Сердце бешено стучало, когда он проходил внутрь чужой квартиры. Вокруг темнота. Лишь свет из лестничной площадки освещал стены прихожей. Константин решительно шагнул вперёд, прикрывая за собой дверь. Пошарив по стене, нащупал выключатель. Включил его. Первым делом в глаза бросился лёгкий кавардак, оставленный, по всей видимости, представителями милиции. Обыск был сделан без надлежащего исполнения. Так обычно поступают люди, которые особо ничего не ищут. Раз так, ему было чем здесь себя занять.
Первым делом он включил свет во всех комнатах, чтобы иметь возможность осмотреть квартиру как можно быстрее. Всего было три комнаты, кухня и прихожая. Туалет и ванная были ограждены перегородкой. Он обратил на это внимание, поскольку у Марии они были совмещены. Наверное, проживавший здесь мужчина делал некоторую перепланировку. На это указывали нестандартное расположение стен, дверных проёмов и более просторная кухня, нежели чем в квартире Марии. Половина створок в шкафах были открыты, а вещи в них неаккуратно сложены.
Он наспех осматривал жилище покойного Левина, производя повторный обыск в максимально ускоренном темпе. Сначала порылся в шкафу, перебрав постельное бельё, одежду и коробки из-под обуви. Везде одно и то же, а точнее ничего подозрительного. Он и сам не знал, что именно искал, просто машинально делал свою работу, надеясь напороться на что-нибудь интересное. В спальне его насторожило то, что в персональном компьютере отсутствовал системный блок. Подумал, что его изъяли при обыске. Обычная практика. Заглянул под кровать, просмотрел вентиляционные решётки, прощупал пространство под ванной. Ничего.
Пробыв в 28-ой квартире по меньшей мере двадцать минут, Константин понял, что нужно было возвращаться. Задержись тут подольше, и ему пришлось бы объясняться с Марией по поводу своего отсутствия. Ничего не попишешь. Одно не давало ему покоя: откуда у неё был этот ключ.
Напоследок решил отлить. Зайдя в туалет, спустил штаны и стал поливать в унитаз, наблюдая как вода внизу перекрашивалась в желтоватый цвет. Когда закончил, нажал на кнопку на крышке сливного бачка. Мощная струя воды хлынула короткой волной. Слишком короткой, ведь он даже не успел застегнуть ширинку, как поток внезапно прервался. Это его насторожило. Умудрённый опытом, он решил проверить содержимое бачка. Быстро открутив кнопку, поднял крышку.
— Бинго! — радостно улыбнулся он, увидев в быстро наполняющемся водой резервуаре плотный целлофановый пакет, внутри которого находились какие-то вещи.
Он тут же вынул мокрый пакет и вернул крышку на место. Нетерпеливо распаковав герметичную упаковку, достал содержимое пакета. В нём оказался мобильный телефон и толстая пачка стодолларовых купюр. С этим «кладом» Константин вернулся в прихожую, сел на пуф и стал с интересом перебирать деньги. Похожи на настоящие. Примерно тысяч десять, а может и больше. Хоть сумма была не маленькая, но чужая заначка его мало интересовала. А вот почему телефон был так надёжно спрятан, это ещё предстояло разузнать. Нажав на включение, мужчина стал терпеливо ждать пока гаджет не покажет признаки жизни. И вот экран вспыхнул ярким светом. Телефон стал медленно загружаться, но через несколько секунд снова потух. Села батарея.
— Чёрт! — раздражённо выругался Константин, пряча его в карман.
Ну всё, дольше оставаться он тут не мог. Не хватало, чтобы Мария внезапно проснулась и обнаружила его исчезновение. Деньги сунул обратно в пакет. Быстро пробежал по квартире, выключая после себя свет. Затем вышел в коридор и запер на ключ дверь. В руках пакет с долларами. В кармане телефон убитого мужчины. Решив отнести всё содержимое в машину, быстро помчался к лифту. Нажав на кнопку, стал ждать, настороженно поглядывая на дверь Марии. «Только бы она не проснулась», — мысленно просил он.
Оказавшись на улице, прямиком направился к своему автомобилю. Сев внутрь, спрятал пакет с деньгами в бардачок. Затем достал из него шнур от подзарядки и подключил к нему телефон Левина. Повторно включать его не стал. На это не было времени. Необходимо вернуться в постель как можно скорее, пока она не смекнула что к чему. Захлопнув за собой дверцу машины, Константин быстрым шагом пошёл обратно к дому.
Через пару минут он уже входил в квартиру Марии. Тихо разулся, затем на цыпочках прошёл на кухню. Пошарив по стене, включил свет. Она сидела на стуле лицом к нему, заложив ногу на ногу. Ладонь подпирала подбородок. На голое тело накинут махровый халат. Настороженный взгляд целился прямо на него. Мужчина замер, сжав в руке связку ключей.
— Ну, здравствуй, Костя, — холодным тоном произнесла она. — Можно спросить, где тебя носит среди ночи? Я уж начала волноваться не решил ли ты меня покинуть.
С трудом совладав с собой, Константин принял самое невинное выражение лица, какое ему только удавалось изобразить.
— Не хотел тебя будить, дорогая, — сказал он, пожимая плечами.
— Это я уже поняла.
— Просто сигналка в машине сработала. Решил сходить проверить всё ли в порядке. Вот ключи взял чтобы в домофон не трезвонить. Возвращаю.
Он протянул ей связку, но она не шелохнулась. Просто сидела в том же положении и сверлила его подозрительным взглядом. Константин прекрасно понимал, что на этот раз попался, но всё же надеялся на чудо. Прочитать её мысли он не мог, а по сему оставалось ждать, что она скажет в ответ на его придумку.
— Сигналка, говоришь? И что с машиной?
Он снова пожал плечами. Как глупо он сейчас не выглядел, но надо было доигрывать до конца, иначе никак.
— Кто знает? Может шпана зацепила, а может просто глюк. — Он положил связку на стол. — Пойдём спать.
— Иди. Я сейчас, — наконец произнесла она, но выражение лица по-прежнему ничего не излучало.
От него сразу отлегло. Он не стал и дальше разыгрывать выдуманную историю про сработанную сигнализацию. Просто развернулся и ушёл в гостиную, оставив её одну.
Раздевшись, лёг обратно в постель. Сердце всё ещё бешено стучало. Повернулся на бок и попытался совладать с собой. Дыхание было такое, как будто он только что вернулся с пробежки. В ночной тишине тяжёлое дыхание, так же, как и стук его сердца звучали слишком отчётливо. На секунду ему показалось что она могла услышать звуки, исходившие от него. Особенно напрягся в тот момент, когда она через пару минут легка рядом с ним и обняла его сзади. Константин изо всех сил пытался утихомирить сбившееся дыхание. Вроде бы удалось. Лежал неподвижно. Через некоторое время вспотел. Хотелось сменить позу, но боялся вновь её побеспокоить.
«Интересно, повелась, или снова водит меня за нос?»
Кто она для него теперь? Стала ли дамой сердца за эти короткие пару дней, или же по-прежнему осталась объектом работы? Он и сам этого не знал. Разум твердил не поддаваться на сердечные терзания, потому как ни к чему хорошему это явно не приведёт. Сердце же не хотело так просто отпускать её от себя. Слишком глубоко Мария засела в нём. Слишком хорошо подходила к его характеру. Он это знал, поэтому терзался в сомнениях, перебирая в голове самые разные варианты разрешения их ситуации. Рано или поздно предстояло сделать выбор в пользу того или иного, а пока она с ним, пусть завтра подождёт.
***
В ресторане было немноголюдно. Всего занято пару столиков. Около третьего ютилось сразу два официанта, обслуживая очень важных гостей. Войдя в зал, Долин знал где находятся его друзья. Они всегда выбирали один и тот же столик, садясь чуть поодаль ото всех. Две важные городские шишки: прокурор и сам мэр, деловито поедали принесённые яства. Фигура третьего едока неожиданно возникла перед ними.
— О, привет, Егор. Пообедаешь с нами? — приветливо отозвался прокурор, почёсывая огромное пузо.
Другой промолчал, неотрывно поглощая свою еду.
— Мне как обычно, — кинул Долин официантам, которые вмиг скрылись.
Он сел напротив них, сложив руки перед собой словно школьник на первой парте.
— Надеюсь, организация девичника проходит как надо, — небрежно бросил мэр набитым ртом, не наградив пришедшего даже беглым взглядом.
— Всё проходит в штатном режиме. Заявки охотно принимаются, зал готов, персонал заказан.
— Вот и хорошо, — воскликнул прокурор, хватаясь за бутылку дорогого вина. — Давайте за это выпьем, чтобы всё прошло как по накатанной, как это обычно бывает.
Разлив по бокалам, убрал бутылку на место. Долин охотно поднял бокал и пригубил вино.
— Я всё понимаю, братва, но почему именно эта вечеринка так важна?
Прокурор хитро улыбнулся. Мэр продолжал есть, будто не слышал вопроса.
— Понимаешь, Егор, если мы хотим расширять наше производство, то для этого нам нужна хорошая крыша. Вот мы и пригласили нескольких высоких гостей, которых может заинтересовать как инвестирование в клуб, так и его прикрытие, — пояснил прокурор, поднося к носу свой бокал.
— Ничего себе. Так у нас сегодня гости, — притворно изумился Долин.
— Гости, — наконец отозвался мэр. — Только эти смотрины не для всех. Я лично их встречу и всё покажу, а вам пока нельзя высовываться.
— Разве мы не компаньоны? — возмутился Егор, возвращая бокал на стол.
— Пока что от нашего «компаньонства» одни только проблемы.
— Поясни. — Долин сердито уставился на него.
Мэр устало вытер рот и отпив немного вина, всерьёз посмотрел на него. Прокурор притих.
— Я, кажется, просил тебя избавиться от Белоснежки, пока она окончательно не потопила наш корабль. Пока она в городе мы не можем чувствовать себя в безопасности. И всякое расширение будет под угрозой, ведь у неё также имеется доля в нашем бизнесе.
— Но что я могу сделать? Она наотрез отказалась куда-либо уезжать.
— Это твои проблемы, Егор. Убери её отсюда, пока она нам всё не испортила.
— Но она ни на что не влияет. — Долин непонимающе смотрел на обоих. — Мы выкинули её из бизнеса и порекомендовали уехать на какое-то время пока всё не уляжется. Что мне ещё нужно было сделать? Приставить к её голове пистолет и взвести курок?
— Тут другое, — встрял прокурор. — Сегодня ночью всплыл телефон Левина. Помнишь, наши нарыли, что на него было зарегистрировано два номера? Вот сегодня засветился второй. Прикинь, спустя три месяца.
— А теперь догадайся с трёх раз где именно запеленговали телефон? — продолжил мэр, снова поднимая вилку. — Ага, вот именно. В доме, в котором проживает Мария. Эта сучка водит нас за нос. Одному богу известно, что она задумала. Разберись с ней, Егор, иначе я за себя не отвечаю.
Долин откинулся назад, опешив от этой новости. Мэр как ни в чём не бывало принялся за еду. Прокурор жадно глотал вино.
— Не думал, что она способна на какую-нибудь провокацию, — немного подумав, произнёс Егор. — Подстраховаться, может быть. Но чтобы нанести удар по клубу, на это нужно полное отсутствие мозгов. Тем более, что за ней тянется мокруха.
— Обиженная баба страшней урагана, — пробормотал прокурор. — Убери её из города как можно быстрее. Так всем будет спокойнее.
— И достань этот чёртов телефон, — прошипел сквозь зубы мэр. — Наверняка в нём есть информация против каждого из нас, иначе зачем ей его прятать. В общем, я тебе проблему обозначил, а ты думай как её решить. И прибавь газу. Если наши высокие гости хоть что-нибудь заподозрят, то дело можно смело списывать в утиль. Никто не будет вкладываться в проблемный бизнес. А нам нужны их инвестиции.
Долин сверкнул глазами и ухмыльнулся.
— Я сказал что-то смешное? — проворчал мэр, угрюмо уставившись на него.
— Нет. Просто на днях мы обсуждали стоит ли вообще продолжать деятельность клуба.
Прокурор слегка поперхнулся.
— Ничего себе! — возмущённо воскликнул он. — И кто это такое предлагал?
— Парни встревожены. Герман ноет, да и остальные не в восторге от того как развиваются события. Смерть Левина вывела всех из колеи.
Мэр снова отложил вилку.
— Мы никого не держим. Если кто-то хочет покинуть правление клуба, я не стану препятствовать. Только одно условие: никто не посмеет оставить себе долю в бизнесе. Если кто-то решил уйти, то от доли придётся отказаться.
— Думаю, всё останется как прежде.
— Надеюсь, Егор.
— Просто без вас наши собрания получаются не полными.
— Ты ведь понимаешь, что наше положение обязывает нас держаться в стороне от подобных дел? Над каждой государственной структурой стоят вертухаи, которые следят за каждым шагом чиновников. Это вовсе не круговая порука. Те времена давно прошли. Приходится держать ухо востро.
— Это да, — согласно кивнул прокурор.
— Понимаю. Поэтому я решаю за вас все наши проблемы.
— Не решаешь, а только стараешься, причём не всегда эффективно. — Голос мэра приобрёл железные нотки. — Не заставляй меня самому браться за твою работу.
— Я справлюсь, — заверил Долин. — Справлюсь.
В этот момент в зал ресторана зашли трое и уселись за столик поодаль от них. Прокурор сразу же изменился в лице, узнав гостей. Он кивнул Долину. Тот обернулся. За столом усаживались его жена, сын Антон и его девушка Вика. Никто из них не обратил на него внимания.
— Не желаешь ли присоединиться к семье? — спросил мэр, поднимая руку для приветствия вошедшим.
Первой их заметила жена Егора. Она проигнорировала дружеский жест мэра, одарив его холодным взглядом. Антон же приветливо помахал в ответ.
— Да, пойду, пожалуй, — поднимаясь, выдохнул мужчина. — До встречи.
Никто из них ему не ответил. Долин пошёл в сторону столика, за который уселись члены его семьи. Подойдя, похлопал по плечу сына, сухо поцеловал жену и грузно присел рядом.
— Ну, по какому поводу сабантуй? — улыбнулся он, оглядывая каждого из них.
— Не думала тебя тут встретить, — сказала жена, перелистывая папку с меню.
— Друзья позвали. Так, короткая встреча.
— Тем лучше, что все мы тут собрались вместе, — радостно проговорил Антон. — У нас с Викой есть хорошая новость.
— Неужели? — удивлённо вскинул брови Егор. — Надеюсь, вы не надумали жениться?
Улыбался только он. Через секунду мужчина почувствовал себя неловко и убрал с лица нелепую ухмылку. Вика потупила взор. Антон с матерью с укором смотрели на него.
— Так это правда, — пожал плечами он, озадаченно глядя на молодых. — Извините. Я, как всегда, пошутил невпопад.
— Ты бы хоть дождался, пока дети сами всё объявят.
— Да, конечно. Антон, Вика, так что там у вас? Говорите.
Парень уныло посмотрел на отца.
— Ты ведь уже всё сказал.
— Не сердитесь на старика. Я действительно очень за вас рад. Наконец-то эта малышка сумела захомутать моего мальчика. Вика, ты молодец.
— Спасибо, — только и произнесла девушка.
— Антон, сынок, поздравляю! — озарилась в счастливой улыбке женщина. — Дайте я вас поцелую.
Она подалась через стол и поцеловала обоих. В одно мгновение Антон перестал сердиться на отца и нежно приобнял мать. Вика тоже улыбалась.
— Покажешь кольцо? — спросила женщина.
Девушка подняла руку, продемонстрировав сверкавшее золотое колечко на нежной руке. Егор оценивающе поднял брови.
— Оно прелестное. Такое милое и одновременно не напыщенное, — одобрительно кивнула будущая свекровь. — Желаю вам счастья и долгих лет в счастливом браке. И да, внуков красивых!
— Это точно, — поддержал муж.
— Ну, с этим у них проблем не будет. У красивых людей всегда рождаются только красивые дети.
— Это надо отпраздновать.
Мужчина поднял руку, подзывая официанта. Через пару секунд возле них возник молодой парень в белой униформе.
— Откройте нам бутылку самого дорогого шампанского. Слышишь? Самого дорогого, — распорядился он, и как только официант исчез, добавил: — Надеюсь, беременных за столом нет.
— Егор! — снова возмутилась супруга.
— Шучу-шучу. Если бы это было так, никто, я думаю, не был бы против.
— Я не беременна, — отозвалась Вика. — Мы пока с этим не спешим.
— Дело молодое. Вчера я ввёл Антона в правление «Долин-Груп», наделив определёнными полномочиями. Думаю, всё это не просто так совпало. Наконец-то, у тебя, сын, настал новый этап. Появилось больше ответственности, а также больше обязанностей. Но не пугайся, это всего лишь период личностного роста. Создание семьи дело не простое. К этому надо быть готовым. Надеюсь, вы оба понимаете, как важно поддержать друг друга на таком важном жизненном этапе.
— Конечно, пап. Я всё хорошо обдумал.
— Тогда я только рад, ведь Вика за эти годы и так стала нам как родная.
— Это точно, — с участием поддержала жена.
Антон обратил внимание на то, что за ними пристально наблюдали со столика, от которого пришёл отец. Он наклонился к нему и очень тихо спросил:
— Пап, это что, мэр за тем столом?
Егор не стал оборачиваться.
— Да, он самый. А рядом, видишь, толстяк сидит? Это прокурор.
— Важные шишки, — отметил парень.
— Ещё бы. Таких людей нужно держать около себя. Сегодня вы старые приятели, а завтра партнёры. Без их участия было бы невозможно открыть клинику. Область не давала согласия на строительство объекта вблизи транспортной инфраструктуры. Эти парни помогли продавить проект. Связи в наше время решают многое, если не всё.
Тут громче всех чертыхнулась жена Егора.
— Извините, — тут же отмахнулась она. — Не могу слушать о делах за семейным столом. Давайте лучше закажем чего-нибудь поесть.
Вскоре официант поднёс шампанское. Пробка глухим выстрелом вылетела из горловины, задержавшись в его руках. Разлив шампанское по бокалам, официант спешно удалился. Тут же к столику подошёл другой парень с блокнотом наготове.
— Готовы сделать заказ? — учтиво осведомился он.
Каждый заказал что хотел. После того, как он ушёл, Долин-старший первым поднял бокал.
— Ну, давайте выпьем за молодых. Чтобы ничто не могло нарушить их планы по созданию семьи. Семейство Долиных нуждается в расширении.
— Ты говоришь так, будто о каком-то очередном предприятии, — неприятно поморщилась жена.
— Мама, всё в порядке, — вмешался сын, чувствуя напряжённость в разговоре родителей. — За помолвку!
— За помолвку! — поспешила поддержать его Вика, осторожно чокаясь с женихом.
Они ударили по бокалам. Это не осталось не замеченным людьми, сидевшими за другими столами. Кто-то даже похлопал. Антон и Вика радостно улыбались. Егор попытался соприкоснуться бокалом с бокалом жены, но та демонстративно вернула его на стол. Он почувствовал холод в поведении супруги, но не стал спрашивать о причинах такого поведения. За многие годы совместной жизни он привык к её выкрутасам.
Жена думала том, что чем дольше терпит похождения мужа, тем невыносимее становиться это делать. И пусть сейчас было не время устраивать скандал, но ни о чём другом думать не могла. Дурные мысли сами лезли в голову, будто какое-то наваждение. Она из последних их сил старалась держать себя в руках, чтобы только не испортить минутку счастья Антона и Вики. Дети не должны знать о том, что твориться за их закрытой дверью. Так было всегда, так будет и сейчас. Когда они проговаривали планы насчёт свадьбы и предстоящей суматохи, она думала о том, сможет ли решиться на развод с человеком, с которым прожила тридцать лет.
Через некоторое время мэр и прокурор засобиралась покинуть заведение. Оба встали из-за стола и направились в сторону выхода. Никто из них не попросил счёт. Просто пришли, поели и ушли, как будто это был их ресторан. После их ухода официанты суматошно убрали тарелки, вытерли разлитое вино и поставили стулья на место.
***
Всё утро они провалялись в постели, наслаждаясь обществом друг друга. Умерив ненасытный аппетит Марии, Константин предложил вместе приготовить что-нибудь на завтрак. И пусть они сели за стол в полдень, оба были довольны совместным занятием. Горячий кофе томился на подносе. Мужчина нарезал тонкими ломтиками батон, в то время как его пассия обмазывала мякоть готовой смесью из творожного сыра. Оба были при деле. Обоим нравилось делать это вместе.
За всё утро ей никто не позвонил на телефон. Она ни разу не заглянула в социальные сети, не проверила почту и не заикнулась о планах на сегодня. Вывод напрашивался сам собой. У неё не было ни подруг, ни друзей. А теперь ещё и проблемы с работой, точнее её отсутствие. Женщина была целиком и полностью поглощена им, не обращая внимания на внешние факторы. Это его слегка смущало. Без поведения внутри социума прочитать её было задачей почти не выполнимой. Впрочем, нужно ли ему это сейчас? Вполне возможно то, что ему нужно было от неё, сейчас находилось в его машине. Если так, то игра близка к завершению.
Он постоянно поглядывал на настенные часы, висевшие над её головой. Это от неё не ускользнуло.
— Тебе куда-то надо? — спросила она, вертя ножом у своего носа.
— Да, кое-что нужно доделать на работе, — соврал он, передавая очередной ломтик батона.
— Сегодня суббота, — заметила она.
— Знаю. Но дела не ждут. Обещаю, я не на долго.
— Раз не на долго, то ладно. Постарайся поскорее вернуться ко мне.
Он уже сбился со счёта сколько раз за последнее время они делали это. Несмотря на большое количество половых актов за минувшую ночь, он всё равно чувствовал напряжение в пахе. То ли смотрела она как-то по-особенному, то ли на самом деле обладала такой бешеной сексуальной энергетикой, от которой любому сносило башню. Вот и сейчас он чувствовал, как сильно её хотел. Хотел прямо здесь на кухне, прямо на столе. Мария в секунду перехватила его зачарованный взгляд, устремлённый сквозь полы её халата. Ехидно улыбнувшись, она встала из-за стола и вертя задом вышла из кухни.
— Ты идёшь? — донеслось из коридора.
Константин тут же встал и, отложив нож, мигом последовал за ней.