мамочке? О нашем секрете?
Он покачал головой.
— Я храню наш секрет.
— Хорошо. Спасибо. Я просто не хочу, чтобы она волновалась, ладно?
— Ага.
— Вытаскивай свои фигурки Лего, а я принесу тебе двух червячков.
— Трех.
Она уставилась на него.
— Ладно, трех. Какие цвета ты хочешь?
Он тщательно обдумал вопрос.
— Красно-зеленые.
— Хорошо, я сейчас вернусь.
Сэмми достал свой синий холщовый мешок, где он хранил все свои мини фигурки, и выбрал своих любимцев.
Когда Зои вернулась, он ел своих червяков очень медленно, чтобы прочувствовать вкус каждого кусочка. Зои лежала на животе на полу, уткнувшись лицом в руки, и наблюдала за ним. Когда он закончил есть червяков, она терпеливо слушала, как Сэмми называл каждую из сорока одной фигурки... а потом начал называть их снова. Когда он закончил, то взглянул на нее и заметил, что Зои нахмурилась.
— Почему ты так смотришь?
Она пожала плечами.
— Ты просто напоминаешь мне моего брата.
— У тебя есть брат?
— Был.
— Где он?
Ее глаза заблестели.
— Он мертв.
По рукам Сэмми поползли мурашки.
— Мертв?
— Да. Он умер.
Мертв, умер. От этих слов у него в животе забурчало. Как в детском саду, прямо перед тем, как его вырвало в классе мисс Тины, когда он строил свой фиолетовый скворечник.
Он больше не хотел говорить о ее брате.