Зои изучала ее.
— Да, — сказала она, похоже, неохотно.
— Хорошо. Что это?
— Я боюсь спрашивать.
— Все в порядке. Просто спроси.
Между ними воцарилось молчание. Элли видела, что Зои внимательно ее изучает. Зои глубоко вздохнула и обхватила ее за плечи, прежде чем снова заговорить.
— Элли, ты... удочеришь меня? Пожалуйста?
У Элли перехватило дыхание. Она была совершенно ошарашена. Она думала, что Зои попросит ее поприсутствовать на сеансах терапии... или, может быть, даже снова спать в ее кровати. Но она и представить себе не могла, что ее попросят об этом.
Зои наблюдала за ней с выражением надежды на лице. Она выглядела так, как будто затаила дыхание. Элли не знала, что ответить. Конечно, ее ответ «нет», но она не могла просто сказать «нет». Ей нравилась Зои, но она не могла ее удочерить. Она пыталась заботиться о Сэмми, Битти и о себе.
Она также заметила, что Зои не просила удочерить и себя, и Кэрри. Только ее. После попытки самоубийства девочки перестали быть близки. Они спали в разных кроватях, сидели по разные стороны дивана. Казалось, Зои делала вид, что Кэрри больше не существует. Возможно, это еще один защитный механизм, который Элли просто не понимала.
Сердце Элли разрывалось от жалости к девочке. Никто не знал, где окажется она или Кэрри. Битти узнала от источника в Службе опеки и попечительства, что их бабушка даже не подавала запрос на опекунство. Возможно, она и не собиралась этого делать. Меньше всего такая наркоманка, как она, хотела бы оказаться под пристальным вниманием закона.
Зои тяжело сглотнула, ее глаза все еще неотрывно смотрели на Элли. На ее лице мелькнула оптимистичная улыбка.
— Ты будешь очень рада, что сделала это. Я обещаю. Как уже говорила, я могу помочь тебе во многом. Правда, в очень многом. С Сэмми. С домом. Я умею готовить. Я действительно хороша во многих вещах. И я очень быстро учусь новому.
— Зои...
Лицо девочки поникло.
— Ты собираешься сказать «нет», — прошептала она.
— Мне всего двадцать два. Я слишком молода. И я не замужем. Тебе нужен кто-то более опытный в материнстве.
Зои подняла брови.
— Нет, не нужен. Ты такая хорошая мама. Ты самая лучшая мать для Сэмми. Я никогда не видела лучшей мамы.
— Я даже не думаю, что в моей ситуации мне позволят взять ребенка на усыновление.
Глаза Зои блестели надеждой.
— Ты можешь хотя бы попытаться. Попробовать, пожалуйста?
— Зои, прости, я не могу. Но ты найдешь дом. Хороший. Гораздо лучше, чем то, что я могу тебе дать.
Рот Зои скривился. Она покачала головой.
— Нет. Я не хочу новый дом. Я хочу быть с тобой.
Элли растерялась.
Они долго смотрели друг на друга. Затем глаза Зои потемнели. Она откинулась на спинку дивана, подальше от Элли.
— Ты не любишь меня, — сказала она. Это прозвучало как обвинение. Элли увидела, как на сжалась челюсть Зои.
— Дело не в этом, Зои. Просто усыновление ребенка — это огромная ответственность.
— Не такого ребенка, как я. Я могла бы заботиться о тебе так же, как ты заботишься обо мне.
Элли молчала.
Глаза Зои потемнели еще больше... и Элли показалось, что она чувствует, как в комнате похолодало.
— Неважно. Просто забудь об этом.
— О, Зои.
Зои вскочила и выбежала из комнаты. И Элли не пыталась остановить ее, потому что ей нечего было сказать в утешение.
Глава 29
Спустя два дня Элли погрузила руки в теплую мыльную воду и стала мыть посуду, оставшуюся с вечера. Она проснулась с чувством усталости.
Ее тело устало.
Ее разум устал.
Ей казалось, что она совсем не выспалась, хотя провела в постели целых семь часов. Страх, связанный с Гэри… разговор с Зои в начале недели и гнев Зои... неоплаченные счета... все это казалось слишком тяжелым. За несколько недель ее простая жизнь стала очень сложной.
Битти успела обсудить с Зои разговор с Элли, но лучше от этого не стало. Девочка расстроилась, и Элли ее не винила. Она переживала очень мрачные времена. Через то, с чем никогда не должен сталкиваться ни один ребенок.
В довершение всего, Битти подхватила вирусную инфекцию и пролежала в постели почти сутки. А Битти никогда не болела.
На глаза Элли навернулись слезы, и она быстро вытерла их. Загнав грустные мысли на задворки сознания, она провела мыльной тряпкой по кухонному столу, затем вытерла руки и взяла список продуктов с холодильника. У них закончилось много всего. Сегодня утром ей придется съездить в супермаркет.
— Хочешь поехать в магазин со мной? — спросила она Сэмми.
— Да, мамочка, — ответил он, на его лице застыла маска сосредоточенности, пока он спокойно выстраивал фигурки ботов-спасателей по стойке смирно.
Элли шла в свой кабинет, чтобы проверить баланс расчетного счета, но когда проходила через дверь в комнату, то с удивлением обнаружила, что на полу рядом с ее столом что-то блестит. Похоже, это осколки стекла.
Что-то разбилось.
Она наклонилась, чтобы получше рассмотреть, и поняла, что это стеклянное сердце, которое ей подарила Зои.
Неужели оно упало со стола? Это исключено.