Степное озеро, берег которого было выбрано мною в качестве временной стоянки, оказалось очень любопытным. И сама вода в нём, и фауна его населяющая, вызвали нешуточный научный интерес и возбуждение у Матиуса с Гюнтером. Побратима очень заинтересовало свойство воды, которая лучше любого волшебного антисептика справлялась с устранением магических флуктуаций. Сама концепция этой жидкости отрицала магию, что делало её превосходным изолятором и блокиратором магической энергии, отчего Матиус пришёл в восторг и немедля принялся за её изучение. Деда же моего большего всего заинтересовали рыбки, что обитали в озере. Всё они обладали костяным панцирем, который мог деблокировать эффект оказываемый на волшебных рыбок агрессивной антимагической водой.
В общем, стоило нам только переместиться к озеру, провести разведку и установить лагерь, как у моих старших родичей начался научный угар.
— Какими будут наши дальнейшие действия? — Прислонившись к моему плечу поинтересовалась Дора, устраиваясь рядом со мной на коряге, которую я выбрал в качестве места отдыха.
— Как только дед восстановиться и восполнит свой резерв, нужно будет провести поисковой ритуал. Необходимо установить точное местоположение здешнего главенствующего магического источника.
Отвечая любимой, я не отрываясь наблюдал за мельтешением магистров, которые на волне энтузиазма полностью растеряли весь свой лоск достопочтенных джентльменов. Сейчас они больше всего мне напоминали кого-то вроде Дока Брауна из «Назад в будущее». Для полноты образа им всего лишь недоставало лабораторного белого халата. Всё остальное было при них. Сумасшедший и безумный взгляд одержимых «гениальной» идеей? Чек! Всклокоченные седые волосы средней длины и достигающие плеч? Тоже чек!
— А сам что? Не сможешь при помощи своего восприятия отыскать интересующий нас объект? — Под объектом поисков Дора имела ввиду бывшую латифундию римлян, которая как раз таки и должна была находиться в непосредственной близости от самого сильного источника магии этого домена.
— Всё оказалось не так-то просто, как думалось мне ранее. Не ожидал, что местный энергетический фон окажется настолько насыщенным и разнообразным, а сам домен настолько огромным. Я просто не в состоянии преодолеть сопротивление среды и справиться с обработкой всего спектра и объёма поступающий ко мне информации, когда открываюсь миру и пользуюсь своим расширенным восприятием.
— Ясно. Значит без ритуала нам не обойтись, — Озвучила очевидное Дора завороженно наблюдая за работой наших «старичков», которые уже вовсю проводили эксперименты под открытым небом над полученными из озера образцами и кажется полностью позабыв где и зачем они сейчас находятся.
— Дедушка, отвлекись пожалуйста от своего увлекательного дела.
Пришлось мне привлекать к себе внимание Гюнтера, который настолько глубоко и с головой ушёл в изучение панцирей рыбок, что стал пренебрегать рекомендациям, коих следует придерживаться при магическом истощении. Ему сейчас вообще нельзя было напрягать свою седьмую оболочку души, а он вместе того, чтобы пребывать в покое, собрался запускать диагностирующий ритуал требующий от него задействовать седьмую оболочку души.
— Ааа? Да-да… Ты что-то хотел? Я сейчас немного занят… — Даже не оборачиваясь ко мне, ответил Гюнтер, рисуя на валуне рунный круг.
— Дед, тебе нельзя пользоваться магией как минимум ближайшие двадцать четыре часа. Так что угомонись уже и присядь наконец. Дай своему телу отдых! Магическое истощение ведь не только на душу, но и на тело оказывает негативный эффект.
И хотя мои прогнозы по скорости восстановления деда скорее всего являются несколько неточными и пессимистичными, я не собирался рисковать здоровьем Гюнтера попросту. Это в обычных условиях деду пришлось бы ждать сутки, чтобы справиться со столь серьезным магическим истощением. Вот только мы не в родном мире, а в домене, в котором магический фон втрое сильнее нежели в Хогвартсе — самой насыщенной магией локации известной человечеству. Так что вполне вероятно и ожидаемо, что Гюнтер должен будет намного быстрее справиться со своим временным недугом.
— Оххх… — По всей видимости у деда вновь случился приступ навеянный почившей родовой магией Майер, — Извини… Я опять чуть не совершил очередную глупость.
Потерянно и расстроено протянул убитым голосом дед плюхнувшись на изрисованный им же камень.
— Ничего страшного крёстный. Осталось совсем немного перетерпеть. Уже совсем скоро ты вновь станешь родовитым магом и кара перестанет над тобой довлеть, — Сменив место своей дислокации и перебравшись на камень к Гюнтеру, молвила ласково Дора, стараясь поддержать моего деда и вселить в него уверенность, что очень скоро всё в его жизни перемениться к лучшему.
Перемещение моей жёнушки, а также наш с дедом разговор, привлёк внимание Матиуса, отвлекая от реторты, в которой закипала озёрная вода. Мой побратим без всяких там проклятий и прочих кар был личностью очень увлекающейся.
— Кхм… — А когда до Белуссио дошёл смысл нашего разговора и он окинул взглядом развернутую им на берегу походную лабораторию, ему тоже стало неловко.
— Дедушка. Не забивай себе голову ерундой. А если тебе так неймётся, то тогда займись расчётом подходящего ритуала, который поможет нам отыскать сердце домена.
Существует огромное количество поисковых ритуалов, которые бы смогли справиться с поставленной задачей, что сейчас встала перед нами. Но они применимы и эффективны лишь в однозначных и определённых условиях, под которые собственно говоря и были рассчитаны. Мы же сейчас находились в домене, энергетическая составляющая которого разительно отличалась от нашего родного мира. В общем, чтобы пользоваться уже разработанными и известными ритуалами поиска магических аномалий, необходимо провести их перерасчёт и коррекцию под новые вводные.
— Отлично! Сейчас же займусь этим вопросом.
Воспрял духом Гюнтер и достав из внутреннего кармана мантии блокнот, принялся что-то в нём рисовать, черкать и увлечённо записывать.
А тем временем, покуда Матиус осторожно и уже не столь сильно выпадая из реальности изучал окружающую нас флору и фауну, дед проводил расчёты и составлял подходящий ритуал поиска, а Дора была занята приготовлением обеда, я в очередной раз за сегодня начал медитацию и впал в транс, дабы своим астральным духом проводить разведку прерий, от которых нашу стоянку расположившуюся на берегу озера отделяли окружающие скалы.
В таком состоянии, когда разумом пребывал в астральной проекции, я мог удаляться от своего физического тела практически на любое расстояние и таким образом разительно увеличивать радиус доступной к поиску территории материального мира.
Я очень редко прибегал к подобному способу мониторинга окружающей обстановки, но в данном случае это было приемлемым и единственным выходом, каким образом мне было бы под силу расширить зону восприятия. Стационарная, так сказать, моя пассивная астральная чувствительность, когда я не покидая своим астральным духом материального тела воспринимал материальный и энергетический мир находясь в состоянии покоя, в связи с энергонасыщенным фоном домена была сейчас не столь эффективна. И именно по этой причине я не придумав ничего лучше, нежели отделиться разумом и духом от своего тела, поддерживая с ним минимальную связь, дабы было можно совершить «облёт» близлежащих территорий.
Это в самом озере и рядом с ним не было ничего что могло бы представлять опасность для нашей группы. Мною не было обнаружено никаких крупных и опасных хищников, наделённых развитым магическим телом. По поводу же угрозы ядовитых насекомых и растений, так мы находились в походных костюмах и доспехах, поверх которых в дополнение к нашей защите находились зачарованные по самое небалуй мантии.
В общем, конкретно в здесь и сейчас, на белоснежном берегу удивительного озера, нам ничего не угрожало и можно было спокойно предаться отдыху и восстановлению. Но сказать того же о территории за скалами было нельзя. Среди густого и высокого разнотравья прерий мною было обнаружено множество представителей хищников принадлежавших к достаточно опасным видам волшебных тварей, могущих представлять угрозу даже для квалифицированного и профессионального выживальщика необделённого магией. Но особенно я выделил и отметил два неизвестных мне ранее вида волшебных тварей. Первым и наименее опасным для нас были представители семейства кошачьих, которые в здешних степях водились в большом изобилии. Размером они не уступали амурским тиграм, но внешне были больше похожи на южноамериканских ягуаров. Не единожды за время моей разведки мне довелось понаблюдать за жизнью этих кисок. Животными они оказались не стайными, но при этом очень коммуникабельными и не чурающиеся общения с соседями своего вида. Как например, только что был свидетелем занятной погони, в которой хищница не успела догнать свою добычу до того, как местный представитель парнокопытных, выглядящий как нечто среднее между сайгаком и ланью, оказался в чужих охотничьих угодьях, где был мгновенно сцапан другой кошкой. Ещё по прошлой жизни я был большим любителем позалипать в телевизор и просматривать передачи National Geographic. Вот и сейчас я не смог оторваться от зрелища стремительной погони, результат которой по итогу даже для меня оказалось неожиданностью. Я уже предвкушал, что сейчас стану свидетелем схватки двух свирепых и величественных кошек, ведь даже представить себе не мог, что в данной ситуации хищники смогут прийти к консенсусу. Да только ничего подобного не произошло. Недолгое переглядывание между хищниками и уже через несколько секунд они просто взяли и разорвали травоядное, после чего каждая из кошек осталась практически с равнозначной половиной добычи.
Не знаю, каким образом между ними происходил диалог и как они вели переговоры, никаких ментальных, астральных или иного рода энергетических возмущений мною замечено не было, но примененный кошками способ вести общение явно был доходчивым и информативным. И это приводит меня к умозаключению, что кисы безусловно обладали разумом. Так что мною было принято решение, что в последующем, после того, как я возьму домен под свой контроль, нужно будет попробовать установить с ними контакт. Уж от их существования в моей будущей вотчине точно проблем не предвидится, чего нельзя было сказать о приматах.
В общем, очень эти кошки были занятными и любопытными созданиями, но первое место в рейтинги самых интересных местных обитателей занимали совсем другие хищники, которые проживали в здешних прериях и были ими — огромные вараны. Длиной свыше семи метров, что почти в два раза больше чем у комодских «драконов», из которых около пять метров это мощное тело и оставшиеся несколько занимал хвост, окрас же они имели серовато-коричневый. Жили здешние вараны небольшими стаями от пяти и до десяти представителей, и если кошки предпочитали активную охоту в погоне за добычей, то данные чешуйчатые делали всё намного элегантнее и менее трудозатратно. Степные рептилии обладали врождённым волшебным даром сливаться с окружающей обстановкой. Причём механизм сокрытия осуществлял свою работу сразу в нескольких аспектах и спектрах. Помимо того, что проецируемая ящерами магия отводил от них внимание, их астральная составляющая взаимодействуя со шкурой варанов делала их в визуальном восприятии практически полностью прозрачными. Не абсолютно, если долго вглядываться в ящера, можно было заметить лёгкое искажение картинки и заподозрить что-то неладное, но вкупе с магическим отводом глаз, они становились идеальными ассасинами среди местных хищников. Жертва до последнего оставалась в неведении, что её судьба уже предрешена, стоило только варану положить на неё глаз. Впрочем, не только наличием уникального мистического дара мне были интересны вараны, которые пусть и в меньшем, но всё равно в достаточно большом количестве присутствовали на острове. Ящеры обладали очень развитым разумом и были социальными существами не лишенными яркой чувственной сферы души, которая наделяла их возможностью испытывать весь привычный человеку спектр эмоций.
С кошками мои ментальные-эмпатические способности отказывались взаимодействовать, отчего в своей убежденность в их разумности я опирался исключительно на свою интуицию и данные полученные при помощи наблюдению за поведением в дикой природе хищниц, которые однозначно утверждали о наличии у них незаурядного ума. Зато с варанами дела обстояли совсем иначе. Благодаря моему единственному и многофункциональному волшебному дару, одной из способностей которого являлся парселтанг, мне удалось подслушать несколько диалогов между несколькими ящерицами. Их ментальный язык тоже принадлежал к разновидности змеиного, но был заметно инаковый. Разница примерно такая же как между русским и болгарским языком. В общем, найти с ними общий язык мне будет очень легко, но самое замечательное, что я точно был уверен в том, что вараны не смогут сопротивляться моей воли. Я подспудно знал, что могу им приказывать также, как и змеям, и они будут обязаны мне повиноваться.
«Хм… А это ещё что такое?»
Отвлёк меня от размышлений густой дым пожарища разгорающегося на юге степи, там, где прерия переходят в саванну и упираются в лесной массив. Естественно, моё ретивое любопытство взыграло и я незамедлительно отправил свою астральную проекцию поближе к месту возгорания. Пожар нам точно ничем угрожать не мог, так как и ветер дул в другую сторону от места нашей стоянки, отчего пламя должно было двигаться совершенно в противоположном направлении, да и расстояние до него было огромным, чуть больше пятидесяти километров. Но как бы там не было, но мне всё равно было очень интересно выяснить причины его возникновения. Никаких ведь туч и гроз в близлежащих видимых окрестностях не было, а это может означать только одно! Причина возникновения пожара была искусственной. Впрочем, я ещё практически ничего не знаю о местных обитателях и вполне может быть так, что среди местной фауны, а может даже и флоры, есть виды, которые могут порождать и обращаться с огнём.
«Хех… Было б очень славно, если бы здесь в домене обитали кто-то вроде земных виверн, которых современные волшебники драконами именуют, а ещё лучше — саламандры!»
Да только мои надежды оказались тщетны! Приблизившись своей астральной проекцией к пожару, я оказался свидетелем удручающих событий. Виновниками степного бедствия, то бишь пожара, были обезьяны, которых здесь оказалось огромное количество. Я насчитал больше двух сотен приматов, которые целенаправленно, со знанием дела, охватив огромную территории прерий, умело направляли пламя таким образом, чтобы оно двигалась от них к центру выбранной ими к уничтожению цели.
И среди обезьян я выделил два десятка тварей, которые осознанно могли пользоваться волшебством. Никаких заклинаний или сложных магем приматы не применяли, но зато с большой сноровкой пользовались магией намерения. Для меня оказалось большим удивлением видеть то, как первобытные оператора магии, без применения вспомогательных средств вроде концентраторов и проводников, лишь на голом желании и контроле провоцировали у себя выброс сырой магической энергии, которая спустя мгновением, как только вырывалась наружу из их тел в окружающее пространство материального мира, принимал вид порывов ветра. В общем, только благодаря этим двадцати двум приматам обезьяны могли управлять движением искусственного пожара, целью которого было уничтожение четырёх стай ящеров, коих они умело загоняли в ловушку.
Обычное пламя пожара не смогло бы причинить вред варанам. Слишком толстой была их шкура. Но сказать того же о будущем потомстве чешуйчатых собратьев — их яйцах, было нельзя. Бедные вараны с огромным трудом и осторожностью катили своих ещё не вылупившихся детёнышей подальше от огня, но итог для Магнуса был очевидным. Ловушка обезьян уже захлопнулась. У ящеров не было незанятого огнём коридора, через который они смогли бы выйти из объятого пламенем территории. Огонь уже подступал к ним со всех сторон и сейчас четыре стаи оказавшиеся в безвыходной ситуации скатывали яйца друг другу, не разделяя свои на чужие. И когда они оказались в общей куче, вараны окружили их своими телами, создав таким образом защитный кокон. Вот только это вряд ли убережёт малышей от участи быть сваренными заживо в скорлупе.
Обезьяны в очередной раз продемонстрировали свою смекалку и подтвердили опасения Магнуса в своей угрозе всему живому на острове. Приматы очень умело научились пользоваться сильнейшим оружием, которым их наградила природа и эволюция — своим разумом!
«Нужно немедленно их выручать! Заодно моя помощь будет прекрасным поводом к налаживаю знакомства с разумными ящерами».
Но для того, чтобы справиться с таким огромным количеством противников, мне нужно было вернуться в своё физическое тело и уже в своей материальной ипостаси спешить на выручку к варанам. Находясь сейчас в своей астральной проекции мои силы были значительно ограниченны, отчего мне бы не удалось мгновенно и разом убить всех приматов, которые гнали от себя пламя в сторону ящеров и с копьями в руках выжидали момента, когда смогут безнаказанно колоть беззащитных варанов. Вот только чтобы оказаться в своём теле, мне не нужно было проделывать обратный путь до нашей стоянки. Короткий ментальный посыл, который обрывает транс физической оболочки и вот я снова нахожусь на берегу озера, так сказать в полном комплекте.
— Присмотри пожалуйста за магистрами. Мне же нужно срочно отлучиться. Постараюсь вернуться до наступления темноты.
Гюнтер и Матиус несомненно были выдающимися волшебниками и обладали огромной волшебной силой, но в отношении разведки и мониторинга окружающей обстановки они сильно проигрывали в этом Доре. Моя жёнушка обладала чудовищной по сравнению с магистрами астральной мощью и её восприятие, опирающееся на данную оболочку души, позволяло Нимфадоре отслеживать пространство на несколько километров вокруг себя.
— Хорошо.
Кратко и по существу ответила мне жёнушка на мою просьбу, в то время, когда я уже погружался в план тени.
Вынырнул же я обратно в материальный мир на границе леса и прерий, в нескольких километрах от сужающегося круга пожарища, в центре которого виднелся завал из тел ящеров. Они даже не помышляли пытаться выбраться из ловушки и выскользнуть из огня. Всё их инстинкты кричали в унисон с требованиям защитить потомство, что они и пытались проделать. Мда…
Воспользовавшись палочкой, я накинул на себя дезиллюминационные чары, скрывая своё присутствие от приматов, после чего взмыл в небо и устремился навстречу к происходящему бесчинству.
Даже для меня, обладающего поразительными ментальными способностями и мощной магией, как классической, так и астральной, справиться с таким огромным количеством противников было делом непростым. Сомневаться в своих силах не приходилось и я точно знал, что мне было по плечу уничтожить приматов будь их здесь хоть в сотню раз больше. Но передо мной стояла несколько иная задача. Я ведь собирался их не просто подавить или победить. От меня требовалось не допустить возможности кому-либо из них сбежать, что приводило к необходимости совершить множество точечных и фатальных ударов одномоментно.
Покуда я отлучался за своим физическим телом, к обезьян пришло подкрепление и сейчас вокруг пылающего костра, который охватывал всего пару тысяч квадратных метров пока ещё не тронутого огнём пространства, находилось четыреста шестьдесят шесть особей приматов. Твари кровожадно скалили свои клыки, возбуждённо прыгая и вскидывая в небо руки с копьями, при этом исторгая из себя жуткие рыки. У приматов была очень выразительная мимика, отчего на их мордах лёгко угадывались предвкушение и радость.
«Хех… Не долго вам осталось радоваться!»
Проскользнула у меня лучащаяся мрачным удовольствием мысль.
Каждая из тварей уже была помечена в моём сознании виртуальным маркером. Образно говоря, все приматы оказались под прицелом. Но это было не столь сложно, как мои дальнейшие действия. Самым трудным в убийстве противников оказалось задача создать четыреста сорок четыре иглы из плотного воздуха, которые должны были точно угодить в затылок жертв. Судьба же оставшихся двадцати двух приматов, коих я отметил как одарённых и могущих оперировать с магической энергией, тоже была незавидной и полностью повторила таковую у главаря группы обезьян, с которой я уже имел удовольствие повстречаться ранее. Восемьдесят восемь плазменных дисков нашли свою цель, отчекрыжив конечности опасных противников, после чего я для острастки и надёжности приложил их ментально-астральным ударом, который должен был полностью сломить их волю и вселить в их сердца страх предо мной.
«Ну что ж… Дело сделано, угроза варанам устранена, а значит пора завязывать полезные знакомства».
Место действия — Прерия. От лица одного из вожаков стаи варанов
Вот уже больше сотни лет Грух был вожаком стаи, сразу после того, когда двадцатилетним ящером откололся от родительской и собрал свою собственную, которая теперь живёт по заветам предков, то бишь никогда не превышала своим числом одиннадцати особей, не занимались каннибализмом и свято придерживались недопустимости миграции и расширение своих охотничьих угодий. В общем, жизнь для этих обитателей прерий была размеренной и лишённой неожиданностей. Касаемо же Груха, то он, как и положено вожаку, ревностно защищал свою территорию от наглых кошек, обеспечивал сородичей пропитанием, которого в степи было достаточно и ни в чём не знал нужды. Но так было лишь до недавнего времени, покуда неожиданно для себя, двадцать пять лет тому назад его стая не обнаружила, что лес неотвратимо накатывает на степь, тем самым сокращая ареал обитания его вида.
Старххи, а именно таковым было самоназвание расы разумных ящериц, в силу своего рептилоидного наследия родственного змеиному, были лишены любопытства и всегда с осторожностью относились ко всему неизвестному и новому. Как вели неизменно и испокон веков свой однообразный образ жизни, так и продолжали существовать в устоявшейся парадигме. Ни у кого из ящеров никогда не было высоких амбиций и мотивации, побуждающих кого-то из них собрать под своей дланью всех своих сородичей, без чего невозможно было развитие общества варанов и возникновения собственной цивилизации. Их устраивало жить под открытым небом, благо климат в домене к этому располагал, и следовать заветам предков, которые были известны каждому варану благодаря памяти крови.
Вот только привычному образу жизни степных ящеров пришёл конец, когда приматы обратили свой взор на прерии и саванну, пожелав сделать те частью своей вотчины.
Пять тысяч лет тому назад у обезьян родился свой собственный Прометей, который научил их обращаться с огнём и это стало началом конца доминации варанов в степи.
Когда приматы шесть столетий тому назад только начали свою экспансию в прерии, они очень быстро выяснили свою слабость перед варанами. Ящеры оказались непревзойдёнными мастерами маскировки и камуфляжа, отчего каждое столкновение приматов со старххами заканчивалось убедительной победой последних. Но так как обезьяны отличались высоким показателем интеллекта, они быстро смекнули, что в прямом противостояние с ящерами победа над степными хищниками дастся им слишком дорого. Вот только отчаиваться обезьяны даже не подумали. Всего лишь решили пойти обходным путём.
Будучи цивилизацией покорившей огонь, они пришли к решению выжигать степные просторы, тем самым лишая своих противников привычного ареала обитания. Когда земля лишена растительности, а на ней один лишь чёрный пепел, ящеры теряли своё преимущество в маскировке и становились относительно лёгкой добычей для обезьян.
Новая тактика приматов и вся их стратегий дальнейшего наступления на степь оказались очень эффективными. Медленно, но верно, ими уничтожались стая за стаей варанов, а выжженная степь засаживалась молодыми деревьями, тем самым сокращая прерии и увеличивая естественную зону проживания приматов. Сегодня же настала очередь стаи Гурха и его сыновей, которые проживали рядом и недавно обзавелись собственными семьями, стать жертвой экспансии приматов.
И находясь на вершине кургана из тел своих самок, своих сыновей и их стай, под которым в яме лежало их будущее, то есть продолжение рода — яйца, Гурх с болью в сердце наблюдал за приближающимся пламенем и если бы мог плакать, его морду бы оросили слёзы. Впервые встреченный им сегодня противник не оставил ему даже шанса выжить и уберечь потомство. Даже дрянные кошки, их извечный конкурент за добычу в прериях, никогда не покушался на детёнышей и продолжение рода.
Безумная ненависть разрывала его душу от происходящего варварства, но ничего поделать Грух не мог.
Он не мог оставить свои яйца без защиты и ринуться в самоубийственную атаку на обезьян. И когда он уже смирился со своей участью, а пламя пожарища стала облизывать его шкуру, случилось невозможное. В одном мгновение огонь просто взял и опал, полностью погаснув, не оставив после себя даже тлеющих уголков. Но самым поразительным оказалась картина заваливающихся тел ненавистных обезьян из затылков которых хлестала кровь вместе с мозговой жидкостью, после чего с неба спустился Он!
Никогда прежде Гурх не испытывал перед кем либо чего-то похожего. Всё его естество, суть ящера, требовала от варана преклонить свою голову и продемонстрировать полное подчинение перед подавляющим могуществом Старшего сородича! Испускаемые спасителем его стаи флюиды раскалёнными иглами впивались в сознание Гурха, принуждая того трепетать перед Древним.
И даже не смотря на то, что спустившееся с неба неопознанное существо, также как и приматы, было прямоходящим и имело гуманоидное строение тела, никакого сомнения по поводу его родства с ящерами у Гурха не возникло.
— У тебя есть имя? Как к тебе обращаться?
И пусть речь существа несколько отличалась от привычной Груху, но никаких проблем с её пониманием у него не возникло. Причём внимая обращению Старшего к нему, Гурх ощутил бесспорное право существа приказывать ему. И ничего подобного ранее Гурху испытывать не приходилось. Даже когда он состоял в стаи отца и был совсем молодым ящером, приказы вожака не оказывали на него такого сильного воздействия.
— Гурх, — Вырвалось без его на то ведома из собственной пасти.
— Ну что ж, Гурх. Будем знакомы, я Магнус! И с этого дня я новый властитель здешних земель.
И никакого желания или даже мысли оспорить данное заявление и утверждение у варана не возникло.
* * *
— Кто это?
Обратилась с вопросом Дора, кивая мне за спину.
Моё знакомство с варанами вышло очень плодотворным, а опрос самого старшего среди них дал мне ответы на интересующие вопросы. Установив с Грухом посредством серпентарго прямой ментальный канал, я смог считать не только его собственную память, но и ту, носителем которой была кровь ящера. И параллельно с тем, покуда разбирался с доставшейся мне таким образом информацией, я подчистил за собой следы минувшего сражения. Всех оставленных мною в живых одарённых я упаковал в кандалы, после чего закинул пленников и трупы в своё карманное измерение.
Естественно, после того, как я поверхностно изучил новые знания по прериям и обществу старххов, у меня даже мысли не возникло бросать их посреди выжженной степи. В силу своих убеждений, четыре небольших стаи даже не подумали бы предпринимать попытку отойти от границы с лесом и искать себе новое место жительства. В них чуть ли не на генетическом уровне была прописана парадигма отрицания возможности провоцирования конфликтов с сородичами. А это означало, что никто из лишившихся своего дома (выделенных когда-то вожаком стаи, к которой они некогда принадлежали, охотничьих угодий) ящеров не покинет данной территории степи, сожжённой приматами. Единственное, что они сделают перед тем, как встретят следующую волну экспансии со стороны владык леса, так это передадут свои яйца стаям, до которых пока ещё не докатилась волна террора и геноцида безжалостных обезьян. В общем, оставь я всё как есть и всех этих варанов ждёт смерть. Но так поступить я не мог. Жалко было таких «очаровательных» зверушек. Тем более, когда подтвердилась моя абсолютная власть над их видом. Губить столь ценный ресурс было полной глупостью. А потому я не долго думая забрал их с собой к месту нашей стоянки.
— Знакомься Дора, это старххи и наши с тобой новые подданные.